La Norma de Protección de Arroyos fue una regulación federal de los Estados Unidos emitida por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie que entró en vigencia el 19 de enero de 2017. [1] Estas regulaciones implementan el Título V de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie (SMCRA) de 1977. Las regulaciones originales se habían emitido en 1979 y se actualizaron en 1983. Los litigios sobre la minería de remoción de cimas de montañas exigieron cambios en las regulaciones, que se emitieron en 2008. Estas regulaciones fueron a su vez anuladas por un juez después de un litigio por parte de grupos ambientalistas. Las nuevas regulaciones, la Norma de Protección de Arroyos, se emitieron en enero de 2017.
Fueron un tema en las elecciones de 2016 , cuando los candidatos republicanos a cargos federales dijeron que anularían las regulaciones si resultaban elegidos. En febrero de 2017, el Congreso controlado por los republicanos , a través de la Ley de Revisión del Congreso , aprobó un proyecto de ley (una "resolución de desaprobación") para revocar la norma. El presidente Donald Trump firmó la legislación, derogando la norma. [2] Esto dejó poco claro el estado de las regulaciones que implementan la SMCRA.
La Norma de Protección de Arroyos actualizó las normas emitidas por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Superficie (OSMRE, por sus siglas en inglés) para implementar el Título V de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie (SMCRA, por sus siglas en inglés) de 1977, cuyo enfoque eran las condiciones para emitir permisos para iniciar una operación minera. Las normas se habían emitido en 1979, se actualizaron en 1983 y los litigios sobre la minería de remoción de cimas de montaña exigieron cambios en las normas, que se emitieron en 2008. [3] Los grupos ambientalistas impugnaron las nuevas normas en los tribunales y en 2014 un tribunal federal las anuló, y la administración Obama comenzó a trabajar en nuevas normas. [3] : 6
En una audiencia conjunta celebrada en diciembre de 2015 por el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental y el Subcomité del Interior de la Cámara de Representantes, la representante estadounidense Brenda Lawrence afirmó en el razonamiento de la Norma de Protección de Arroyos que las normas anteriores no se desarrollaron con la ciencia actual y no han logrado prevenir el daño ambiental. [4] La evidencia actual ha vinculado la minería de carbón con la pérdida de la calidad del agua de los arroyos y la salud del ecosistema. [5] Las agencias reguladoras estatales rara vez han promulgado políticas para regular el impacto en los arroyos fuera de los sitios mineros. [6]
En julio de 2015, como parte del desarrollo de las nuevas reglas, OSMRE publicó un borrador de Declaración de Impacto Ambiental sobre las nuevas reglas. [7] De conformidad con la Orden Ejecutiva 12898 emitida por Bill Clinton, que requería que las agencias federales tomaran en consideración las preocupaciones de justicia ambiental (EJ) al tomar acciones regulatorias y de otro tipo, y de conformidad con las propias pautas de la EPA para implementar esa orden finalizadas en 1998, [8] la declaración de impacto tenía una sección que abordaba las preocupaciones de EJ. [7] : 4–317–330 La EPA estudió la demografía de 286 condados productores de carbón e identificó 44 que tenían poblaciones minoritarias o de bajos ingresos significativas; la mitad de ellos estaban en Appalachia. [7] : 4–326 La declaración predijo que las reglas probablemente conducirían a una disminución en la producción de carbón, lo que conduciría a una pérdida de empleos y con respecto a los productores de carbón propiedad de minorías (por ejemplo, tribus nativas americanas) esto sería un efecto socioeconómico negativo. [7] : 4–326 La Declaración también ofreció predicciones sobre los posibles efectos en la salud y seguridad públicas; recursos biológicos, recursos hídricos y calidad del aire; topografía y uso de la tierra; y recreación en condados minoritarios y de bajos ingresos, y encontró que probablemente habría efectos insignificantes a muy beneficiosos en cada uno de esos aspectos. [7] : 4–328–329 La declaración también abordó las protecciones para cementerios y tierras sagradas en tierras tribales. [7] : 4–329–430
Las reglas revisadas, que se conocieron como la Regla de Protección de Arroyos, fueron publicadas el 20 de diciembre de 2016 por la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería de Superficie , del Departamento del Interior de los Estados Unidos . [9] [10] y entraron en vigencia el 19 de enero de 2017.
Parte del trabajo que condujo a las nuevas reglas fue una colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ; la ESA requiere que las agencias federales consulten con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para garantizar que sus acciones no pongan en peligro la existencia continua de una especie en peligro o amenazada, o modifiquen negativamente el hábitat crítico. [11] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre publicó su Opinión Biológica Programática, y ambas agencias publicaron un Memorando de Entendimiento que describía cómo OSMRE estaba implementando los hallazgos de la Opinión, el mismo día en que se publicaron las nuevas reglas. [12]
Tras la aplicación de la ley, la Norma de Protección de Arroyos tenía como objetivo crear "un equilibrio entre la protección del medio ambiente y la necesidad de la nación de carbón como fuente de energía". [13] Para lograrlo, la norma incluía mejoras en la protección de los suministros de agua, la calidad del agua, los arroyos, los peces y otra vida silvestre, y otros problemas ambientales que se ven perjudicados por la minería de carbón a cielo abierto; además, la norma proporcionaba a los operadores de minas más regulaciones que ayudarían a evitar la contaminación del agua , así como los costes de tratamiento del agua. [13] Además de estas directrices, la norma también incluía la erradicación de la contaminación del agua fuera de las zonas de permiso, la exigencia de una recopilación exhaustiva de datos para las operaciones mineras, la protección y restauración de los arroyos, directrices actualizadas para la protección de las especies en peligro de extinción y el tratamiento a largo plazo de la contaminación no intencionada del agua. [14] Ampliando los permisos, la norma también garantiza que se aproveche la ciencia y la tecnología para analizar los posibles daños de la minería. También garantiza que las tierras perjudicadas por las operaciones mineras puedan restaurarse a una condición comparable a su condición antes de que se introdujera la operación minera. [13] Durante el proceso de restauración, las empresas estarían obligadas a plantar árboles y vegetación autóctonos. [14] El 30% de las disposiciones de la norma eran revisiones y cambios organizativos que tenían como objetivo ayudar a "mejorar la coherencia, la claridad, la precisión y la facilidad de uso". [13]
La secretaria adjunta de Gestión de Tierras y Minerales, la Honorable Janice Schneider, testificó ante una audiencia conjunta del comité de la Cámara de Representantes y afirmó que "todas las prácticas de recuperación contenidas en la norma propuesta han sido implementadas con éxito por un operador minero en algún lugar del país" y que la norma se basaba en las mejores prácticas de la industria. [4]
La Norma de Protección de Arroyos cubría las vías fluviales cercanas a las operaciones de extracción de carbón a cielo abierto con el fin de evitar la contaminación de ríos y arroyos, y también exigía la restauración de arroyos que habían sido dañados por metales pesados y peligrosos como el mercurio y el arsénico . [15] La Norma habría protegido aproximadamente 6.000 millas de arroyos durante las siguientes dos décadas, [16] al establecer que las compañías de carbón, de hecho, no tenían permitido dañar el " equilibrio hidrológico " fuera de su área de permiso y al imponer una zona de amortiguación de 100 pies alrededor de los arroyos para preservar las especies nativas. [15] El Departamento del Interior también había dicho que la norma protegería 52.000 acres de bosques como una medida predeterminada para mantener los desechos de la minería de carbón alejados de las aguas cercanas. [17]
El 11 de enero de 2017, el Servicio de Investigación del Congreso publicó un informe para los miembros y comités del Congreso titulado "La regla de protección de arroyos de la Oficina de Minería a Cielo Abierto: una descripción general". El informe describía la historia de la ley, la regulación y los litigios que habían llevado a las nuevas reglas. El informe también resumía un informe, Draft Regulatory Impact Analysis of the Stream Protection Rule , que se preparó para la Oficina de Recuperación y Cumplimiento de Minería a Cielo Abierto del Departamento del Interior. Ese borrador del análisis de impacto regulatorio (RIA) describía los costos de las nuevas reglas para la industria de la minería del carbón y proporcionaba un análisis general de costo-beneficio de las reglas. [3] El borrador del RIA encontró que "se espera que los costos administrativos adicionales resultantes de la regla sean pequeños para la industria, agregando en promedio alrededor de $0,01 por tonelada de carbón extraído", aunque se esperaría que el costo en Appalachia sea de hasta $0,04 por tonelada. Se esperaba que el costo para los pequeños operadores fuera mayor. El proyecto de RIA cita la Sección 507(c) de la SMCRA para ayudar a estos operadores. El proyecto de RIA preveía que el costo administrativo para el gobierno oscilaría entre $1,830 y $2,546 por mina, dependiendo de la región. El proyecto de RIA determinó que, de acuerdo con la norma propuesta, la producción de carbón "disminuiría en total alrededor de 1,9 millones de toneladas anuales, o aproximadamente el 0,2% en comparación con la producción prevista de acuerdo con la línea de base", lo que refleja principalmente la sustitución del carbón por gas natural en las centrales eléctricas estadounidenses. [3]
El proyecto de RIA también determinó que la norma "reduciría los impactos adversos sobre el medio ambiente y la salud humana" y que las disposiciones de restauración de arroyos y reforestación de la norma darían como resultado un estimado de "2.811 acres de bosque mejorados anualmente y 20 acres de bosque preservados anualmente". [3]
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Los republicanos, incluido Donald Trump , habían hecho de la reducción de la regulación, y especialmente de la regulación ambiental, un mensaje clave en sus campañas en 2016, y Paul Ryan había emitido un plan llamado "Better Way" que establecía métodos para reducir la regulación, incluido el uso de la Ley de Revisión del Congreso , que permite al Congreso y al Presidente obligar a las agencias federales a retractarse de las regulaciones que consideren que van más allá de lo que requiere la ley. [18] [19] El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell , también había afirmado que la norma disminuiría el número de empleos relacionados con el carbón. [20]
Cuando se publicó la Norma de Protección de Arroyos, fue inmediatamente impugnada en los tribunales por los fiscales generales republicanos de varios estados, así como por la empresa minera de carbón Murray Energy . [17] Los estados que impugnaron el proyecto de ley fueron Alabama , Alaska , Arkansas , Colorado , Indiana , Kentucky , Missouri , Montana , Texas , Utah , Virginia Occidental y Wyoming , todos ellos estados mineros de carbón. [21]
Cuando el nuevo Congreso se reunió en 2017, controlado por republicanos en ambas cámaras, una coalición formada por 124 organizaciones, entre ellas Greenpeace , el Centro Nacional de Derecho de la Mujer , el Centro para la Diversidad Biológica y la AFL-CIO , envió una carta abierta instando al Congreso a no revocar la Regla. [9]
A principios de febrero de 2017, el Congreso votó para utilizar la Ley de Revisión del Congreso para aprobar una "resolución de desaprobación" para revocar la Regla de Protección de Arroyos. [18] [22] La resolución para revocar el proyecto de ley fue aprobada en la Cámara por 228 votos a 194 y en el Senado por 54 votos a 45, en gran medida por líneas partidistas, con los republicanos votando a favor y los demócratas votando en contra. [23] [24] Según el Center for American Progress , los 27 representantes que patrocinaron o copatrocinaron la revisión de las reglas recibieron casi $500 millones de intereses mineros en 2016. [25] Trump firmó HJ Res 38 el 16 de febrero de 2017, revocando la Regla de Protección de Arroyos. [26] [27]
Cuando firmó la resolución que derogaba la norma, Trump predijo que su eliminación salvaría miles de puestos de trabajo relacionados con la minería en Estados Unidos. [20] [26] [28] [29] El republicano Bill Johnson , representante de Estados Unidos por el sexto distrito del Congreso de Ohio y patrocinador de la medida de desaprobación, declaró: "No se equivoquen, esta norma de la administración Obama no está diseñada para proteger los arroyos. En cambio, fue un esfuerzo por regular la industria minera del carbón hasta sacarla del negocio". [30]
Después de la revocación de la Norma de Protección de Arroyos por parte de la administración Trump, muchos científicos, al ser entrevistados, dijeron que habría tenido un impacto insignificante en las actividades de las empresas de carbón. [31]
Además, la industria energética estadounidense había reducido en general su uso de carbón en favor del gas natural, más barato , y en menor medida de las energías renovables , y los analistas dijeron que incluso si la Norma de Protección de Corrientes hubiera hecho que el carbón fuera más caro para ellos, no habría tenido mucho efecto en la industria; su revocación también significó poco para ellos. [32]
La revocación de estas regulaciones no dejó claro qué regulación se utilizaría para implementar la Ley de Control y Recuperación de la Minería a Cielo Abierto. [33]