RAF Spadeadam (pronunciado "Spade Adam" [2] ) ( IATA : N/A , OACI : EGOM ) es una estación de la Royal Air Force (RAF) en Cumbria , Inglaterra, cerca de la frontera con Northumberland . Es el hogar del campo de tácticas de guerra electrónica (EW) de 9.000 acres (36 km 2 ) , lo que la convierte en la base de la RAF más grande (por área) en el Reino Unido . [3] Su uso principal es para el entrenamiento de guerra electrónica para los aliados de la RAF y la OTAN . [4] El sitio y el curso del Muro de Adriano se extienden unas pocas millas al sur de la cordillera. [5]
El área de Spadeadam era remota y en gran parte deshabitada y se conocía como Spadeadam Waste. [6] El nombre es posiblemente una corrupción de Cumbric ysbyddaden "espino", o "ysbytybrenin" "albergue del rey", y en 1950 la pronunciación registrada era / s p ɪ d ɪ d əm / . [7] Se menciona como "Speir Adam" [8] o "Spear Edom" en " Hobie Noble ". [9]
El sitio se construyó por primera vez en 1955 para ser el centro de pruebas del proyecto de misiles balísticos de alcance intermedio Blue Streak . [10] El papel de Spadeadam en el programa de armas nucleares de Gran Bretaña durante la Guerra Fría se hizo público en 2004, cuando la tala de árboles descubrió restos de excavaciones abandonadas para un silo de misiles experimental . Spadeadam probablemente estaba destinado a ser uno de los 60 sitios de lanzamiento planificados para ubicaciones remotas. [11]
El Rocket Establishment, como se llamaba, estaba dividido en cinco áreas: un bloque de administración y ensamblaje, un complejo de la British Oxygen Company para la fabricación in situ de combustible de oxígeno líquido , un área de prueba de componentes, el área de prueba de motores y los puestos de disparo estáticos. [12] El área de prueba de motores en Prior Lancy Rigg constaba de cuatro soportes de hormigón en los que se podían montar los motores para realizar pruebas de encendido. [13] Dos puestos de lanzamiento de cohetes se encontraban en Greymare Hills y eran lo suficientemente grandes como para acomodar un misil Blue Streak completo. [14]
La RAF se hizo cargo del sitio en 1976 y se convirtió en el primer campo de prácticas de guerra electrónica de Europa en 1977. [15]
El sitio sigue utilizándose para entrenar a las tripulaciones aéreas aliadas de la Royal Air Force y la OTAN en guerra electrónica. También alberga otras fuerzas en ejercicio, como la capacitación de controladores aéreos avanzados JFACTSU impartida desde RAF Leeming en North Yorkshire. También se lleva a cabo entrenamiento de apoyo aéreo cercano (CAS). Desde 2006, este ha sido el único lugar en el Reino Unido continental donde las tripulaciones aéreas pueden lanzar bombas de práctica. [dieciséis]
DNV (anteriormente Advantica) utiliza el sitio para pruebas de riesgos industriales, incluidos incendios y destrucción de tuberías. La lejanía de la zona es clave para sus operaciones. [17]
En julio de 2021, se utilizó la RAF Spadeadam para realizar pruebas de enjambres de drones ; una novedad para las Fuerzas Armadas británicas . [18]
El paisaje de páramos periférico del sitio es cada vez más importante por su calidad visual y para la conservación de la naturaleza. El área incluye una turbera prístina , poblaciones de las tres especies de tritón británico y un hábitat forestal adecuado para las ardillas rojas en peligro de extinción . [19] Se han observado nutrias a lo largo de los cursos de agua y estanques tranquilos que se encuentran repartidos por la vasta área de entrenamiento. [20] Los árboles que se plantaron en el lugar después de la Primera Guerra Mundial fueron talados entre 2008 y 2009 para permitir que regresaran las turberas. A pesar de las preocupaciones acerca de que los árboles sean sumideros de carbono , la rareza del hábitat de turba significó que la Comisión Forestal decidió talar 145.000 árboles. [21] [22]
RAF Spadeadam ha recibido la libertad de varios lugares a lo largo de su historia; éstas incluyen:
