RAF India , más tarde llamada Fuerzas Aéreas en la India (1938–47) fue un comando de la Royal Air Force (RAF) que estuvo activo desde 1918 hasta la independencia y partición de la India en 1947. Era la contraparte de la fuerza aérea del ejército británico en la India. .
El comando tuvo sus orígenes en unidades del Royal Flying Corps en la India. [1] [2] En noviembre de 1915, la Oficina de Guerra envió el Escuadrón No. 31 a la India, y el escuadrón llegó a Nowshera en diciembre. [1] [2] El escuadrón, incluido un parque de aviones básico, fue posteriormente transferido a Risalpur. [1] Siguió un período de entrenamiento intensivo, durante el cual se enviaron periódicamente vuelos de patrulla sobre las regiones de la frontera noroeste. En 1917 se añadió un segundo escuadrón ( Escuadrón No. 114 ) . [1] Cuando se formó la RAF en mayo de 1918, la fuerza total de la fuerza aérea en la India era de 80 oficiales y 600 hombres. [1] Durante las décadas de 1920 y 1930, la RAF India sufrió de falta de financiación y subordinación al Comandante en Jefe de la India ; En julio de 1938, Thomas Inskip , Ministro de Coordinación de Defensa, publicó un informe destacando la "deplorable obsolescencia del comando que lo hacía inutilizable contra aviones modernos". [3] En ese momento, la RAF India sólo recibía del 4 al 7 por ciento del presupuesto de defensa de la India británica, menos que la asignación para los 16 regimientos de caballería a caballo del ejército indio británico . [4]
El 3 de septiembre de 1939, bajo el mando del mariscal del aire Sir Philip Joubert de la Ferte , la fuerza estaba compuesta por el Grupo No. 1 (India) en Peshawar con 5, 20, 27 y 60 escuadrones; Los escuadrones 28 y 32 reportaban directamente al cuartel general de De la Ferte; el vuelo de comunicaciones AHQ estaba en Lahore; un vuelo de remolque objetivo en Trincomalee; el depósito de aviones de la India en RAF Drigh Road , Karachi; y el Escuadrón No. 1 de la IAF dividido entre Drigh Road y Ambala. [5]
El 1 de julio de 1942, la fuerza tenía cuatro grupos (221, 224, 225, 222 y 223) y dos escuadrones separados que reportaban directamente al Cuartel General del Aire. El Grupo RAF No. 221 en Calcuta estaba compuesto por los escuadrones 60 y 113 que volaban Bristol Blenheim Mk. IV en el papel de bombardero ligero de Asansol; Escuadrón No. 215 de la RAF volando bombarderos medianos Vickers Wellington desde Pandaveswar ; Los escuadrones 62 y 353 que vuelan Lockheed Hudson en la función de reconocimiento general desde Dum Dum ; y dos escuadrones no operativos, los números 20 y 28 que vuelan Westland Lysanders en el rol de Cooperación del Ejército desde Jamshedpur y Ranchi , respectivamente. [6] El Grupo N° 223 de la RAF tenía dos escuadrones en Kohat para operaciones a lo largo de la Frontera Noroeste .
El componente aéreo del Comando Británico-Americano del Sudeste Asiático se convirtió en Comando Aéreo del Sudeste Asiático (ACSEA) el 30 de diciembre de 1943, bajo el mando del Mariscal Jefe del Aire Sir Richard Peirse , quien había sido nombrado Oficial Aéreo Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas en India, en marzo de 1942. [7] Tenía su base casi exclusivamente en India y obtuvo su apoyo administrativo de las Fuerzas Aéreas de la RAF en India.
El 1 de julio de 1944, ACSEA estaba compuesta por el Grupo RAF No. 222 , el Grupo RAF No. 225, el Grupo RAF No. 229 y el Comando Aéreo del Este, bajo el mando del Teniente General estadounidense George E. Stratemeyer , compuesto a su vez por la Fuerza Aérea Estratégica ( Séptimo Bombardeo) . Grupo USAAF y Grupo RAF No. 231, bajo el mando del General de Brigada Howard C. Davidson de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos); [8] la Décima Fuerza Aérea de los EE. UU. ( 80.º Grupo de Cazas , 311.º Grupo de Cazas y 443.º Grupo de Transporte de Tropas ); la Tercera Fuerza Aérea Táctica de la RAF (Grupos No. 221 y 224 , Ala No. 177 de la RAF, 3.º Grupo de Carga de Combate de la USAAF y 12.º Grupo de Bombardeo de la USAAF); la Fuerza de Reconocimiento Fotográfico (Ala No. 171 de la RAF y 8º Grupo de Reconocimiento Fotográfico de EE. UU. ); y el ala No. 293 de la RAF. [9] En enero de 1945, la filial de ACSEA Base Air Forces South East Asia, bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Roderick Carr , comprendía el Grupo RAF No. 223 en la Frontera Noroeste en RAF Peshawar , el Grupo RAF No. 225 (responsable de la "defensa aérea de el sur de la India y toda la costa desde Bengala hasta Karachi", en enero de 1943 controlaba las alas nº 172 y 173 [10] ), el grupo RAF nº 226, el grupo RAF nº 227 y el grupo RAF nº 230, llevando a cabo mantenimiento y entrenamiento. y administración. [11]
Thomas y Carr desde marzo de 1944 eran oficiales aéreos al mando del cuartel general aéreo de la India. Cuando Hugh Walmsley llegó a la sede, inicialmente fue designado como Oficial de Administración Aérea. Pero cuando Walmsley fue nombrado AOC, el título del comando se había convertido una vez más en RAF India. [12]
Una serie de manifestaciones y huelgas se produjeron en varias docenas de estaciones de la Royal Air Force en el subcontinente indio a partir del 22 de enero de 1946. [13] Como estos incidentes implicaron negativas a obedecer órdenes, técnicamente constituyeron una forma de motín . [13] Las protestas surgieron en respuesta a la lenta desmovilización y el regreso de las tropas británicas a Gran Bretaña, y al uso de las instalaciones marítimas británicas para transportar tropas del ejército de los Estados Unidos . El "motín" comenzó en Maripur [13] o en la cercana Karachi ( RAF Drigh Road ) y luego se extendió hasta involucrar a casi 50.000 hombres en 60 estaciones de la RAF en India, Birmania, Ceilán y lugares tan lejanos como Singapur, [14] Egipto, Norte África y Gibraltar. [15] Las protestas pacíficas duraron entre tres y once días.
Por su parte, el Gobierno británico argumentó que no había suficiente transporte disponible para repatriar inmediatamente al personal británico. Sin embargo, informes desclasificados posteriores han demostrado que las tropas británicas fueron retenidas deliberadamente en la India para controlar posibles disturbios provocados por el movimiento independentista indio . [14]
Algunos de los aviadores involucrados se enfrentaron a tribunales marciales . Sin embargo, el precedente sentado por este evento fue importante al instigar acciones posteriores por parte de la Real Fuerza Aérea de la India y más tarde, de la Marina Real de la India en febrero de 1946, en las que estallaron motines en 78 barcos . Lord Wavell , virrey de la India, comentó en ese momento: "Me temo que [el] ejemplo de la Royal Air Force, que se salió con la suya en lo que en realidad fue un motín, tiene cierta responsabilidad en la situación actual". [dieciséis]
Las cuatro formaciones principales de la RAF bajo el Comando Aéreo HQ del Sudeste Asiático en India y Ceilán al final de la guerra eran las Fuerzas Aéreas de la Base HQ del Sudeste Asiático (BAFSEA); Cuartel General del Aire Birmania ; Grupo HQ 222 en Columbo, que controla todos los escuadrones operativos en Ceilán y realiza principalmente tareas marítimas; y el Grupo 229, un grupo de Comando de Transporte ubicado en Nueva Delhi. El Grupo 222 se disolvió y pasó a llamarse AHQ Ceilán el 15 de octubre de 1945; heredó seis escuadrones Libertador (núms. 99, 356, 203, 8, 160 y 321 RNLAF); cuatro escuadrones de Sunderland (205, 209, 230 y 240); y el Escuadrón No. 136 con Spitfires.
El Grupo No. 223 se disolvió en Peshawar al ser redesignado como Grupo No 1 (indio) el 15 de agosto de 1945; El Grupo No. 225 se disolvió en Hindustan, cerca de Bangalore, al ser redesignado como Grupo No. 2 (indio) el 1 de mayo de 1946; El Grupo No. 226 se disolvió en Palam el 31 de julio de 1946 y sus unidades se transfirieron al Grupo No. 2 (indio); El Grupo No. 227 se disolvió en Agra el 1 de mayo de 1946 convirtiéndose en el Grupo No. 4 (indio). En mayo de 1945, el Grupo No. 228 se mudó a Barrackpore y absorbió el Grupo No. 230, y luego, el 1 de mayo de 1946, se convirtió en el Grupo No. 3 (indio). El Grupo No. 229 se disolvió el 31 de marzo de 1947 y sus responsabilidades fueron asumidas por el Grupo No. 1 (indio); y el Grupo No. 231 cesó sus operaciones el 1 de agosto de 1945, sin unidades asignadas en ese momento, y se disolvió el 30 de septiembre. [10]
AHQ India fue reformado el 1 de abril de 1946, asumiendo el papel de BAFSEA. Un mes antes, el 1 de marzo de 1946, se había establecido el Escuadrón de Comunicaciones del Cuartel General Aéreo de la India en el aeropuerto de Safdarjung ( RAF Willingdon ). Doce escuadrones de la RAF (Grupo 225: Nos 5, 30 en Bhopal, 45 en St Thomas Mount; Grupo 227: Escuadrón 298 en Samungli con un destacamento en Chaklala; Grupo RAF No. 228: 176, 658 AOP, 355 en Digri, 159 en Salbani; el Grupo 229: 353 y 232 en Palam; y 10 y 76 con Dakotas en Poona) permanecieron en la India después del 1 de abril de 1946, y el AHQ India quedó bajo el mando conjunto del Gobierno indio y el Ministerio del Aire. [17]
El 15 de agosto de 1947, la RIAF unificada se separó en la Real Fuerza Aérea de la India y la Real Fuerza Aérea de Pakistán , y el AHQ India se disolvió. [18] El mariscal del aire Hugh Walmsley , el comandante final de la RAF India y la RIAF unificada, luego se convirtió en comandante supremo adjunto (aire), India y Pakistán, [19] sirviendo como jefe del AHQ, cuartel general del comandante supremo (India y Pakistán). , que entró en funcionamiento el 11 de agosto. [20] Tras la disolución del AHQ India, se establecieron dos nuevos cuarteles generales de la fuerza aérea para India y Pakistán, con dos y 13 oficiales de la RAF, respectivamente, asignados a cada AHQ para ayudar a reconstituir la antigua RIAF en una nueva RIAF y Royal Pakistan. Fuerza Aerea. Quince días después de la partición de la India, 125 oficiales de la RAF seguían sirviendo en el subcontinente. [21]
El 10 de noviembre de 1947, Walmsley renunció formalmente a sus nombramientos como Comandante Supremo Adjunto (Aire), India y Pakistán, y como Oficial Aéreo al mando de unidades de la RAF en India y Pakistán. Luego dejó la India hacia el Reino Unido, transfiriendo sus funciones a su adjunto, el comodoro aéreo Richard Jordan , quien cerró el AHQ, el Cuartel General del Comandante Supremo (India y Pakistán) el 17 de noviembre. [19] El 15 de diciembre, la RIAF tomó el mando de la Estación Aérea de Palam de manos de la RAF. [22]
( El 15 de agosto de 1947, la RIAF unificada se separó en la Real Fuerza Aérea de la India y la Real Fuerza Aérea de Pakistán )