La Quinta Fuerza Aérea ( 5 AF ) es una fuerza aérea numerada de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (PACAF). Tiene su sede en la Base Aérea de Yokota , Japón. Es la Fuerza Aérea Numerada más antigua de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en servicio continuo. La organización ha proporcionado 80 años de poder aéreo continuo al Pacífico desde su creación en septiembre de 1941. [3]
La Quinta Fuerza Aérea es el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Pacífico en Japón, y maximiza las capacidades de asociación y promueve la cooperación bilateral en materia de defensa. Además, la Quinta Fuerza Aérea es el componente aéreo de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón . [3]
Su misión es triple. En primer lugar, planifica, dirige, controla y coordina las operaciones aéreas asignadas por el comandante de la PACAF. La Quinta Fuerza Aérea mantiene un nivel de preparación necesario para completar con éxito las operaciones militares dirigidas. Y por último, pero ciertamente no menos importante, la Quinta Fuerza Aérea ayuda en la defensa mutua de Japón y mejora la estabilidad regional mediante la planificación, los ejercicios y la ejecución de operaciones aéreas conjuntas en asociación con Japón. Para lograr esta misión, la Quinta Fuerza Aérea mantiene su postura de fuerza disuasoria para proteger los intereses tanto estadounidenses como japoneses, y lleva a cabo operaciones aéreas apropiadas en caso de que la disuasión falle. [3]
La Quinta Fuerza Aérea está comandada por el teniente general Ricky Rupp . [4]
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Catorce Boeing B-17 Flying Fortresses que sobrevivieron a la Batalla de Filipinas partieron de Mindanao hacia Darwin, Australia , entre el 17 y el 20 de diciembre de 1941, siendo el único avión de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente que logró escapar. Después de su evacuación de Filipinas el 24 de diciembre de 1941, el cuartel general de la FEAF se trasladó a Australia y fue reorganizado y redesignado como 5.ª Fuerza Aérea el 5 de febrero de 1942, con la mayoría de sus aviones de combate basados en campos de Java. En ese momento parecía que los japoneses avanzaban por casi todas partes. Los bombarderos pesados restantes del 19.º Grupo de Bombardeo, con base en Malang, en Java, volaron misiones contra los japoneses en un intento de detener su avance. A ellos se unieron en enero y febrero, de dos o tres a la vez, 37 B-17E y 12 LB-30 del 7.º Grupo de Bombardeo . La pequeña fuerza de bombarderos, que nunca superó los 20 operativos en ningún momento, pudo hacer poco para evitar la invasión de las Indias Orientales Neerlandesas, lanzando ataques valientes pero inútiles contra las masas de barcos japoneses, con seis perdidos en combate, seis en accidentes y 26 destruidos en tierra.
El 7.º Grupo de Bombardeo se retiró a la India en marzo de 1942, dejando al 19.º como único grupo equipado con B-17 Fortress en el Pacífico Sur. En esa época se decidió que los B-17 de reemplazo no se enviarían al suroeste del Pacífico, sino que se enviarían exclusivamente a la Octava Fuerza Aérea que se estaba formando en Inglaterra. En mayo, el personal y los aviones supervivientes de la Quinta Fuerza Aérea fueron asignados a otros comandos y el cuartel general permaneció sin personal durante varios meses, pero algunos elementos desempeñaron un pequeño papel en la Batalla del Mar de Coral (7-8 de mayo de 1942) cuando el 435.º Escuadrón de Bombardeo del 19.º Grupo de Bombardeo vio a la flota japonesa reunirse en el área de Rabaul casi dos semanas antes de que tuviera lugar la batalla. Debido a la actividad de reconocimiento del 435.º Escuadrón de Bombardeo, la Armada de los EE. UU. estaba preparada para hacer frente adecuadamente a la situación. El escuadrón fue elogiado por la Marina de los EE. UU. por su valiosa ayuda no sólo por su excelente trabajo de reconocimiento sino también por el papel desempeñado en la batalla.
El 18 de septiembre de 1942, el Cuartel General de la Quinta Fuerza Aérea se reasignó a Brisbane (Australia) y quedó bajo el mando del mayor general George Kenney . Las unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Australia, incluida la Quinta Fuerza Aérea, fueron reforzadas y reorganizadas después de sus derrotas iniciales en Filipinas y las Indias Orientales. En el momento en que llegó Kenney, la Quinta Fuerza Aérea estaba equipada con tres grupos de cazas y cinco grupos de bombardeo.
Además, la Quinta Fuerza Aérea controlaba dos escuadrones de transporte y un escuadrón fotográfico integrado por 1.602 oficiales y 18.116 hombres.
Más tarde, Kenney fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas aliadas en el área del Pacífico sudoccidental , bajo las órdenes directas del general Douglas MacArthur . Bajo el liderazgo de Kenney, la Quinta Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Australiana proporcionaron la punta de lanza aérea para la campaña de salto de islas de MacArthur.
El 4 de noviembre de 1942, la Quinta Fuerza Aérea inició una acción sostenida contra los japoneses en Papúa Nueva Guinea y fue un componente clave de la campaña de Nueva Guinea (1942-1945). La Quinta Fuerza Aérea volvió a enfrentarse a los japoneses en la campaña de Filipinas (1944-1945), así como en la batalla de Okinawa (1945).
La Quinta Fuerza Aérea, junto con la Decimotercera Fuerza Aérea en el Pacífico Central y la Séptima Fuerza Aérea en Hawái, fueron asignadas a las recién creadas Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de los Estados Unidos (FEAF) el 3 de agosto de 1944. La FEAF estaba subordinada a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente y servía como cuartel general de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Área del Pacífico Suroeste. En 1945, las tres fuerzas aéreas numeradas apoyaban operaciones en todo el Pacífico. La FEAF era el equivalente funcional en el Pacífico de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos (USSTAF) en el Teatro de Operaciones Europeo .
LEYENDA: ACG – Grupo de Comando Aéreo, FG – Grupo de Cazas, NFS – Escuadrón de Cazas Nocturnos, BG (L) – Grupo de Bombardeo Ligero, BG (M) – Grupo de Bombardeo Medio, BG (H) – Grupo de Bombardeo Pesado, RG – Grupo de Reconocimiento, CCG – Grupo de Carga de Combate, TCG – Grupo de Transporte de Tropas
Cuando terminó la guerra, la Quinta Fuerza Aérea tenía un récord inigualable de 3.445 victorias aéreas, lideradas por los dos principales ases de combate del país, el mayor Richard Bong y el mayor Thomas McGuire , con 40 y 38 victorias confirmadas respectivamente, y dos de los diez receptores de la Medalla de Honor de la Quinta Fuerza Aérea.
Poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en agosto, la Quinta Fuerza Aérea se trasladó a la Base Aérea Irumagawa , Japón, alrededor del 25 de septiembre de 1945 como parte de las fuerzas de ocupación aliadas . El comando permaneció en Japón hasta el 1 de diciembre de 1950 cumpliendo funciones de ocupación.
En 1950, se convocó nuevamente a la Quinta Fuerza Aérea, que se convirtió en el principal comando aéreo de combate del Comando de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea y ayudó a lograr el Acuerdo de Armisticio de Corea que puso fin formalmente a la guerra en 1953.
En las primeras horas de la mañana del 25 de junio, Corea del Norte lanzó un ataque repentino y total contra el sur. Las unidades de la Quinta Fuerza Aérea reaccionaron rápidamente a la invasión y proporcionaron cobertura aérea sobre los cielos de Seúl . El mando se trasladó a Seúl el 1 de diciembre de 1950 y permaneció en Corea del Sur hasta el 1 de septiembre de 1954.
En esta primera Guerra de Aviones a Reacción, las unidades asignadas a la Quinta Fuerza Aérea lograron una proporción de victorias sin precedentes de 14,5 a 1. Cuando se firmó la tregua en 1953, la Quinta Fuerza Aérea había realizado más de 625.000 misiones, derribando 953 aviones norcoreanos y chinos, mientras que el apoyo aéreo cercano representó el 47 por ciento de todas las bajas de tropas enemigas.
Treinta y ocho pilotos de combate fueron identificados como ases, entre ellos el teniente coronel James Jabara , el primer as de los aviones a reacción de Estados Unidos, y el capitán Joseph McConnell , el principal as de la Guerra de Corea con 16 victorias confirmadas. Además, se otorgaron cuatro Medallas de Honor a miembros de la Quinta Fuerza Aérea. Otro piloto notable fue el mayor de la Marina John Glenn , que voló para la Quinta Fuerza Aérea como parte de un programa de intercambio.
Con el fin del combate en Corea, la Quinta Fuerza Aérea de Japón volvió a estar normalmente preparada para tiempos de paz en 1954.
La Quinta Fuerza Aérea desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, así como de la Fuerza Aérea de la República de Corea . Estos y otros esfuerzos en tiempos de paz duraron una década antes de que la Crisis del Golfo de Tonkín condujera al inicio de la Guerra de Vietnam .
La Quinta Fuerza Aérea proporcionó aeronaves, tripulaciones, personal de apoyo y suministros durante los ocho años de operaciones de combate en Vietnam del Sur y Laos. Desde 1972, el comando ha desempeñado papeles activos o de apoyo en una variedad de cuestiones, desde ser el primero en llegar al lugar del derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines en 1983 hasta desplegar personal y suministros para la Guerra del Golfo Pérsico en 1990.
Durante este tiempo, el tamaño de la Quinta Fuerza Aérea también cambió. Con la activación de la Séptima Fuerza Aérea en 1986, la Quinta dejó la península de Corea y concentró su energía en continuar la creciente relación bilateral con Japón.
La Quinta Fuerza Aérea ha respondido a desastres naturales en Japón y en el extranjero, incluido el gran terremoto de Hanshin en 1995 y el súper tifón Paka en Guam en 1997. La Quinta Fuerza Aérea ha brindado asistencia a las víctimas de inundaciones, tifones, volcanes y terremotos en toda la región.
El 432 ° Ala de Cazas Tácticos voló F-16 desde la Base Aérea de Misawa desde el 1 de julio de 1984 hasta el 31 de octubre de 1994. Tras la inactivación del ala, su personal, aeronaves y otros activos se utilizaron para reformar el 35 ° Ala de Cazas .
A finales de 2024, según el sitio web de la organización, los componentes principales incluyen el 18th Wing , Base Aérea de Kadena , Prefectura de Okinawa , Japón; el 35th Fighter Wing en la Base Aérea de Misawa, y el 374th Airlift Wing en la Base Aérea de Yokota. [5] Kadena AB alberga el 18th Wing, el ala de combate más grande de la USAF. El ala incluye cazas F-15, aviones de reabastecimiento aéreo Boeing KC-135 , aviones E-3 Airborne Warning and Control System y helicópteros de rescate HH-60G Pave Hawk, y representa una importante presencia y capacidad de combate en el Pacífico occidental. El 35th Fighter Wing , Base Aérea de Misawa , Japón, incluye dos escuadrones equipados con la variante Block 50 F-16, dedicada a la supresión de las defensas aéreas enemigas . La formación final es el 374th Airlift Wing , en la Base Aérea de Yokota , Japón.
Según un estudio de 2017 realizado por dos comandantes de la Marina de Estados Unidos, en caso de un ataque sorpresa con misiles balísticos chinos contra bases aéreas en Japón, más de 200 aviones estadounidenses quedarían atrapados o destruidos en tierra en las primeras horas del conflicto. [6]
La Quinta Fuerza Aérea no debe confundirse con una segunda "Quinta" fuerza aérea creada como un establecimiento temporal para manejar operaciones de combate después del estallido de hostilidades el 25 de junio de 1950, en Corea. Esta fuerza aérea numerada fue establecida como Quinta Fuerza Aérea, Avanzada , y organizada en la Base Aérea Itazuki, Japón, asignada a la Quinta Fuerza Aérea, el 14 de julio de 1950. Se trasladó a la Base Aérea Taegu, Corea del Sur, el 24 de julio de 1950, y fue redesignada Quinta Fuerza Aérea en Corea al mismo tiempo. Después de mudarse, aparentemente recibió el control de mando de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de los EE. UU. El establecimiento operó desde Pusan , Taegu y Seúl antes de ser descontinuado el 1 de diciembre de 1950. [ cita requerida ]
Comandos
Divisiones
Alas (listado incompleto)
Grupos
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
