Alajuela ( pronunciación en español: [alaˈxwela] ) es una provincia de Costa Rica . Está ubicada en la parte centro-norte del país, limitando al norte con Nicaragua . También limita con las provincias de Heredia al este, San José al sur, Puntarenas al suroeste y Guanacaste al oeste. En 2011, la provincia tenía una población de 885.571 habitantes. [2] Alajuela está compuesta por 16 cantones , que se dividen en 111 distritos. [2] Cubre un área de 9.757,53 kilómetros cuadrados. [3]
La capital provincial es Alajuela . Otras ciudades grandes incluyen Quesada , Aguas Zarcas , Naranjo , Zarcero , Orotina , Sarchí Norte , Upala , San Ramón , Grecia y Los Chiles .
Costa Rica ha estado habitada por casi 10.000 años, pero se sabe poco de su historia precolombina . [4] Alajuela fue ocupada por varios grupos indígenas justo antes de la llegada de los españoles . A pesar de estar entre dos civilizaciones importantes, los grupos indígenas poblaban escasamente la zona. [5] Los hueteres vivían en el sur del territorio, mientras que los botos, guatusos , tices y catapas vivían en el norte. [6] En el siglo XV, la mayor parte de la región de la moderna Alajuela estaba bajo el control de Garabito , un líder indígena del que se sabe poco. [7] Solo los botos, que vivían en las llanuras del norte de Alajuela, resistieron la conquista hasta principios del siglo XIX.
A partir del siglo XVI, los conquistadores españoles llegaron al Valle Central procedentes de Guanacaste . Los nativos que sobrevivieron a las epidemias y a la conquista fueron colocados en el sistema de encomiendas , que explotaba a los nativos y canalizaba dinero hacia la Corona española . En 1574, se creó la primera reserva para nativos en Santa Catalina, el cantón de Mateo. [6]
Debido a que las propiedades de Cartago , la capital colonial de la región, ya estaban controladas por grandes encomiendas, muchos colonos comenzaron a trasladarse al oeste a partir de mediados del siglo XVII. En 1657, Alajuela fue mencionada por primera vez en los escritos de Juana de Vera y Sotomayor, un viajero que describió una encomienda "en el río La Lajuela". [6] Antes de tomar el nombre de Alajuela, la zona era conocida como Villahermosa. [8]
Esteban Lorenzo de Tristán, obispo de Nicaragua , Nicoya y Costa Rica , intentó organizar comunidades católicas al oeste de Heredia . Al hacerlo, inauguró un pequeño oratorio para unir a los colonos dispersos. [9] El oratorio estaba centrado en el pueblo de "La Lajuela", entre los ríos Ciruelas y Alajuela. Debido a su creación, la ciudad de Alajuela fue fundada oficialmente el 12 de octubre de 1782. [6] En 1790, se estableció la primera parroquia oficial de Alajuela, dirigida por el sacerdote Manuel López del Corral. [6] La creación de una parroquia trajo más colonos a la región. Pronto, comenzaron a moverse cada vez más hacia los bordes del Valle Central, fundando Atenas en 1836, San Ramón en 1854 y Grecia en 1856. Pronto, también se fundaron las ciudades de Naranjo , Zarcero y Quesada . [6]
En 1823, durante la Primera Guerra Civil Costarricense, Costa Rica se dividió en dos grupos: los imperialistas, que eran leales al Primer Imperio Mexicano , y los republicanos, que querían la independencia. En su mayor parte, Alajuela y San José lucharon contra el golpe de Estado organizado por los republicanos en Heredia y Cartago. [10] El lado alajuelense ganó. Costa Rica abandonó el Imperio Mexicano poco antes de que se disolviera. [10] Si bien Costa Rica fue miembro de la República Federal de Centroamérica en la década de 1830, la ciudad de Alajuela fue la capital de la nación. [8]
En 1831 nació el héroe popular alajuelense Juan Santamaría . Santamaría era un niño campesino que se ofreció como voluntario como tambor durante la Campaña de 1856-1857 . El 11 de abril de 1856, Santamaría se sacrificó para quemar la fortaleza del filibustero William Walker en Santa Rosa , pidiendo únicamente que cuidaran de su madre. [11]
El asentamiento de la parte norte de Alajuela comenzó en serio recién en la segunda mitad del siglo XIX y no alcanzó grandes proporciones hasta la segunda mitad del siglo XX, debido principalmente al difícil acceso. Gran parte de la colonización original provino de Nicaragua , ya que numerosos ríos navegables fluyen hacia el norte desde sus orígenes en las cordilleras y desembocan en el lago de Nicaragua o en el río San Juan . En 1850, la provincia tenía una población de aproximadamente 15.540 habitantes. [12]
El 16 de febrero de 1921, el Papa Benedicto XV emitió una bula papal que reorganizó Alajuela en una Provincia Eclesiástica dirigida por los titulares de dos nuevos cargos: el Arzobispo de Alajuela y el Vicario Apostólico de Limón .
Un evento seminal en la historia de Alajuela fue la erupción del Volcán Arenal en 1968. [13] Los residentes anteriormente se referían a él como Monte Arenal. En los años previos a la erupción, los residentes informaron aumentos en la temperatura del agua subterránea y ligeros temblores. A partir del 28 de julio de 1969, los residentes de los pueblos circundantes informaron temblores constantes. [ 14] Las erupciones comenzaron el 29 de julio, arrojando cenizas a las provincias vecinas y lanzando rocas al cielo. [13] Las explosiones iniciales fueron tan fuertes que se crearon tres cráteres instantáneamente. [14] Las ciudades de Tabacón, Pueblo Nuevo y San Luís fueron sepultadas, matando a 87 personas. [13] Los cultivos fueron destruidos y el ganado murió. [13]
En 1979, el lago Arenal se creó como resultado de la construcción de una represa hidroeléctrica por parte del Instituto Costarricense de Electricidad , la empresa eléctrica nacional de Costa Rica. Las antiguas ciudades de Tabacón y Tronadora quedaron sumergidas y los residentes se mudaron a la nueva ciudad de Tabacón en su ubicación actual, aunque todavía se puede ver el campanario de la iglesia. [13] La represa produce el 17% de la electricidad del país. [15]
La provincia está ubicada en las llanuras centrales del norte y limita al norte con Nicaragua ( Departamento de Rivas , Departamento del Río San Juan ) y al este con las provincias costarricenses de Heredia , al sur con San José y al oeste con Guanacaste . El cantón de San Carlos de Alajuela es más grande que las provincias de Heredia y Cartago . Es el cantón más extenso de Costa Rica , ocupando el 34,32% del territorio provincial y el 6,55% del territorio nacional.
Por los límites de la provincia pasa la Cordillera Central de Costa Rica , al igual que las cordilleras de Tilarán y Guanacaste . En esta provincia se encuentran también los dos volcanes más activos de Costa Rica: el volcán Poás y el volcán Arenal .
En las llanuras del norte, los ríos San Carlos y Frío desembocan en la cuenca del río San Juan, que separa a Nicaragua de Costa Rica. El río Tárcoles , que desemboca en el golfo de Nicoya , es conocido por su población de cocodrilos. [21]
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Aunque existen varios ecosistemas en la provincia, las Llanuras del Norte y las tierras altas del Valle Central son dos divisiones distintas. Las Llanuras del Norte se extienden a lo largo de varias provincias, mientras que las tierras altas del Valle Central abarcan la región central del país. El entorno natural de Alajuela es uno de los principales motivadores para los turistas que vienen al país. [22]
Costa Rica es un foco de biodiversidad y Alajuela no es una excepción. [23] Miles de especies son nativas de la provincia.
Casi un tercio de los 1.400 tipos de orquídeas del país se pueden encontrar en la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde , que se extiende a lo largo de la frontera entre Alajuela y Guanacaste . [24]
Las aves como el quetzal , la guacamaya roja , el colibrí , el pájaro carpintero , el martín pescador , el tucán y el pájaro campana de tres carúnculas son nativas de Alajuela. También hay muchas especies de murciélagos , como el murciélago espectral , el murciélago blanco hondureño y el murciélago sin pulgar . Muchas especies de insectos, incluidas mariposas y polillas, son nativas de Alajuela. Debido a esto, se estableció la Granja de Mariposas en La Garita para promover la investigación científica sobre las diferentes especies. [25]
El mono capuchino de cabeza blanca es originario de los bosques de la provincia, [26] al igual que el mono aullador . Otros mamíferos nativos de Alajuela incluyen al tapir de Baird , el oso hormiguero gigante , el oso hormiguero sedoso , los tigrillos , los ocelotes y otros felinos salvajes . Los jaguares , aunque rara vez se ven, también habitan en los parques nacionales de la provincia. Los ciervos son nativos de las tierras altas y las llanuras del norte.
La machaca y la lubina son dos peces que se encuentran en toda la provincia. Además, hay muchas otras especies de invertebrados y anfibios .
Las temperaturas extremas en Alajuela varían de 36,6 Fahrenheit (2,6 Celsius) a 95,6 Fahrenheit (35,2 Celsius). El año generalmente se divide en dos períodos: la estación seca, o verano, que va de diciembre a abril, y la estación lluviosa, o invierno, de mayo a noviembre. El invierno corresponde a la temporada de huracanes del Atlántico , por lo que la lluvia puede ser parte diaria de la vida alajuelense. Las tierras altas y las llanuras del norte pueden variar significativamente en temperatura y precipitación.
La base de la economía de Alajuela sigue siendo la producción agrícola. En las tierras altas del sur de la provincia, las plantas ornamentales tropicales, el café , los tubérculos y las hortalizas verdes son los principales cultivos. El arroz, el maíz, la piña , el banano y la caña de azúcar son cultivos importantes en el norte y el noreste. Alajuela ocupa el primer lugar a nivel nacional en producción de café y producción nacional de caña de azúcar. Muchos de los productos agrícolas se exportan al extranjero. [29]
Esta región cuenta con grandes áreas de pastoreo, especialmente en el área de San Carlos , donde hay un importante sector ganadero. La industria ganadera ha generado producción de cuero, leche y productos lácteos y producción de carne de res. El municipio de Upala sirve como centro de abastecimiento para los ganaderos del norte de la provincia. Naranjo , llamado así porque "Naranjo" significa naranja en español, produce naranjas principalmente para el consumo doméstico. Durante un corto período en el siglo XIX, el tabaco fue un cultivo comercial en la región de Palmares , aunque su producción ha disminuido. Existe una creciente industria agrícola orgánica a pequeña escala en Alajuela. [30]
En los últimos años, Alajuela ha atraído a muchas empresas manufactureras orientadas a la exportación, especialmente dentro de las zonas de libre comercio alrededor del municipio de Alajuela. [31] Las zonas de libre comercio incluyen Coyol, Saret, Montecillos y Bes, entre otras. [31] Las zonas de libre comercio de Alajuela son principalmente industriales. El aumento de la manufactura, que comenzó en serio en 2004, ha creado tensiones en la infraestructura de la provincia, incluida la distribución de agua, la densidad de transporte y la producción eléctrica. [31] Cuando se construyó una planta hidroeléctrica en Grecia en 2012, las nuevas empresas de construcción se duplicaron en dos meses. La construcción relacionada con la industria representó el mayor crecimiento. [32] Las principales empresas en estas zonas incluyen fabricantes de equipos médicos como Allergan, Baxter, Hospira y Boston Scientific. [29]
El conglomerado costarricense de lactatos Dos Pinos tiene su sede en Alajuela. [25] La Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos exporta productos a toda América Latina y comenzó a exportar a China en 2013. [25] Bebidas Florida, un fabricante de bebidas con licencia para embotellar productos de Coca-Cola , también tiene su sede en Alajuela. Otras empresas de la provincia incluyen un exportador de huevos y larvas de mariposas. [25]
Varios bancos importantes tienen su sede en la provincia de Alajuela, entre ellos el Grupo Mutual Alajuela y las sucursales costarricenses de Scotiabank, HSBC, Banco Cathay y Citibank. El Grupo Mutual Alajuela mantiene un centro bancario seguro en la provincia. [33] Hay un gran y moderno centro comercial en Alajuela cerca del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, donde muchas marcas internacionales tienen sucursales. Una empresa constructora hondureña está construyendo otro centro comercial. [34]
Alajuela tiene un sector turístico bien desarrollado en toda la provincia. El turismo es promovido por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Sin embargo, a algunos políticos alajuelenses les gustaría ver una oficina separada para Alajuela. [35] Alajuela tiene varios parques nacionales, incluidos el Parque Nacional Volcán Poás , el Parque Nacional Volcán Arenal , el Parque Nacional Volcán Rincón de la Vieja , el Parque Nacional Juan Castro Blanco , el Bosque Nuboso Los Ángeles y el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro , así como otras reservas y áreas protegidas.
Parte de la industria turística de la provincia se centra en La Fortuna , un pequeño pueblo en la base del volcán Arenal. Allí, los turistas pueden visitar el Arenal Eco Zoo , balnearios de aguas termales , recorrer un gran lago debajo del volcán, pescar y visitar reservas naturales. [36] Las aguas termales de Tabacón , que alcanzan temperaturas de hasta 37 grados Celsius (98,6 grados Fahrenheit), son un destino popular para turistas nacionales e internacionales. [37]
Otros centros turísticos en Alajuela incluyen el Centro de Rescate de Vida Silvestre La Marina , Zarcero y un pueblo conocido por su jardín público de topiarios . [38] A partir de la década de 1960, el jardinero Evangelisto Blanco comenzó a transformar los arbustos y cipreses del Parque Francisco Alvarado en el centro del pueblo. [38] El pueblo mantiene la tradición de Blanco y ahora es atractivo. En Sarchí , los turistas nacionales e internacionales pueden visitar las tiendas artesanales tradicionales del país. Carretas de bueyes pintadas geométricamente , muebles y otras artesanías son algunos de los productos artesanales construidos en Sarchí. [39] En el municipio de Palmares , hay un gran festival cada enero. [40] El festival se lleva a cabo desde 1987 y tiene música en vivo, desfiles de caballos y otros eventos tradicionales que atraen a casi 20.000 visitantes cada año. [41] Muchos visitantes y empresas van a San Carlos en abril de cada año para un mercado de ganado anual. Grecia es una parada común para los turistas que viajan desde el Valle Central hasta la Costa del Pacífico debido a El Mundo de los Serpientes, un zoológico y centro de crianza de serpientes fundado en 1994. [42]
El municipio de Alajuela es también una importante atracción turística. El centro de la ciudad es una catedral centenaria con una plaza donde los mangos caen regularmente de los árboles. Conocida como "La Ciudad de los Mangos", hay un festival del mango cada junio. Junto a la plaza, hay un museo dedicado al héroe popular Juan Santamaría . [43] Este museo está en el antiguo edificio de la prisión de Alajuela. A partir de 1999, abarca la antigua armería de la ciudad, ambos edificios construidos en la segunda mitad del siglo XIX. [43] Un ala de ese museo revive la historia detrás de la Batalla de Santa Rosa entre Costa Rica y el filibustero estadounidense William Walker en 1856, mientras que otras secciones presentan reliquias y exhibiciones de todo el país. El museo también retrata la cultura local, dedicando un equipo a los artesanos locales y sus obras y eventos de teatro público como obras de teatro y conferencias. [43]
Hay muchos atractivos en La Garita y La Guácima, al oeste del municipio de Alajuela. [44] El Centro de Rescate de Vida Silvestre Rescate (antes Rescate Animal Zoo Ave), establecido en 1990, es un centro de rehabilitación y crianza de aves donde los visitantes pueden ver y aprender sobre aves raras. [45] También está el Jardín Botánico de Orquídeas que alberga docenas de especies de orquídeas, así como otras plantas nativas de la región. [45] La Finca de Mariposas en La Guácima, es otro atractivo turístico que también exporta huevos y especies de mariposas a científicos e investigadores de todo el mundo. [25] Un destino popular los fines de semana, muchos costarricenses viajan a esta región para comprar adornos de piedra y plantas decorativas.
Alajuela ocupa un lugar central en la tradición literaria de Costa Rica , evidenciado por los numerosos autores criados en el país y su compromiso con las bibliotecas públicas. Hay 14 bibliotecas públicas en Alajuela, más que cualquier otra provincia del país. [46] La Universidad de Costa Rica mantiene centros de extensión de literatura infantil principalmente en Alajuela, en Grecia, San Ramón, Naranjo, Palmares y Zarcero. [47] El municipio de Alajuela también celebra con frecuencia concursos y festivales de narración de cuentos. [48] [49]
Debido a su rica tradición literaria, San Ramón es a menudo llamado "la Tierra de los poetas". [50] Muchos poetas y autores nacieron en el área de San Ramón, incluidos José Joaquín Salas Pérez, Carlomagno Araya, Ema Gamboa y Feliz Ángel Salas. [51] El hijo favorito de San Ramón a menudo aparece como Lisímaco Chavarría. [52] Nacido en 1878, la poesía romántica y naturalista de Chavarría lo llevó a mantener correspondencia con muchos autores latinoamericanos conocidos, como Rubén Darío , José Enrique Rodó y Joaquín García Monge . [52] Nacido en 1915, el autor e ilustrador naturalista Rafael Lucas Rodríguez fue un biólogo pionero en el país. Escribió numerosos artículos, libros y tratados ilustrativos de la flora costarricense. [53] El autor Fernando Contreras Castro , también nacido y criado en San Ramón, es un autor reconocido internacionalmente que escribe en lo que se describe como el estilo de la " generación urbana ". [54] Contreras enseña literatura en la Universidad de Costa Rica . [54]
El realista social Fabián Dobles creció en Atenas . [55] El trabajo de Dobles se concentra en la difícil situación de las personas que experimentan pobreza en Costa Rica. Dobles, miembro del Partido Vanguardia Popular , más tarde pasó un tiempo en prisión por sus creencias políticas. [55] El autor Carlos Luis Fallas nació y se educó en Alajuela. La obra más conocida de Fallas, "Mamita Yunai", se basó en su tiempo trabajando en una plantación de bananos. [56] La historiadora y periodista Ángela Ulibarri vive en Ciudad Quesada . [57] El dramaturgo contemporáneo Jorge Arroyo también creció en Alajuela. Su obra se ha representado en media docena de países. [58]
La mayoría de las tribus indígenas de Alajuela fueron asesinadas durante la colonización española, aunque los botos resistieron hasta mediados del siglo XIX. Hoy en día, los maleku se encuentran entre las únicas tribus indígenas que quedan del período colonial español. Su reserva está en el norte de Alajuela, a una hora al norte de La Fortuna en San Rafael de Guatuso . [59] Hay tres aldeas maleku cerca de Guatuso: Palenque Sol, Palenque Tonjibe y Palenque Margarita, donde los residentes subsisten en gran medida de la economía turística. [59]
Existen muchos centros educativos de nivel superior en la provincia. La Universidad Técnica Nacional de Costa Rica (UTN) es la más conocida. La UTN fue fundada en 2008 debido a la fusión de varias facultades. [60] Es la quinta universidad pública del país y mantiene cinco campus, incluidos tres en Alajuela en San Carlos , Atenas y cerca del municipio de Alajuela. [60] El Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) tiene un campus en La Garita . [61] El INCAE fue fundado con la ayuda de Estados Unidos durante la Guerra Fría con la intención de promover la educación empresarial en Centroamérica . [62] La Universidad Adventista de Centroamérica (UAC) es una universidad adventista privada en Ceiba. [63] La Universidad Santa Lucía tiene un campus en el municipio de Alajuela y San Carlos . [64] San Carlos también cuenta con una sucursal del Instituto Tecnológico de Costa Rica . Fundada en 1995, la Universidad de Ciencias Empresariales (UCEM) también está ubicada en Alajuela. [65] Además, existen otros centros de educación superior con campus en Costa Rica, como el Colegio Universitario Boston (Boston University College), que no está asociado con la Universidad de Boston , y el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA).
Alajuela tiene una historia arquitectónica rica y diversa, reflejada en varios estilos de iglesias, escuelas, casas y proyectos de obras públicas.
El municipio de Grecia es el hogar de la Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, una iglesia construida casi en su totalidad de chapa metálica. [66] La chapa metálica fue comprada por inversores locales y enviada desde Bélgica. Hoy, está pintada de rojo oscuro. [66] La provincia es el hogar de muchas de las iglesias históricas de Costa Rica, incluyendo la iglesia gótica en Sarchí , la iglesia neoclásica de Nuestra Señora de las Piedades en Naranjo, [67] la iglesia neoclásica del Templo San José en el municipio de Alajuela, y la iglesia de madera en Venecia. [67] A principios de la década de 1900, se intentó construir una iglesia y un monumento cerca de la cima del Cerro Espíritu Santo (Montaña del Espíritu Santo) en las afueras de San Miguel de Naranjo . La iglesia nunca se completó debido a los frecuentes temblores y problemas para financiar su construcción. Hoy, la iglesia y el anfiteatro parcialmente construidos son una parada turística popular en el camino hacia el Volcán Arenal . [19]
Varias escuelas de la provincia son también monumentos nacionales, entre ellas la Escuela Jorge Washington de estilo art déco en San Ramón, construida en 1931, [68] la Escuela Pedro Aguirre Cerda de estilo neoclásico en Poás, y la Escuela de Hacienda Vieja de estilo neocolonial . [67] La Escuela Central de Atenas es monumento nacional, construida en acero galvanizado. Es un diseño art déco construido en la primera mitad del siglo XX. [67]
En el municipio de Alajuela existen tres iglesias muy conocidas. La Ermita de la Concepción en El Llano es una de las pocas iglesias de adobe y caña que quedan en el país. [69] Construida en 1881, en el año 2000 se inició un proyecto para su restauración. [69] El sitio actual de la Catedral Central de Alajuela fue bendecido por primera vez como iglesia en 1790. [70] Fue ampliada en 1813, pero reemplazada por la actual Catedral entre 1854 y 1863, diseñada por Francisco Kurtze. [70] En 1888, se agregó la cúpula roja basada en diseños del arquitecto suizo Gustavo Casallini, dándole a la Catedral Central su aspecto distintivo. [70]
También en el municipio hay varios otros edificios del siglo XIX, construidos en estilo neoclásico . Están directamente al lado de la plaza central, incluyendo la Antigua Cárcel (Antigua Prisión), Antigua Gobernación (Antigua Capital), Templo Metodista "El Mesías" (Templo Metodista "Mesías"), Antiguo Cuartel (Antiguo Cuartel) y el neoclásico. Antiguo Instituto de Alajuela y Salón de Actos (Antiguo Edificio del Gobierno de Alajuela). [67] Iglesia de la Agonía , construida en 1825, es una iglesia colonial de adobe con ladrillos blancos de estilo español. [71] La escuela art deco Ascensión Esquivel Ibarra y el Hospital San Rafael también se encuentran dentro del municipio.
El Puente de Las Damas, construido en 1844, es otro monumento nacional en Atenas. [67] Las historias difieren sobre el origen del nombre. Según muchas personas, la construcción fue organizada por mujeres conocidas de la "alta sociedad", incluida la viuda del ex jefe de estado Manuel Fernández Chacón, Dolores Oreamuno. [72] Otras fuentes afirman que el nombre proviene de la plantación cercana de cestrum nocturnum , que a menudo se llama "dama de la noche" en español. [72] En 1853, el viajero alemán Wilhelm Marr comentó que el puente era una "mezcla espectacular de naturaleza y arte". [72] Reconstruido, el puente aún se encuentra en la antigua carretera a Puntarenas , proporcionando una vía para que los agricultores transporten café a la costa del Pacífico, como lo hacía en el pasado. [73] Fuera de Grecia , El Puente de Piedra ha dado lugar a tantos cuentos populares y leyendas [74] que también es un monumento nacional. [67] Es una formación natural que ha sido complementada para permitir su recorrido por los visitantes.
Hay muchos ejemplos de arte público en la provincia: varias estatuas dedicadas al héroe nacional Juan Santamaría . El más famoso es el municipio de Alajuela, que fue apoyado y financiado inicialmente por la Asamblea Legislativa de Costa Rica . [75] La financiación para la estatua se aprobó por primera vez en 1887 y fue construida por Aristide Croisy , un escultor francés. La estatua y los dos cañones junto a ella fueron instalados en 1891. El poema del poeta nicaragüense Rubén Darío , "¡Bronce al soldado Juan!" se inspiró en la estatua. [75] También en el municipio se encuentran estatuas dedicadas a Próspero Fernández Oreamuno , José Joaquín Mora Porras , León Fernández Bonilla, Miguel Obregón Lizano, Juan Manuel Meoño Herrera, Santiago Crespo Calvo (en el exterior de la Casa de Retiro Santiago Crespo) y Francisco de Paula Pereira. Matamoros. [76] Frente al aeropuerto se encuentra el Parque del Agricultor, donde se encuentra el Monumento al Agricultor, que fue vandalizado en 2014 pero rápidamente restaurado. [77] Además, existen numerosos murales a lo largo de los centros urbanos de Alajuela, entre ellos César Valverde Vega en la Clínica de Alajuela.
En Sarchí se encuentra la carreta de bueyes más grande del mundo , que se exhibe en el parque central. [78]
El arquitecto Ibo Bonilla nació en Sarchí. Bonilla diseñó la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT) y el Hospital Iberoamericano, entre otros proyectos. Además, Bonilla remodeló el Banco Central de Costa Rica, el Banco Internacional de Costa Rica y muchos lugares culturales de San José, incluido el Museo del Oro Precolombino. [79]
El municipio de Alajuela es sede de la Liga Deportiva Alajuelense , uno de los clubes de fútbol más exitosos de Costa Rica . [80] La Liga se fundó en 1919 y se convirtió en miembro fundador de la Liga Nacional de Fútbol dos años después. Entre 1928 y 2018, La Liga ganó 29 campeonatos nacionales. [80] La Liga juega en el Estadio Alejandro Morera Soto, que ha servido como estadio nacional y tiene capacidad para 18.000 espectadores.
Los equipos frecuentes de la Primera División de Costa Rica en la provincia incluyen la Asociación Deportiva Carmelita , que ganó el campeonato nacional en 1961, la AD San Carlos y la Asociación Deportiva Ramonense . Otros equipos incluyen Municipal Grecia, Selección de Cacao, Municipal Santa Ana, Sarchí, Selección de Canoas, Higuiteña, Upala (Guatuso) y COFUTPA Palmarés. El Club Deportivo Alajuela Junior existió entre 1933 y 1936.
Las corridas de toros en Costa Rica son menos peligrosas para los animales que en otras partes del mundo, [81] y Alajuela no es una excepción. Cada enero en Palmares , las corridas de toros son el centro del festival anual de la ciudad. [82] En 2013, un payaso de rodeo aficionado fue asesinado mientras intentaba molestar a los toros en la plaza de toros de Palmares. [82] La pista de carreras de La Guácima es a menudo el sitio de este tipo de eventos taurinos. [83] Otros eventos más pequeños se organizan en festivales en toda la provincia. [84]
El aeropuerto más transitado de Costa Rica se encuentra en el sur de Alajuela. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (Aeropuerto Internacional Juan Santamaría) es el segundo aeropuerto más transitado de Centroamérica. Hay otros aeropuertos locales en La Fortuna , Los Chiles y Upala .
Las carreteras asfaltadas conectan las principales ciudades de Alajuela, ya sean autopistas o secundarias. La Carretera General Cañas conecta el municipio de Alajuela con San José y fue objeto de burla nacional cuando un socavón la cerró temporalmente en 2012, causando enormes problemas de tránsito en toda la región metropolitana. [85] La Colón de Mora a Orotina conecta Orotina con San José. La Carretera Panamericana atraviesa la provincia.
En 1926, Alajuela fue escenario de uno de los peores desastres ferroviarios de la historia. Muy por encima del río Virilla, un tren que transportaba peregrinos a la Virgen de los Ángeles se descarriló, matando a 248 pasajeros y hiriendo a otros 93. [86] Dos de las estaciones de ferrocarril de Alajuela que ya no funcionan están clasificadas como monumentos nacionales: la Estación del Ferrocarril al Pacífico en Orotina [87] y la Antigua Estación del Ferrocarril en Río Grande en Atenas. [87] El puente ferroviario de Río Grande también es un monumento nacional. [87]
El presidente José María Figueres Olsen cerró el sistema de transporte ferroviario tras los daños causados durante un terremoto y la presión externa para liberalizar los recursos del país; [88] sin embargo, se está trabajando para reabrir los rieles. El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (INCOFER) está trabajando para reabrir las terminales y los rieles que unen a Alajuela con las demás ciudades del Valle Central. [89] Está previsto que se inaugure en 2014. [90] En 2012, se hizo una propuesta para construir un tren de Alajuela a Cartago [91] pero el proyecto nunca se puso en marcha y finalmente se descartó.
Toda la provincia es atendida por la Caja Costarricense del Seguro Social (Caja). Ciudades y pueblos de tamaño significativo cuentan con instalaciones de Equipos Básicos de Atención Integral en Salud (EBAIS). Además, uno de los hospitales más grandes de Costa Rica, el Hospital San Rafael, se encuentra en el municipio de Alajuela. [33] Grecia alberga el Hospital San Francisco de Asís, construido en 1858 por Ramón Quesada. El Hospital Los Chiles es el hospital más septentrional del país. El antiguo hospital de Quesada , construido en la primera mitad del siglo XX y ya no se utiliza, es un monumento nacional. [87]
Al igual que en el resto del país, casi la mitad de los servicios de agua son provistos por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA). [92] El servicio de agua no llegó a la ciudad norteña de Upala hasta 1976, pero recientemente se reforzó en los cantones del norte de Los Chiles , La Urruca y Coquitales. [93]
La recolección de basura a nivel nacional se rige por la Ley 8839 (Gestión Integral de Residuos Sólidos). Los municipios de Alajuela, Atenas, Grecia, Naranjo, Palmares, Poás y San Ramón cuentan con servicios de retiro colectivo de basura. [94]
La electricidad no llegó a la zona norte de la provincia hasta 1978. Grecia alberga una nueva planta hidroeléctrica , construida en 2012. [32] La presa hidroeléctrica del lago Arenal genera entre el 12% y el 17% de la electricidad del país. [15] Hay un número creciente de turbinas eólicas que generan electricidad en la provincia, incluida una planta en Tierras Morenas.
Alajuela tiene 16 cantones.
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