José María Figueres Olsen (nacido el 24 de diciembre de 1954) es un empresario y político costarricense, que se desempeñó como presidente de Costa Rica de 1994 a 1998. También se postuló para presidente en las elecciones presidenciales de 2022, pero fue derrotado por Rodrigo Chaves .
Figueres comenzó su carrera como ingeniero trabajando en agronegocios . Después de una década, ingresó al servicio público como Ministro de Comercio Exterior y luego Ministro de Agricultura. En 1994, fue elegido Presidente de Costa Rica , [1] como el presidente electo más joven de la nación del siglo XX ( Alfredo González Flores se convirtió en presidente en 1914 a la edad de 36 años, sin embargo, no fue elegido directamente, ya que fue designado por la Asamblea Nacional). Dejó la presidencia de Costa Rica en 1998, desde entonces ha estado involucrado en temas globales como el cambio climático, el desarrollo sostenible y la tecnología.
En 2000, Figueres se unió al Foro Económico Mundial en Suiza. En 2004, renunció por la recepción no declarada de más de 900.000 dólares estadounidenses en honorarios de consultoría de la empresa francesa de telecomunicaciones Alcatel . [2] Más tarde, trabajó con Concordia 21 en Madrid. Desde 2010, ha sido presidente de Carbon War Room , una organización independiente sin fines de lucro centrada en la transición global a una economía baja en carbono . El 27 de marzo de 2012, Sir Richard Branson anunció que fue nombrado nuevo presidente de Carbon War Room.
José María Figueres es hijo de José Figueres Ferrer (conocido como Don Pepe), quien fue tres veces presidente de Costa Rica . Su madre, Karen Olsen Beck , una trabajadora social estadounidense nacida de padres inmigrantes daneses , adoptó posteriormente la nacionalidad costarricense. [3] Después de desempeñarse como Primera Dama , fue designada Embajadora en Israel en 1982. En 1990, fue elegida Miembro del Congreso para la legislatura 1990-1994.
Figueres creció en La Lucha, una comunidad agrícola que su padre Don Pepe fundó en 1928. Allí José María asistió a la escuela pública Cecilia Orlich Figueres, antes de estudiar en el Colegio Humboldt y luego en el Lincoln High School, ambos en San José.
Figueres tiene tres hermanos menores, Christiana Figueres , Mariano y Kirsten. Christiana Figueres fue Directora Ejecutiva de la CMNUCC , encargada de las negociaciones internacionales sobre cambio climático. Del primer matrimonio de su padre, Figueres tiene un hermano mayor, Marti, y una hermana, Muni. Muni Figueres ha ocupado diversos cargos públicos, y desde 2010 se desempeña como Embajadora de Costa Rica en Estados Unidos.
José María tiene dos hijos de su primer matrimonio con la ex primera dama Josette Altmann Borbón , José María y Eugenia. El matrimonio entre Figueres y Altmann terminó en divorcio. Actualmente está casado con Cinthya Berrocal Quirós.
Figueres completó sus estudios universitarios en la Academia Militar de los Estados Unidos ( West Point ), donde se graduó en la promoción de 1979 con una especialización en Ingeniería. Mientras asistía a West Point, asistió y completó el Curso de Entrenamiento de Rangers del Ejército de los EE. UU. en 1975. Se le otorgó la insignia de Ranger del Ejército y fue el Graduado con Honores Distinguidos de la promoción.
Posteriormente, continuó sus estudios académicos en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard , graduándose en 1991 con una maestría en Administración Pública. Durante sus estudios en Harvard, Figueres también asistió a cursos en la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela de Derecho de Harvard.
Al regresar a Costa Rica después de concluir sus estudios en West Point, se unió y luego dirigió el proceso de reestructuración de la empresa familiar profundamente endeudada, Sociedad Agroindustrial San Cristóbal (SAISC). [ cita requerida ] Figueres ayudó a que el negocio volviera a ser rentable al deshacerse de activos no productivos, reducir el apalancamiento, mejorar la eficiencia de muchos procesos industriales y enfocarse en expandir las exportaciones. [ cita requerida ]
Años después, en 1990, Figueres cofundó Energía Global Inc., una empresa de energía renovable con operaciones en Costa Rica, Guatemala y Chile. La empresa fue vendida posteriormente y hoy sigue operando como subsidiaria de ENEL. [ cita requerida ]
En 1999, Figueres se unió al Consejo de Administración de Terremark Worldwide Inc., donde trabajó durante cinco años. Luego continuó vinculado estrechamente con la empresa en sus proyectos de expansión internacional. Terremark participa en la transformación y protección de TI de clase empresarial a escala global, brindando servicios administrados por la industria, computación en la nube, coubicación y soluciones de alojamiento web para infraestructuras de TI empresariales desde sus centros de datos. En 2011, Terremark fue adquirida por Verizon.
En 2005, Figueres asumió un puesto de Director General de Talal Abu-Ghazaleh Organization durante un año, responsable de reorientar la consultoría global dentro del grupo. Este grupo es el mayor grupo árabe de firmas de servicios profesionales, con sede en Ammán, Jordania, y más de 73 oficinas en 23 países. De 2006 a 2009, Figueres formó parte del Consejo Asesor Internacional de Abraaj Capital, la mayor firma de capital privado de Oriente Medio, con más de 6.000 millones de dólares en activos bajo gestión. En 2009, se incorporó al Consejo Asesor de Grupo Arcano, una firma de servicios financieros independiente con sede en Madrid, España. [ cita requerida ]
En 2010, Figueres se incorporó a IJ Partners en Ginebra, Suiza, como socio director. IJ Partners se fundó en 2009 durante la crisis económica mundial para brindar servicios financieros a particulares y family offices que invirtieran exclusivamente en activos tangibles.
Figueres formó parte de la junta directiva del Rocky Mountain Institute , incluso como presidente hasta 2017.
En 1986, el Premio Nobel de la Paz Laurate y presidente Óscar Arias (1986-1990) designó a Figueres para que revisara el maltrecho Sistema Ferroviario Nacional, INCOFER. Luego fue designado Ministro en el gobierno de Arias, primero de Comercio Exterior y luego de Agricultura. Al finalizar el período gubernamental, Figueres continuó sus estudios académicos en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard , graduándose en 1991 con una maestría en Administración Pública.
Después de sus estudios de posgrado en Harvard, Figueres regresó a Costa Rica y declaró su intención de buscar la nominación del partido político al que pertenecía, el Partido de Liberación Nacional . Después de un acalorado y muy disputado proceso de elección primaria en el que participaron cinco candidatos, Figueres ganó la nominación del partido en 1993 y pasó a la elección nacional que ganó en febrero de 1994. José María Figueres Olsen fue elegido presidente de Costa Rica por cuatro años a la edad de 39 años, el presidente electo más joven de la nación en el siglo XX ( Alfredo González Flores asumió el cargo en 1914 a la edad de 36 años. Sin embargo, no fue elegido por voto popular, sino designado por el Congreso.
Según Leonardo Garnier, ministro de Planificación y Política Económica durante la administración de Figueres, este último promovió el Desarrollo Sostenible como la arquitectura integradora de la acción gubernamental. Este programa se sustentaba en tres pilares: primero, transformar la economía costarricense hacia una de mayor productividad, con especial énfasis en la tecnología; segundo, que la sociedad costarricense expresara mayor solidaridad abriendo oportunidades de bienestar para todos; y tercero, que la sociedad se desarrollara en armonía con la naturaleza (del libro “Gobernando en tiempos de cambio: Administración Figueres Olsen”, de Leonardo Garnier). Se le atribuye a la administración haber trabajado para avanzar y promover una mayor integración de Costa Rica a la economía globalizada. [4]
Figueres reformó y reorganizó muchas instituciones públicas, incluyendo el cierre de algunas de ellas, como el Banco Anglo Costarricense (que estaba plagado de acusaciones de corrupción) y el Sistema Nacional de Ferrocarriles (INCOFER) que después de ser reorganizado varias veces volvió a ser insolvente. Esta última decisión fue revocada por las siguientes administraciones, que de hecho invirtieron en la modernización del ferrocarril, con aparente éxito. [5] La administración de Figueres contribuyó al establecimiento de Intel Corporation en Costa Rica.
Su administración también lanzó varias iniciativas para mejorar la educación nacional, incluyendo una reforma constitucional aprobada por el Congreso para dedicar el 6% del PIB a la educación pública; introdujo el inglés como segunda lengua en las escuelas públicas desde el primer grado en adelante; consolidó la instalación de laboratorios de computación en las escuelas secundarias. [6]
Durante su mandato, el gobierno creó los EBAIS (Equipos Primarios de Atención Básica de Salud) como proveedores de medicina preventiva en las comunidades, principalmente brindando fácil acceso a los servicios médicos.
También fue uno de los primeros líderes en materia de cambio climático, al establecer el primer precio del carbono del mundo en Costa Rica en 1995. En 1994, propuso al Gobierno de los Estados Unidos, a través del Departamento de Energía de ese país, la negociación de un acuerdo bilateral entre los dos países sobre cambio climático. Este fue el primer acuerdo de este tipo en el mundo, se negoció en 1994 y fue firmado por el Presidente Figueres y el Vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, en la Sala de Tratados Indios de la Casa Blanca el 30 de septiembre de 1994. A partir de entonces, Costa Rica siguió liderando la lucha contra el cambio climático, comprometiéndose con otras naciones de las Américas y en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, ayudando a garantizar el éxito del Protocolo de Kioto y, desde entonces, ha seguido siendo una de las primeras en adoptar medidas para combatir el cambio climático. La hermana de José María, Christiana Figueres, desempeñó un papel destacado, asesorando al Presidente Figueres, negociando el acuerdo con los Estados Unidos y comprometiendo a otras naciones, hasta convertirse finalmente en la representante de Costa Rica en las negociaciones del tratado climático mundial y, posteriormente, en la Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
En 1991, cuando Figueres era visto como un posible contendiente a la presidencia, los hermanos David y José Romero publicaron un libro acusando a Figueres de haber participado en la ejecución extrajudicial de un narcotraficante llamado José Joaquín Orozco, conocido como "Chemise". [7] La base de esta acusación se remonta al 7 de marzo de 1973. [8] Figueres acusó a los hermanos Romero de difamación y en 1993 un tribunal los absolvió al tiempo que condenó a su principal fuente, el ex agente antidrogas Walter Campos. En 1998 otro tribunal condenó a los hermanos Romero a siete años de prisión por hacer una acusación falsa, pero esa sentencia fue apelada y revocada debido a problemas de procedimiento. [9] En 2000, dos años después de que Figueres dejara el cargo, el proceso legal terminó con un acuerdo entre los hermanos Romero y los abogados de Figueres. [ cita requerida ]
En medio de la campaña presidencial de Figueres, se difundieron y recogieron en los medios de comunicación denuncias anónimas que afirmaban que Figueres no era católico romano . La constitución política de Costa Rica establece la fe católica como religión oficial del Estado. [10] Para disipar los fuertes rumores, Monseñor Román Arrieta, Arzobispo de San José y Presidente de la Conferencia Episcopal, se vio obligado a pronunciarse reconociendo que Figueres había sido bautizado como católico romano. [ cita requerida ]
En 2004, el Procurador General de Costa Rica abrió investigaciones oficiales contra otros dos ex presidentes, por presunta mala conducta financiera. Ambos fueron puestos bajo arresto. Poco después, informes de los medios locales afirmaron que Figueres también había recibido pagos de Alcatel . [11] Se informó que Figueres había ganado casi US$900.000 por tres años de trabajo de consultoría en telecomunicaciones con Alcatel, iniciado dos años después de su presidencia, y mientras ya trabajaba en Europa. Figueres reveló todos sus asuntos financieros y solicitó al Servicio de Impuestos Internos de Costa Rica que revisara sus declaraciones de impuestos. Después de esta revisión, Figueres modificó sus declaraciones de impuestos para incluir los ingresos obtenidos fuera de Costa Rica, que no están sujetos al impuesto costarricense, y pagó 67,2 millones de colones costarricenses en impuestos. El 5 de diciembre de 2005, el Servicio de Impuestos Internos de Costa Rica notificó a Figueres que no había habido mala conducta financiera mediante la resolución número 5452000009594 de fecha 27 de octubre de 2005. [ cita requerida ]
Una Comisión del Congreso se encargó de investigar las denuncias. La Comisión de Control del Ingreso y el Gasto Público citó a Figueres. El 6 de septiembre de 2005, la jueza María Morales del Primer Circuito Judicial de Costa Rica dictó sentencia a favor de Figueres y en contra de los procedimientos de la Comisión del Congreso. La Comisión tampoco registró un informe sobre las conclusiones ante el Congreso, como lo estipula el Reglamento de Procedimientos del Congreso.
En el contexto de las acusaciones, Figueres renunció a su cargo de director ejecutivo del Foro Económico Mundial en octubre de 2004. [12] Transparencia Internacional había destacado este incidente en su Informe Global sobre la Corrupción en 2006. [13] Figueres nunca fue citado ni acusado por la Procuraduría General de la República de Costa Rica. [14] El 19 de septiembre de 2007, la Procuraduría General de la República anunció formalmente que no había motivos para presentar cargos contra Figueres. [15]
En noviembre de 2017, una investigación realizada por el Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación citó su nombre en la lista de políticos nombrados en las acusaciones de los " Papeles del Paraíso ". [16]
El Presidente Figueres ha recibido premios internacionales por su labor y su adhesión a los principios del Desarrollo Sostenible.
Al dejar el gobierno en 1998, el Presidente Figueres fundó Entebbe (Fundación Costarricense para el Desarrollo Sostenible). La fundación inició y desarrolló programas pioneros, como LINCOS (Pequeñas Comunidades Inteligentes), APVE (Alternativas de Transporte Limpio) y CENTAIRE (Centro de Monitoreo y Evaluación de la Calidad del Aire en Centroamérica). Un gran número de organizaciones académicas, sociales y comunales, así como socios del sector privado contribuyeron al desarrollo de estos programas. En el mismo campo de implementación de tecnologías para impulsar el desarrollo, junto con Nicholas Negroponte y Jeffrey Sachs , Figueres fundó el "Consorcio de Naciones Digitales", un programa supervisado por el Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). En 1999, el Secretario General Kofi Annan de las Naciones Unidas le pidió que presidiera un grupo de trabajo sobre Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Más tarde fue elegido Presidente del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).
Mientras dirigía el Grupo de Trabajo sobre TIC, a mediados de 2000 Figueres fue nombrado Director General del Foro Económico Mundial (WEF), una organización internacional independiente dedicada a mejorar el estado del mundo reuniendo a líderes mundiales para establecer alianzas que puedan influir en las agendas industriales, regionales y globales. Tres años después fue designado el primer CEO del WEF. Entre sus responsabilidades se encontraba la coordinación de la reunión anual del foro en Davos , Suiza, que reunía a destacados líderes corporativos, jefes de Estado y de gobierno, así como a personalidades respetadas del mundo académico, cultural y religioso.
Figueres dimitió del WEF a finales de 2004, cuando su trabajo de consultoría con Alcatel apareció en los medios internacionales. Andre Schneider, portavoz del WEF, dijo que Figueres reconoció haber violado las reglas del foro al no declarar que estaba siendo contratado como consultor cuando aceptó el puesto y mientras trabajaba en el foro. En su carta de dimisión, Figueres pidió disculpas al fundador del foro, Klaus Schwab, por no haber informado a la organización de que había entrado en la consultoría "muchos meses antes de unirse al Foro".
Desde que dejó el gobierno de Costa Rica, Figueres ha formado parte de numerosas juntas directivas. Se ha desempeñado como director del Fondo Mundial para la Naturaleza , el Instituto de Investigación Botánica de Texas , el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Instituto Ambiental de Estocolmo . En 2008, Figueres se desempeñó como presidente de la Global Fairness Initiative, asumiendo el papel de su presidente fundador, Bill Clinton . Es miembro de la junta directiva de FRIDE , el Consejo de la Tierra de Ginebra, Population Action International y es presidente de la Junta de Síndicos de DARA . Desde 2009 hasta 2011, formó parte del Grupo Asesor sobre Cambio Climático y Energía del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon . En 2010, se unió a la Carbon War Room como su primer presidente. En el ámbito académico, también formó parte del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos del Decano de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard , y es miembro de la Thunderbird School of Global Management , donde a menudo participa en eventos empresariales globales. Figueres es miembro fundador del Club de Madrid , [17] una organización independiente sin ánimo de lucro cuyo objetivo es promover la "Democracia que Cumple", integrada por más de 100 ex presidentes y primeros ministros de todo el mundo.
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