La plantación Rosewell , en el condado de Gloucester (Virginia) , fue durante más de 100 años el hogar de una rama de la familia Page , una de las primeras familias de Virginia . La mansión Rosewell, construida en ladrillo flamenca y con vistas al río York , fue una de las casas más elaboradas de las colonias estadounidenses y comenzó a construirse en 1725 .
En Mansions of Virginia , el historiador de arquitectura Thomas Tileston Waterman describió la casa de la plantación como "la más grande y elegante de las casas estadounidenses del período colonial". [3] Durante gran parte del siglo XVIII y XIX, y durante la Guerra Civil estadounidense , la plantación Rosewell albergó los bailes y celebraciones formales más elaborados de la zona. La casa se quemó en 1916.
En 1793, la familia Page vendió parte de la plantación Rosewell a la familia Catlett, que erigió una casa llamada "Timberneck", que todavía se encuentra dentro del 40.º parque estatal de Virginia, el Parque Estatal Machicomico. [4] La casa Timberneck, al igual que Rosewell, ha sido objeto de excavaciones arqueológicas, pero a diferencia de Rosewell, está siendo renovada por la Fundación Fairfield y voluntarios, de conformidad con un acuerdo con la Mancomunidad de Virginia que prevé futuras oportunidades de alojamiento dentro de la estructura histórica. [5]
La construcción de Rosewell fue iniciada en 1725 por Mann Page I (1691-1730), hijo de Matthew Page y Mary Mann y nieto del colono John Page de Jamestown y Middle Plantation . Page se educó en Inglaterra en el Eton College y la Universidad de Oxford . Poco después de su regreso a Norteamérica, Page fue designado para el Consejo del Gobernador de la Colonia de Virginia. Se casó alrededor de 1712. Su primera esposa murió en 1716 por complicaciones posteriores al nacimiento de su tercer hijo, su hijo Mann Page, quien también murió.
En 1718, Page se casó con Judith Carter (1695-1750), hija de Robert "King" Carter y su primera esposa, Judith Armistead. Tuvieron cinco hijos juntos, incluido un niño llamado Mann Page II (1718-1778) y un bebé que murió en 1728, al nacer. [6]
Page tenía la intención de construir una mansión que rivalizara o superara en tamaño y lujo al recién terminado Palacio del Gobernador en Williamsburg . Después de su muerte en 1730, su viuda Judith Page heredó la propiedad. [7] Los materiales de construcción principales fueron ladrillo , mármol y caoba , algunos de los cuales fueron importados de Inglaterra. Los historiadores de la arquitectura creen que la casa de 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ), el doble del tamaño del Palacio del Gobernador, puede haber sido diseñada por el propio Mann Page. Más grande que cualquier residencia construida en la Virginia colonial, Rosewell probablemente deba su diseño a las casas adosadas de Londres construidas según los códigos más estrictos después del Gran Incendio de Londres . [8]
Su hijo Mann Page II (1718-1778) supervisó la finalización de la mansión después de alcanzar la edad adulta. [9] Para entonces, la familia Page estaba escasa de efectivo debido al costo de construcción de la gran casa, y Page II finalmente vendió una parte significativa de sus vastas propiedades de tierra para financiar su finalización. Los descendientes de Page continuaron poseyendo y ocupando Rosewell durante 100 años.
En 1837, la familia Page vendió la mansión a Thomas Booth, quien realizó cambios: quitó el parapeto y las dos cúpulas octogonales del tejado de la casa. Se quitó el tejado de plomo y se vendió, al igual que las repisas de mármol tallado de la mansión y gran parte de su fina carpintería interior. El tejado plano se sustituyó por un tejado bajo a cuatro aguas con una única cúpula rodeada por un camino de entrada .
La plantación pasó por varios propietarios más. En 1916 se produjo un incendio que destruyó la mansión Rosewell. Hoy en día, los restos de la casa son una ruina histórica prácticamente intacta. El lugar ha sido objeto de trabajos arqueológicos que han revelado muchos artefactos y arrojado luz sobre algunos aspectos de la vida y la arquitectura colonial que antes no estaban claros. La propiedad fue incluida en 1969 en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Desde el período colonial hasta la Guerra Civil , los plantadores de Rosewell tenían esclavos para trabajar como trabajadores agrícolas y como sirvientes domésticos: ayuda de cámara y criadas personales, cocineros y mucamas. Estas grandes plantaciones eran esencialmente autosuficientes, por lo que numerosos esclavos también realizaban oficios especializados, como conductores de carruajes y cuidado de caballos y carruajes, herrería , carpintería y carnicería en la plantación. Cultivaban todas las verduras y productos para los propietarios y, a menudo, algunos para ellos mismos. [10]
John Page (1743–1808) se convirtió en político, fue elegido y sirvió como gobernador de Virginia . Nieto de Mann Page (I) e hijo de Mann Page II, había crecido en Rosewell. Asistió al College of William and Mary (clase de 1763) en la cercana Williamsburg , donde fue compañero de clase de Thomas Jefferson , también de la clase de los plantadores. Luchó durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , alcanzando el rango de coronel. Además de servir como gobernador, sirvió varios mandatos en el Congreso de los Estados Unidos y en la Asamblea General de Virginia .
Otros miembros notables de la familia Page de Virginia incluyen al coronel John Page de Jamestown y Middle Plantation y padre de Mann Page I; el hermano del gobernador Page, Mann Page III ; Thomas Nelson Page , embajador de Estados Unidos en Italia; William Nelson Page , conocido por construir el ferrocarril de Virginia; Thomas Jefferson Page , oficial de la Armada de los Estados Unidos y capitán de la Armada de los Estados Confederados; y el general confederado Richard Lucian Page .
La mansión Rosewell y parte de su historia fueron descritas por el autor James Joseph McDonald en " Life In Old Virginia " (Norfolk, Va.: The Old Virginia Publishing Co., 1907) de esta manera:
La mansión está construida básicamente con ladrillos, tiene tres pisos y sótano. Los muros de los cimientos tienen un espesor de tres pies y medio. El salón de recepción es grande, los techos altos y toda la mansión es indicativa de gusto refinado y riqueza. Desde las ventanas superiores, se tiene una vista magnífica de las tierras llanas circundantes y las aguas de los arroyos y el río York . [11]
Durante la vida del gobernador Page , Thomas Jefferson fue un visitante frecuente y bienvenido. En una de sus visitas, escribió el borrador de la Declaración de Independencia en lo que hoy se conoce como la "Sala Azul", situada en la esquina noroeste del segundo piso de esta casa. [11]
La elaborada mampostería flamenca, los tres pisos imponentes y la ubicación de la mansión tenían como objetivo recordar las sofisticadas casas londinenses de la época. En ese sentido, Rosewell fue uno de los primeros edificios construidos en Estados Unidos.
"Rosewell era el edificio de ladrillo más grande y avanzado de Virginia en ese momento", escribe el historiador de arquitectura Daniel Drake Reiff. "Era único por su diseño de casa adosada londinense, y parece probable que se trajera a un albañil londinense para supervisar la enorme obra y ejecutar los detalles más complicados en ladrillo, como los marcos de las puertas". [12]
La similitud en el trabajo de ladrillo de unión flamenca entre Rosewell y Christ Church , construida en el condado de Lancaster por el suegro de Page, Robert Carter, ha llevado a algunos a especular que los mismos albañiles pueden haber trabajado en ambas. [13]
La mansión fue la primera en las colonias americanas en tener un pabellón central saliente, "antes que cualquier otra por una veintena de años", escribió el historiador de arquitectura Fiske Kimball en Arquitectura doméstica de las colonias americanas y de la República temprana . "En Rosewell los pabellones, delantero y trasero, son masas lo suficientemente profundas como para afectar los espacios del interior, pero un vistazo al plano revela que fueron adoptados para lograr un efecto exterior plástico". [14]
En su forma original, la casa tenía un techo plano de plomo detrás de un parapeto en lo alto de sus tres pisos y dos cúpulas octogonales en cada extremo. Las dependencias que flanqueaban la mansión formaban un elaborado patio delantero. El interior estaba pintado con gran estilo, de modo que los restauradores de Colonial Williamsburg dependieron, en parte, de un pedido de pinturas de John Page de Londres para dar una idea de los colores del Palacio del Gobernador en Williamsburg. En 1771, Page escribió a John Norton and Sons de Londres pidiendo nuevos materiales, adjuntando estas instrucciones: "Como mi casa está muy deteriorada, le agradecería mucho que me enviara los siguientes artículos: 100 libras de albayalde; 20 libras de ocre amarillo; un bri de aceite; 20 libras de rojo veneciano; 2 galones de trementina; 5 libras de minio; 3 libras de negro de humo; 2 libras de coperas blancas". [15]
