Major League Lacrosse ( MLL ) era una liga de lacrosse de campo masculina en los Estados Unidos. La temporada inaugural de la liga fue en 2001 . [1] Los equipos jugaron entre diez y 16 partidos en una temporada regular de verano. A esto siguió un desempate de cuatro equipos por el trofeo del campeonato, el Trofeo Steinfeld , que lleva el nombre del fundador Jake Steinfeld . La asistencia a la liga alcanzó un máximo de 6.417 en 2011 [2] y el promedio de 2019 fue de 4.587.
Los Chesapeake Bayhawks y los New York Lizards (originalmente los Baltimore Bayhawks y los Long Island Lizards) fueron miembros de la MLL durante toda su existencia y compitieron en los primeros tres juegos de campeonato, y los Lizards ganaron dos. Los Boston Cannons , la última de las seis franquicias charter que permaneció en su mercado original con su nombre original, ganaron su primer campeonato en 2011. Philadelphia Barrage regresó a la liga en 2020 después de una pausa de 11 temporadas. Después de mudarse de Bridgeport a Filadelfia, Barrage ganó tres campeonatos en cuatro años de 2004 a 2007. Durante gran parte de la historia de la liga, los Denver Outlaws fueron el único equipo al oeste del río Mississippi , siendo parte de la ambiciosa expansión de la liga hacia el oeste en 2006. Siendo propiedad de la familia Pat Bowlen y los Denver Broncos , los Outlaws tuvieron éxito desde el principio, perdiéndose la postemporada sólo una vez en 14 temporadas, mientras conseguían tres campeonatos en diez apariciones. Los Connecticut Hammerheads eran la franquicia más joven de la liga y estaban programados para jugar en el estadio Rafferty cerca de Bridgeport en 2020 antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a una temporada acortada y en cuarentena.
Los campeones finales fueron los Boston Cannons, que derrotaron a los Denver Outlaws en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium en Annapolis, Maryland, luego de una temporada 2020 acortada por COVID-19 .
El 16 de diciembre de 2020, la liga anunció que se fusionaría con la Premier Lacrosse League . [3] En el momento del anuncio, los Boston Cannons, campeones de la MLL de 2020, fueron anunciados como el único equipo que continuaría jugando en la temporada 2021 como miembros de la PLL. Su lista se establecería mediante un draft de expansión y, siguiendo el estilo PLL, eliminaría "Boston" de su nombre y se convertiría en Cannons Lacrosse Club.
Major League Lacrosse fue fundada en 1999 por Jake Steinfeld , Dave Morrow y Tim Robertson. Steinfeld es el creador de la línea de videos y equipos de ejercicio Body By Jake . Morrow es un ex jugador de lacrosse All-American en Princeton y presidente de Warrior Sports . [4] Tim Robertson es hijo del televangelista Pat Robertson y ex director ejecutivo de The Family Channel . [5] [6]
Steinfeld era un ex jugador de lacrosse en Cortland State (Nueva York), lea un artículo sobre Dave Morrow. Después de leer el artículo, Steinfeld no podía creer que con la emoción que tiene el deporte del lacrosse, no existiera una liga profesional al aire libre. [7] Steinfeld dijo: "Durante años, los mejores jugadores universitarios de lacrosse de Estados Unidos no han tenido la oportunidad de jugar en una liga profesional al aire libre al final de sus carreras universitarias. Esos días terminaron con la creación de la Major League Lacrosse". [7]
La liga realizó dos drafts separados para abastecer a los seis equipos para la temporada 2001. El primer draft tuvo lugar en el año 2000 para jugadores post-universitarios. El 1 de junio de 2001 se llevó a cabo un segundo draft en Baltimore, Maryland, para jugadores cuya elegibilidad universitaria había expirado en 2001. Ryan Mollett de Princeton fue seleccionado en primer lugar general por los Rochester Rattlers. Además, a cada equipo se le asignaron tres jugadores franquicia antes del draft inicial. [8]
MLL comenzó a jugar en 2001 con seis equipos en el noreste de EE. UU. divididos en dos divisiones. La División Americana incluía equipos en Boston , Bridgeport , Connecticut y Long Island ; la División Nacional incluía equipos de Baltimore , Nueva Jersey y Rochester . Todos los equipos eran propiedad de la liga, que asignó tres jugadores franquicia a cada equipo antes del draft inicial. [9]
El primer juego de MLL tuvo lugar el 7 de junio de 2001, con los Baltimore Bayhawks derrotando a los Long Island Lizards 16-13 en el Homewood Field en Baltimore, Maryland. Chris Turner anotó el primer gol en la historia de la MLL.
La MLL jugó una temporada regular de 14 juegos en sus primeros dos años, luego el calendario se redujo a 12 juegos. Después del primer año, el formato de playoffs de la liga hizo que los mejores equipos de cada división avanzaran a las semifinales, con dos puestos de comodín en los playoffs para los equipos con los siguientes mejores récords, independientemente de la división.
El primer juego de campeonato de MLL vio a los Long Island Lizards vencer a los Baltimore Bayhawks 15-11 en septiembre de 2001. El juego se jugó en el estadio John F. Kennedy en Bridgeport, Connecticut. Paul Gait fue nombrado MVP del juego.
Cuatro de los primeros cinco juegos de campeonato fueron entre los Long Island Lizards y los Baltimore Bayhawks . Los Lizards ganaron títulos en 2001 y 2003 , mientras que los Bayhawks ganaron en 2002 y 2005 . El Philadelphia Barrage recientemente reubicado venció a los Boston Cannons 13-11 en la final de 2004 .
En 2003, New Balance se convirtió en "miembro fundador" y patrocinador principal de MLL. [6] El fundador y director ejecutivo de New Balance, Jim Davis, se involucró mucho en el funcionamiento de la liga, incluido el apoyo financiero. Davis todavía es dueño de los Dallas Rattlers . [10]
En 2005, Andrew Goldstein se convirtió en el primer atleta profesional masculino de un deporte de equipo estadounidense en ser abiertamente gay durante su carrera como jugador. [11] Goldstein jugó como portero de los Long Island Lizards de 2005 a 2007, aunque sólo apareció en dos partidos en 2006. [12]
MLL agregó cuatro equipos para la temporada 2006 , elevando el número de equipos de la liga a diez. Los mercados de expansión fueron Los Ángeles , Denver , Chicago y San Francisco , extendiendo la liga por todo el país y hasta los principales mercados de medios. MLL combinó los seis equipos originales en la Conferencia Este y colocó a los nuevos equipos en la Conferencia Oeste.
Los Angeles Riptide eran propiedad de Anschutz Entertainment Group y jugaban sus partidos en casa en el Home Depot Center . El propietario de los Denver Broncos , Pat Bowlen, llevó a los Denver Outlaws a un estadio de la NFL , Mile High . Las otras franquicias nuevas fueron Chicago Machine y San Francisco Dragons . [13]
A pesar de ganar campeonatos en 2006 y 2007 , Filadelfia no atrajo a más de 2.500 aficionados a sus partidos. Así que en 2008, Barrage probó nuevos mercados jugando todos sus partidos "en casa" en otras cinco ciudades: Cary, Carolina del Norte ; Hillsboro, Oregón ; Irving, Texas ; San Louis ; y Playa Virginia . Además, el "partido en casa" del Barrage contra los Cannons se jugó en Boston.
Al final de la temporada 2008 , cuatro equipos (Los Ángeles, Nueva Jersey, Filadelfia y San Francisco) se retiraron debido a problemas financieros. Varios de estos equipos sufrieron una mala asistencia, San Francisco empató 2.808 por partido y sólo 1.920 en Nueva Jersey. [14] Esta contracción obligó a los seis equipos restantes a formar una conferencia.
Los Rochester Rattlers ganaron la Copa Steinfeld 2008 pero, al igual que el Barrage, tuvieron problemas en la puerta. Al comienzo de la temporada 2009 , un nuevo grupo propietario en Toronto compró los derechos de la franquicia de Rochester. Los Nacionales de Toronto heredaron el personal y los jugadores del equipo, pero el nombre de los Rattlers y los colores del equipo quedaron en Rochester ante la posibilidad de un futuro equipo. [4] Ese mismo grupo de jugadores ganó otro campeonato en 2009 jugando para un equipo diferente en un país diferente.
La Chicago Machine jugó toda la temporada 2010 como un equipo itinerante que probaba mercados de expansión para la liga, antes de decidir que la franquicia se mudaría a Rochester y adoptaría el nombre de Rattlers en 2011 .
En 2010, los Bayhawks y los Lizards se enfrentaron por quinta vez en el juego de campeonato. Los Bayhawks prevalecieron 13-9, casi el mismo puntaje que cuando vencieron a Long Island 15-9 cinco años antes. Los recién renombrados Chesapeake Bayhawks ganaron dos campeonatos más en los siguientes tres años, en 2012 y 2013. Sus cinco trofeos de la Copa Steinfeld son la mayor cantidad en la historia de la MLL.
La asistencia a la liga alcanzó un máximo de 6.417 por partido en la temporada 2011 . Las franquicias individuales contaban con una amplia gama de apoyo local. Denver lideró la liga en asistencia, atrayendo a 12,331 fanáticos por juego en 2011, mientras que los Hamilton Nationals reubicados tuvieron 1,214 personas por juego, una décima parte de la asistencia de Denver. [dieciséis]
A finales de 2009, Kyle Harrison , Scott Hochstadt, Craig Hochstadt, Xander Ritz y Max Ritz formaron el LXM Pro Tour . [17] La gira contaría con dos equipos jugando en todo el país en eventos especiales relacionados con el juego LXM Pro y actividades juveniles. La gira compitió por jugadores con la MLL, ya que la liga más establecida no permitía que los jugadores bajo contrato jugaran en otros eventos profesionales de lacrosse.
El 13 de febrero de 2014, MLL anunció una asociación con el LXM Pro Tour, una semana después de que la liga anunciara un nuevo acuerdo de equipamiento con STX, patrocinador de uno de los equipos LXM Pro. El acuerdo trasladó a LXM a la temporada baja de MLL y permitió a los jugadores participar tanto en MLL como en LXM. [18] Sin embargo, LXM Pro no realizó ninguna parada en la gira después del anuncio.
Durante los primeros años de MLL, la liga no tenía equipos en el sureste. En enero de 2011, el comisionado David Gross anunció que a Charlotte, Carolina del Norte, así como a Columbus, Ohio, se les otorgaron equipos de expansión para la temporada 2012. La Ohio Machine y los Charlotte Hounds abrieron el juego en abril de 2012, y ambos equipos se perdieron los playoffs en su temporada inaugural. Con la ampliación, la liga creció a ocho equipos y amplió su calendario a catorce partidos.
En noviembre de 2013, los Hamilton Nationals se retiraron y se otorgó una franquicia de expansión al Florida Launch para la temporada 2014. El Lanzamiento heredó la lista de los Nacionales. [19] El Atlanta Blaze se convirtió en el noveno equipo de MLL en 2016. [20] Los Rattlers se mudaron [nuevamente] de Rochester, Nueva York, en 2018 a Dallas, Texas, y comenzaron a jugar como Dallas Rattlers en 2018.
El 1 de abril de 2019, solo dos meses antes del inicio de la temporada, la liga anunció que Charlotte Hounds, Florida Launch y Ohio Machine no jugarían en 2019. Mientras que los Hounds anunciaron que regresarían en 2021 con un nuevo propietario. En un estadio renovado, Launch and Machine efectivamente cerró. [21] El anuncio redujo la liga a seis equipos, la menor cantidad de equipos desde 2011, y significó que todos los propietarios restantes poseían un solo equipo. Jim Davis , propietario de New Balance , había sido propietario de los Hounds, Launch y Machine, pero ahora sólo es propietario de los Dallas Rattlers. [10]
Al regresar de un retiro de dos años, John Grant Jr., de 44 años, rompió el récord de puntos anotados en su carrera durante la temporada 2019. [22] También en 2019, MLL vio su primer gol de un jugador japonés, Kohta Kurashima, quien también es el primer jugador nacido en Japón en la historia de MLL. [23] Los Rattlers cesaron sus operaciones después de la temporada 2019. [24] y el personal y la lista se trasladaron a un equipo de expansión llamado Connecticut Hammerheads. [25] [26] El Atlanta Blaze también cesó sus operaciones después de la temporada 2019 [27] y fue reemplazado por un Philadelphia Barrage resucitado . [28] Debido a la pandemia de COVID-19 , la liga anunció que jugarían una temporada en cuarentena de una semana en Annapolis en el Navy-Marine Corps Memorial Stadium sin fanáticos. Cada equipo jugaría entre sí una vez (cinco juegos en total) antes de un desempate de cuatro equipos como de costumbre. [29]
El 16 de diciembre de 2020, se anunció que la MLL había acordado fusionar todas las operaciones con la Premier Lacrosse League . [30] [31] Según este acuerdo, las ligas operarán como una sola bajo la marca y modelo "PLL". Para dar cabida a la afluencia de jugadores, la PLL ampliará la liga para incluir su octavo equipo de gira, conocido como Cannons Lacrosse Club, en homenaje a los campeones de la MLL de 2020, los Boston Cannons . La plantilla de este nuevo equipo quedó determinada por el draft de expansión de 2021.
Un campo de lacrosse de las Grandes Ligas tiene 110 yardas de largo y 60 yardas de ancho. El juego dura 60 minutos, divididos en cuatro cuartos de 15 minutos con un intermedio de 15 minutos en el entretiempo, más múltiples períodos de gol de oro de 10 minutos para juegos reglamentarios que terminan en empate a menos que un equipo anote, lo que gana el juego. Los equipos deben vestir a veinte jugadores, con diez jugadores en el campo a la vez. [32] Las reglas de MLL se basan en las reglas de la NCAA con varios cambios. Los más significativos son una línea de gol de dos puntos a 16 yardas (15 m) de cada portería, un reloj de tiro de 60 segundos , la eliminación del cuadro de contención y la posibilidad de tiros en picado. El reloj de lanzamiento era originalmente de 45 segundos antes de que se cambiara a 60 segundos para la temporada 2005. Desde el inicio de la liga hasta 2008, hubo un límite de tres defensores de palo largo por equipo para promover la puntuación. A partir de 2009, la liga se ajustó a las reglas de lacrosse de las escuelas secundarias y universitarias y ahora permite cuatro palos largos por equipo en el campo al mismo tiempo. 20 jugadores se visten para cada partido de la temporada regular. [33]
El Juego de Campeonato de MLL se jugó en un sitio neutral decidido por la liga. Los equipos se clasificaron para los playoffs al terminar con uno de los cuatro mejores récords durante la temporada regular. Esos cuatro equipos jugaron en una semifinal para determinar quién jugará en el Juego de Campeonato.
La cursiva indica un equipo desaparecido
Cada año, Major League Lacrosse llevó a cabo un draft de jugadores universitarios. El draft de jugadores universitarios se produjo antes de la temporada liguera. Solo los jugadores que compitieron a nivel universitario y cuya elegibilidad para la NCAA expiró en la temporada anterior fueron elegibles para el draft. La fecha exacta, el lugar y el número de rondas variaron cada año.
Además, cada temporada baja, MLL completó un draft de jugadores suplementarios. El draft se llevó a cabo para ampliar la lista protegida de un equipo a una lista activa de pretemporada de 40 jugadores. Si un jugador no fue seleccionado, regresó al grupo de jugadores.
Desde 2006, la asistencia general a la liga varió entre 3.800 y 6.500 por partido, alcanzando un máximo en 2011 y disminuyendo constantemente hasta un mínimo histórico en 2018. Siempre había habido una gran disparidad en las cifras de asistencia para los diferentes equipos de la liga. Jugando en Invesco Field en Mile High , los Denver Outlaws habían liderado la liga en asistencia durante todos menos un año de su existencia. [34] Una parte importante de la asistencia de Denver fue de un juego cada año. Los Outlaws establecieron la tradición de tener un juego el 4 de julio que siempre atraía la mayor asistencia a un solo juego de la liga. 31.644 personas asistieron al juego y vieron los fuegos artificiales después en 2015. [35] El juego del 4 de julio atrajo regularmente a más de 25.000 personas. [36] Fuera de este juego de evento especial, Denver atrajo alrededor de 6.000 por juego.
La liga era propiedad de Major League Lacrosse, LLC, que estaba controlada por los fundadores y las seis franquicias. Los fundadores (Steinfeld, Morrow, Robertson y Davis) controlan cinco de las 14 acciones de propiedad (36%); las nueve franquicias tenían cada una una participación de propiedad (7%). [49] Davis poseía dos de las nueve franquicias y tiene participación en otras dos. [50]
El propietario de Atlanta Blaze, Peter Trematerra, demandó a Major League Lacrosse, LLC, al comisionado Gross, a Jim Davis y a varias empresas controladas por los fundadores de la liga en abril de 2017. Trematerra alegó que Gross proporcionó información inexacta sobre la rentabilidad de la liga en 2014, cuando Trematerra estaba considerando comprar una franquicia de expansión. La demanda también afirmaba que debido a que la liga, algunos de sus principales patrocinadores y Lax Sports Network estaban controlados por las mismas personas y entidades, el patrocinio y los derechos de transmisión se vendieron por debajo del valor de mercado. [49]
En agosto de 2017, la MLL expuso accidentalmente la información personal confidencial de más de 1.000 jugadores, casi todos los que alguna vez jugaron en la liga o probaron para un equipo. La información se almacenó en una hoja de cálculo de Excel que estuvo vinculada públicamente en el sitio web de la liga durante un día. Se desconoce si algún jugador experimentó un robo de identidad como resultado del incidente. [51]
Sede:
Fox Sports Network transmitió juegos durante las dos primeras temporadas, luego ESPN2 televisó un juego semanal de MLL desde 2003 hasta 2011. [4] En 2012, ESPN2 televisó tres juegos de la temporada regular, el Juego de Estrellas, una semifinal y el juego de campeonato de MLL. . Los juegos de MLL no se han mostrado regularmente en ESPN2 desde 2012 debido a los bajos índices de audiencia. [36] Los juegos continúan transmitiéndose por ESPN3. CBS Sports Network ha televisado juegos de estrellas y playoffs desde 2013. MLL no recibió dinero de estas cadenas por estos acuerdos. [54]
En 2017, Lax Sports Network recibió derechos exclusivos para los 63 juegos de la temporada regular. [50] [55] Twitter transmitió los juegos de semifinales y CBS Sports Network transmitió la final. [56] [57]
El 1 de abril de 2019, la liga anunció que había readquirido los derechos de transmisión de Lax Sports Network. [58] No estaba claro dónde cada equipo transmitiría sus juegos, aunque los Cannons anunciaron el 28 de marzo que NBC Sports Boston transmitiría los 16 juegos. [59]
Un día antes del inicio de la temporada 2019 , la liga anunció que se transmitirían 12 juegos en Stadium y que la cadena transmitiría un programa de estudio semanal. [60]
También en 2019, MLL volvió a asociarse con la cadena ESPN. La cobertura semanal se mostró en ESPN+ y varios juegos, incluido el campeonato de liga, se transmitieron a nivel nacional en ESPN2. [61] MLL vio su mayor alcance televisivo en la historia de la liga. Las semifinales y la final se combinaron para un total de 297 millones de espectadores domésticos. [62]
Major League Lacrosse ampliaría su relación con ESPN para la temporada 2020 acortada por COVID-19. Los 18 juegos (incluida la postemporada) estuvieron disponibles en la familia de redes ESPN, incluido ESPN+. ESPN2 transmitió dos juegos el domingo 19 de julio. [63] Unos días después, la asociación se amplió a TSN para los espectadores canadienses y ESPN Player para permitir a los fanáticos verlos desde más de 130 países. El partido de campeonato fue transmitido por la estación insignia de ESPN el domingo 26 de julio. [64]
