Macha ( pronunciación irlandesa: [ˈmˠaxə] ) era una diosa de la soberanía [1] [2] de la antigua Irlanda asociada con la provincia de Ulster , particularmente los sitios de Navan Fort ( Eamhain Mhacha ) [3] y Armagh ( Ard Mhacha ), [ 4] que llevan su nombre. [5] Varias figuras llamadas Macha aparecen en la mitología y el folclore irlandés , y se cree que todas derivan de la misma diosa. Se dice que es una de las tres hermanas conocidas como ' las tres Morrígna '. Como otras diosas de la soberanía, Macha está asociada con la tierra, la fertilidad, la realeza, la guerra y los caballos. [6]
Proinsias Mac Cana analiza tres Machas: Macha esposa de Nemed, la reina Macha esposa de Cimbáeth y Macha esposa de Crunnchu, quien causó la debilidad de los hombres del Ulster. [6] Gregory Toner analiza cuatro, con la incorporación de Macha Mong Ruad. [7]
El nombre presumiblemente deriva del protocelta * makajā que denota "una llanura" (genitivo * makajās "de la llanura"). [8] En gaélico escocés moderno , el término etimológicamente relacionado machair se refiere a una llanura cubierta de hierba fértil que se mantiene gracias al continuo pisoteo y pastoreo del ganado.
En Dindsenchas Macha se llama Grian Banchure , el "Sol de las mujeres" y se la conoce como la hija de Midir de Brí Léith. [4]
Un poema del Lebor Gabála Érenn menciona a Macha como una de las hijas de Partholón , líder del primer asentamiento de Irlanda tras el diluvio, aunque no registra nada sobre ella. [9]
Varias fuentes registran una segunda Macha como esposa de Nemed , líder del segundo asentamiento de Irlanda después del diluvio. Ella fue la primera del pueblo de Nemed en morir en Irlanda: doce años después de su llegada según Geoffrey Keating , [10] doce días después de su llegada según los Anales de los Cuatro Maestros . [11] Se dice que la cima de la colina donde fue enterrada recibió su nombre: Ard Mhacha , "lugar alto de Macha". El bosque circundante fue talado por la gente de Nemed y llamado Magh Mhacha , "llanura de Macha". Se la describe como la hija de Aed, el de armas rojas, como el cuervo de las incursiones y difusora de todas las excelencias. [12]
Macha, hija de Ernmas , de los Tuatha Dé Danann , aparece en muchas fuentes antiguas. A menudo se la menciona junto con sus hermanas, " Badb y Morrigu , cuyo nombre era Anand ". [13] Los tres (con diferentes nombres) a menudo se consideran una diosa triple asociada con la guerra. [14] El Glosario de O'Mulconry , una recopilación del siglo XIII de glosas de manuscritos medievales conservados en el Libro Amarillo de Lecan , describe a Macha como "una de las tres morrígna " (el plural de Morrígan ), y dice el término Mesrad Machae , "el mástil de Macha", se refiere a "las cabezas de hombres que han sido masacrados". Una versión de la misma glosa en MS H.3.18 identifica a Macha con Badb, llamando al trío "mujeres cuervos" que instigan la batalla. [15] Keating las llama explícitamente "diosas", [16] pero la tradición irlandesa medieval deseaba eliminar todo rastro de religión precristiana. Se dice que Balor mató a Macha durante la batalla con los fomorianos . [17] [18]
Macha Mong Ruad ("pelo rojo"), hija de Áed Rúad ("fuego rojo" o "señor del fuego" - un nombre del Dagda ), fue, según la leyenda medieval y la tradición histórica, la única reina en la Lista de Altos Reyes de Irlanda . Su padre Áed rotaba el reinado con sus primos Díthorba y Cimbáeth , siete años seguidos. Áed murió después de su tercer período como rey, y cuando le llegó el turno nuevamente, Macha reclamó la realeza. Díthorba y Cimbáeth se negaron a permitir que una mujer ocupara el trono y se produjo una batalla. Macha ganó y Díthorba fue asesinado. Ganó una segunda batalla contra los hijos de Díthorba, quienes huyeron al desierto de Connacht . Se casó con Cimbáeth, con quien compartió la realeza. Macha persiguió sola a los hijos de Díthorba, disfrazada de leproso , y venció a cada uno de ellos por turno cuando intentaban tener relaciones sexuales con ella, los ató y se los llevó a los tres corporalmente al Ulster . Los hombres del Ulster querían matarlos, pero Macha los esclavizó y los obligó a construir Emain Macha (fuerte de Navan cerca de Armagh), para que fuera la capital de los Ulaid , marcando sus límites con su broche (lo que explica el nombre Emain Macha como eó -muin Macha o "broche de cuello de Macha"). [19] Macha gobernó junto con Cimbáeth durante siete años, hasta que murió de peste en Emain Macha, y luego catorce años más sola, hasta que Rechtaid Rígderg la mató . [20] [21] Lebor Gabála sincroniza su reinado con el de Ptolomeo I Sóter (323–283 a. C.). [22] La cronología de Foras Feasa ar Éirinn de Keating fecha su reinado entre 468 y 461 a. C., y los Anales de los cuatro maestros , entre 661 y 654 a.
Marie-Louise Sjoestedt escribe sobre esta figura: "En la persona de esta segunda Macha descubrimos un nuevo aspecto de la diosa local, el de guerrera y dominadora; y esto se combina con el aspecto sexual de una manera específica que reaparece en otros mitos, la pareja o parejas masculinas siendo dominadas por la mujer". [23]
Macha, hija de Sainrith mac Imbaith, era la esposa de Cruinniuc , un granjero del Ulster. Algún tiempo después de la muerte de la primera esposa de Cruinniuc, Macha aparece en su casa. Sin hablar, ella comienza a cuidar la casa y a actuar como su esposa. Pronto ella queda embarazada de él. Mientras estuvieron juntos, la riqueza de Cruinniuc creció. Cuando él se marcha para asistir a un festival organizado por el rey del Ulster, ella le advierte que sólo se quedará con él mientras no hable de ella con nadie, y él promete no decir nada. Sin embargo, durante una carrera de carros, se jacta de que su esposa puede correr más rápido que los caballos del rey. El rey ordena que Cruinniuc sea retenido bajo pena de muerte a menos que pueda cumplir con su reclamo. Aunque está muy embarazada, llevan a Macha a la reunión y el rey la obliga a competir con caballos. Ella gana la carrera, pero luego grita de dolor cuando da a luz a gemelos en la línea de meta; un niño llamado Fír ("Verdadero") y una niña llamada Fial ("Modesta"). [4] Por faltarle el respeto y humillarla, maldice a los hombres del Ulster a ser vencidos por la debilidad, tan débiles "como una mujer en el parto", en el momento de su mayor necesidad. Esta debilidad duraría cinco días y la maldición duraría nueve generaciones. A partir de entonces, el lugar donde Macha dio a luz se llamaría Emain Macha , o "los gemelos de Macha". [24] [25]
Este cuento, La debilidad de los hombres del Ulster ( Noínden Ulad ) explica el significado del nombre Emain Macha , y explica por qué ninguno de los hombres del Ulster, excepto el héroe semidivino Cúchulainn , pudo resistir la invasión del Ulster en el Táin Bó Cuailnge (Incursión al ganado de Cooley ). [5] [25] Muestra que Macha, como diosa de la tierra y la soberanía, puede ser vengativa si no se la respeta, [2] y cómo el gobierno de un mal rey conduce al desastre. [26]
Esta Macha está particularmente asociada con los caballos; tal vez sea significativo que los potros gemelos nacieron el mismo día que Cúchulainn, y que uno de sus caballos de carro se llamaba Liath Macha o "Macha's Grey", y a menudo se la compara con la galesa. Figura mitológica Rhiannon . [5]
Macha es nombrada esposa de Nemed, hijo de Agnoman, o alternativamente como esposa de Crund, hijo de Agnoman, lo que puede indicar una identidad de Nemed con Crund. Macha también es nombrada hija de Midir y Aed el Rojo. [4]
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