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mimas

Mimas , también designado Saturno I , es el séptimo satélite natural más grande de Saturno . Con un diámetro medio de 396,4 kilómetros o 246,3 millas, Mimas es el cuerpo astronómico más pequeño conocido que tiene una forma aproximadamente redondeada debido a su propia gravedad. La baja densidad de Mimas, 1,15 g/cm 3 , indica que está compuesto principalmente de hielo de agua con sólo una pequeña cantidad de roca, y el estudio del movimiento de Mimas sugiere que puede tener un océano líquido debajo de su superficie de hielo. La superficie de Mimas está llena de cráteres y muestra pocos signos de actividad geológica reciente. Una característica notable de la superficie de Mimas es Herschel , uno de los cráteres más grandes en relación al tamaño del cuerpo padre en el Sistema Solar. Herschel mide 139 kilómetros (86 millas) de ancho, aproximadamente un tercio del diámetro medio de Mimas, [10] y se formó a partir de un impacto extremadamente energético . El nombre del cráter se deriva del descubridor de Mimas, William Herschel , en 1789. La presencia de la luna ha creado una de las "brechas" más grandes en el anillo de Saturno , denominada División Cassini , debido a la resonancia orbital que desestabiliza la órbita de las partículas allí.

Descubrimiento

William Herschel, descubridor de Mimas

Mimas fue descubierto por el astrónomo William Herschel el 17 de septiembre de 1789. Registró su descubrimiento de la siguiente manera:

Continué mis observaciones constantemente, siempre que el tiempo lo permitía; y la gran luz del espéculo de cuarenta pies fue ahora de tanta utilidad, que también, el 17 de septiembre, detecté el séptimo satélite, cuando estaba en su mayor alargamiento anterior. [11] [12]

—William  Herschel

El telescopio de 40 pies era un telescopio reflector de espejo metálico construido por Herschel, con una apertura de 48 pulgadas (1200 mm). Los 40 pies se refieren a la longitud del foco, no al diámetro de apertura, como es más común en los telescopios modernos.

Nombre

John Herschel , el astrónomo que sugirió que las lunas de Saturno llevaran el nombre de los Titanes y Gigantes

Mimas lleva el nombre de uno de los gigantes de la mitología griega , Mimas . Los nombres de los siete satélites de Saturno entonces conocidos, incluido Mimas, fueron sugeridos por John , el hijo de William Herschel , en su publicación de 1847 Resultados de observaciones astronómicas realizadas en el Cabo de Buena Esperanza . [13] [14] Saturno (el equivalente romano de Cronos en la mitología griega) fue el líder de los Titanes, la generación anterior a los Dioses , y gobernantes del mundo durante algún tiempo, mientras que los Gigantes fueron la generación posterior, y cada grupo libró una gran lucha contra Zeus y los olímpicos.

La pronunciación inglesa habitual del nombre es / ˈ m aɪ m ə s / , [15] o, a veces, / ˈ m iː m ə s / . [dieciséis]

La raíz griega y latina del nombre es Mimant- (cf. italiano Mimante , ruso Мимант para la figura mitológica), [17] por lo que la forma adjetival en inglés es Mimantean [18] o Mimantian , [19] ya sea pronunciada / m aɪ ˈ m æ n t i ə n / ~ / m ɪ ˈ m æ n t i ə n / . [20]

Características físicas

Comparación de tamaño entre Mimas (abajo a la izquierda), la Luna (arriba a la izquierda) y la Tierra
Una imagen de cerca del cráter más grande de Mimas y el terreno circundante, Herschel.

La superficie de Mimas es ligeramente menor que la superficie terrestre de España o California . La baja densidad de Mimas, 1,15 g/cm 3 , indica que está compuesto principalmente de hielo de agua con sólo una pequeña cantidad de roca. Como resultado de las fuerzas de marea que actúan sobre él, Mimas es notablemente achatado ; su eje más largo es aproximadamente un 10% más largo que el más corto. La forma elipsoidal de Mimas es especialmente notable en algunas imágenes recientes de la sonda Cassini . La característica más distintiva de Mimas es un cráter de impacto gigante de 139 km (86 millas) de diámetro, llamado Herschel en honor al descubridor de Mimas. El diámetro de Herschel es casi un tercio del diámetro del propio Mimas; sus paredes tienen aproximadamente 5 km (3 millas) de altura, partes de su fondo miden 10 km (6 millas) de profundidad y su pico central se eleva 6 km (4 millas) sobre el suelo del cráter. Si hubiera un cráter de escala equivalente en la Tierra (en tamaño relativo), tendría más de 4.000 km (2.500 millas) de diámetro, más ancho que Australia . El impacto que provocó este cráter casi debe haber destrozado a Mimas: la antípoda de la superficie de Herschel (opuesta a través del globo) está muy alterada, lo que indica que las ondas de choque creadas por el impacto de Herschel se propagaron por toda la luna. [21] Véase, por ejemplo, la figura 4 de [22]

La superficie de Mimantean está saturada de cráteres de impacto más pequeños, pero ningún otro se acerca al tamaño de Herschel. Aunque Mimas tiene muchos cráteres, los cráteres no son uniformes. La mayor parte de la superficie está cubierta de cráteres de más de 40 km (25 millas) de diámetro, pero en la región del polo sur generalmente no hay cráteres de más de 20 km (12 millas) de diámetro.

En Mimas se reconocen oficialmente tres tipos de accidentes geológicos: cráteres , chasmata (abismos) y catenas (cadenas de cráteres).

Al estudiar el movimiento de Mimas, los investigadores han descubierto que tiene un océano de agua debajo de 20 a 30 km (12 a 19 millas) de superficie de hielo. El océano se formó en los últimos 25 millones de años, quizás incluso en los últimos 2 o 3 millones de años, y se cree que se calienta por las fuerzas de marea de Saturno. [23]

resonancias orbitales

Varias características de los anillos de Saturno están relacionadas con resonancias con Mimas. Mimas es responsable de limpiar el material de la División Cassini , la brecha entre los dos anillos más anchos de Saturno, el Anillo A y el Anillo B. Las partículas en la brecha de Huygens en el borde interior de la división Cassini están en una resonancia orbital 2:1 con Mimas. Orbitan dos veces por cada órbita de Mimas. Los repetidos tirones de Mimas sobre las partículas de la división Cassini, siempre en la misma dirección en el espacio, las obligan a adoptar nuevas órbitas fuera de la brecha. El límite entre los anillos C y B está en resonancia 3:1 con Mimas. Recientemente, se descubrió que el Anillo G estaba en una resonancia de excentricidad de co-rotación 7:6 [24] [ se necesita aclaración ] con Mimas; El borde interior del anillo está a unos 15.000 km (9.300 millas) dentro de la órbita de Mimas. [ cita necesaria ]

Mimas también está en una resonancia de movimiento medio de 2:1 con la luna más grande Tetis , y en una resonancia de 2:3 con la luna pastora del Anillo F exterior , Pandora . Stephen P. Synnott y Richard J. Terrile informaron de una luna coorbital con Mimas en 1982, pero nunca fue confirmada. [25] [26]

Libración anómala y océano subsuperficial

En 2014, los investigadores observaron que el movimiento de libración de Mimas tiene un componente que no puede explicarse únicamente por su órbita, y concluyeron que se debía a un interior que no está en equilibrio hidrostático (un núcleo alargado ) o a un océano interno . [27] Sin embargo, en 2017 se concluyó que la presencia de un océano en el interior de Mimas habría provocado tensiones de marea en la superficie comparables o mayores que las de Europa tectónicamente activa . Por lo tanto, la falta de evidencia de grietas en la superficie u otra actividad tectónica en Mimas va en contra de la presencia de tal océano; Como la formación de un núcleo también habría producido un océano y, por tanto, la inexistente tensión de marea, esa posibilidad también es poco probable. [28] Se consideró que la presencia de una anomalía de masa asimétrica asociada con el cráter Herschel era una explicación más probable para la libración. [28]

En 2022, los científicos del Southwest Research Institute identificaron un modelo de calentamiento de mareas para Mimas que producía un océano interno sin grietas en la superficie ni tensiones de marea visibles. Se descubrió que la presencia de un océano interno oculto por una capa de hielo estable de entre 24 y 31 km de espesor coincidía con las características visuales y de libración de Mimas observadas por Cassini . [29] Se necesitarán mediciones continuas del flujo de calor en la superficie de Mimas para confirmar esta hipótesis. [30]

El 7 de febrero de 2024, investigadores del Observatorio de París anunciaron el descubrimiento de que la órbita de Mimas tiene una precesión absidal más lenta de lo previsto si se tratara de un cuerpo sólido, lo que respalda aún más la existencia de un océano subterráneo en Mimas. Los investigadores estimaron que el océano se encuentra entre 20 y 30 kilómetros por debajo de la superficie, en consonancia con estimaciones anteriores. Los investigadores sugieren que el océano de Mimas debe ser muy joven, de menos de 25 millones de años, para explicar la falta de actividad geológica en la superficie llena de cráteres de Mimas. [31]

Exploración

La Pioneer 11 pasó cerca de Saturno en 1979, y su máxima aproximación a Mimas fue de 104.263 km el 1 de septiembre de 1979. [32] La Voyager 1 pasó cerca de ella en 1980 y la Voyager 2 en 1981.

Mimas fue fotografiada varias veces por el orbitador Cassini , que entró en órbita alrededor de Saturno en 2004. Se produjo un sobrevuelo cercano el 13 de febrero de 2010, cuando Cassini pasó por Mimas a 9.500 km (5.900 millas).

Mapas de Mimas – Junio ​​2017

En la cultura popular

Un mapa de temperatura superpuesto de Mimas que se parece a Pac-Man

Cuando se ve desde ciertos ángulos, Mimas se parece a la Estrella de la Muerte , una estación espacial ficticia y superarma conocida por la película Star Wars de 1977 . Herschel se parece al disco cóncavo del "superláser" de la Estrella de la Muerte. Esto es una coincidencia, ya que la película se hizo casi tres años antes de que Mimas se resolviera lo suficientemente bien como para ver el cráter. [33]

En 2010, la NASA reveló un mapa de temperaturas de Mimas, utilizando imágenes obtenidas por Cassini . Las regiones más cálidas, que se encuentran a lo largo de un borde de Mimas, crean una forma similar al personaje del videojuego Pac-Man , con el cráter Herschel asumiendo el papel de un "punto comestible" o "bola de poder" conocido del juego Pac-Man. [34] [35] [36]

Galería

Ver también

Referencias

  1. ^ "Imago Mundi: La Découverte des Satellites de Saturne" (en francés).
  2. ^ "Mimas". Diccionario Merriam-Webster.com .
  3. ^ "JPL (2009) Misión Cassini Equinoccio: Mimas". Archivado desde el original el 6 de abril de 2009 . Consultado el 6 de abril de 2009 .
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  5. ^ Harvey, Samantha (11 de abril de 2007). "NASA: Exploración del sistema solar: Planetas: Saturno: Lunas: Mimas: hechos y cifras". NASA . Consultado el 10 de octubre de 2007 .
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enlaces externos

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