La Legión de Hampton fue una unidad militar de la Guerra Civil estadounidense de los Estados Confederados de América , organizada y parcialmente financiada por el rico plantador de Carolina del Sur, Wade Hampton III . Inicialmente compuesta por batallones de infantería , caballería y artillería , elementos de la Legión de Hampton participaron en prácticamente todas las campañas importantes en el Teatro del Este , desde la primera hasta la última batalla.
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Históricamente, una legión de la Guerra Civil consistía en un único comando integrado, con componentes individuales que incluían infantería, caballería y artillería. El concepto de una unidad de múltiples ramas nunca fue práctico para los ejércitos de la Guerra Civil y, al comienzo de la guerra, los elementos individuales a menudo estaban divididos.
Organizada por Wade Hampton a principios de 1861, la Legión de Hampton inicialmente contaba con un gran número de ciudadanos destacados de Carolina del Sur, incluidos los futuros generales J. Johnston Pettigrew , Stephen Dill Lee , Martin W. Gary y Matthew C. Butler . Originalmente, la Legión estaba compuesta por seis compañías de infantería, dos de caballería y una de artillería ligera. La infantería luchó en la Primera Batalla de Manassas , donde el coronel Hampton sufrió la primera de varias heridas en la guerra. En noviembre de 1861, la artillería estaba equipada con cuatro rifles Blakely importados de Inglaterra y atravesó el bloqueo de la Unión hacia Savannah, Georgia . A finales de año, cada elemento de la Legión se había ampliado con nuevas compañías para reforzar la fuerza de combate efectiva.
Con la reorganización del ejército de Virginia del Norte a mediados de 1862, la Legión de Hampton fue disuelta y reasignada. El batallón de caballería se consolidó con el 4.º Batallón de Caballería de Carolina del Sur y dos compañías independientes el 22 de agosto de 1862, y se convirtió en el 2.º Batallón de Caballería de Carolina del Sur , al mando del coronel Butler. Permaneció directamente bajo el control del general Hampton y sirvió en su brigada y luego en su división durante el resto de la guerra. La artillería se convirtió en artillería a caballo y se renombró como Hart's Battery , en honor a su comandante, el capitán James F. Hart. La infantería del teniente coronel Gary, que conservaba la designación Legión de Hampton, inicialmente formó una brigada con tropas de Georgia bajo el mando de Stonewall Jackson , pero fue transferida en junio a la " Brigada de Texas " de John Bell Hood . La Legión sirvió en el Cuerpo del General Longstreet hasta mediados de 1863, antes de ser transferida con ese cuerpo al Ejército de Tennessee en septiembre. El 11 de marzo de 1864, la infantería fue montada y asignada a la Brigada de Caballería del General Gary y sirvió en el Departamento de Richmond hasta enero de 1865, cuando fue transferida al Cuerpo de Caballería del Ejército del Norte de Virginia .
Los diversos elementos de la Legión lucharon en la mayoría de las principales operaciones del Este de 1862, incluidas las campañas de la Península , Virginia del Norte y Maryland , sufriendo pérdidas terribles. La Legión ayudó a desalojar a las tropas de la Unión en la batalla de Chinn Ridge y en la Segunda Batalla de Bull Run , y a infligir un número sustancial de bajas al 5.º Regimiento de Nueva York . Maltratada en Antietam , la muy mermada infantería de la Legión fue enviada a la retaguardia y realizó tareas de guarnición durante meses mientras se reacondicionaba y reclutaba. No participó activamente en la primera parte de la campaña de Gettysburg (a diferencia de los elementos de caballería y artillería, que desempeñaron un papel importante en varias batallas durante la campaña). Luchó en una acción menor de retaguardia en Boonsboro, Maryland , durante la retirada del ejército de Gettysburg. Volvió a la acción en el otoño de 1863 en el Cuerpo de Longstreet durante la Batalla de Chickamauga y la posterior campaña de Chattanooga . La infantería de la Legión regresó más tarde a Virginia y en marzo de 1864 se convirtió en infantería montada y se asignó a la Brigada de Caballería de Gary en el Departamento de Richmond. Sirvieron en ese departamento hasta enero de 1865, cuando la brigada fue reasignada a la División de Caballería de Fitzhugh Lee . [1] Acosó los depósitos de suministros federales en todo el norte de Virginia y luchó en varias acciones durante el largo asedio de Petersburgo .
Lo que quedaba de la infantería de la Legión Hampton se rindió con el general Robert E. Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox a principios de abril de 1865. El regimiento de caballería de Carolina del Sur y la artillería a caballo (para entonces rebautizada como Batería de Halsey después de la herida de Hart) participaron en la Campaña de las Carolinas con General Hampton y se rindió en Bennett Place en Carolina del Norte junto con el resto de las fuerzas del general Joseph E. Johnston el 26 de abril.
Seis compañías de infantería:
Co. A Voluntarios de Infantería Ligera de Washington ( Charleston )
Co. B Guardias Watson ( Edgefield )
Co. C Guardias Manning ( Sumter )
Co. D Fusileros Gist ( Anderson )
Co. E Guardias Bozeman ( Greenville )
Co. F Guardias Davis (Greenville)
Batallón de caballería:
Co. A Edgefield Hussars (Edgefield)
Co. B Brooks Troop (Greenville)
Tropa del distrito de Co. C Beaufort ( Beaufort )
Artillería:
Artillería de Washington (Charleston)
Infantería:
Co. G Claremont Rifles ( Statesburg ) 19 de agosto de 1861
Co. H (primero) Voluntarios alemanes (Charleston) 22 de agosto de 1861
Co. H (segundo) Voluntarios de Zouave de Carolina del Sur 29 de julio de 1862
Co. I Compañía del capitán DL Hall 11 de noviembre de 1862
Co K Compañía del capitán John H. Bowen 11 de noviembre de 1862.
Caballería:
Tropa Co. D Congaree ( Columbia ) 5 de agosto de 1861
Artillería:
Co. B Artillería alemana (Co. H (1.º)) 1 de noviembre de 1861