La isla Graciosa ( pronunciación portuguesa: [ɡɾɐsiˈɔzɐ] ) (literalmente "graciosa" o "encantadora" en portugués), también conocida como la Isla Blanca , es una isla volcánica [2] en el océano Atlántico . Es la más septentrional del Grupo Central de islas en el archipiélago de las Azores . La isla portuguesa ovalada tiene una superficie de 60,65 kilómetros cuadrados (23,42 millas cuadradas), una longitud de 10 kilómetros (6,2 millas) y una anchura de 7 kilómetros (4,3 millas). Su paisaje está dominado por una caldera central de 1,6 kilómetros de ancho (1,0 millas) (la Caldeira) situada en el sureste.
Además de las otras islas del Grupo Central, Graciosa fue explorada por navegantes portugueses durante el primer cuarto del siglo XV, aunque no existen noticias del primer avistamiento de la isla. El 2 de mayo de 1450 se ha mencionado con frecuencia como la fecha del "descubrimiento" de la isla, aunque no existe documentación que avale esta fecha. Paradójicamente, está claro que en 1440, por orden del príncipe Enrique el Navegante , se estableció en la isla ganado vacuno y porcino con el fin de facilitar la colonización.
Del mismo modo, no está claro el nombre de los primeros colonizadores que colonizaron la isla porque alrededor de 1450 no existían registros formales. El primer grupo de colonos que cabe mencionar fue liderado por Vasco Gil Sodré , antiguo residente de Montemor-o-Velho , que llegó desde Terceira acompañado de su familia y sirvientes a mediados de la década de 1450. Fue este pionero quien inauguró la fase oficial de asentamiento continuo en la isla.
El primer núcleo de población se situó en Carapacho, zona del sureste de la isla donde es probable que los colonos desembarcaran. Debido a la escasa fertilidad de la zona y a la falta de protección frente al mar, los colonos se fueron desplazando hacia el interior. En pocos años se formó un núcleo en la costa norte, cerca de Barra y Santa Cruz, para aprovechar las ensenadas resguardadas y el acceso al agua potable de los estanques/pozos de marea. A partir de aquí se formaría la colonia que se convertiría en el pueblo de Santa Cruz da Graciosa.
El primer capitán donatario, Vasco Gil Sodré, fue diligente en sus deberes, estableciendo una aduana para las tierras más fértiles y amplias de la parte norte de la isla, mientras que su cuñado Duarte Barreto do Couto logró cooptar la parte sur de la isla en una segunda capitanía alrededor de la aldea de Praia . Después de 1485, la Capitanía de Graciosa fue unificada bajo la administración de Pedro Correia da Cunha , Segundo Capitán de Porto Santo ( Madeira ) y cuñado de Cristóbal Colón . Llevando a su familia a Graciosa, se estableció en Santa Cruz, trasladando la sede municipal y suplantando a Praia como centro administrativo. Al año siguiente, Santa Cruz es elevada a "aldea" y municipio, bajo las parroquias religiosas de Santa Cruz y São Mateus da Praia. [3] El cambio provocó una afluencia de colonos procedentes de Beiras , Miño y Flandes (en los Países Bajos de los Habsburgo ) permitiendo la instalación de las primeras estructuras municipales (en este caso la construcción del faro de Santa Cruz en 1486).
Con unos costes bajos que permitían una fácil descarga en múltiples puertos y con una población reducida, la isla prosperó, convirtiéndose en blanco de ataques de piratas y corsarios durante los siglos XVI y XVII. Además de varios saqueos y destrucciones generales de edificios, la población local fue capturada regularmente. Incluso en estas circunstancias, la isla pudo seguir manteniendo una población considerable, que incluía a pobladores originales vinculados a la nobleza (concretamente de la isla Terceira ).
Desde sus primeros asentamientos, la isla sobrevivió gracias a la agricultura y a la industria vitivinícola. Gracias a la fertilidad de los suelos y al clima favorable, los habitantes pudieron exportar trigo, cebada, vino y aguardientes locales, manteniendo un activo comercio con Terceira, entonces mayor puerto, centro de comercio y administración del archipiélago.
La posición de la isla en el Grupo Central y su proximidad a Terceira hicieron de Graciosa, deliberadamente o no, un punto importante en la navegación transatlántica. Varias personalidades históricas pasaron por las aguas de Santa Cruz, incluido el padre António Vieira , víctima de un naufragio cerca de Corvo , que fue depositado en la capital regional por un corsario holandés. En 1791, el escritor francés François-René de Chateaubriand visitó la isla durante un viaje a América del Norte, alojándose en el Convento Franciscano y quien más tarde escribió sobre la isla. El poeta Almeida Garrett , también visitó a su tío (juez en Santa Cruz) en 1814 a la edad de 15 años. En 1879, el príncipe Alberto I de Mónaco , mientras visitaba las Azores a bordo de su yate Hirondelle, hizo escala en Graciosa durante sus estudios oceanográficos de la vida marina. Visitó Furna do Enxofre, en el centro de la Caldeira, y fue el primero en señalar que la zona debía contar con instalaciones adecuadas para facilitar el acceso de los turistas al sitio geológico. Como nota trágica, fue al anochecer del 13 de julio de 1929, durante un aterrizaje de emergencia en los campos de Brasileira, cuando se estrelló un biplano Amiot 123 pilotado por dos pilotos polacos . El avión había despegado de París-Le Bourget en un intento de realizar la primera travesía transatlántica polaca hacia Nueva York. Mientras que el copiloto Kazimierz Kubala sobrevivió con sólo heridas leves, Ludwik Idzikowski murió en el accidente, mientras que el avión fue envuelto en llamas por los bomberos descuidados (quemaron el cuerpo sin vida de Idzikowski). Se levantó una cruz para marcar el lugar del accidente.
A lo largo de su historia, la isla ha sufrido muchas crisis naturales que han provocado sufrimiento general y algunas muertes. En el verano de 1844, durante una ola de calor, en la que la agricultura se vio fatalmente afectada y el riesgo de muerte de los animales y los colonos era grave, José Silvestre Ribeiro (entonces Administrador General del Distrito de Angra do Heroísmo ), envió 90 barriles de madera con agua y ordenó la excavación de varios pozos de marea y zanjas para llevar agua desde las montañas. Estas medidas fueron fundamentales para aliviar las condiciones en la isla, junto con una fuerte tormenta en la noche del 20 de agosto. La isla también ha sufrido muchos eventos sísmicos, muchos de los cuales causaron destrucción de casas y muertes. Fue el caso del 13 de junio de 1730, cuando un terremoto cerca de Luz causó daños a muchas casas y dañó gravemente la iglesia parroquial. Otros terremotos ocurrieron en marzo de 1787 y en 1817 sin causar daños considerables. Pero no fue así en 1837, cuando los terremotos, alrededor del 12 de enero y a finales de febrero, dejaron la mayoría de las casas de Praia con algunos daños. La iglesia de Luz casi se derrumbó y muchos murieron. En Luz, y específicamente en la zona de Carapacho, además de áreas de la vecina parroquia de Guadalupe, también se vieron afectadas por el terremoto de 1980 , con destrucción general en las zonas residenciales.
Como resultado de la emigración general a los Estados Unidos durante la década de 1950 a 1970, Graciosa ha experimentado una disminución general demográfica que ha afectado la estabilidad socioeconómica de la comunidad isleña.
En 2010, la isla de Graciosa se unió a la red internacional de verificación del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares mediante la instalación de una estación de monitoreo. [4] Así lo anunció el presidente regional Carlos César durante una visita a la isla, que incluyó la inauguración del nuevo Centro de Visitantes de Furna do Enxofre y la firma de acuerdos para la construcción de un nuevo Centro Médico en Graciosa.
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La isla Graciosa está situada en la estructura tectónica del noroeste llamada Rift Terceira , orientada de sureste a noroeste y coincidente con la orientación del archipiélago. La presencia del Rift ha deformado a Graciosa en una forma ovalada alargada de 12,5 km de largo por 7,5 km de ancho.
La costa es accidentada y rocosa, pero generalmente baja, excepto en el noroeste a lo largo de Serra Branca (donde los acantilados alcanzan los 200 metros de altura). Hay dos bahías poco profundas, situadas en el sureste y suroeste correspondientes a los puertos pesqueros de Vila da Praia y Folga, respectivamente. A lo largo de la costa noreste hay varias calas más pequeñas cerca de Santa Cruz da Graciosa que se usaban como puertos pero que ahora están abandonados, y el antiguo puerto ballenero y comercial de Barra, ahora utilizado como zona recreativa.
El interior de la isla es generalmente plano y está salpicado de numerosos conos volcánicos, con una parte sur de la isla más elevada. La isla se divide en cuatro zonas geomorfológicas:
El vulcanismo en Graciosa se caracterizó predominantemente por una baja explosividad, aunque aparecen algunos depósitos que muestran indicios de una elevada explosividad en su registro geológico. El vulcanismo aéreo tuvo su inicio hace aproximadamente 600.000 años con la formación de un volcán en escudo , que todavía es visible en el Complejo Volcánico de Serra Branca (la parte más antigua de la isla). Se trata de un límite de placa de triple unión donde se encuentran la placa norteamericana , la placa euroasiática y la placa nubia . [5]
A esto le siguieron períodos de explosividad, relacionados con las fallas que atraviesan la zona, formándose numerosos conos que constituyen la mayor parte de la región de la Serra Dormida y de la Serra das Fontes.
El tipo de vulcanismo cambió radicalmente hace unos 350.000 años con la formación del volcán central (y posteriormente caldera) asociado a una cámara de magma diferente, lo que resultó en una mayor explosividad y dio origen a gruesas capas de piedra pómez que cubrieron Serra Branca.
La formación de la Plataforma de Santa Cruz proviene del volcanismo geológico más reciente asociado a erupciones basálticas explosivas menores que dieron lugar a numerosos conos y depósitos subaéreos que cubren el centro y las partes norte de la isla. Esta fase evolucionó hacia el sureste formando el Macizo de la Caldera y muchos de los islotes y montes submarinos a lo largo de la costa.
La última fase de la historia geológica de Graciosa ocurrió hace 2.000 años, formándose el Pico Timão y los flujos basálticos que se localizan en las zonas circundantes.
Graciosa tiene un clima mixto subtropical húmedo - mediterráneo ( Köppen : Cfa - Csa ) con temperaturas suaves a cálidas durante todo el año, también es una de las islas más secas de las Azores debido a su topografía relativamente baja.
El territorio de la isla de Graciosa está formado por un municipio, Santa Cruz da Graciosa (4.780 habitantes en 2001), dividido en cuatro freguesias civiles:
Debido a la concentración de la agricultura, la ganadería y las industrias lecheras, la isla ha mantenido un carácter relativamente rural y tranquilo. Los campos de la isla producen diversas frutas, vinos, ganado vacuno y lechero alimentado con pasto, así como queso y otros productos lácteos. La construcción de un puerto comercial y la construcción en 1980 del Aeródromo de Graciosa han mantenido los vínculos de la isla con el archipiélago, al tiempo que han fortalecido las exportaciones y la importación de bienes y servicios. Además de esto, la isla se ha beneficiado de inversiones en infraestructura que han incluido la recalificación de la escuela secundaria, la construcción de una nueva fábrica de leche y un puerto pesquero. Además, se han realizado mejoras en las áreas recreativas de Praia y la remodelación de las Termas de Carapacho, la construcción de un nuevo hotel y un Centro Médico con el fin de mejorar tanto la industria turística como el apoyo a la comunidad local.
El primer hotel de Graciosa fue inaugurado en junio de 2009. El nuevo Graciosa Resort & Business Hotel, en Santa Cruz da Graciosa, forma parte de una serie de inversiones para construir infraestructuras vinculadas a la economía turística de Graciosa, como las termas de Carapacho. El nuevo hotel de cuatro estrellas cuenta con 120 camas, restaurante para 100 personas, piscina y varios servicios relacionados con su categoría, habiendo costado siete millones de euros. Será gestionado por INATEL en asociación con un grupo de empresarios de las Azores. El hotel forma parte del nuevo puerto pesquero de Praia en Graciosa, incluye un conjunto de muelles flotantes, señalización marítima, redes de suministro de agua y electricidad, casas para pescadores
La isla cuenta con el servicio del Aeropuerto de Graciosa ( IATA : GRW , ICAO : LPGR ), que está situado a lo largo de la costa norte, así como con un servicio diario de ferry de Atlanticoline , el servicio de pasajeros y carga de las Azores.
La isla de Graciosa está salpicada de edificios y estructuras históricas que han marcado la historia de la isla, desde su temprano descubrimiento hasta mediados de la era del Estado Novo . Además del núcleo urbano de Santa Cruz da Graciosa, que fue clasificado por IGESPAR como Conjunto de Interés Público ( en portugués : Núcleo urbano da vila de Santa Cruz da Graciosa/Zona Classificada da Vila de Santa Cruz da Graciosa ), [8] existen otros edificios, incluidos impérios , molinos de viento y estructuras utilizadas en la vida diaria que se mantuvieron de alguna forma, entre ellos los siguientes:
El club deportivo de la isla es el fútbol y forma parte de la Associação de Futebol de Angra do Heroísmo .
Fuentes
