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Geológicamente, una isla volcánica es una isla de origen volcánico . El término isla alta se puede utilizar para distinguir estas islas de las islas bajas , que se forman a partir de la sedimentación o el levantamiento de arrecifes de coral (que a menudo se han formado en volcanes hundidos). [1]
Hay varias islas volcánicas que se elevan no más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) sobre el nivel del mar , a menudo clasificadas como islotes o rocas, mientras que algunas islas bajas, como Banaba , la isla Henderson , Makatea , Nauru y Niue , se elevan a más de 50 metros (160 pies) sobre el nivel del mar.
Los dos tipos de islas suelen encontrarse cerca una de la otra, especialmente entre las islas del Océano Pacífico Sur , donde se encuentran islas bajas en los arrecifes que rodean la mayoría de las islas volcánicas. Las islas volcánicas normalmente se elevan por encima de un punto caliente o zona de subducción .
Las islas volcánicas suelen tener un tamaño de entre 1 y 104 kilómetros cuadrados (0,4 y 40 millas cuadradas). [2] Las islas que superan un cierto tamaño suelen tener agua subterránea dulce , mientras que las islas bajas a menudo no la tienen, por lo que es más probable que las islas volcánicas sean habitables.
Muchas islas volcánicas emergen de las profundidades del océano y presentan paisajes accidentados o montañosos en su interior y una gran variedad de elevaciones en sus cumbres. Los investigadores han observado que la isla suele estar cubierta por un denso bosque tropical. Esto limita el asentamiento en el interior de muchas islas, obligando a las comunidades a desarrollarse a lo largo de la costa. [3] Las islas más grandes pueden tener ríos, lo que genera riesgos de inundaciones. Los ríos llevan sedimentos río abajo, que pueden dominar la forma de la costa y contribuir a la erosión. Las islas volcánicas altas suelen estar rodeadas de franjas protectoras o arrecifes de barrera, lo que crea lagunas. [3]
Las características geológicas y geográficas únicas de las islas volcánicas las hacen propensas a muchos peligros naturales, que se espera que empeoren debido al cambio climático . Estos incluyen erupciones volcánicas, terremotos, tsunamis, deslizamientos de tierra y fenómenos meteorológicos severos como huracanes o tifones. Los estudios han destacado la importancia de implementar planes efectivos de mitigación de riesgos que incluyan soluciones basadas en la naturaleza para mejorar la seguridad social en estas islas. Estos implican aprovechar los procesos y ecosistemas naturales para reducir los impactos de los peligros. Esto puede incluir la restauración de barreras naturales como manglares o arrecifes de coral que protegen contra tsunamis y mareas de tormenta o el mantenimiento de cuencas naturales de captación de agua que pueden mitigar los riesgos de inundaciones. [4]
