La Instalación Naval Point Sur fue uno de los 30 sitios secretos en todo el mundo que se construyeron durante la Guerra Fría para detectar submarinos soviéticos . En 1958, la Marina de los EE. UU. construyó una instalación naval (NAVFAC) a media milla al sur de Point Sur, en la costa de Big Sur, para proporcionar vigilancia submarina utilizando el sistema clasificado de vigilancia de sonido (SOSUS). Se informó al público que la estación se dedicaba a investigaciones oceanográficas.
La escucha acústica de largo alcance se probó por primera vez y se desarrolló parcialmente en la estación de luz Point Sur con una estación SOFAR asociada. La instalación era una de las estaciones SOSUS independientes en todo el mundo. NAVFAC Point Sur jugó un papel clave en la identificación de la ubicación del submarino soviético naufragado. Submarino soviético K-129 , una parte del cual finalmente fue levantada en un importante golpe de inteligencia. La NAVFAC se cerró en 1984, cuando sus operaciones se informatizaron y sus datos se transmitieron a otra ubicación.
Todos los edificios menos uno fueron donados a los Parques Estatales de California en 2000, que utilizaron algunos de los edificios como viviendas durante un período de tiempo. La instalación ahora está abierta al público para visitas guiadas los fines de semana.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal naval estacionado en Point Sur, California, realizó experimentos con los primeros sistemas de sonar y radar. En 1949, mientras realizaba una investigación sobre el uso del sonido para detectar submarinos, el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. informó que podía detectar submarinos a distancias de 10 a 15 millas náuticas (19 a 28 km; 12 a 17 millas) utilizando hidrófonos SOFAR. Punto Sur. A finales de ese año, habían ampliado ese alcance a varios cientos de millas. Durante el primer período de la Guerra Fría , la flota de submarinos soviéticos se convirtió en la mayor del mundo. [1] [2] [3]
La Marina de los EE. UU. colocó conjuntos de hidrófonos en el fondo del océano conectados por cables submarinos a terminales costeros llamados genéricamente "Instalaciones Navales" (NAVFAC) dentro de los cuales se procesaron y analizaron las señales de baja frecuencia mediante un sistema analizador y registrador de baja frecuencia (LOFAR). . [4] Los primeros conjuntos SOSUS se colocaron en el borde de la plataforma continental a una profundidad de aproximadamente 650 pies (200 metros) apuntando hacia las profundidades del océano. [5] [6] En ese momento, las longitudes de los cables estaban limitadas a menos de 150 millas (240 kilómetros), por lo que los NAVFAC debían colocarse en sitios costeros donde la ruptura de la plataforma estaba cerca de la tierra, lo que permitía el acceso al canal de sonido profundo cerca de costa. [5] [7] Point Sur fue elegido en parte debido a su proximidad a un profundo cañón submarino que corta la plataforma cerca de la costa de Big Sur. El Cañón Submarino Sur alcanza una profundidad de 910 m (3000 pies) a solo 13 km (8 millas) al sur de Point Sur. [8]
NAVFAC Point Sur, construido en 1957 y puesto en servicio el 8 de enero de 1958, estaba ubicado junto al faro de Point Sur, a 40 km (25 millas) al sur de Monterey, California, a lo largo de la autopista 1. Point Sur se estableció como un faro independiente y autosuficiente. base al igual que muchas de las instalaciones navales. [2] [nota 1]
La misión de vigilancia antisubmarina de SOSUS, sus instalaciones y su nombre estuvo clasificada hasta 1991 cubriendo todo el periodo operativo de la instalación. La construcción y el mantenimiento se realizaron bajo el nombre no clasificado de Proyecto César. Se escribió un artículo de portada oficial que describía su misión de investigación oceanográfica. [9] [10] A nivel local, el letrero en la entrada de NAVFAC Point Sur indicaba que la estación estaba dedicada a investigaciones oceanográficas. [11] [12]
NAVFAC Point Sur era parte de una red mundial de estaciones costeras conectadas a conjuntos de hidrófonos submarinos que rastreaban el movimiento de los submarinos soviéticos . Cuando se estableció el Comandante del Sistema Oceanográfico del Pacífico en 1964, la instalación pasó a formar parte de ese comando. La instalación brindó apoyo continuo a la vigilancia submarina y contaba con diez oficiales, 96 soldados y 18 civiles. [3] [9] [13] El personal de la estación tenía la misión de "apoyar el comando de guerra antisubmarina y las fuerzas tácticas detectando, clasificando y proporcionando informes oportunos" de los submarinos soviéticos. [1]
Las instalaciones de la base, además del edificio de la terminal donde terminaba el cable y se llevaban a cabo las operaciones, incluían un edificio administrativo, un gimnasio, una bolera, un club de hombres alistados, un teatro, una sala de oficiales, un Navy Exchange, un club de suboficiales principales y viviendas para familias y hombres solteros. e instalaciones de operaciones. [14]
Durante sus veintiséis años de operación, el comando recibió la Mención Meritoria de Unidad en 1969, la Eficiencia "E" tanto en 1977 como en 1983, y también fue calificado como la principal Instalación Naval en 1983 por el Comandante de Sistemas Oceanográficos del Pacífico (COSP). , logrando el primer "barrido limpio" del sistema en términos de operaciones, mantenimiento y premios de eficiencia otorgados por el comandante del grupo de trabajo.
Las instalaciones de Point Sur desempeñaron un papel clave en la localización de los restos del submarino soviético K-129 . El 8 de marzo de 1968, el barco se hundió sin dejar rastro en el océano al noroeste de Hawaii. Después de meses de búsqueda, la marina soviética no pudo localizar los restos del naufragio. Se pidió a la Instalación Naval Point Sur que revisara sus datos acústicos. El personal pudo aislar una firma sonora en sus grabaciones LOFAR de un evento de implosión en esa fecha. Utilizando la fecha y hora del evento de NAVFAC Point Sur, NAVFAC Adak y NAVFAC de la costa oeste de EE. UU. también pudieron aislar el evento acústico, lo que permitió triangular la posición del barco. Esto condujo a un programa de recuperación ultrasecreto y, finalmente, al Proyecto Azorian , que dio lugar a que la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos recuperara una parte del submarino. La CIA consideró el proyecto como uno de los mayores golpes de inteligencia de la Guerra Fría. [15] [16]
NAVFAC Point Sur fue dado de baja el 1 de octubre de 1984, cuando sus operaciones se computarizaron y los datos recibidos allí se transmitieron a NAVFAC Centerville Beach en la costa de California, 260 millas (420 km) al norte de San Francisco. [13] [17] En 1993, los datos de la ubicación de Centerville Beach se transmitieron a NAVFAC Whidbey Island , Washington. [1]
En la década de 1980, el cable y otras tecnologías habían avanzado de modo que las estaciones costeras se estaban consolidando y sus datos de matriz eran "remotos" o redirigidos a instalaciones de procesamiento central en el Atlántico en la Instalación Naval de Procesamiento Oceánico en Dam Neck, Virginia y en el Pacífico en Isla Ford, Hawái . La consolidación ahorró dinero, particularmente en costos de personal, además de permitir el procesamiento centralizado. En 1984, el sistema móvil de sensores remolcados de vigilancia (SURTASS) entró en la ecuación de vigilancia y en 1985, después de que Point Sur fuera desmantelado, el sistema pasó a llamarse Sistema Integrado de Vigilancia Submarina (IUSS) para reflejar ese cambio. [9] [18]
El Suboficial de la Marina de los EE. UU. y especialista en comunicaciones, John Anthony Walker, comenzó a espiar para la Unión Soviética en 1968. Antes de ser arrestado en 1985, les dio información operativa de SOSUS que comprometió su eficacia. [19]
Cuando la Guerra Fría terminó gradualmente, la Marina de los EE. UU. permitió a los científicos un mayor acceso al sistema SOSUS para investigaciones básicas. [5] En 2007, los oceanógrafos de la Escuela Naval de Postgrado intentaron persuadir a la Armada de que los comandantes se beneficiarían de la capacidad de entrenar en el sistema SOSUS en Point Sur. El personal de la Escuela Naval de Postgrado creía que el conocimiento de los comandantes sobre el entorno oceánico, la acústica submarina y el sonar activo y pasivo les ayudaría a tomar decisiones eficaces durante el combate. Los oceanógrafos también creían que los geólogos podrían beneficiarse de su capacidad para investigar terremotos y erupciones volcánicas bajo el agua. Los biólogos marinos podrían escuchar a las ballenas y otros mamíferos marinos mientras migran y determinar las condiciones ambientales en su hábitat. Estimaron el costo de construir nuevos laboratorios y renovar el uso del sistema SOSUS en 10 millones de dólares, pero la Marina de los EE. UU. no aceptó su recomendación. [1]
Excepto por un edificio retenido por la Marina de los EE. UU., toda la instalación fue transferida al sistema de Parques Estatales de California en 2000. Pasó a formar parte del Parque Histórico Estatal Point Sur . El parque estatal ya no utiliza las viviendas de la instalación. A partir de octubre de 2019, la instalación está abierta al público para visitas guiadas limitadas los sábados y domingos. [3]
El 3 de febrero de 2017, la Comisión de Recursos Históricos de California nominó a la Instalación Naval Point Sur para el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se eligió en parte porque Point Sur NAVFAC es una de las últimas instalaciones del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) que quedan y la única que queda en la Costa Oeste. [2] [20] [nota 2]
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