Naval Air Facility Adak ( IATA : ADK , OACI : PADK , FAA LID : ADK ), era un aeropuerto de la Armada de los Estados Unidos ubicado al oeste de Adak , en la isla Adak en el estado estadounidense de Alaska . [1] Después de su cierre en 1997, fue reabierto como Aeropuerto de Adak . La instalación fue designada Monumento Histórico Nacional por su papel en la Segunda Guerra Mundial , aunque la mayoría de sus elementos de ese período han sido demolidos o se encuentran en ruinas. [2]
El 6 y 7 de junio de 1942, la Armada y el Ejército japoneses participaron en la única invasión de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a través de las Islas Aleutianas de Kiska y Attu como parte de la Campaña de las Islas Aleutianas . A pesar de la primera pérdida de suelo estadounidense ante un enemigo extranjero desde la Guerra de 1812 , el Estado Mayor Conjunto no consideró la campaña una prioridad. El primer ministro británico Churchill afirmó que enviar fuerzas para atacar la presencia japonesa era una distracción de la campaña del norte de África y el almirante Chester Nimitz lo vio como una distracción de sus operaciones en el Pacífico central. Sin embargo, los comandantes en Alaska creían que los ocupantes japoneses establecerían bases aéreas en las Aleutianas que pondrían a las principales ciudades a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos dentro del alcance de sus bombarderos y, una vez que las islas volvieran a estar en manos de los Estados Unidos, se podrían establecer bases avanzadas para atacar. Japón desde allí. [3]
El establecimiento del aeródromo del ejército de Adak (nombre en clave A-2 , también " Longview ") el 30 de agosto de 1942 dio a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos una base avanzada para atacar a las fuerzas japonesas en la isla Kiska . El aterrizaje se realizó en medio de una tormenta y en una semana fuerzas adicionales, incluido el 807.º Batallón de Ingenieros de Aviación, desembarcaron en la isla de la bahía de Kuhluk. Sin embargo, la isla no había sido objeto de un estudio adecuado para encontrar un lugar adecuado para construir el aeródromo. Un estudio muy rápido de la costa localizó una marisma que tenía una base firme de arena y grava debajo. Los trabajos comenzaron el 2 de septiembre con la construcción de un dique de cierre alrededor del pantano y un sistema de canales de drenaje para drenar el agua, seguido de un raspado de la capa superior del suelo para llegar a la grava que se encuentra debajo. Se colocó más grava y luego una pista de arena. El 10 de septiembre se habían completado suficientes obras como para que un 73º Escuadrón de Bombas B-18 Bolo aterrizara con éxito en la pista. Poco después se colocó una plancha de acero perforada de 5.000 pies y los transportes del 42.º Escuadrón de Transporte de Tropas llegaron al día siguiente, aterrizando en arena compactada junto a donde se estaba colocando la estera. [3]
Se levantaron tiendas de campaña, se colocaron un sistema eléctrico rudimentario, radios y algunas calles en mal estado y, a finales de septiembre, el aeródromo del ejército de Adak albergaba varios bombarderos pesados B-17 Flying Fortress del 36.º escuadrón de bombas ; 54.º Escuadrón de Cazas P-38 Lightning y cinco B-24 Liberators de los Escuadrones de Bombardeo 21.º y 404.º. Se transportaron P-38 adicionales junto con algunos P-39D Airacobras del 42.º Escuadrón de Cazas que habían estado proporcionando defensa aérea a Kodiak . Incluso mientras los aviones aterrizaban, la construcción continuó a un ritmo rápido para cubrir la PSP con varias capas de asfalto y construir instalaciones adicionales para la estación. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las siguientes unidades fueron asignadas a Adak AAF:
El 13 de septiembre, se habían completado suficientes construcciones en Adak para justificar el traslado de las operaciones desde Fort Glenn AAF en Umnak al nuevo aeródromo que estaba 400 millas más cerca de las fuerzas japonesas en Kiska . La distancia de 250 millas desde Adak permitió que se llevaran a cabo múltiples salidas de combate cada día, si el clima lo permitía. Esto era particularmente cierto para los cazas, que ahora estaban dentro del alcance fácil de atacar a los objetivos enemigos. Anteriormente, sólo los P-38 de largo alcance habían podido llegar a Kiska desde Fort Glenn AAF, y sólo con gran dificultad. Sin embargo, las fuerzas japonesas en Attu (430 millas de Adak) permanecieron sólo dentro del alcance de los B-24 Liberators, aunque los P-38 podían realizar misiones de escolta. Con el movimiento de las operaciones de combate a Adak, Fort Glenn y también Fort Randall AAF en Cold Bay se convirtieron en aeródromos de apoyo y preparación que apoyaban la línea del frente. [3]
La primera gran misión de combate de la Campaña de las Aleutianas desde Adak se produjo el 14 de septiembre de 1942, cuando trece B-24 Liberators y un B-17 Flying Fortress ; Apoyados por catorce P-38 Lightning , catorce P-40 Warhawks y siete P-39 Airacobras atacaron el puerto de Kiska. En lugar de atacar a gran altura, el ataque fue un barrido a bajo nivel sobre el agua que tomó por sorpresa a las defensas japonesas. Los P-39 llegaron primero para sofocar el fuego antiaéreo con sus cañones de 37 mm. Luego, los P-40 ametrallaron el puerto, atacando a los hidroaviones de combate/bombarderos Nakajima A6M2-N "Rufe". Después de los cazas, los bombarderos pesados atacaron, también a bajo nivel, lanzando 1.000 bombas sobre las instalaciones portuarias. La Undécima Fuerza Aérea perdió dos P-38 en una colisión aérea y reclamó el derribo de cinco aviones japoneses. Varios buques de carga y dragaminas fueron alcanzados y las instalaciones portuarias sufrieron daños considerables. Pasaría un mes antes de que los japoneses pudieran enviar un avión de reconocimiento desde Kiska para sobrevolar Adak. Aunque los estadounidenses no eran conscientes de ello en ese momento, esta incursión esencialmente acabó con la capacidad de los japoneses de enviar ataques ofensivos desde Kiska y paralizó de manera tan efectiva las instalaciones que los japoneses comenzaron a retirar sus barcos del puerto. La guarnición se atrincheró y comenzó a practicar ejercicios antiaéreos. [3]
Los ataques contra Kiska continuaron con alta intensidad durante el otoño y finales de 1942. Las operaciones japonesas desde Kiska consistieron en algunas misiones de reconocimiento sobre Adak o una misión de bombardeo molesto en la que un avión arrojaría una o dos bombas sin causar ningún daño significativo. A finales de octubre, los japoneses habían decidido retirar la mayor parte de su guarnición a Attu , que creían que valía la pena retener, y comenzaron a transportar unidades adicionales desde Hokkaido a Attu y comenzaron a mejorar sus defensas. [3]
El 12 de enero de 1943, las fuerzas estadounidenses desembarcaron sin oposición en la isla Amchitka , a 50 millas de Kiska y 260 millas de Attu. El Ejército comenzó a establecer un aeródromo de combate avanzado (A-3) en la isla. Los aviones de Adak volaron constantes patrullas aéreas de combate sobre Amchitka contra los cazabombarderos japoneses Rufe de Kiska y los bombarderos de mayor alcance de Attu. El 16 de febrero, la construcción de la pista de aterrizaje en Amchitka AAF había progresado hasta el punto en que se podían traer cazas ligeros. Los Warhawks P-40 del 18.º Escuadrón de Cazas comenzaron a llegar desde Adak y sorprendieron a los japoneses lanzando contraataques a sus incursiones. Dos bombarderos ligeros japoneses fueron derribados sobre el aeródromo a la vista de los ingenieros de construcción. Además de los P-40, se trasladaron varios P-38 Lightning al nuevo aeródromo. [3]
Con el segundo aeródromo de combate entrando en funcionamiento y dentro del alcance de ataque de la guarnición japonesa en Attu, las fuerzas japonesas en Kiska se vieron puestas en una situación insostenible. Desde sus bases en Amchitka y Adak, la Undécima Fuerza Aérea llevó a cabo continuos bombardeos contra los japoneses en Kiska y Attu. Se trasladaron bombarderos pesados B-24 Liberator adicionales de largo alcance desde bases continentales de Alaska para operar en las Aleutianas, lo que permitió a los comandantes de la Fuerza Aérea enviar los bombarderos con cargas completas a Attu, mientras que los bombarderos medianos B-25 Mitchell y B-26 Marauder Atacó a Kiska varias veces al día. El apoyo aéreo a la batalla de Attu , que tuvo lugar del 11 al 30 de mayo de 1943, se llevó a cabo principalmente desde Amchitka. La batalla, que duró más de dos semanas, terminó cuando la mayoría de los defensores japoneses murieron en un brutal combate cuerpo a cuerpo después de que una carga final banzai atravesó las líneas estadounidenses. [3]
El 15 de agosto de 1943, las fuerzas estadounidenses desembarcaron sin oposición en Kiska. Debido a las numerosas bajas sufridas en la isla Attu, los planificadores esperaban otra operación costosa. Sin embargo, los incesantes y continuos ataques aéreos habían reducido considerablemente las defensas de las fuerzas japonesas y los planificadores tácticos japoneses se dieron cuenta de que la isla aislada ya no era defendible y evacuaron su guarnición. El 24 de agosto de 1943 se completó con éxito la campaña de las Islas Aleutianas. [3]
El 10 de septiembre de 1943, se llevaron a cabo en Fort Richardson los servicios funerarios del coronel Everett S. Davis, ex jefe de personal de la Undécima Fuerza Aérea, y fue enterrado en el cementerio de Fort Richardson. Su C-53 se había estrellado contra la ladera de una montaña cerca de Naknek el 28 de noviembre de 1942. Los restos se encontraron más tarde en 1943. El aeródromo del ejército de Adak pasó a llamarse " aeródromo del ejército de Davis " en honor al coronel Davis. [3]
Con la retirada de las fuerzas japonesas de las Aleutianas, el Estado Mayor Conjunto reconoció la importancia de las islas. También ordenaron la reducción del número de fuerzas de combate bajo la Undécima Fuerza Aérea. Se establecieron aeródromos adicionales en Alexai Point en Attu y Shemya con la misión de llevar a cabo ataques B-24 Liberator de muy largo alcance en las Islas Kuriles , pero por lo demás, las Aleutianas se convirtieron en el frente olvidado. [3]
El cuartel general de la Undécima Fuerza Aérea se trasladó a Adak en agosto de 1943 para proporcionar control operativo de las incursiones contra las Islas Kuriles. Sin embargo, las asignaciones a las Aleutianas eran vistas con temor. No había playas del Pacífico Sur, Piccadilly Circus ni la calidez del sur de Italia. Adak, Amchatka, Attu, Shemya y los demás aeródromos eran fríos, húmedos y tenían muy pocas diversiones recreativas; o cosas que hacer. Los aviones de combate realizaron una aburrida rutina de alertas defensivas contra un enemigo que se encontraba a mil millas de distancia. Aparte de las operaciones B-24 contra Japón, el resto del personal de la Undécima Fuerza Aérea simplemente contó los días hasta su reasignación a otro lugar. [3]
El aeródromo del ejército de Davis fue transferido al Comando Aéreo de Alaska el 18 de diciembre de 1945 cuando se desactivó la Undécima Fuerza Aérea . Inicialmente, Davis AAF era el cuartel general de AAC hasta que se trasladó al campo Elmendorf el 1 de octubre de 1946. La misión de Davis AAF (más tarde Base de la Fuerza Aérea) se convirtió en la defensa aérea de las Islas Aleutianas y la unidad anfitriona fue designada como el 5020 ° Escuadrón de la Base Aérea. . Los cazas nocturnos P-61 Black Widow del 415.º Escuadrón de Cazas Nocturnos fueron asignados desde Shaw AFB , Carolina del Sur y se utilizaron como interceptores de largo alcance contra aviones desconocidos entrantes. El 625.º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves (designado F-11) proporcionó un radar de intercepción de control terrestre (GCI) de alerta temprana para dirigir a las Black Widows hacia las aeronaves entrantes.
El 415.º fue reemplazado por el 449.º Escuadrón de Cazas el 1 de septiembre de 1947; Más tarde, fue reequipado con nuevos interceptores F-82H Twin Mustang y redesignado como el 449.º Escuadrón de Cazas (para todo clima) el 20 de julio de 1948. Con los Twin Mustang equipados con radar de largo alcance operando desde Davis, AAC movió el 625.º Escuadrón AC&W a la Base Aérea Elmendorf el 1 de julio de 1948, donde se adjuntó a la 57.a Ala de Caza . Las operaciones de AAC cesaron en Davis en mayo de 1949 debido a la falta de personal y la consolidación de los recursos de AAC en el continente. El 449.º FS se trasladó a Ladd AFB y la base pasó a ser provisional. Se llevó a cabo la limpieza por parte del ABS 5020 y el personal restante coordinó la transferencia de las instalaciones a la Marina. La pista permaneció abierta a aviones en tránsito, pero el 30 de junio de 1950 la Fuerza Aérea cerró oficialmente la base.
El 1 de julio de 1950, la Fuerza Aérea transfirió la Base Aérea Davis a la Armada de los Estados Unidos , quien estableció allí una base de guerra antisubmarina. Adak fue dirigido más recientemente por la Marina de los EE. UU. como base de despliegue para aviones de patrulla marítima P-3 Orion , principalmente para llevar a cabo operaciones de guerra antisubmarina contra submarinos y vigilancia de buques de superficie navales de la Unión Soviética. También se informó que la Instalación Aérea Naval se utilizaba como parada de reabastecimiento de combustible para el avión de reconocimiento de altitud ultraalta U-2, Dragon Lady. En la década de 1980 había más de 6.000 efectivos de la Armada en las islas.
Con la caída de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, la viabilidad operativa de NAS Adak como instalación militar de primera línea comenzó a decaer y, a mediados de la década de 1990, el gobierno federal tomó la decisión de cesar las operaciones de vuelos militares allí bajo la autoridad militar. Programa de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC).
El 31 de marzo de 1997, la Armada cerró la instalación aérea naval de Adak. El Capitán Keith Mulder, USN, se desempeñó como el último comandante en jefe de NAF Adak. El arriado de la bandera por última vez puso fin a una era que comenzó el 31 de agosto de 1942, cuando las fuerzas estadounidenses desembarcaron en las islas Aleutianas y establecieron allí una base avanzada para operaciones contra los japoneses en las islas Kiska y Attu. La Armada dejó un contingente de 30 miembros del personal de la Armada y 200 contratistas civiles para mantener las instalaciones, mantener abierta la pista y comenzar una limpieza ambiental. [4] [5] [6]
La estación fue designada Monumento Histórico Nacional e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987 por su papel en la Segunda Guerra Mundial, aunque quedaba poco de las instalaciones de la época. [2]
El 1 de diciembre de 1962 se puso en servicio la terminal costera del Sistema de Vigilancia Sonora (SOSUS). Era un comando separado y secreto, aunque apoyado por la base más grande. [7] [8]
De cierta importancia fue la detección de operaciones submarinas estadounidenses altamente clasificadas frente a la base de submarinos soviéticos en Petropavlovsk, a pesar de que algunos submarinistas creían que el sistema no podía detectar submarinos estadounidenses. La formación en Adak dos veces causó una gran conciencia que SOSUS pudo. En 1962, los informes de contactos de NAVFAC Adak fueron enviados al comandante de Alaskan Sea Frontier y ese comando publicó un informe secreto que contenía los contactos de Petropavlovsk, suponiendo que eran soviéticos. El Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de EE. UU. (COMSUBPAC) reconoció los contactos como operaciones altamente clasificadas y se ordenaron cambios inmediatos en los procedimientos de presentación de informes. En 1973, esos contactos casi se publicaron nuevamente y se detuvieron solo cuando la información de contacto coincidió, por consejo de un experto civil visitante que reconoció las firmas, por parte de la gente de NAVFAC con uno de los registros del submarino cuando ese submarino llegó a Adak para una emergencia médica. [9]
En 1968, una intervención en el conjunto Adak para el Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea (AFTAC), un sistema de monitoreo de eventos nucleares, combinado con hidrófonos AFTAC en el Pacífico proporcionó un análisis de retardo de tiempo para localizar la pérdida del SSB K-129 soviético clase GOLF II . Esa ubicación proporcionó la información que condujo al Proyecto Azorian y al intento de recuperar el submarino perdido. [10] [11]
La Realineación y Cierre de Bases (BRAC) ordenó el cierre de la Instalación Aérea Naval y dictaminó que no podían permanecer instalaciones militares en la isla, lo que obligó al cierre de NAVFAC Adak; la única instalación de SOSUS cerró directamente como resultado de BRAC. [12] Los datos acústicos del conjunto Adak se enviaron a la Instalación Naval de Procesamiento Oceánico de Whidbey Island (un inquilino de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island ) y la instalación de Adak fue dada de baja el 30 de septiembre de 1992 después de treinta años de vigilancia. [7] [8]
El distrito escolar de la región de Adak atendió a los dependientes que vivían en la base.
La Estación Naval de Adak apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1970 como una instalación militar no incorporada. [14] Se convirtió en lugar designado para el censo (CDP) en 1980. [15] La estación fue desactivada en 1997 y fue reemplazada por el CDP de Adak en 2000. [16]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.