La Iglesia Presbiteriana de San Pedro está ubicada en el cruce de la Ruta Estatal 203 de Nueva York y South Street ( Ruta 7 del Condado de Columbia ) en Spencertown , Nueva York , Estados Unidos . Es un edificio alto de estructura de madera con un estilo similar a los que se encuentran en Nueva Inglaterra , la región nativa de muchos de los colonos originales del siglo XVIII de la zona. Justo al este se encuentra el cementerio de Spencertown , con tumbas que datan de 1760, poco después de que se colonizara la zona y se formara la congregación.
La iglesia fue construida en 1771, al otro lado de la calle de donde se encuentra ahora. Fue trasladada a su ubicación actual y ampliada ligeramente en 1826. Durante el resto de los siglos XIX y XX fue renovada y modificada ligeramente. En 2002, esta iglesia y el cementerio fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La iglesia y el cementerio se encuentran en una parcela de 1,1 acres (4500 m2 ) en el lado sur de la Ruta 203 en la bifurcación con South Street. Está frente al Ayuntamiento de Austerlitz y otros edificios de la pequeña aldea rural. El primero llega hasta el borde de la carretera, con poco retroceso . Hacia el sur, el terreno desciende ligeramente hasta el borde del desfiladero de Punsit Creek, lo que ofrece vistas de las colinas en esa dirección. El cementerio está delimitado por una valla de hierro fundido . Tanto él como la iglesia están contribuyendo con recursos para la inclusión en el Registro. [1]
El edificio, de cinco por seis tramos , tiene dos pisos y está revestido con tablillas . Su techo a dos aguas está rematado con un campanario adosado en el centro . Una chimenea de ladrillo se eleva en la pared exterior oriental. [1]
En la fachada norte (delantera) , los tres tramos centrales sobresalen ligeramente, rematados por un frontón sobre los aleros . La entrada principal, ubicada en el centro, tiene un marco moldeado y una cornisa de estilo neogriego . Hay ventanas junto a ella, pero no en las esquinas. Una ventana palladiana , con dos ventanas de guillotina regulares a cada lado, está encima de ella. También hay una rampa para sillas de ruedas . [1]
El campanario tiene tres niveles. El más bajo tiene 10 pies (3 m) cuadrados, con revestimiento de tablillas similar al de la iglesia. En tres lados tiene esferas de reloj con números romanos . El siguiente nivel es octogonal con celosías verdes y arcos rebajados y postes esquineros blancos. Por encima hay un octógono más pequeño, con óvalos de celosías verdes. En el campanario hexagonal hay una bola de metal y una veleta . [1]
En la parte trasera, se han tapiado una ventana en el primer piso y tres en el segundo. Las puertas cortafuegos modernas flanquean la primera ventana del primer piso. También hay una pequeña ventana en el ático en el campo del hastial. Ambos lados están completamente fenestrados. [1]
Detrás de las puertas de entrada dobles se encuentra el vestíbulo de ancho completo . A ambos lados hay escaleras dobles emparejadas con sus barandillas y balaustres originales . También hay un ascensor, para acceso de discapacitados, en la esquina sureste. Todos conducen a una habitación dividida donde la cuerda de la campana cuelga a través de un agujero en el techo. Fuera de ella está el balcón, con una barandilla con paneles. Una escalera más pequeña y estrecha conduce a un ático donde las cerchas de los postes principales sostienen las vigas del techo de la iglesia. En el piso superior del campanario hay una campana Meneely , con "1858" estampado en ella, sostenida en una jaula de hierro. [1]
Las puertas de las esquinas se abren a pasillos laterales que conducen hasta el púlpito elevado , pasando por bancos blancos con barandillas de nogal . Más barandillas de nogal y balaustres blancos se extienden a lo largo del frente de la plataforma. Un arco largo y empotrado se encuentra detrás de él. Las ventanas tienen molduras simples de estilo federal vernáculo . Los apliques de pared se encuentran detrás de cada una de ellas en la pared de yeso gris. [1]
Las lápidas del cementerio datan de la época en que se construyó la iglesia hasta la actualidad, ya que el cementerio aún no se ha rellenado. La más antigua, la de Hannah Lawrence, data de 1760. El arte funerario de esas lápidas va desde la calavera común en la mayoría de las lápidas de Nueva Inglaterra de la época hasta arabescos y letras romanas grabadas . Las lápidas posteriores, de finales del siglo XIX, tienen figuras humanas o angelicales. [1]
Algunos difuntos tienen monumentos conmemorativos más elaborados. Hay dos obeliscos altos en uso, uno de 1772 y otro para la familia Beale en las décadas de 1870 y 1880. Cerca de la parte trasera del cementerio hay una cripta baja de piedra . [1]
La historia de la iglesia tiene tres épocas: desde su fundación y construcción hasta su traslado a su emplazamiento actual, desde entonces hasta las reformas interiores de mediados del siglo XX, y desde entonces hasta la actualidad.
La zona fue colonizada por primera vez por emigrantes de Nueva Inglaterra alrededor de 1750, y pronto adquirió el nombre de "Spencer's Town", en honor a uno de ellos. Los colonos formaron una empresa y dividieron la tierra que poseían en lotes de cien acres (40 ha) llamados "derechos", en los que cada propietario tenía derecho a voto en las decisiones de la empresa. En 1760, los colonos votaron para conceder un derecho y medio al primer ministro que se estableciera en la zona. Al año siguiente, uno de ellos, Jesse Clark, lo hizo. Las actas de la reunión en la que se fijó su salario también hacen la primera referencia al cementerio, lo que sugiere que había existido durante al menos un año en ese momento. [1]
Se convocó otra reunión para seleccionar un sitio para una casa de reuniones , pero nunca se llevó a cabo. Los servicios se llevaron a cabo en casas particulares hasta que un carpintero local, William Babcock, construyó la iglesia en 1771 en la plaza de la ciudad, mirando al noroeste. En ese momento, la iglesia tenía un tramo más corto y no tenía campanario. [1]
El desarrollo posterior de la iglesia y la congregación pronto se estancó cuando comenzó la Revolución y algunas familias de la zona se fueron a Canadá como leales . El asentamiento de Spencertown comenzó de nuevo después de la guerra y en 1789, cuando se eligieron sus primeros fideicomisarios , la iglesia se había convertido nuevamente en el punto focal de la comunidad. La membresía continuó creciendo bajo un nuevo pastor, David Porter, y en 1803 la iglesia se incorporó formalmente . En ese momento era principalmente una iglesia congregacionalista , como las de las comunidades de Nueva Inglaterra de las que provenían los colonos. Los anglicanos y los presbiterianos también adoraban allí, ya que era la única iglesia en Spencertown. [1]
Un mapa sugiere que se añadió un campanario en 1808, aunque puede haber sido una convención de los cartógrafos más que una representación del edificio real. El estado estableció formalmente la ciudad de Austerlitz en 1818, con Spencertown como su centro. En 1826, una mujer afroamericana , Lilla Van Buren, fue bautizada y se convirtió en miembro de pleno derecho de la congregación. [1]
Ese mismo año, Joel Osborne asumió el cargo de nuevo pastor. Inmediatamente supervisó la reubicación del edificio de la iglesia en ruinas que se encontraba al otro lado de la calle. Su antiguo emplazamiento se convirtió en la plaza del pueblo, un propósito que todavía cumple. [1]
Un contratista local, Philo Beebe, se encargó no sólo de la mudanza, sino también de una ampliación de 2.500 dólares (69.000 dólares en dólares contemporáneos [3] ), añadiendo la entrada principal actual y una proyección de estilo federal . La iglesia seguía mirando a la carretera, pero ahora miraba hacia el este, como suelen hacer las iglesias cristianas. El campanario actual también se construyó en esta época, y su diseño es un eco del campanario de la iglesia reformada holandesa del norte de Albany de Philip Hookers . [1]
La nueva iglesia fue inaugurada el día de Año Nuevo de 1827. Cuatro días después, cambió de denominación y pasó al presbiterianismo. Los feligreses que deseaban continuar como congregacionalistas se dirigieron a una iglesia de esa denominación que se había fundado en 1792. [1]
El detalle de la entrada de estilo neogriego probablemente se añadió después, entre 1835 y 1840. La iglesia en esa época también se utilizaba para funciones comunitarias, como ferias. Timothy Woodbridge, que escribió unas memorias de su mandato como pastor entre 1843 y 1852, tituladas Autobiografía de un ministro ciego , recuerda una corona floral ornamentada en lo que él describe como un estilo alemán en la pared trasera sobre el púlpito . Probablemente data de 1824 y ya no existe, aunque se han descubierto rastros. [1] Woodbridge, durante su mandato, presionó con éxito a la legislatura estatal para la creación de la Academia Spencertown a poca distancia al este para formar a los profesores.
En 1850 se constituyó una asociación de cementerios, siguiendo el modelo que se había seguido en todo el condado. Esto pareció ignorar la inclusión del cementerio en la constitución original de la iglesia 46 años antes. Es posible que se haya hecho para garantizar que el cementerio siguiera siendo no confesional. [1]
Alrededor de 1863 se realizaron otras reparaciones y renovaciones. Es posible, por la fecha que aparece en la campana, que se instalara en esa época. El trabajo costó otros 2500 dólares, pero no se sabe con exactitud su naturaleza. Es posible que incluyera una nueva pared trasera y una reconfiguración del diseño interior. Dado que fue durante la Guerra Civil , cuando los materiales de construcción eran generalmente escasos y costosos, se ha supuesto que se trató de una reparación de emergencia en lugar de una que se hubiera planificado durante algún tiempo. [1]
Es posible que la cerca de hierro se haya añadido al cementerio en esa época, ya que se menciona por primera vez en un relato de 1878 del historiador del condado. También se refiere a ella como propiedad conjunta de la iglesia presbiteriana y una iglesia metodista al otro lado de la calle, en lo que ahora es la Ruta 203. En 1905, los fideicomisarios de la iglesia votaron transferir su interés en el cementerio a la asociación. [1]
Los registros de la iglesia indican que durante la primera mitad del siglo XX se realizaron poco más que reparaciones y mantenimiento rutinarios. El edificio se equipó con luz eléctrica en 1926 y tres años después se excavó el sótano para proporcionar espacio para eventos sociales y una cocina. Durante la construcción se encontraron huesos, lo que indica que la reubicación de 1826 se había realizado sobre tumbas existentes. Todas las lápidas y los cuerpos fueron enterrados nuevamente en otras partes del cementerio. [1]
Las mujeres de la iglesia formaron el Tower Club en 1930, como respuesta a la Depresión que comenzaba en ese momento. Al principio era un club social que se reunía en la torre (de ahí el nombre), pero con el tiempo comenzaron a recaudar dinero para la iglesia en los desayunos de Pascua y otros eventos. Su recaudación de fondos hizo posible que la iglesia asegurara el edificio, comprara un piano, electrificara e impermeabilizara el sótano y amueblara y luego trasladara la cocina. Después de la Segunda Guerra Mundial , en la década de 1950, comenzaron un fondo para el órgano, que ayudó a la iglesia a comprar uno en 1954. La organización continúa hoy en día, ayudando a mejorar la iglesia. [1]
En 1956, la iglesia convocó un nuevo comité para estudiar su interior y guiar su restauración . Después de estudiar iglesias similares en las cercanías de Bennington, Vermont y Connecticut , recomendaron que la iglesia usara el interior de 1826 posterior a la reubicación como modelo, no el original de 1771. También recomendaron quitar una pared en la sala de la torre y mover el órgano y las escaleras del coro al balcón lateral desde la parte trasera después de restaurar el balcón. Se implementaron todas sus recomendaciones. El trabajo que se realizó descubrió rastros de pintura en la parte trasera que sugerían la corona floral que Woodbridge había descrito. [1]
Desde entonces se han realizado algunas reparaciones y cambios más. El campanario se reparó de nuevo en 1974 y parte del balcón se destinó a uso como oficina y sala de conferencias en 1989. A principios de los años 90 se recurrió a un fondo especial para mejoras de capital para añadir la rampa para sillas de ruedas, el ascensor y otras características requeridas por la nueva legislación federal . Durante este proyecto, también se volvió a pintar el edificio y se estabilizó el techo. [1]
