La Interestatal 78 ( I-78 ) es una importante autopista interestatal que va de este a oeste y se extiende desde Union Township, condado de Lebanon, Pensilvania , en el oeste, hasta el túnel Holland y la ciudad de Nueva York en el este. En Pensilvania , la I-78 recorre aproximadamente 78 millas (126 km) desde el término occidental en la I-81 en Union Township al este hasta la frontera estatal de Nueva Jersey cerca de Easton en el condado de Northampton .
Gran parte de la I-78 al oeste de Allentown es anterior al Sistema de Autopistas Interestatales como una mejora de la autopista US Route 22 (US 22), que corre simultáneamente con la I-78 entre Bethel Township y Upper Macungie Township . Se suponía que la Interestatal, originalmente planificada como Interestatal 80N ( I-80N ), continuaría su concurrencia con la US 22 hasta la frontera estatal de Nueva Jersey, pero fue realineada hacia el sur debido a la oposición local.
También se habían planificado dos rutas auxiliares, la Interestatal 178 ( I-178 ) y la I-378 , como ramales hacia Allentown y Bethlehem respectivamente, pero la I-178 nunca se construyó y la I-378 se convirtió en la Ruta 378 de Pensilvania (PA 378) ya que ya no se conectaba con la I-78. Actualmente se están realizando mejoras en la autopista en el condado de Berks .
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La I-78 comienza en un cruce con la I-81 en Union Township en el condado de Lebanon , en dirección este como una autopista de cuatro carriles . En el condado de Lebanon, la I-78 se conoce como la autopista de la División 78. [2] La carretera pasa por debajo de la PA 72 y gira al noreste a través de una mezcla de tierras de cultivo y bosques, cruzando el arroyo Swatara hacia Swatara Township . La autopista continúa a través de áreas agrícolas con algunos árboles, girando hacia el este y entrando en Bethel Township . La I-78 pasa al norte de Fredericksburg y llega a una salida hacia el este y una entrada hacia el oeste con el término norte de la PA 343. Después de esto, la autopista pasa por más áreas rurales con algún desarrollo cercano y llega a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este con la US 22 ( William Penn Highway ). En este punto, la US 22 se vuelve concurrente con la I-78 y la mediana de la autopista se estrecha de una mediana cubierta de hierba a una barrera de Jersey . [3] [4]
La I-78/US 22 ingresa al municipio de Bethel en el condado de Berks y se dirige al este-noreste a través de áreas agrícolas al sur de la cresta de Blue Mountain , llegando a un intercambio en forma de diamante con la PA 645 al norte de Frystown . La carretera continúa a través de tierras de cultivo con algunos almacenes y llega a un intercambio en forma de diamante con la PA 501 al norte de Bethel . La autopista atraviesa una mezcla de granjas y bosques, pasando al sur del aeropuerto de Grimes y llegando a un intercambio de entrada/salida a la derecha con Court Street en dirección este y Frantz Road en dirección oeste; este intercambio no tiene acceso a través de la autopista. La I-78/US 22 pronto llega a un intercambio en forma de diamante con Midway Road a medida que pasa por más tierras rurales, llegando a un intercambio en forma de diamante con la PA 419 al sur de Schubert . Más allá de este intercambio, la carretera atraviesa una mezcla de granjas y bosques, cruzando Little Swatara Creek hacia Upper Tulpehocken Township . La autopista llega a un cruce en forma de diamante con la PA 183 al norte de Strausstown y continúa a través de áreas agrícolas con algunos bosques. La I-78/US 22 cruza Northkill Creek hacia Upper Bern Township y llega a un cruce en forma de diamante con Mountain Road al norte de Shartlesville . [3] [5] En este punto, la I-78/US 22 se convierte en la CMSgt. Richard L. Etchberger Memorial Highway, en honor a Richard Etchberger . [6] Después de este cruce, la carretera se dirige al noreste a través de campos agrícolas con algunos árboles y casas y cruza hacia Tilden Township . [3] [5]
En Tilden Township, la autopista continúa hacia el noreste y llega a un intercambio parcial en forma de trébol con la PA 61 en un área comercial que incluye una tienda Cabela's de 250.000 pies cuadrados (23.000 m2 ) . Pasada la PA 61, la I-78/US 22 llega a un puente sobre la línea Reading Division de Reading Blue Mountain and Northern Railroad y el río Schuylkill . Al cruzar el río, la I-78/US 22 entra en el distrito de Hamburg y pasa por zonas residenciales, llegando a un intercambio en forma de diamante en North 4th Street que sirve a Hamburg. La carretera sale de Hamburg hacia Windsor Township y se dirige a través de zonas agrícolas con algunos bosques y casas, curvando hacia el este. Más al este, la cresta paralela de Blue Mountain se dirige más al norte desde la autopista. La I-78/US 22 cruza hacia Greenwich Township y llega a un intercambio parcial en forma de trébol con la PA 143 al norte del distrito de Lenhartsville . El CMSgt. El nombre de la autopista conmemorativa Richard L. Etchberger para la I-78/US 22 termina en este cruce. Pasado este cruce, la carretera cruza Maiden Creek y atraviesa una mezcla de campos agrícolas y bosques. Más al este, la autopista llega a un cruce en forma de diamante con la PA 737 al sur de Krumsville . La carretera continúa hacia el este a través de tierras rurales con algunos desarrollos cercanos, pasando por la esquina norte del municipio de Maxatawny . [3] [5]
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La I-78/US 22 ingresa al municipio de Weisenberg en el condado de Lehigh , donde la autopista se convierte en la Walter J. Dealtrey Memorial Highway [7] y continúa hacia el este a través de granjas y bosques en el valle de Lehigh , pasando al norte de New Smithville . La carretera pasa al sur de los almacenes y llega a un cruce en forma de diamante con la PA 863 .
Después de este intercambio, la autopista se dirige al sur de más almacenes y atraviesa más áreas rurales con algunas casas, cruzando hacia Upper Macungie Township . La I-78/US 22 corre entre campos agrícolas al norte y almacenes y desarrollo industrial al sur antes de llegar a un intercambio en forma de trébol con PA 100 en un área comercial en Fogelsville . Después del intercambio PA 100, la autopista se ensancha a seis carriles y se dirige al este a través de áreas industriales, llegando a un puente sobre la línea ferroviaria secundaria C&F de Norfolk Southern Railway antes de girar al noreste. En Kuhnsville , la US 22 se separa de la I-78 en una salida hacia el este y una entrada hacia el oeste al dirigirse al noreste en una autopista llamada Lehigh Valley Thruway. Desde aquí, la I-78 continúa de este a sureste como una autopista de cuatro carriles, pasando por subdivisiones residenciales con algún desarrollo comercial. La autopista continúa hacia el sureste y pasa por la I-476 ( extensión noreste de Pennsylvania Turnpike ) antes de llegar a una salida hacia el oeste y una entrada hacia el este con la autopista PA 309. [3] [8]
En este punto, la PA 309 se convierte en concurrente con la I-78 y la autopista ingresa al municipio de Lower Macungie , ensanchándose a seis carriles y pasando por el desarrollo comercial al suroeste del parque de atracciones Dorney Park & Wildwater Kingdom . La autopista llega a un intercambio parcial en forma de trébol con el término norte de la US 222 y el término sur de la PA 222 en Hamilton Boulevard, que brinda acceso a las ciudades de Allentown y Reading . Después de este intercambio, la carretera cruza hacia South Whitehall Township y se dirige al este entre áreas residenciales al norte y campos agrícolas al sur, antes de ingresar al municipio de Salisbury y pasar al norte de Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest . Pasado el hospital, la I-78/PA 309 llega a un intercambio parcial en forma de trébol con el término norte de la sección sur de la PA 29 en Cedar Crest Boulevard antes de pasar entre áreas residenciales al norte y edificios de oficinas al sur. La autopista ingresa a Allentown y atraviesa bosques, cruza Little Lehigh Creek antes de pasar por una pequeña sección de Salisbury Township. La carretera regresa a Allentown y corre cerca de áreas residenciales, pasando al sur del Aeropuerto Municipal Allentown Queen City antes de llegar a un intercambio parcial en forma de trébol en Lehigh Street . La I-78/PA 309 corre cerca de áreas industriales y pasa sobre la línea Reading de Norfolk Southern Railway antes de llegar a una rampa de salida en dirección oeste que sirve a Emaus Avenue. La autopista pasa cerca de vecindarios antes de salir de Allentown hacia Salisbury Township, donde asciende por South Mountain boscosa . La carretera llega a una salida en dirección este y una entrada en dirección oeste con Rock Road que proporciona una conexión con PA 145 en Summit Lawn , donde cruza hacia Upper Saucon Township . Después de esto, la autopista gira al sureste y llega a un intercambio con el término sur de PA 145 en Lanark , en cuyo punto PA 309 se separa de la I-78 dirigiéndose al sureste por una carretera de superficie hacia el distrito de Quakertown . Desde aquí, la I-78 gira hacia el noreste, estrechándose a cuatro carriles y cambiando la mediana de una barrera de Jersey a una mediana cubierta de hierba. La carretera se dirige entre South Mountain al noroeste y una mezcla de campos agrícolas, bosques y desarrollo al sureste. [3] [8]
La I-78 ingresa al municipio de Lower Saucon en el condado de Northampton y pasa sobre la PA 378 mientras gira hacia el norte cerca de un desarrollo residencial. La carretera gira hacia el este-noreste y corre entre la arbolada South Mountain al norte y tierras de cultivo y casas al sur, ingresando a Bethlehem . La autopista cruza Saucon Creek y se convierte en el límite entre Bethlehem al norte y el distrito de Hellertown al sur antes de llegar a un intercambio parcial en forma de trébol con la PA 412 que sirve a Bethlehem y Hellertown. Después de este intercambio, la I-78 ingresa por completo a Bethlehem antes de cruzar nuevamente hacia el municipio de Lower Saucon, girando hacia el noreste y atravesando áreas boscosas con algunos campos agrícolas y casas, en dirección a través de East Branch Saucon Creek . La carretera llega a un intercambio en forma de trompeta con el extremo sur de la autopista PA 33 , que se dirige al norte hacia la región de las montañas Pocono . Más allá de este cruce, la autopista cruza hacia Williams Township y continúa a través de áreas rurales con algo de desarrollo, cruzando hacia el distrito de Glendon . La I-78 gira al este al pasar al sur de las áreas industriales, dejando Glendon hacia Williams Township. La carretera llega a un cruce en forma de diamante con Morgan Hill Road, que se dirige al norte hacia Easton y brinda acceso a PA 611 a través de las calles de la ciudad. Más allá de este cruce, la autopista se ensancha a seis carriles y pasa cerca de un desarrollo residencial y comercial, llegando a un centro de bienvenida en dirección oeste y una plaza de peaje en dirección oeste para el Puente de peaje de la Interestatal 78. Desde aquí, la I-78 atraviesa áreas boscosas y gira al sureste, en dirección al Puente de peaje de la Interestatal 78, que lleva la autopista sobre la PA 611 y el Canal de Delaware antes de cruzar el río Delaware donde la I-78 ingresa a Nueva Jersey . [3] [9]
La construcción de la autopista entre los condados de Lebanon y Lehigh se llevó a cabo entre 1950 y 1970, originalmente como una alineación mejorada de la US 22. Toda la I-78 se completó en 1989. Cuando se asignaron los números del Sistema de Autopistas Interestatales por primera vez en 1957, la ruta se planeó como I-80N. [10] Antes de fines de la década de 1960, la I-78 se enrutaría en la Lehigh Valley Thruway hasta Phillipsburg, Nueva Jersey , continuando la concurrencia con la US 22; sin embargo, debido a la fuerte oposición de los residentes de Phillipsburg, el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) y el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJDOT) optaron por construir la nueva ruta sur que sigue la I-78 en la actualidad. [11]
La Interestatal 178 ( I-178 ) fue un ramal propuesto de la I-78, pero se canceló porque el Museo de la Campana de la Libertad , que ya había cerrado, estaba en el camino de la autopista propuesta. Además, los lugareños se opusieron a la destrucción de las calles Sexta y Séptima para dar cabida a la autopista. La terminal norte planificada habría estado entre los intercambios de la calle 15 y la PA 145. [12] Si se hubiera construido, la I-178 habría conectado la US 22 , anteriormente designada I-78, con Allentown . [13]
Esta ruta se mostró en los atlas de Rand McNally a fines de la década de 1960, pero no se incluyó en el registro de rutas interestatales federales de 1971. [14] Se suponía que la ruta terminaría cerca de Muhlenberg College . [15]
La I-378 era la designación de una ruta secundaria que se extendería desde la I-78 hasta Bethlehem. En ese momento, la I-78 se designó como la autopista Lehigh Valley Thruway, concurrente con la US 22. A diferencia de la I-178, la ruta se construyó. Cuando la I-78 se redirigió más tarde al sur de esta área, la I-378 no tenía conexión directa con la I-78 y, por lo tanto, se renumeró como PA 378. La ruta aún permanece, como una autopista con salidas y sus propios números.
Cuando se planificaron las carreteras I-178 e I-378 (y se construyó la I-378), la I-78 recorría toda la longitud de la autopista Lehigh Valley Thruway. Más tarde, la I-78 se desvió hacia una ruta de circunvalación al sur de la autopista Thruway. Esto se debió a la oposición a continuar la concurrencia con la autopista Lehigh Valley Thruway hacia Nueva Jersey.
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En 2013, PennDOT anunció planes para mejorar una parte de la I-78 en el este del condado de Berks . El proyecto rediseñará el intercambiador PA 737, agregará carriles para camiones, ensanchará carriles y arcenes y aumentará la altura de tres pasos elevados. [16] La construcción comenzó en 2015 y está previsto que se complete en 2025 con un costo de $412,6 millones. [17] En 2020, comenzó un proyecto para mejorar la sección de la I-78 en Hamburg reconstruyendo y reconfigurando el intercambiador PA 61 y ampliando y rehabilitando los puentes sobre el río Schuylkill y Port Clinton Avenue. Se planea que la construcción de este proyecto se complete en diciembre de 2025 con un costo de $125,4 millones. [18]
