El I-177 fue un submarino de crucero tipo Kaidai de la Armada Imperial Japonesa de la subclase KD7comisionado en 1942. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , patrullando frente a Australia , participando en la campaña de Nueva Guinea , operando en el Pacífico Norte y participando en la campaña de Palau antes de ser hundido por el destructor de escolta USS Samuel S. Miles (DE-183) en 1944, sin sobrevivientes.
Construido por Kawasaki en Kobe , Japón , el submarino fue botado como Submarino No. 155 el 10 de marzo de 1941. [1] [2] Fue renumerado I-77 y asignado provisionalmente al Distrito Naval de Sasebo el 17 de diciembre de 1941. [2] Botado el 20 de diciembre de 1941, [1] [2] fue renumerado I-177 el 20 de mayo de 1942. [1] [2] Fue completado y puesto en servicio el 28 de diciembre de 1942. [1] [2]
Tras su puesta en servicio, el I-177 fue asignado al Escuadrón de Submarinos de Kure en el Distrito Naval de Kure . [1] [ 2] El 25 de febrero de 1943, fue reasignado a la División de Submarinos 22, que a su vez fue asignada directamente a la 6.ª Flota , un elemento de la Flota Combinada . [1] [2] La División de Submarinos 22 fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 3 de la 6.ª Flota el 15 de marzo de 1943. [1] [2] El 30 de marzo de 1943, el I-177 partió de Kure , Japón, en compañía de su buque gemelo I-178 con destino al atolón de Truk , al que llegó el 7 de abril de 1943. [1] [2]
El I-177 partió de Truk el 10 de abril de 1943, asignado a una zona de patrulla frente a la costa este de Australia junto con el I-178 y el submarino I-180 . [1] [2] Estaba cerca de Brisbane , a 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al sureste de Cabo Byron el 26 de abril de 1943 cuando atacó un convoy aliado y hundió el carguero británico Limerick en 28°54′S 153°54′E / 28.900, -28.900; 153.900 (Limerick) . [1] [2] Las escoltas del convoy contraatacaron, lanzando dos cargas de profundidad , pero el I-177 escapó ileso. [1] [2]
Durante las horas previas al amanecer del 14 de mayo de 1943, el I-177 , operando en la superficie a 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) al este de Brisbane , avistó el buque hospital australiano AHS Centaur de 3.222 toneladas a 24 millas náuticas (44 km; 28 mi) al este-noreste de la isla North Stradbroke . [2] [3] El Centaur había partido de Sydney , Australia , el 12 de mayo de 1943 con destino a Port Moresby , Nueva Guinea , vía Cairns , Australia, para evacuar al personal enfermo y herido durante los combates en la campaña de Nueva Guinea , [2] [4] y navegaba hacia el norte en la oscuridad [4] mostrando las luces y marcas requeridas de un barco hospital en tiempo de guerra según la Convención de La Haya , [5] No obstante, el I-177 se sumergió a la profundidad del periscopio y disparó un torpedo al Centaur a las 04:10 que lo alcanzó a las 04:15. [2] [6] [7] El torpedo encendió un tanque de combustible, incendiando el barco. [6] El Centaur se inclinó hacia babor y se hundió en tres minutos en 550 metros (1.804 pies) de agua a 27°17′S 154°05′E / 27.283, 154.083 (AHS Centaur) . [2] El I-177 emergió cerca y luego abandonó el área. [2] Los sobrevivientes del Centaur flotaron a la deriva hasta el 15 de mayo de 1943, oyendo los motores diésel del I-177 mientras pasaba por el área del hundimiento nuevamente en la superficie en la oscuridad de la madrugada del 15 de mayo, antes de que un avión de patrulla Avro Anson de la Real Fuerza Aérea Australiana los avistara aferrados a los escombros. [2] [8] El destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Mugford (DD-389) partió de Brisbane para acudir en su ayuda, llegando al lugar a las 14:00 horas del 15 de mayo y sacándolos del agua. [2] [8] De los 332 [8] o 333 (según diferentes fuentes) tripulantes, pacientes, personal médico y pasajeros a bordo del Centaur , solo sobrevivieron 64. [2] [8] El I-177 concluyó su patrulla con su regreso a Truk el 23 de mayo de 1943. [2]
Tras el final de la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, los investigadores australianos de crímenes de guerra investigaron si el I-177 y su oficial al mando , el comandante Hajime Nakagawa, fueron responsables del hundimiento del Centaur , pero no pudieron establecerlo más allá de toda duda razonable. Varios de los investigadores sospecharon que Nakagawa y el I-177 eran probablemente los responsables. Nakagawa sobrevivió a la guerra y se negó a hablar sobre el tema del hundimiento del Centaur , incluso para defenderse. Sin embargo, Nakagawa fue acusado de ordenar el ametrallamiento de los supervivientes de los barcos torpedeados en tres fechas diferentes en febrero de 1944 mientras estaba al mando del submarino I-37 . Fue declarado culpable y condenado a cuatro años de prisión en la prisión de Sugamo como criminal de guerra de clase B. Murió en 1991. [9]
El I-177 partió de Truk el 14 de junio de 1943 para comenzar su segunda patrulla de guerra, nuevamente en un área frente a la costa este de Australia. [1] [2] Casi inmediatamente después de llegar a Australia, recibió órdenes el 30 de junio de 1943 de trasladarse a las Islas Salomón entre la isla Santa Isabel y las islas Nueva Georgia , donde los desembarcos estadounidenses comenzaron la campaña de Nueva Georgia ese día, para atacar a las fuerzas de desembarco estadounidenses frente a la isla Rendova . [1] [2] Llegó a esta nueva área de patrulla el 6 de julio de 1943, [2] pero su patrulla transcurrió sin incidentes. El 20 de julio de 1943, fue reasignada a la Flota del Área Sudeste , [2] y concluyó su patrulla con su llegada a Rabaul en New Britain en el archipiélago de Bismarck el 24 de julio de 1943. [1] [2]
Al llegar a Rabaul, el I-177 fue asignado al apoyo de las fuerzas japonesas que luchaban en Nueva Guinea en la campaña de Nueva Guinea. Partió de Rabaul el 7 de agosto de 1943 para hacer su primer viaje de suministro a Nueva Guinea. [1] [2] Llegó a Lae , Nueva Guinea, el 9 de agosto, [2] descargó su carga allí y se dirigió de regreso a Rabaul, a donde llegó el 11 de agosto de 1943. [1] Su siguiente viaje de suministro comenzó con su salida de Rabaul el 22 de agosto de 1943; [1] descargó en Lae el 24 de agosto [2] y regresó a Rabaul el 26 de agosto de 1943. [1] El 30 de agosto de 1943, Nakagawa dejó el I-177 para tomar el mando del submarino I-37 , [10] y el teniente comandante Zenji Orita se convirtió en el nuevo oficial al mando del I-177 . [1] [2]
El I-177 inició su tercer viaje de abastecimiento el 1 de septiembre de 1943, cuando partió de Rabaul en compañía del submarino Ro-106 para otro viaje a Lae, [1] [2] donde llegó el 3 de septiembre y descargó su carga. [2] Llegó al puerto de Rabaul el 5 de septiembre de 1943. [1] [2] Se hizo a la mar desde Rabaul el 6 y el 8 de septiembre de 1943, regresando la misma tarde en ambas ocasiones. [2]
El I-177 partió de Rabaul el 10 de septiembre de 1943 [1] [2] para su cuarto viaje de suministro a Lae, que se vio amenazada por un desembarco cercano en la península de Huon por parte de la 9.ª División del Ejército australiano que había tenido lugar el 4 de septiembre de 1943 [2] cuando la campaña de Salamaua-Lae se acercaba a su fin. El 13 de septiembre, recibió órdenes de desviarse para atacar a las fuerzas de desembarco aliadas en Finschhafen , Nueva Guinea, pero no encontró objetivos allí y reanudó su viaje a Lae. [2] Cuando llegó a Lae el 14 de septiembre de 1943, estaba bajo ataque de las fuerzas aliadas. [2] Descargó su carga y regresó al mar, donde durante la tarde del 14 de septiembre detectó los ruidos de las hélices de lo que su tripulación evaluó como varios destructores de la Armada de los EE. UU. a una distancia de unos pocos miles de yardas mientras estaba en la superficie. [2] Suponiendo que los destructores la habían detectado en el radar , se sumergió a su profundidad de prueba de 100 metros (328 pies) para esperar un ataque con cargas de profundidad, pero no llegó ninguno. [2] Orita concluyó que los destructores no habían logrado obtener contacto por sonar con el I-177 debido a su profundidad y al efecto negativo de las termoclinas en el rendimiento del sonar. [2] Mientras el I-177 estaba en el mar, la División de Submarinos 22 se disolvió el 15 de septiembre de 1943, y fue reasignada directamente a la 6.ª Flota. [1] [2] Regresó a Rabaul el 17 de septiembre de 1943, [1] [2] completando el último viaje de suministro de la Armada Imperial Japonesa a Lae. [2]
El 19 de septiembre de 1943, el I-177 partió del puerto Simpson de Rabaul para realizar pruebas de buceo profundo, y luego regresó al puerto más tarde ese mismo día. [2] El 21 de septiembre, se puso en marcha desde Rabaul para un viaje de suministro a Finschhafen. [1] [2] Mientras estaba en el mar, recibió órdenes el 22 de septiembre de atacar a las fuerzas de desembarco aliadas en el área de Finschhafen, por lo que su tripulación arrojó su carga de cubierta por la borda y se dirigió a la zona de desembarco, que reconoció el 23 de septiembre. [2] No atacó ningún barco allí y se dirigió a Finschhafen, donde descargó el resto de su carga el 24 de septiembre durante las pausas en los ataques aéreos aliados. [2] Volvió a reconocer la zona de desembarco el 25 de septiembre de 1943 y detectó varios barcos aliados, pero no realizó ningún ataque. [2] Regresó a Rabaul el 26 de septiembre de 1943. [2]
El 2 de octubre de 1943, el I-177 partió de Rabaul en su primer vuelo de suministro a Sio , Nueva Guinea. [1] [2] Llegó allí el 4 de octubre, descargó su cargamento, [2] y regresó a Rabaul, a donde llegó el 6 de octubre. [1] [2] En su segundo vuelo, partió de Rabaul el 8 de octubre, [1] [2] descargó en Sio el 10 de octubre, [2] y regresó a Rabaul el 12 de octubre de 1943. [1] [2] Ese día, la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos atacó Rabaul en lo que en ese momento fue el ataque aéreo más grande de la guerra del Pacífico, con 349 aviones atacando los aeródromos de Rabaul y el puerto de Simpson frente a Rabaul. [2] Amarrado en aguas profundas, el I-177 se sumergió y evitó daños durante el ataque. [2]
En octubre y noviembre de 1943, el I-177 continuó realizando viajes de suministro a Sio, saliendo de Rabaul el 19 de octubre, [1] [2] visitando Sio el 21 de octubre, [2] y regresando a Rabaul el 23 de octubre; [1] [2] partiendo de Rabaul el 26 de octubre, [1] [2] descargando carga en Sio el 28 de octubre, [2] y llegando a Rabaul el 30 de octubre de 1943; [1] [2] zarpando desde Rabaul el 2 de noviembre, [1] [2] entregando su carga en Sio el 4 de noviembre, [2] y haciendo escala en Rabaul el 6 de noviembre de 1943; [1] [2] y partió de Rabaul el 9 de noviembre, [1] [2] haciendo escala en Sio el 11 de noviembre, [2] y regresando a Rabaul el 13 de noviembre de 1943. [1] [2] El 20 de noviembre de 1943, partió de Rabaul en compañía del submarino Ro-108 para su séptimo viaje de suministro a Sio, [1] [2] donde descargó su carga el 22 de noviembre. [2] Regresó a Rabaul el 24 de noviembre de 1943. [1] [2]
Inmediatamente después de la Batalla del Cabo San Jorge , librada en la noche del 24 al 25 de noviembre de 1943 en las aguas entre la isla de Buka y el Cabo San Jorge en Nueva Irlanda , el I-177 partió de Rabaul el 25 de noviembre para buscar supervivientes del destructor hundido Yugiri ; rescató a 279 hombres y el submarino I-181 rescató a 11. [1] [2] Cuando el I-177 regresó a Rabaul, un bombardero de patrulla Lockheed PV-1 Ventura de la Armada de los EE. UU. del Escuadrón de Patrulla 138 (VP-138) la atacó frente al Cabo San Jorge el 26 de noviembre de 1943, pero evitó sufrir daños. [2] Regresó a Rabaul más tarde ese día, cargó provisiones y se hizo a la mar el mismo día, [1] luego regresó nuevamente a Rabaul el 29 de noviembre de 1943. [1] [2]
El I-177 cargó suministros para Nueva Guinea en Rabaul el 30 de noviembre de 1943, [2] y regresó a su rutina de viajes de suministro: partió de Rabaul el 3 de diciembre de 1943, [1] hizo escala en Sio el 5 de diciembre, [2] y regresó a Rabaul el 7 de diciembre, [1] luego se puso en marcha nuevamente el 12 de diciembre de 1943, [1] visitó Sio el 14 de diciembre, [2] y regresó a Rabaul el 15 de diciembre. [1] Una vez más con destino a Sio, partió de Rabaul el 16 de diciembre de 1943 [1] y descargó su carga en Sio el 17 de diciembre, [2] luego realizó una breve patrulla al sur de Marcus Bay en la costa de Nueva Bretaña del 18 al 20 de diciembre [1] [2] antes de regresar a Rabaul el 21 de diciembre de 1943. [1]
Tras abandonar Rabaul el 23 de diciembre de 1943 [1] y descargar su carga en Sio el 25 de diciembre de 1943 [2] , el I-177 avistó varios buques de desembarco anfibios aliados [2] , pero no los atacó. Regresó a Rabaul el 27 de diciembre de 1943 [1] y se hizo a la mar el 28 de diciembre [1] para realizar su primer y único viaje de abastecimiento a la isla de Garove, donde llegó el 30 de diciembre de 1943 [2]. Volvió a hacer escala en el puerto de Rabaul el 1 de enero de 1944 [1].
El 3 de enero de 1944, el I-177 partió de Rabaul para comenzar su duodécimo viaje de suministro a Sio. [1] [2] Mientras estaba en el mar, fue reasignada al Escuadrón de Submarinos 1 el 5 de enero de 1944. [2] Llegó a Sio al atardecer el 8 de enero de 1944 y estableció contacto con tropas japonesas en tierra. [2] Una barcaza Daihatsu se acercó y comenzó a cargar el cargamento del I-177 , y un barco partió de la costa llevando al comandante del 18.º Ejército , el general Hatazō Adachi , el comandante de la 7.ª Unidad de Base, el contralmirante Kyuhachi Kudo, y diez de sus oficiales de personal. [2] Mientras tanto, el barco PT PT-146 de la Armada de los EE. UU. detectó al I-177 en el radar a una distancia de 5000 yardas (4600 m) y se dirigió hacia el I-177 en compañía del PT-143 . [ 2] Uno de los vigías del I-177 avistó a los barcos PT que se acercaban, lo que provocó que el I-177 se sumergiera y el barco de Adachi, que había llegado aproximadamente a la mitad del camino hacia el I-177 , regresara a la costa. [2] Los dos barcos PT continuaron buscando el área, luego hicieron un contacto de radar a una distancia de 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) y avistaron el periscopio del I-177 a una distancia de 200 yardas (180 m). [2] Cada uno de ellos lanzó dos cargas de profundidad, pero el I-177 escapó de los daños. [2]
La I-177 regresó a Sio en la tarde del 9 de enero de 1944, pero nuevamente encontró lanchas PT estadounidenses en el área, por lo que señaló a las fuerzas japonesas en Nueva Guinea que regresaría en la tarde del 10 de enero y solicitó su apoyo para expulsar a las lanchas PT. [2] Cuando emergió frente a Sio el 10 de enero, las lanchas PT PT-320 y PT-323 se acercaron, pero la I-177 , barcazas daihatsu armadas y sokoteis (barcazas blindadas armadas con torretas de cañones de tanque ) atacaron a las dos lanchas PT y las expulsaron, y la I-177 no sufrió daños. [2] Después de llevar a Adachi y Kudo y sus equipos a bordo, abandonó Sio por última vez y se dirigió a Madang , Nueva Guinea, donde sus pasajeros desembarcaron alrededor de las 12:00 horas del 11 de enero de 1944. [1] [2] Regresó a Rabaul el 15 de enero de 1944. [1] [2]
La llegada del I-177 a Rabaul se produjo unos días después de que los japoneses decidieran abandonarlo como base de submarinos. [2] Después de una breve parada, se puso en marcha de nuevo el 15 de enero de 1944, dejando Rabaul por última vez, haciendo escala en Truk del 18 al 20 de enero y luego dirigiéndose a Sasebo, a donde llegó el 27 de enero de 1944. [1] [2] Fue sometido a reparaciones en Sasebo. [1] [2]
El 25 de febrero de 1944, el I-177 fue asignado a la Flota del Área Noreste para operaciones en el Pacífico Norte . [2] Después de completar sus reparaciones, partió de Sasebo el 22 de marzo de 1944 y se dirigió al norte, llegando a Ōminato , Japón, el 25 de marzo de 1944. [1] [2] Partió de Ōminato el 11 de abril de 1944 para operar en las aguas de las Islas Aleutianas , luego regresó a Ōminato el 27 de mayo de 1944. [1] [2] Volvió a hacerse a la mar desde Ōminato el 8 de junio de 1944 para realizar una patrulla de guerra en el Pacífico Norte al este de las Islas Kuriles . [1] [2] No pasó nada, y después de hacer una parada nocturna en Ōminato del 22 al 23 de junio de 1944, se dirigió a Yokosuka, donde llegó el 25 de junio de 1944 y comenzó las reparaciones. [1] [ 2] Cuando la División de Submarinos 22 se disolvió el 10 de agosto de 1944, fue reasignada a la División de Submarinos 34. [1] [2]
La Batalla de Peleliu y la Batalla de Angaur comenzaron en las Islas Palaos el 15 de septiembre de 1944 cuando las fuerzas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcaron en Peleliu y las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Angaur . [2] El 19 de septiembre de 1944, el I-177 partió de Kure, Japón, con el comandante de la División de Submarinos 34 embarcado para realizar una patrulla de guerra frente a las Palaos, frente a Halmahera en las Indias Orientales Neerlandesas ocupadas por Japón , y frente a Mindanao en las Islas Filipinas . [1] [2] Cuando llegó a su área de patrulla frente a las Palaos el 24 de septiembre de 1944, recibió órdenes de reconocer el atolón Ulithi en las Islas Carolinas . [2]
El I-177 había completado su reconocimiento de Ulithi y estaba en la superficie regresando a su área de patrulla frente a Palaus cuando un hidroavión PBM Mariner de la Armada de los EE. UU. del Escuadrón de Bombarderos de Patrulla 16 (VPB-16) lo detectó en el radar en la tarde del 1 de octubre de 1944. [2] Cuando la aeronave se aproximaba, el I-177 se estrelló en picado , pero no antes de que la tripulación del Mariner lo identificara como un submarino japonés. [2] El Mariner lanzó un torpedo acústico Mark 24 FIDO que infligió graves daños al I-177 . [2] Luego, el Mariner pasó la posición del I-177 a un grupo de cazadores-asesinos cercano centrado alrededor del portaaviones de escolta USS Hoggatt Bay (CVE-75) , que comenzó una búsqueda del I-177 . [2]
El 3 de octubre de 1944, a las 03:11, Hoggatt Bay se encontraba al noreste de Angaur cuando hizo contacto por radar con el I-177 a una distancia de 20 000 yardas (18 300 m). [2] El destructor de escolta USS Samuel S. Miles (DE-183) se separó de la pantalla de Hoggatt Bay para investigar. [2] A las 04:40, los vigías del Samuel S. Miles avistaron al I-177 en la superficie y se dirigió hacia él . [2] El I-177 se estrelló en picado, pero el Samuel S. Miles obtuvo contacto con él por sonar. [2] Samuel S. Miles disparó una salva de 24 proyectiles Hedgehog , y luego una segunda salva que hundió al I-177 en 07°48′N 133°28′E / 7.800, -133.467 (I-177) con la pérdida de los 101 hombres a bordo, a unas 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) de donde el PBM lo atacó. [2]
El 4 de octubre de 1944, los japoneses transmitieron una orden al I-177 para que regresara después de completar su reconocimiento del atolón Ulithi, pero este nunca respondió a la orden. [2] El 18 de noviembre de 1944, la Armada Imperial Japonesa declaró que se presumía que se había perdido con toda su tripulación en el área de Palaus. [2] Los japoneses la eliminaron de la lista de la marina el 1 de marzo de 1945. [2]