Helena ( griego antiguo : Ἑλένη , Helénē ) es un drama de Eurípides sobre Helena , representado por primera vez en el año 412 a. C. para las Dionisías de una trilogía que también contenía la Andrómeda perdida de Eurípides . La obra tiene mucho en común con Ifigenia en Táuride , que se cree que se representó en la misma época. [1]
Helena fue escrita poco después de la expedición a Sicilia , en la que Atenas había sufrido una derrota masiva. Al mismo tiempo, los sofistas –un movimiento de maestros que incorporaban la filosofía y la retórica a su profesión– comenzaban a cuestionar los valores tradicionales y las creencias religiosas. En el marco de la obra, Eurípides condena duramente la guerra, considerándola la raíz de todos los males.
Unos treinta años antes de esta obra, Heródoto argumentó en sus Historias que Helena en realidad nunca había llegado a Troya, sino que estuvo en Egipto durante toda la Guerra de Troya. El poeta lírico arcaico Estesícoro había hecho la misma afirmación en su "Palinode" (en sí misma una corrección a un poema anterior que corroboraba la caracterización tradicional que hacía de Helena una mujer de mala reputación). La obra Helena cuenta una variante de esta historia, comenzando bajo la premisa de que en lugar de huir a Troya con Paris , Helena fue en realidad llevada a Egipto por los dioses . La Helena que escapó con Paris, traicionando a su marido y a su país e iniciando el conflicto de diez años, era en realidad un eidolon , un doble fantasma. Después de que Afrodita le prometiera a Paris la mujer más hermosa del mundo y él la juzgara más bella que sus compañeras diosas Atenea y Hera , Hera ordenó a Hermes que reemplazara a Helena, el supuesto premio de Paris, por una falsificación. Así, la verdadera Helena lleva años languideciendo en Egipto, mientras griegos y troyanos la maldicen por su supuesta infidelidad .
En Egipto, el rey Proteo , que había protegido a Helena, ha muerto. Su hijo Teoclímeno, el nuevo rey con tendencia a matar griegos, pretende casarse con Helena, quien después de todos estos años sigue siendo leal a su marido Menelao.
Helena recibe noticias del exiliado griego Teucro de que Menelao nunca regresó a Grecia desde Troya y se lo presume muerto, lo que la pone en la peligrosa posición de estar disponible para que Teoclímeno se case, y consulta a la profetisa Teonoe, hermana de Teoclímeno, para averiguar el destino de Menelao.
Sus temores se apaciguan cuando un extraño llega a Egipto y resulta ser el propio Menelao, y la pareja, que llevaba mucho tiempo separada, se reconoce. Al principio, Menelao no cree que ella sea la verdadera Helena, ya que ha escondido en una cueva a la Helena que ganó en Troya. Sin embargo, la mujer con la que naufragó era, en realidad, un mero fantasma de la verdadera Helena. Antes de que comenzara la guerra de Troya, se llevó a cabo un juicio en el que Paris estuvo involucrado. Le dio a la diosa Afrodita el premio de la más bella porque lo sobornó con Helena como esposa. Para vengarse de Paris, las diosas restantes, Atenea y Hera, reemplazaron a la verdadera Helena por un fantasma. Sin embargo, Menelao no lo sabía mejor. Pero, afortunadamente, uno de sus marineros interviene para informarle de que la falsa Helena ha desaparecido en el aire.
La pareja aún debe averiguar cómo escapar de Egipto, pero el rumor de que Menelao ha muerto sigue circulando. Por ello, Helena le dice a Teoclímeno que el extraño que llegó a tierra era un mensajero que había venido a decirle que su marido estaba realmente muerto. Le informa al rey que puede casarse con él tan pronto como haya realizado un entierro ritual en el mar, liberándose así simbólicamente de sus primeros votos matrimoniales. El rey acepta, y Helena y Menelao aprovechan esta oportunidad para escapar en el barco que les han dado para la ceremonia.
Teoclímeno se enfurece al enterarse del engaño y casi asesina a su hermana Teonoe por no haberle dicho que Menelao sigue vivo. Sin embargo, lo impide la intervención milagrosa de los semidioses Cástor y Pólux, hermanos de Helena e hijos de Zeus y Leda .
Virtud y juramentos: En Helena , Eurípides enfatiza la importancia de la virtud y los juramentos. A la espera del regreso de su esposo Menelao durante 17 años (los diez de la guerra de Troya y otros siete de la búsqueda), Helena permanece fiel a Menelao y a las promesas que le ha hecho: Helena hizo dos juramentos, uno al río espartano Eurotas y otro sobre la cabeza del propio Menelao como objeto santificador. Menelao también jura fidelidad a Helena: marido y mujer se toman sus votos tan en serio que acuerdan suicidarse y nunca casarse con otra persona si sus planes fracasan. Tal importancia al cumplimiento de los juramentos es consonante con la práctica general durante la época (Torrance, 2009). Con estos juramentos, Helena y Menelao declaran su amor mutuo y su deseo de vivir solo con el otro. Estos juramentos prueban su devoción y ejemplifican la importancia de los juramentos. Dado el humor de la obra y el desafío general que Eurípides hace a las normas y valores, sigue siendo incierto cuáles son las opiniones del propio dramaturgo.
Identidad y reputación: A lo largo de todas las diferentes permutaciones de la historia de Helena y la guerra de Troya, lo que hace que la guerra de Troya sea distintiva es el hecho de que siempre es causada, de alguna manera, por Helena como la encarnación suprema de la belleza femenina, ya sea que esté o no físicamente en Troya y ya sea que actúe como una entusiasta compañera de Paris o como una víctima renuente de su violación no deseada. [2] Eurípides amplía más esta idea al presentar su obra en gran parte desde el punto de vista de Helena, revelando cómo se siente realmente acerca de ser la villana simbólica de la guerra de Troya. El personaje de Helena en la obra está profundamente afectado por las pérdidas de las personas que han muerto luchando para traerla de regreso a su patria y a su esposo y expresa esta culpa con frecuencia: "La ciudad destruida de Ilión / está entregada a los dientes del fuego, / todo por mí y las muertes que causé, / todo por mi nombre de aflicción" (versos 196-198). A pesar de esta culpa, también siente rabia por haber sido convertida en un símbolo sobre el que la gente puede proyectar su odio, aunque no la conozcan: “No he hecho nada malo y, sin embargo, mi reputación / es mala, y peor que un verdadero mal es soportar / la carga de faltas que no son verdaderamente tuyas” (versos 270-272). Aunque pasa gran parte del comienzo de la obra sintiendo lástima por los hombres que han muerto y también por ella misma, la Helena de Eurípides es independiente, segura e inteligente. Muestra su capacidad de pensar con rapidez mientras formula un plan viable para regresar a casa y rechaza los disparatados planes de su esposo Menelao. Por lo tanto, Eurípides en su obra retrata a una Helena viva y palpitante llena de compasión e ingenio, para nada similar a la persona culpable que otros creen que es.
