La emisión colombina , también conocida como los Columbians , es un conjunto de 16 sellos postales emitidos por los Estados Unidos para conmemorar la Exposición Colombina Mundial celebrada en Chicago durante 1893. Los sellos finamente grabados fueron los primeros sellos conmemorativos emitidos por los Estados Unidos, que representan varios eventos durante la carrera de Cristóbal Colón y actualmente son muy valorados por los coleccionistas.
Los sellos colombinos fueron suministrados por la American Banknote Company , que tenía un contrato de cuatro años para la producción de sellos postales de los Estados Unidos a partir del 1 de diciembre de 1889. Sin embargo, donde los contratos anteriores habían requerido que las empresas de impresión proporcionaran diseños y placas a su propio costo para cualquier sello nuevo requerido por la Oficina de Correos, el contrato de 1889 especificó que la Oficina de Correos pagaría esos costos. [1] De hecho, el director de correos John Wanamaker (famoso por los grandes almacenes) ejecutó un nuevo contrato con American Banknote específicamente para los sellos colombianos sin ningún proceso de licitación competitiva, lo que permitió a la empresa cobrar 17¢ por cada mil sellos, en contraste con los 7,45¢ por cada mil que había estado cobrando por los sellos de la serie definitiva de 1890. Este acuerdo provocó considerables críticas públicas, que no se calmaron con el argumento de American Banknote de que el tamaño de los sellos colombianos (el doble de los sellos normales) justificaba un precio más alto, y Wilson Bissel, quien se convirtió en Director General de Correos después de que Grover Cleveland reasumiera la presidencia en marzo de 1893, intentó renegociar el contrato de sellos en términos más favorables para la Oficina de Correos. [2]
El lunes 2 de enero de 1893, las oficinas de correos pusieron a la venta quince denominaciones de la serie. Estaban disponibles en todo el país y no estaban restringidas de ninguna manera a la Exposición. Se trataba de una cantidad de sellos mayor que la que la Oficina Postal de los Estados Unidos había ofrecido jamás en una serie definida, gracias a la inclusión sin precedentes de sellos denominados $1, $2, $3, $4 y $5: ningún sello postal estadounidense emitido anteriormente había costado más de 90¢. En marzo se añadió un decimosexto sello (de 8 centavos, para cubrir la recién reducida tarifa de las cartas certificadas). Como resultado, el valor nominal de la serie completa era de $16,34, una suma sustancial de dinero durante 1893. En dólares aproximados de 2009, [3] la serie costaría casi $390. Como resultado, de los sellos más caros, especialmente los de valor en dólares, solo se vendió una pequeña cantidad. Los sellos no vendidos fueron destruidos después de que la emisión colombina fuera retirada de la venta el 12 de abril de 1894. En total, la American Banknote Company imprimió más de 2 mil millones de sellos colombinos con un valor nominal total superior a los 40 millones de dólares.
En su momento, la opinión sobre la emisión colombina fue mixta. La serie se vendió bien y no tuvo el tipo de críticas que resultaron en la retirada de la emisión ilustrada de 1869. Sin embargo, la aprobación no fue universal. Se creó una organización conocida como la Sociedad para la Supresión de Sellos Especulativos (a veces llamada la Sociedad para la Supresión de Sellos Espurios) en protesta por la creación de esta serie, considerando que la Exposición de Chicago no era lo suficientemente importante como para ser honrada con franqueo, mientras que algunos coleccionistas se resistieron a la voluntad del Departamento de Correos de sacar provecho de la creciente afición a la filatelia . Ridiculizando el sello de $5, el Chicago Tribune afirmó que solo podía usarse para un propósito: enviar un paquete de libros de 62½ libras al precio de los libros. [4] Los sellos colombinos no aumentaron de valor inmediatamente después de ser retirados de la venta, debido en parte a la especulación sustancial que resultó en un exceso de sellos en el mercado secundario . Sin embargo, a partir de 2006 [actualizar], dependiendo del estado, un conjunto completo podría tener un valor de 100.000 dólares o más. [5]
No fue solo por su diseño y propósito conmemorativo que esta emisión marcó un hito en la historia de los sellos estadounidenses. Los sellos colombianos, como todos los sellos estadounidenses anteriores, habían sido producidos por impresores de seguridad privados con contratos de duración limitada que se presentaban periódicamente a licitación. Sin embargo, resultaron ser los últimos sellos estadounidenses impresos por una empresa privada durante muchos años. A principios de 1894, la American Bank Note Company no logró renovar su contrato de sellos porque la Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos presentó una oferta más baja; y la Oficina disfrutó entonces de un monopolio en la producción de sellos estadounidenses durante décadas. No fue hasta 1944 que una empresa privada volvería a producir sellos estadounidenses (la serie Overrun Countries , que requería una impresión multicolor especial) y la Oficina posteriormente reanudó su papel exclusivo en la producción, cediendo solo gradualmente a lo largo de los siguientes sesenta años (las operaciones de sellos estadounidenses en la Oficina cesaron por completo durante 2005). Los académicos creen que la primera tarea de la Oficina durante 1894 fue terminar algunas hojas colombianas impresas por American Banknote; Lo que hace que esta teoría sea plausible es que, si bien muchos sellos colombianos están perfectamente perforados, otros son claramente deficientes en este sentido, con agujeros y/o tizas parcialmente perforados que faltan, están irregulares o mal ubicados, fallas que también estropearían los sellos de la primera emisión definitiva de Bureau, emitidos más tarde durante 1894. [6]
Titulado "Colón a la vista de la tierra", este sello de menor valor de la serie se basaba en una pintura de William Henry Powell y fue uno de los varios que grabó Alfred Jones . Este sello se utilizó principalmente para pagar el franqueo del correo de tercera clase . [7]
Como las imágenes de la serie no se basan en las obras de un solo artista, la apariencia de Colón cambia drásticamente entre este sello, donde está bien afeitado, y el valor de 2 centavos, donde luce una barba completa, a pesar de que los eventos representados ocurrieron con solo un día de diferencia. [8]
El cuadro de John Vanderlyn El desembarco de Colón , encargado originalmente por el Congreso y que ya se utilizaba en los billetes de 5 dólares y en el sello de 15 centavos de la edición ilustrada de 1869, volvió a utilizarse. Por un margen sustancial, este es el sello más común de la edición colombina. Se imprimieron más de mil millones de copias, más del 70 por ciento del número total de sellos de la edición colombina, en parte porque pagaba la tarifa de primera clase para el correo nacional. [7]
En algunas copias de este sello, el daño en un rollo de transferencia provocó una muesca en forma de cheurón en el sombrero del tercer hombre a la derecha de Colón. Esta variedad, conocida como el "sombrero roto", ya no se considera lo suficientemente importante como para que el catálogo de Scott le proporcione su propia lista de números menores , aunque el catálogo aún registra precios separados, ligeramente superiores, para la variante, que es popular entre los coleccionistas.
Titulado "Barco insignia de Colón", este valor representa al barco Santa María . En general, se cree que un grabado español fue el modelo para este sello, pero la fuente sigue siendo desconocida. Independientemente de su fuente original, Robert Savage realizó el grabado utilizado. Aunque se imprimieron más de 11 millones, este sello tampoco pagó ninguna tarifa postal estándar durante 1893. En cambio, se consideró un sello "de maquillaje", destinado a ser utilizado en combinación con otros sellos de pequeña denominación para pagar tarifas más altas. [7]
Existe cierta controversia sobre el origen del diseño de la "Flota de Colón". Al igual que el valor anterior, se atribuye ampliamente a un grabado español desconocido. Sin embargo, una imagen similar también apareció en un libro estadounidense unos seis meses antes de la Exposición. Sin embargo, existen diferencias significativas y los autores filatélicos que investigan el tema han declarado que no es posible determinar de manera concluyente los orígenes del diseño con la información conocida. El sello en sí pagaba la tarifa de primera clase para correo de doble peso. [7]
La variedad coleccionable más importante de la serie también se encuentra en este valor. El color normal de este sello es un tono conocido como ultramar. Una cantidad muy pequeña de sellos de 4 centavos se imprimieron por error utilizando el color de tinta incorrecto, un tono significativamente más oscuro que se asemeja más al azul del sello de 1 centavo. Se cree que se produjeron al menos dos hojas con errores, que suman un total de 200 sellos, aunque se sabe que sobrevivieron significativamente menos copias. Por lo tanto, el "azul de 4 centavos" se considera una gran rareza, vendiéndose por miles de dólares: $15,750 en 2003 [9] pero solo $9,000 en 2010. [10]
Alfred Major creó el diseño de este sello, titulado "Colón solicitando ayuda a Isabel", basándose en una pintura de 1884 de Václav Brožík titulada Colón en la corte de Fernando e Isabel . Este valor se utilizó principalmente para pagar la tarifa internacional de media onza de la Unión Postal Universal . [7]
Durante 1857, Randolph Rogers recibió el encargo de producir una serie de paneles para puertas que representaran los viajes de Colón, para ser colgados en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos . El valor de 6 centavos en la emisión colombina, "Colón recibido en Barcelona", fue tomado de uno de esos paneles de puerta, el séptimo de la cronología de Rogers. La figura que enmarca a la izquierda es el rey Fernando de España. El de la derecha es Vasco Núñez de Balboa , un explorador español inspirado por el regreso de Colón. Robert Savage fue el grabador del diseño impreso. [7]
Se conocen ligeras variaciones en el color púrpura de este sello. La más llamativa, un color llamado violeta rojo, se considera lo suficientemente significativa como para que Scott le haya asignado un número menor. Sin embargo, esta variación no se considera un error como el azul de 4 centavos y, por lo tanto, no exige primas sustanciales.
Cuando se emitió originalmente, solo había 15 sellos en la emisión colombina. Sin embargo, cuando se redujo la tarifa del correo certificado el 1 de enero de 1893, fue necesario introducir sellos de 8 centavos. Se preparó un diseño basado en una pintura de Francisco Jover y Casanova , y este sello, titulado "Colón restaurado a favor", se agregó a la emisión colombina en marzo. [7]
El diseño de este sello, "Colón presentando a los nativos", se inspiró en uno de los murales de Colón creados por Luigi Gregori para el edificio principal de la Universidad de Notre Dame después de que se reconstruyera tras un incendio en 1879, y fue uno de los cinco diseños grabados por Robert Savage. Esta denominación originalmente estaba destinada a pagar la tarifa del correo certificado. Sin embargo, el cambio en las tarifas del correo certificado que hizo necesaria la introducción de la moneda colombina de 8 centavos también cambió el propósito más común de este valor; en su lugar, se pagaba el franqueo completo del correo certificado de primera clase, en lugar de solo la tarifa adicional. [7]
"Colón anunciando su descubrimiento" representa su regreso a la corte después de su primer viaje. La pintura original de Ricardo Baloca y Cancico se perdió y se cree que fue destruida durante la Guerra Civil Española . Originalmente destinado a pagar el franqueo de cartas internacionales certificadas, el cambio en la tarifa de correo certificado dejó a este sello con menos usos directos. Aunque pagaba el costo de una carta internacional de triple tarifa, se usaba más comúnmente en combinación con otros sellos para cubrir cargos más caros por peso pesado. [7]
El título de la obra del pintor Felipe Maso, Colón ante los franciscanos en La Rábida, se acortó a "Colón en La Rábida" cuando se adaptó para su uso en la emisión colombina. Este valor se utilizaba con mayor frecuencia para pagar el correo a destinos extranjeros costosos. [7]
Una pintura de AG Heaton fue la base de "Recuerdo de Colón", [11] el primer sello de 50 centavos emitido por los Estados Unidos. Como todos los sellos colombinos de alto valor, se utilizó principalmente en combinación para satisfacer las necesidades de envíos internacionales o de gran peso. [7]
Este diseño se basó en una pintura de Antonio Muñoz Degrain , [11] y, como muchos otros en la emisión colombina, el grabado de este diseño fue realizado por Robert Savage. Antes de la impresión de "Isabella Pledging Her Jewels", no se había emitido ningún sello postal de los Estados Unidos, como se mencionó anteriormente, con un valor superior a 90 centavos. Este sello, como todos los sellos de valor igual o superior a un dólar en la serie, no pagó ninguna tarifa específica. Aunque se sabe que los cinco se utilizaron para envíos internacionales pesados, se especula que estaban destinados principalmente a la publicidad de la Exposición y como ingresos para el Departamento de Correos. La mayoría de los usos de los sellos colombinos con valor en dólares fueron en cubiertas filatélicas . [7]
"Colón encadenado", cuya imagen deriva de una pintura de Emanuel Leutze , [11] es uno de los dos únicos sellos de la serie que representan a Colón en tierra en el Nuevo Mundo (junto con el de 2 centavos). Aquí, se lo muestra enfrentando cargos de mala conducta administrativa después de su arresto en Santo Domingo por Francisco de Bobadilla . [7]
"Colón describiendo su tercer viaje" fue uno de los cinco diseños grabados por Robert Savage. Todos ellos fueron su único trabajo, grabados sin la colaboración de ninguno de los otros dos grabadores que trabajaron en la emisión colombina. El grabado se basó en una pintura de Francisco Jover Casanova, el mismo artista cuya obra fue adaptada para el diseño del sello de 8 centavos. [11] Las tres colombinas de mayor valor se imprimieron en cantidades mucho menores que los miembros menos costosos de la serie, 27.650 en el caso del valor de 3 dólares. [7]
Al igual que con el sello Columbian de 6 centavos, existe una variedad de color a la que se le otorga el estatus de número menor. Si bien este sello normalmente se describe como verde amarillento, la variante se considera verde oliva.
"Isabel y Colón" fue el primer sello de los Estados Unidos que llevó el retrato de una mujer. El lugar de la reina Isabel en el franqueo estadounidense en ese sentido no sería igualado hasta que Martha Washington fue representada en un sello definitivo de 1902. El retrato de Colón de la derecha fue adaptado de uno de Lorenzo Lotto . [11] Solo se imprimieron 26.350, la menor cantidad de todos los sellos columbinos.
Al igual que con el sello Columbian de 6 centavos, existe una variante de color a la que se le otorga el estatus de número menor. Si bien este sello normalmente se describe como laca carmesí, la variedad se considera carmín rosa.
Alfred Jones grabó el retrato de "Colón", que estaba orientado en dirección opuesta a su obra de grabado similar en la moneda de medio dólar de la Exposición Colombina . Las dos figuras que lo enmarcan fueron grabadas por Charles Skinner. Se imprimieron unas 27.350 unidades, de las cuales se vendieron 21.844.
Junto con la serie de sellos se emitió una serie de cuatro sobres o papel entero postal preimpreso . Esta serie incluía valores de 1, 2, 5 y 10 centavos que representaban las cabezas de Colón y la Libertad .
También se emitió una postal para conmemorar la Exposición. Había 10 diseños diferentes relacionados con la Exposición. Las postales se vendían individualmente o como un conjunto envuelto en papel. Una de ellas, que representa el Edificio de las Mujeres, se conoce en dos versiones ligeramente diferentes. El sello preimpreso no fue diseñado específicamente para la Exposición y era el mismo en todas las versiones. [12]
Los sellos utilizados para pagar la tarifa de envío especial de 10 centavos se imprimían en azul. Existía la preocupación de que el sello Columbian de 1 centavo, también impreso en azul, pudiera ser demasiado similar para que los empleados de la oficina de correos lo distinguieran rápidamente, lo que resultaría en confusión o en pagos insuficientes por los servicios. No está claro si este problema realmente ocurrió; no se conocen sobres que utilicen un sello Columbian de 1 centavo para pagar el cargo de envío especial. Sin embargo, el Departamento de Correos emitió un nuevo sello de envío especial, de color naranja, para remediar el posible problema. Aunque no forma parte oficialmente de la emisión de sellos Columbian, los coleccionistas a veces se refieren a este sello como el "Orange Columbian" debido a su origen.
En 1992, en un esfuerzo postal internacional de alcance sin precedentes, Estados Unidos, Italia, España y Portugal (las cuatro naciones más estrechamente asociadas con Colón) emitieron cada uno una serie de seis hojas de recuerdo en las que se replicaron los dieciséis sellos estadounidenses de 1893 de la época colombina. Las series de los cuatro países se habían diseñado de forma conjunta y resultaron ser en gran medida idénticas, difiriendo únicamente en detalles relacionados con el idioma y el uso postal nacional. Las emisiones estadounidenses reprodujeron los sellos originales casi exactamente, pero alteraron la fecha en la esquina superior derecha de 1892 a 1992.
En cada una de las hojas, excepto en la sexta, que estaba dedicada íntegramente al original de 5 dólares de Columbia, aparecieron tres imágenes de sellos. Las series americana e italiana ofrecían cada una dieciséis sellos perforados, denominados en dieciséis valores. Las series española y portuguesa, en cambio, incluían muchas imágenes sin perforar, ya que solo un sello de cada hoja estaba perforado y, en cada una de estas dos series, todos los sellos perforados tenían la misma denominación: respectivamente, 60 pesetas españolas y 260 escudos portugueses (no aparecía ninguna denominación en las imágenes sin perforar).
En cada una de las primeras cinco hojas, el título general "Los viajes de Colón" es seguido por un subtítulo individual que aparentemente caracteriza el arte de fondo de la hoja y el trío de temas de sellos incluidos en ella:
(No se puede decir que cada imagen de sello esté en consonancia con el subtítulo de su hoja). La hoja final se titula simplemente "Cristóbal Colón" y su sello único está acompañado de un texto que cita el 500 aniversario del primer viaje de Colón y el próximo 100 aniversario de los primeros sellos conmemorativos de los Estados Unidos.
En los cuatro países, estas hojas se pusieron a la venta sólo entre el 22 de mayo y el 27 de septiembre de 1992. [13]
Medios relacionados con la edición de la Exposición Colombina en Wikimedia Commons