La polilla de cola amarilla , polilla de cola dorada o polilla cisne ( Sphrageidus similis ) es una polilla de la familia Erebidae . La especie fue descrita por primera vez por Johann Kaspar Füssli en 1775 y comúnmente se ha incluido dentro del género relacionado Euproctis . [2] Se distribuye por toda Europa hasta los Urales , luego al este a través del Paleártico hasta Siberia [3] y al sur hasta la India y Sri Lanka . [4]
Esta especie tiene una envergadura de 35 a 45 mm y la hembra suele ser notablemente más grande que el macho. Todas las partes de los adultos son de color blanco puro, excepto una punta de color amarillo brillante en el abdomen (más grande en la hembra) y una pequeña marca tornal negra o marrón en las alas anteriores del macho.
Blanco, y muy parecido a Euproctis chrysorrhoea , pero de un blanco más puro y sedoso, lana anal y pelos en el ápice del abdomen de la hembra de color amarillo dorado. No es raro, especialmente en el sexo masculino, que se presenten formas de color con pequeñas manchas oscuras en las alas anteriores: la forma "auriflua" tiene tres manchas en el ángulo interno, formando una fila transversal oblicua, y una mancha en el área basal cerca del margen posterior; la forma "nyctea" tiene sólo una mancha en el ángulo interno y otra en la zona basal como "auriflua"; La forma "trimaculata" es como "nyctea" pero tiene otra mancha en el margen costal opuesta a la mancha marginal interna subbasal, mientras que la forma "quadrimaculata" tiene una cuarta mancha subapical. Las dos últimas formas proceden del este de Asia, donde los especímenes manchados de esta especie parecen ser, en general, más comunes que en Europa. [5]
Vuela de noche en julio y agosto [1] y se siente atraído por la luz, especialmente los machos.
Larva negra, con escasos pelos grises negros, una franja dorsal longitudinal dividida de color rojo ladrillo, franjas laterales blancas y cabeza negra, segmento 1 negro con rayas amarillas, los tubérculos de los segmentos 4 y 11 también negros. Suele alimentarse de árboles y arbustos como aliso , manzano, abedul , grosella negra , endrino , cerezo , castaño , espino , roble , serbal y cetrino . También se ha registrado sobre el acónito , que es una planta herbácea . Esta especie pasa el invierno como larva. Las larvas se dispersan poco después de salir de los huevos, que están cubiertos por la lana anal de la hembra, hibernan individualmente y pupan a principios de junio. Pupa de color marrón negruzco en un capullo blanquecino. Es común en todas partes del área de distribución, pero no en cantidades tales como el muy similar Euproctis chrysorrhoea , y no es nocivo. La polilla sale a la luz y cuando está en reposo pliega las alas muy pronunciadas en forma de techo; al tocarlo finge la muerte, acostado de costado con las alas cerradas.
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