La Escuela Básica de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (N.º 1 BFTS) fue una escuela de entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Junto con la Escuela Inicial de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (N.º 1 IFTS), se formó en respuesta a la creciente demanda de tripulaciones durante la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya . La N.º 1 BFTS se estableció en diciembre de 1951 en la Base RAAF Uranquinty , Nueva Gales del Sur, donde operó de Havilland Tiger Moth y CAC Wirraways . La escuela absorbió las actividades de la N.º 1 IFTS en enero de 1955, ya que los requisitos de entrenamiento de las tripulaciones se habían aliviado tras el final de la Guerra de Corea. La N.º 1 BFTS se trasladó a la Base RAAF Point Cook , Victoria, en mayo de 1958, momento en el que volaba exclusivamente CAC Winjeels . Su programa de entrenamiento se amplió a mediados de la década de 1960 debido a los compromisos de Australia en la Guerra de Vietnam . La BFTS nº 1 se reformó como Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 1 en Point Cook en enero de 1969.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, todo el entrenamiento de pilotos en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se realizaba bajo los auspicios de una unidad, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 (FTS N.º 1), en RAAF Point Cook , Victoria. Con la dramática expansión del entrenamiento de tripulaciones bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio en tiempos de guerra , la FTS N.º 1 fue suplantada en 1940-41 por doce escuelas elementales de entrenamiento de vuelo (EFTS) y ocho escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio (SFTS). [2] [3] La racionalización de posguerra vio disueltas todas las EFTS y SFTS. La FTS N.º 1, reformada utilizando el personal y el equipo de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.º 5 en Uranquinty , Nueva Gales del Sur, regresó a Point Cook y nuevamente se convirtió en la única instalación de la RAAF para entrenar a nuevos pilotos. [4] [5]
En respuesta a las demandas de más tripulaciones para cumplir con los compromisos de Australia en la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya , el entrenamiento de vuelo en la RAAF se amplió nuevamente en 1951-52, lo que resultó en que las funciones de la FTS N.º 1 se dividieran entre tres unidades ubicadas por separado. [6] [7] La propia FTS N.º 1 pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Vuelo Aplicado N.º 1 (No. 1 AFTS) en marzo de 1952, y asumió la responsabilidad del entrenamiento avanzado en armas y combate en CAC Wirraways . Mientras tanto, en noviembre de 1951, se creó la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Inicial N.º 1 (No. 1 IFTS) en la Estación RAAF Archerfield , Queensland, para impartir a los estudiantes conocimientos generales aeronáuticos y militares, después de lo cual recibieron su calificación de vuelo durante doce horas en de Havilland Tiger Moth . Los pilotos graduados del No. 1 IFTS pasaron a otra nueva unidad, No. 1 Basic Flying Training School (No. 1 BFTS) en la Base Uranquinty de la RAAF , Nueva Gales del Sur, donde recibieron instrucción aérea adicional que incluía vuelo por instrumentos, en formación y nocturno, así como acrobacias y navegación. La primera parte de su entrenamiento en el No. 1 BFTS incluía 40 horas en Tiger Moth, después de lo cual volarían 50 horas en Wirraways. Los estudiantes exitosos finalmente se transfirieron al No. 1 AFTS, antes de graduarse como pilotos sargentos . [8] [9]
Cuando el 1.º BFTS se formó en Uranquinty el 1 de diciembre de 1951, contaba con 377 miembros del personal, 37 Tiger Moth y 37 Wirraways, y quedó bajo el control del Cuartel General del Área Sur ( Comando de Entrenamiento desde el 1 de octubre de 1953). [7] [10] El primer curso de pilotos comenzó el 1 de abril de 1952 y se graduó el 1 de agosto. El primer curso de graduados del 1.º BFTS se transfirió en el mismo mes. Además de los pilotos de la RAAF, el 1.º BFTS entrenó a estudiantes del Ejército australiano y del Fleet Air Arm de la Marina Real Australiana . [11] [12] En febrero de 1953, un prototipo CAC Winjeel , diseñado y fabricado en Australia, llegó a la escuela para someterse a pruebas. Desde enero de 1956 hasta febrero de 1957, el Winjeel reemplazó gradualmente tanto al Tiger Moth como al Wirraway como avión de entrenamiento del 1.º BFTS. [11] Además de estos aviones, en la escuela se emplearon simuladores de vuelo instrumental Link Trainer . [13] En noviembre de 1954, tras el final de la Guerra de Corea, la necesidad de la RAAF de contar con más tripulaciones para cumplir con sus obligaciones internacionales había disminuido y se tomó la decisión de combinar el programa de estudios del No. 1 IFTS con el No. 1 BFTS a partir de enero de 1955, después de lo cual se disolvió el No. 1 IFTS. [8] [9]
En mayo de 1958, el No. 1 AFTS se trasladó a la RAAF Base Pearce , en Australia Occidental, para reequiparse con aviones de entrenamiento a reacción De Havilland Vampire . Su lugar en la RAAF Base Point Cook fue ocupado por el No. 1 BFTS, que se trasladó desde Uranquinty. [4] [8] La RAAF Base Uranquinty cerró el 18 de diciembre de 1958, y el No. 1 BFTS comenzó a operar en Point Cook al día siguiente. [11] [14] Los pilotos en formación ahora podían esperar volar aproximadamente 85 horas en Winjeels en el No. 1 BFTS, seguidas de 125 horas en Vampires en el No. 1 AFTS, y obtener una comisión de servicio corto como oficial piloto al graduarse. [15] El 31 de diciembre de 1958, el Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo en la RAAF College , Point Cook, fue cerrado, y los graduados emprendieron su entrenamiento básico de vuelo en el No. 1 BFTS. [16] A partir de 1961, los cadetes de la recién creada Academia de la RAAF (sucesora del Colegio de la RAAF) recibieron entre 25 y 50 horas de "vuelo motivacional" en la BFTS nº 1, como un alivio práctico de la "dura rutina" de sus cuatro años de estudio académico. [17] A mediados de 1964, la escuela tenía una plantilla de 182 personas, incluidos 22 instructores de vuelo, y operaba 30 Winjeels. Los estudiantes volaban 124 horas, incluidas ocho de noche, a lo largo de un curso de 40 semanas, y generalmente se esperaba que volaran solos después de ocho o nueve horas en el aire. [12]
El ritmo del entrenamiento de vuelo aumentó a mediados de la década de 1960 a medida que la RAAF se expandía y reclutaba más tripulantes para cumplir con el compromiso de Australia con la Guerra de Vietnam . Según el historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, "no era raro que trece aviones, algunos pilotados por estudiantes inexpertos en vuelo en solitario, estuvieran en el circuito simultáneamente en Point Cook, creando una especie de entorno de 'hundirse o nadar' para los aprendices". La proporción de estudiantes por instructores era generalmente de alrededor de 3:1; los instructores junior podían volar cuatro veces al día, más dos veces más cuando se entrenaban de noche. [18] A mediados de 1967, el BFTS No. 1 tenía 34 instructores, operaba 40 aviones y registraba alrededor de 2000 horas de vuelo por mes; su programa de entrenamiento requirió el uso de hasta otras cinco pistas de aterrizaje en la cercana Base RAAF Laverton y Bacchus Marsh , para aumentar las cuatro pistas de su aeródromo local en Point Cook. [18] [19] El 31 de diciembre de 1968, el BFTS nº 1 se disolvió en Point Cook, reformándose allí como el FTS nº 1 el 1 de enero de 1969. Al mismo tiempo, el AFTS nº 1 se disolvió en Pearce y se reformó como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo nº 2. [4] La posterior racionalización del entrenamiento de vuelo de la RAAF vio la disolución del FTS nº 1 en Point Cook el 31 de enero de 1993. [2] [4] Desde entonces, la calificación de vuelo inicial y la instrucción básica han sido realizadas por contratistas civiles en la Escuela de Entrenamiento Básico de Vuelo de la Fuerza de Defensa Australiana . [20]