La Organización Rex (fundada en 1872), [1] comúnmente conocida simplemente como Rex , es una comparsa del Carnaval de Nueva Orleans que organiza uno de los desfiles más celebrados de la ciudad el día de Mardi Gras . Rex significa " rey " en latín y es considerado "el rey del carnaval".
Rex fue organizado por empresarios de Nueva Orleans en parte para montar un espectáculo en honor a la visita a Nueva Orleans del Gran Duque Alexei Alexandrovich de Rusia (recordado localmente como "Gran Duque Alexis") durante la temporada de Carnaval de 1872. También en la mente de los fundadores de Rex estaba el deseo de atraer el turismo y los negocios a Nueva Orleans en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense .
Rex ha realizado más desfiles en Nueva Orleans que cualquier otra organización de desfiles . Su canción oficial es " If Ever I Cease to Love ", una melodía peculiar del musical de la década de 1870 Bluebeard . [2] Esto se adoptó porque el Gran Duque Alexis de Rusia tenía cariño por Lydia Thompson , la actriz que cantaba la canción en el musical, que se estaba representando en Nueva Orleans en el momento del primer desfile de Rex en 1872. [3] Se ha mantenido desde entonces y se toca a menudo durante el Carnaval.
Tradicionalmente, la membresía secreta se limitaba a los residentes de Nueva Orleans de ascendencia europea durante la mayor parte de su historia, y normalmente se los elegía de entre las listas de miembros de The Boston Club, incluido el primer Rex, Louis Solomon, un hombre de negocios judío. Sin embargo, en 1991, el ayuntamiento de Nueva Orleans aprobó una ordenanza que exigía a las organizaciones sociales, incluidas las krewes del Mardi Gras, que certificaran públicamente que no discriminaban por motivos de raza, religión, género u orientación sexual, para poder obtener permisos para desfiles y otras licencias públicas. En efecto, la ordenanza exigía a estos y otros grupos sociales privados que abandonaran su código tradicional de secreto e identificaran a sus miembros para la Comisión de Relaciones Humanas de la ciudad. La Krewe Mistick de Comus (junto con Momus y Proteus, otras krewes del siglo XIX) se retiró de los desfiles en lugar de identificar a sus miembros. Rex decidió cumplir con la nueva ordenanza, en lugar de desaparecer del evento principal del Día de Mardi Gras. Dos tribunales federales declararon posteriormente que la ordenanza constituía una infracción inconstitucional de los derechos de libre asociación de la Primera Enmienda y una intrusión injustificada en la privacidad de los grupos sujetos a la ordenanza. [4] La Corte Suprema se negó a escuchar la apelación de la ciudad contra esta decisión. Si bien el Krewe of Proteus volvió a desfilar en 2000, el Krewe of Knights de Mistick no ha sido visto desde entonces.
La organización Rex y el Mistick Krewe de Comus todavía celebran sus bailes anuales juntos en la noche de Mardi Gras.
Rex ensambla carrozas utilizando técnicas que se han utilizado durante generaciones, completamente a mano. Contrariamente a la creencia popular, las carrozas de Rex no se construyen sobre carros de algodón de la época de la Guerra Civil, sino sobre carros que la ciudad de Nueva Orleans utilizó para recolectar basura a fines del siglo XIX.
El desfile de Rex está organizado por la Escuela de Diseño .
Desde 1971, el desfile comienza en la esquina de Napoleon Avenue y South Claiborne Avenue, continúa hacia el sur (en dirección al río) por Napoleon hasta St. Charles Avenue, luego hacia el este (en dirección al centro de la ciudad) por St. Charles hasta Canal Street. A diferencia de otras comparsas tradicionales, la ruta de Rex nunca pasó por el Barrio Francés antes de la prohibición de desfiles en el Vieux Carré que entró en vigencia en 1973.
El tema del desfile de cada año se decide con más de un año de antelación y, tan pronto como el desfile termina el día de Mardi Gras, los artistas de las carrozas comienzan a trabajar en el desfile del año siguiente. Se necesitan miles de horas de trabajo para crear un desfile completamente nuevo y es por esta razón, así como por el compromiso de la organización con su historia y tradiciones, que muchos consideran que el desfile de Rex es el punto culminante y la vista más hermosa del carnaval de Nueva Orleans.
Los temas del desfile tienden a cubrir temas relacionados con la mitología, los reinos antiguos y Luisiana. [5]
Cada año, un miembro de la Organización Rex es elegido monarca de la organización; a menudo se hace referencia a él incorrectamente con la frase (técnicamente redundante) "Rex". El título correcto es simplemente "Rex". La identidad de Rex se hace pública el Lundi Gras, el día antes del Mardi Gras. Rex siempre es una persona prominente en la ciudad, que suele estar involucrada en varias causas filantrópicas y cívicas. Ser elegido Rex es uno de los honores cívicos más altos que una persona puede recibir en Nueva Orleans. [ cita requerida ] El alcalde de Nueva Orleans tradicionalmente entrega la llave de la ciudad de Nueva Orleans a Rex para el día de Mardi Gras.
Cada año se elige una consorte para Rex, a la que se le da el título de "Reina del Carnaval". La reina siempre es una debutante de la temporada en curso. Al igual que Rex, la reina es elegida en la primavera del año anterior y debe mantener su identidad en secreto hasta el Lundi Gras.
Además de su famoso desfile, la Organización Rex también organiza un baile privado para sus miembros e invitados la noche del Carnaval. En la década de 1950, este baile fue noticia cuando el duque y la duquesa de Windsor se inclinaron ante Rex y la Reina del Carnaval.
Antes del huracán Katrina , el baile de Rex se celebraba en un lado del Auditorio Municipal, mientras que en la otra mitad del edificio, al mismo tiempo, el Mistick Krewe (el krewe más antiguo) celebraba su baile y era un evento más velado.
Desde el huracán Katrina, las organizaciones han celebrado sus bailes en los hoteles Sheraton y Marriott del centro de la ciudad. La rica tradición de que Comus, gobernante del Mistick Krewe , extienda una invitación a Rex y su reina para que se unan a él y a su consorte en el baile del Mistick Krewe ha estado en exhibición pública en Canal Street, donde se desenrolla una alfombra roja. La corte del Desfile de Rex se une por invitación a la del krewe de mayor edad y el evento se llama The Meeting of the Courts (La reunión de las cortes) ; luego, cuando todos los monarcas han hecho sus salidas, el capitán del Mistick Krewe cierra el telón de la temporada de Carnaval. Este evento se televisa en vivo a nivel local (y a áreas seleccionadas fuera de la ciudad), y muchos habitantes de Nueva Orleans se quedan despiertos para mirar a pesar de su cansancio, hasta el final.
En las primeras celebraciones del Mardi Gras, los desfiles incluían un buey vivo o boeuf gras ('buey cebado'). El buey representaba la última carne que se consumía antes del comienzo de la Cuaresma.
La primera aparición del boeuf gras en un desfile moderno fue el desfile del Mistick Krewe de 1867 titulado "Triunfos de Epicuro", que incluía krewemen enmascarados y disfrazados que representaban alimentos y bebidas con boeuf gras incluido.
En el primer desfile de Rex se incluyó un toro graso decorado con guirnaldas y cintas justo detrás de él. Según la leyenda, en años posteriores se utilizó Old Jeff, un toro de corral de Arabi.
En 1900, el buey graso fue eliminado del desfile de Rex porque se pensaba que quienes no asistían al tradicional Mardi Gras no lo entenderían. Según una proclama de Rex, el uso de un buey vivo "no estaba en armonía con las hermosas exhibiciones que se producen en esta época y (debe) relegarse al pasado".
En 1959, Rex emitió otra proclamación anunciando el regreso del boeuf gras como diseño de carroza de papel maché.
Hoy, el boeuf gras es la cuarta carroza del desfile de Rex y está rodeado de comparsas enmascaradas disfrazadas de carniceros y panaderos, muchos de los cuales son antiguos reyes del Carnaval.
Desde su fundación en 1872, unos años después de la guerra civil, Rex se ha mantenido fiel a su tradición de servicio público. El lema de Rex , "Pro Bono Publico" (por el bien público) [8] , se adoptó durante este tiempo y sigue definiendo el compromiso de la organización con el servicio.
Tras el huracán Katrina, Rex organizó una serie de iniciativas de servicio comunitario en 2006 bajo el lema "Operación Pro Bono Público". Los esfuerzos de Rex se centraron en necesidades específicas de la comunidad, como el apoyo a la policía y otros socorristas, una campaña organizada de limpieza de la ruta del desfile de Uptown después del Mardi Gras, así como los esfuerzos continuos para apoyar a las escuelas autónomas de Nueva Orleans. [9]
Rex estableció el morado, el verde y el dorado como los colores oficiales del Mardi Gras en 1892. Los tres colores simbolizan la justicia, la fe y el poder.
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