La Edad del Bronce en Gran Bretaña es una era de la historia británica que se extendió desde c. 2500–2000 AC hasta c. 800 AC . [1] Duró aproximadamente 1.700 años, fue precedida por la era de la Gran Bretaña neolítica y fue seguida a su vez por el período de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro . Al ser categorizada como la Edad del Bronce , estuvo marcada por el uso del cobre y luego del bronce por los británicos prehistóricos, quienes usaban dichos metales para fabricar herramientas. Gran Bretaña en la Edad del Bronce también vio la adopción generalizada de la agricultura .
Durante la Edad del Bronce británica, se siguieron construyendo o modificando grandes monumentos megalíticos similares a los del Neolítico tardío, incluidos sitios como Avebury , Stonehenge , Silbury Hill y Must Farm . Se ha descrito esa época como "en la que surgieron prácticas ceremoniales elaboradas entre algunas comunidades de agricultores de subsistencia de Europa occidental". [2]
No existe un consenso claro sobre la fecha del comienzo de la Edad del Bronce en Gran Bretaña e Irlanda. Algunas fuentes dan una fecha tan tardía como el año 2000 a. C. [3] y otras fijan el año 2200 a. C. como la demarcación entre el Neolítico y la Edad del Bronce. [4] El período comprendido entre el año 2500 a. C. y el año 2000 a. C. se ha denominado "Neolítico Tardío/Edad del Bronce Temprana" en reconocimiento de la dificultad de definir exactamente el límite. [5] Algunos arqueólogos reconocen un Calcolítico Británico cuando se utilizó cobre entre los siglos XXV y XXII a. C., pero otros no lo hacen porque la producción y el uso fueron a pequeña escala. [6] [7]
En Irlanda, la fase final de Dowris de la Edad del Bronce Tardío parece declinar alrededor del año 600 a. C., pero la metalurgia del hierro no aparece hasta alrededor del año 550 a. C.
Alrededor del año 2500 a. C., llegó a Gran Bretaña un nuevo estilo de cerámica: la cultura del vaso campaniforme . La cerámica campaniforme aparece en la fase Mount Pleasant (2700-2000 a. C.), junto con las hachas planas y la práctica funeraria de la inhumación . Las personas de este período fueron responsables de la construcción de Seahenge , junto con las fases posteriores de Stonehenge . Silbury Hill también se construyó en el período temprano del vaso campaniforme. [8] [9]
El movimiento de los europeos continentales trajo consigo a nuevas personas a las islas procedentes del continente. [10] Las recientes investigaciones sobre isótopos del esmalte dental en los cuerpos encontrados en tumbas de la Edad del Bronce temprana en los alrededores de Stonehenge indican que al menos algunos de los recién llegados procedían de la zona de la Suiza moderna. La cultura campaniforme mostró comportamientos diferentes a los de los pueblos neolíticos anteriores y el cambio cultural fue significativo. Muchos de los primeros yacimientos de henge parecen haber sido adoptados por los recién llegados.
Además, comenzó un enfoque fundamentalmente diferente para enterrar a los muertos. En contraste con la práctica neolítica de entierros comunitarios, la sociedad de la Edad del Bronce experimenta un cambio aparente hacia centrarse en el individuo, en lugar de en los antepasados como colectivo. [11] Por ejemplo, en la era neolítica, se usaba un gran túmulo con cámara o túmulo largo para albergar a los muertos. La "Edad del Bronce Temprano" vio a las personas enterradas en túmulos individuales , también conocidos comúnmente y marcados en los mapas modernos de Ordnance Survey británico como túmulos, o a veces en cistas cubiertas de túmulos . A menudo se enterraban con un vaso de precipitados junto al cuerpo. Sin embargo, aunque las costumbres cambiaron, los túmulos y los túmulos funerarios continuaron utilizándose durante la Edad del Bronce, con tumbas más pequeñas a menudo excavadas en los túmulos primarios.
Entre los arqueólogos se ha debatido si los "pueblos campaniformes" eran una raza de personas que emigraron a Gran Bretaña en masa desde el continente o si un "paquete" cultural campaniforme de bienes y comportamientos, que finalmente se extendió por la mayor parte de Europa occidental, se difundió entre los habitantes existentes de Gran Bretaña a través del comercio a través de las fronteras tribales. Sin embargo, un estudio reciente (2017) sugiere que se produjo un importante cambio genético en Gran Bretaña a finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce y que hasta el 90% del acervo genético neolítico de Gran Bretaña puede haber sido reemplazado por la llegada de un pueblo genéticamente similar al pueblo campaniforme de la región del Bajo Rin (los Países Bajos modernos y el centro-oeste de Alemania), que tenía una alta proporción de ascendencia esteparia . [12] Según el genetista evolutivo Ian Barnes , "tras la expansión campaniforme, hubo una población en Gran Bretaña que por primera vez tenía una ascendencia y una pigmentación de la piel y los ojos similares a los británicos de hoy". [13]
Se han postulado varias regiones de origen para la cultura del vaso campaniforme , en particular la península Ibérica, los Países Bajos y Europa Central. [16] Parte de la cultura del vaso campaniforme trajo la habilidad de refinar el metal a Gran Bretaña. Al principio, fabricaban objetos de cobre , pero desde alrededor del 2150 a. C. [ cita requerida ] , los herreros habían descubierto cómo hacer bronce , que es mucho más duro que el cobre, mezclando cobre con una pequeña cantidad de estaño . Con ese descubrimiento, comenzó la Edad del Bronce en Gran Bretaña. Durante los siguientes mil años, el bronce reemplazó gradualmente a la piedra como material principal para la fabricación de herramientas y armas.
La cabeza de hacha de bronce, hecha por fundición , era al principio similar a sus predecesoras de piedra, pero luego desarrolló un hueco para que encajara el mango de madera y un pequeño lazo o anillo para facilitar el amarre de las dos. A menudo se encuentran grupos de hachas sin usar juntas, lo que sugiere depósitos rituales para algunos, pero muchos arqueólogos creen que los grupos de élite coleccionaban artículos de bronce y tal vez restringían su uso entre la población en general. Se han encontrado en cantidades considerables espadas de bronce con una elegante forma de "hoja", que se hinchan suavemente desde el mango antes de terminar en una punta, junto con puntas de lanza y puntas de flecha.
Gran Bretaña tenía grandes reservas de estaño en lo que hoy es Cornualles y Devon , en el suroeste de Inglaterra , y así comenzó la minería de estaño . Hacia el año 1600 a. C., el suroeste experimentó un auge comercial, ya que el estaño británico se exportaba a toda Europa.
Los británicos de la Edad del Bronce también eran expertos en la fabricación de joyas de oro , así como de objetos ocasionales como la copa Rillaton y la capa Mold . Se han encontrado muchos ejemplos en tumbas de la rica cultura Wessex del sur de Gran Bretaña, pero no son tan frecuentes como los hallazgos irlandeses.
Las mayores cantidades de objetos de bronce encontradas en lo que hoy es Inglaterra fueron descubiertas en East Cambridgeshire , donde los hallazgos más importantes se recuperaron en Isleham (más de 6500 piezas ). [20]
El edificio de metalistería más antiguo conocido se encontró en Sigwells, Somerset, Inglaterra. Varios fragmentos de moldes de fundición se ajustaron a una espada tipo Wilburton que se conserva en el Museo del Condado de Somerset. [21] Se encontraron en asociación con granos de cereales que se han datado en el siglo XII a. C. mediante datación por carbono .
En esa época se desarrolló la rica cultura de Wessex en el sur de Gran Bretaña. El clima, que antes era cálido y seco, se volvió mucho más húmedo a medida que avanzaba la Edad del Bronce, lo que obligó a la población a abandonar los sitios fácilmente defendibles de las colinas y a trasladarse a los valles fértiles . En las tierras bajas se desarrollaron grandes granjas ganaderas que parecen haber contribuido al crecimiento económico e inspirado una tala cada vez mayor de bosques.
La cultura Deverel-Rimbury comenzó a surgir durante la segunda mitad de la «Edad del Bronce Medio» (c. 1400-1100 a. C.) para aprovechar las condiciones más húmedas. Cornualles era una fuente importante de estaño para gran parte de Europa occidental y el cobre se extraía de yacimientos como la mina Great Orme en el norte de Gales . Los grupos sociales parecen haber sido tribales, pero se hizo evidente una creciente complejidad y jerarquías.
Hay evidencia de una alteración a gran escala de los patrones culturales (véase el colapso de la Edad del Bronce Tardío ), que algunos académicos creen que puede indicar una invasión (o al menos una migración) al sur de Gran Bretaña alrededor del siglo XII a. C. La alteración se sintió mucho más allá de Gran Bretaña, incluso más allá de Europa, ya que la mayoría de los grandes imperios del Cercano Oriente colapsaron (o experimentaron graves dificultades), y los Pueblos del Mar acosaron toda la cuenca mediterránea en esa época. La cremación se adoptó como práctica funeraria, y en el registro arqueológico aparecen cementerios con urnas que contenían individuos cremados. Según John T. Koch y otros, las lenguas celtas se desarrollaron durante el período de la Edad del Bronce Tardío en una cultura de intensa red comercial llamada Edad del Bronce Atlántica , que incluía a Gran Bretaña, Irlanda, Francia, España y Portugal, [22] [23] [24] [25] [26] pero eso contrasta con la visión más generalmente aceptada de que las lenguas celtas se desarrollaron antes, con algunas prácticas culturales desarrollándose en la cultura de Hallstatt .
En 2021, un importante estudio arqueogenético descubrió una migración al sur de Gran Bretaña durante el período de 500 años del 1300 al 800 a. C. [27] Los recién llegados eran genéticamente más similares a los individuos antiguos de la Galia y tenían niveles más altos de ascendencia de agricultores europeos primitivos. [27] Entre el 1000 y el 875 a. C., su marcador genético se extendió rápidamente por el sur de Gran Bretaña, [28] que constituyó aproximadamente la mitad de la ascendencia de las personas de la Edad del Hierro posteriores en esa área, pero no en el norte de Gran Bretaña. [27] La "evidencia sugiere que, en lugar de una invasión violenta o un solo evento migratorio, la estructura genética de la población cambió a través de contactos sostenidos entre Gran Bretaña y Europa continental durante varios siglos, como el movimiento de comerciantes, matrimonios mixtos y movimientos a pequeña escala de grupos familiares". [28] Los autores describen esto como un "vector plausible para la propagación de las primeras lenguas celtas en Gran Bretaña". [27] Hubo mucha menos migración a Gran Bretaña durante la Edad del Hierro, por lo que es probable que los celtas hubieran llegado a Gran Bretaña antes de esa fecha. [27] El estudio también encontró que la tolerancia a la lactosa aumentó rápidamente en Gran Bretaña a principios de la Edad del Hierro, mil años antes de que se generalizara en Europa continental, lo que sugiere que la leche se convirtió en un alimento muy importante en Gran Bretaña en ese momento. [27]
![Collar de azabache, c. 2140-1900 a. C.[30]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/46/Jet_necklace2.png/1280px-Jet_necklace2.png)
![Hacha y daga de la Edad del Bronce Temprano[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/Dagger1.png/1280px-Dagger1.png)
![Caldero de la Edad del Bronce Final.[36][37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/83/Sheet_bronze_cauldron_british_museum.JPG/1280px-Sheet_bronze_cauldron_british_museum.JPG)
![Piezas de rueda de bronce[38]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e6/Bronze_wheel_parts.png/1280px-Bronze_wheel_parts.png)
La punta superior e inferior [del rombo dorado del túmulo de Bush] tiene un ángulo muy preciso de 81 grados. Ese es el mismo ángulo entre el lugar por donde sale el sol en los solsticios de mediados de invierno y de mediados de verano, por lo que tiene importancia astronómica. Y la decoración en relieve, muy detallada, en particular alrededor del borde exterior, está dispuesta con una tolerancia de menos de medio milímetro. Lo que eso nos dice es que entendían la astronomía, la geometría y las matemáticas, hace 4000 años.
![Lúnula dorada, c. 2400-2000 a. C. [29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/df/St_Juliot_lunula_2.jpg/1280px-St_Juliot_lunula_2.jpg)
![Cuenco Caergwrle, c. 1300 aC.[31][32]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c9/Caergwrle_bowl.jpg/1280px-Caergwrle_bowl.jpg)
.jpg/1280px-Bronze_Age_Hoard_of_Implements_(FindID_61034).jpg)
![Collar de ámbar y oro.[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3b/Room_51DSCF6554.jpg/1280px-Room_51DSCF6554.jpg)
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![El puñal de Oxborough, 1500-1300 a. C.[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/British_Museum_-_Room_50_(21045332576).jpg/1280px-British_Museum_-_Room_50_(21045332576).jpg)
_(14780376791).jpg/1280px-A_guide_to_the_antiquities_of_the_bronze_age_in_the_Department_of_British_and_medi%C3%A6val_antiquities_(1904)_(14780376791).jpg)
![Carro, ilustración[39]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2e/Yamnaya_wagon_illustration.jpg/1280px-Yamnaya_wagon_illustration.jpg)
![Entierro en ataúd de troncos, reconstrucción.[40][41]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Bronze_Age_log_coffin_burial,_reconstruction.jpg/1280px-Bronze_Age_log_coffin_burial,_reconstruction.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )El ataúd de troncos de Gristhorpe es uno de los 75 enterramientos registrados en Gran Bretaña que datan de entre los siglos XXII y XVII a. C. Se encuentran en toda Gran Bretaña, desde Escocia hasta la costa sur y desde East Anglia hasta Gales. ... el ataúd tenía un corte aproximadamente cuadrado en el extremo de los pies, pero la base y la tapa se habían redondeado en el extremo de la cabeza. ... En 1834, los excavadores identificaron "una tosca figura de un rostro humano" tallada en la tapa. Esta talla, ahora muy degradada, está rodeada por un corte que se ensancha, posiblemente para indicar los hombros. (Melton 2015)
