La East Harlem Purple Gang fue una pandilla y grupo de crimen organizado en la ciudad de Nueva York que consistía en sicarios italoamericanos y traficantes de heroína que eran semi-independientes de la mafia italoamericana y, según los fiscales federales, dominaron la distribución de heroína en East Harlem , el Harlem italiano y el Bronx durante la década de 1970 y principios de la de 1980. Aunque en su mayoría independientes de la mafia y no una banda oficial de la mafia, la pandilla originalmente estaba afiliada y trabajaba con la familia criminal Lucchese y más tarde con la familia criminal Bonanno y la familia criminal Genovese . [2] Desarrolló sus "lazos más estrechos" con la familia Genovese, [2] y sus remanentes o antiguos miembros se convirtieron en parte de la 116th Street Crew de la familia Genovese . [3]
Supuestamente llamaron a su grupo "Purple Gang" como un homenaje a una pandilla de la Era de la Prohibición ( Purple Gang ) que dominó las actividades del crimen organizado en Detroit durante un tiempo cincuenta años antes. [1] La membresía en el grupo estaba restringida a los italoamericanos que crecieron en Pleasant Avenue [1] entre las calles 114 y 120, justo al este de la 1.ª Avenida, también conocida como el Harlem italiano . [4] A fines de la década de 1970, en el apogeo de su fuerza, la Purple Gang tenía alrededor de 30 miembros según los informes policiales y 80 asociados, y números más altos colocaban la membresía de la pandilla en más de 100 (aunque esto puede incluir asociados). [1] [5] Para 1977, la policía afirmó que la Purple Gang había cometido al menos 17 homicidios, algunos en nombre de "directores del crimen organizado", [1] aunque desde entonces se han atribuido docenas de otros asesinatos en las décadas de 1970 y 1980 a miembros de la Purple Gang.
La Purple Gang se originó en el Harlem italiano como una pandilla callejera de jóvenes italoamericanos y estuvo involucrada en varios robos y asaltos antes de involucrarse en actividades criminales más organizadas. Muchos de sus miembros fundadores eran parientes, algunos como hermanos o primos. [2] Cuando se adentraron por primera vez en el negocio de los narcóticos , la pandilla originalmente actuó solo como " repartidores " o "observadores" (es decir, vigilantes ) para los mafiosos italianos establecidos locales involucrados en el tráfico de drogas . [1] Sin embargo, la Purple Gang eventualmente ascendió al poder en el negocio del narcotráfico de Harlem y posteriormente se graduó para cometer asesinatos después de los arrestos y condenas de 1973 de varias figuras poderosas de la mafia italoamericana que hasta entonces habían estado dominando la distribución de heroína y narcóticos en East Harlem. Los arrestos de 1973 involucraron en gran medida a mafiosos de alto rango involucrados en la llamada red de contrabando de heroína " French Connection ", como Louis Inglese y el jefe de Lucchese, Carmine Tramunti . A raíz de estos arrestos, la Pandilla Púrpura llenó el vacío de poder creado dentro del tráfico de drogas en East Harlem, dominando finalmente el tráfico de heroína en Harlem y el sur del Bronx y convirtiéndose no sólo en importantes distribuidores de drogas independientes sino también en importantes distribuidores de drogas para las " Cinco Familias " de Nueva York. [2] Además del tráfico de drogas y el asesinato, otras actividades de la Pandilla Púrpura incluían el secuestro de traficantes de drogas rivales para pedir rescate , el cobro de deudas usureras , la extorsión y el crimen organizado laboral , a veces llevando a cabo estas actividades de forma independiente y a veces actuando en nombre de una de las Cinco Familias. [6]
Durante la década de 1970, los grupos de delincuencia organizada italoamericanos y afroamericanos controlaban el tráfico de estupefacientes en Harlem y gran parte de la ciudad de Nueva York, y los dos grupos de delincuencia étnica a menudo cooperaban o trabajaban en estrecha colaboración en el negocio del tráfico de drogas. La Pandilla Púrpura italoamericana estaba especialmente estrechamente relacionada con los grupos de delincuencia organizada afroamericanos en Harlem. La Pandilla Púrpura finalmente comenzó a suministrar heroína al infame capo de la droga de Harlem Leroy Barnes y su red de delincuencia organizada. Después del arresto de Leroy Barnes, que en ese momento era uno de los principales traficantes de heroína en Harlem, la Pandilla Púrpura comenzó a suministrar heroína a su red restante de traficantes afroamericanos en Harlem a 75.000 dólares por kilogramo. [2]
La Pandilla Púrpura se involucró cada vez más en asesinatos, a veces actuando de forma independiente y a veces como asesinos a sueldo de la mafia, y se hicieron famosos por su "enorme capacidad para la violencia". [1] [7] [8] En 1977, la policía afirmó que la Pandilla Púrpura había cometido al menos 17 homicidios, muchos de estos asesinatos cometidos en nombre de "directores del crimen organizado" (es decir, familias de la mafia italoamericana). [1] Muchos de los asesinatos atribuidos a la Pandilla Púrpura fueron extremadamente espantosos, algunos de los cuales implicaron decapitación , desmembramiento o múltiples puñaladas. También se sospecha que la pandilla estuvo involucrada en una serie de asesinatos durante la década de 1970 de varios mafiosos y personas con conexiones con el crimen organizado, y los asesinatos involucraron notablemente armas de fuego calibre .22 . [6] El desmembramiento y los asesinatos calibre .22 posteriormente se conocieron en el submundo como la marca registrada de la Pandilla Púrpura.
Según informes policiales, en 1977, cuando alcanzó su máximo apogeo, la Pandilla Púrpura contaba con aproximadamente 30 miembros y más de 80 asociados, y si la cifra era superior, el número de miembros de la banda ascendía a más de 100 (aunque es posible que se incluyeran asociados). La mayoría de los miembros de la banda eran hombres jóvenes de entre 20 y 30 años, muchos de los cuales eran considerados por la mafia demasiado imprudentes o "incontrolables" para pertenecer a la mafia. [1] [5]
Aunque era una banda independiente que operaba en gran medida fuera de las limitaciones y la estructura de las " Cinco Familias " establecidas de la Mafia ítaloamericana de Nueva York, la Banda Púrpura estaba estrechamente vinculada a la Mafia ítaloamericana y a menudo trabajaban independientemente como "fuerzas armadas" o sicarios para las familias más grandes de Nueva York. Muchos miembros de la Banda Púrpura eran de hecho parientes de miembros establecidos de la Mafia ítaloamericana. [1] Sin embargo, no está claro qué actividades realizaba la banda de forma independiente y qué actividades realizaba la banda para ciertas familias de la Mafia. Por ejemplo, varios miembros fueron arrestados en Monroe, Nueva York, en el norte del estado de Nueva York , por agredir a trabajadores de saneamiento privados , lo que sugiere que la banda puede haber estado involucrada en la corrupción laboral o la extorsión dentro del negocio del saneamiento , ya sea de forma independiente o como ejecutores de la Mafia de Nueva York. [2] Aunque la banda trabajaba a menudo para las Cinco Familias y actuaba con frecuencia como distribuidor de drogas para ellas, también se destacaba por su "falta de respeto hacia otros miembros del crimen organizado", y con la misma frecuencia competían con la mafia o ignoraban las reclamaciones territoriales y las órdenes de la mafia, a veces incursionando en el territorio de la mafia relacionado con las drogas. De hecho, en un momento dado, las fuerzas del orden temieron que estallara una guerra de mafias entre la Banda Púrpura y ciertas familias de la mafia, específicamente la Familia Criminal Bonanno de Carmine Galante , y la banda se volvió tan poderosa y temida que a veces se la conocía como la " Sexta Familia " de la ciudad de Nueva York. [5] [1]
Las autoridades policiales especularon que, a finales de los años 1970, la Banda Púrpura había desarrollado una relación con narcotraficantes nicaragüenses , intercambiando armas de fuego por drogas. [1] Al parecer, las armas de fuego se enviaban a narcoterroristas latinoamericanos a través de conexiones en Florida a cambio de drogas de contrabando. [2] También se sospechaba que la Banda Púrpura tenía vínculos con la mafia cubana en Florida. [5]
La Purple Gang se desintegró a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 y fue absorbida por la actual 116th Street Crew . Algunos miembros fueron invitados a unirse a la mafia y se convirtieron en hombres hechos , incluidos Angelo Prisco y Daniel Leo [9], quien se convirtió en el jefe interino de la familia criminal Genovese en 2005. [10] El supuesto jefe de Bonanno, Michael Mancuso , también era un asociado de la Purple Gang. [11] El 13 de noviembre de 2013, Michael Meldish, un supuesto líder de la pandilla, fue asesinado en Throggs Neck , ordenado por el jefe interino de Lucchese, Matthew Madonna , y llevado a cabo por Christopher Londonio y Terrence Caldwell; [12] los tres fueron sentenciados a cadena perpetua por el asesinato el 27 de julio de 2020. [13]
Pleasant Avenue , un tramo de seis cuadras en East Harlem, es una de las incubadoras de la mafia italiana en la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ] Anthony "Fat Tony" Salerno dirigía la familia criminal Genovese desde Pleasant Avenue. [ cita requerida ]
Anthony Loria, Sr. , socio de Vincent Papa desde hace mucho tiempo y autor intelectual del escándalo de corrupción "Who Stole The French Connection ", nació y creció en Pleasant Avenue. [ cita requerida ] Este plan involucraba a funcionarios corruptos del Departamento de Policía de Nueva York y de la ley que permitieron a los capos de la droga robar aproximadamente 70 millones de dólares en narcóticos de la sala de propiedades del Departamento de Policía de Nueva York en 400 Broome Street a fines de los años 1960 y principios de los años 1970. [ cita requerida ]
La asociación de larga data de la Pandilla Púrpura con Pleasant Avenue se muestra en la película de 1993 Carlito's Way . En la película, el personaje principal ( Al Pacino ) se refiere a la pandilla como "La pandilla de Pleasant Avenue" cuando sus miembros vienen a matarlo.
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