José Miguel Battle Sr. (14 de septiembre de 1929 - 4 de agosto de 2007) fue un policía y exiliado cubano que sirvió en la fallida invasión de Bahía de Cochinos para derrocar al régimen comunista cubano en 1961. Más tarde se convirtió en el líder nominal y fundador de The Corporation , también conocida como la Mafia Cubana , e invirtió en la industria del juego en los Estados Unidos y Perú. Finalmente fue declarado culpable de crimen organizado y sentenciado a 20 años de prisión.
Battle nació el 14 de septiembre de 1929, en Alto Songo , Cuba. [1] [2] Su padre fue José María Battle Bestard y su madre, Ángela Vargas Yzaguirre. [1] Tuvo cinco hermanos: Gustavo, Pedro, Sergio, Hiram y Aldo. [1] Fue educado en Santiago de Cuba . [1]
Battle comenzó su carrera como policía en Santiago de Cuba en 1949, y fue transferido a La Habana a principios de la década de 1950. Había sido un policía antivicio, manejando casos relacionados con juegos de azar ilegales, alcohol, drogas y crimen organizado y actuó como intermediario para la mafia, como sargento de policía entregando sobornos en efectivo de las empresas criminales de Meyer Lansky al presidente Fulgencio Batista y su gobierno. [1] [3] Se convirtió en masón en Cuba. [4] Emigró a los Estados Unidos en diciembre de 1959. [5] [6]
Battle ayudó a la Agencia Central de Inteligencia a principios de la década de 1960 en el entrenamiento de exiliados cubanos y comandó una de las embarcaciones de desembarco en el esfuerzo de liberación cubana de la invasión de Bahía de Cochinos en Playa Girón en abril de 1961. Battle también sirvió como soldado en el asalto terrestre. [2] [6] [7] El resultado de la invasión fue desastroso después de que el presidente John F. Kennedy abortara el apoyo aéreo estadounidense solo cinco minutos antes de que los cubanos armados llegaran a suelo cubano. José, junto con los otros soldados expatriados sobrevivientes, fue capturado después de tres días de ardua batalla y encarcelado durante casi dos años en una prisión cubana. [2]
Como compensación por su servicio en la invasión de Bahía de Cochinos, Battle recibió una comisión de oficial en el Ejército de los Estados Unidos; tenía el rango de segundo teniente en la infantería . No obtuvo evaluaciones lo suficientemente altas como para merecer el ascenso a primer teniente y dejó el Ejército después de un año. Después de ser liberado de lo que muchos vieron como el resultado de una traición de JFK, Battle se estableció en Union City, Nueva Jersey , [2] y comenzó a establecer una presencia como líder de una familia de criminales cubanoamericanos involucrados en actividades del crimen organizado , desde usura y juegos de azar hasta tráfico de drogas y asesinatos. Supuestamente estableció buenas relaciones de trabajo con la mafia italiana en el área de la ciudad de Nueva York , pero en otras ocasiones se sabe que la corporación tuvo violentas guerras territoriales con varias familias de la mafia italiana. Hizo toneladas de su riqueza con una red de lotería ilegal conocida como bolita (pequeña bola), que era popular entre los italianos, cubanos y puertorriqueños expatriados . [8] Se estima que su red ganaba hasta 45 millones de dólares al año en la década de 1970 con la bolita en Nueva Jersey, Nueva York y Florida. [8] La reputación de Battles era tal que era conocido entre la comunidad cubanoamericana de Miami como El Padrino. [8]
Battle fue declarado culpable en 1977 y sentenciado a 30 años de prisión en relación con la muerte de Ernestico Torres, un presunto sicario de la organización de Battle. [8] Un tribunal de apelaciones revocó la condena, pero Battle más tarde se declaró culpable de conspiración para asesinar a cambio de una sentencia de tiempo ya cumplido: dos años. [6]
En la década de 1980, Battle había creado un imperio del crimen y comenzó a invertir fuertemente en negocios legítimos en toda el área de Nueva York. En la zona de Spanish Harlem de la ciudad, Battle tenía a los hermanos Torres, Pancho, Enrique y Henry, quienes manejaban todos los números y Bolita para él en la parte alta de la ciudad. Los hermanos Torres tenían un asunto familiar utilizando al yerno de Pancho Torres, José Castro, y también a su hijo Kiko Jr. para manejar la operación de Bolita en todas las bodegas en las secciones de Harlem y South Bronx de la ciudad. [ cita requerida ]
A finales de los años 1980, el Comité Selecto sobre Crimen Organizado del presidente Ronald Reagan investigó la Corporación y estimó que su membresía, directa o indirectamente asociada, era de 2.500 miembros. Poco después, Battle se expandió a Miami, Florida , donde había una gran población de inmigrantes cubanos y comenzó a operar su imperio de la Costa Este desde el área de la Pequeña Habana de la ciudad. En 1987, Battle fue catalogado como uno de los hombres más ricos del condado de Dade con un patrimonio neto de $175 millones. [9]
A principios de la década de 1990, Battle Sr. huyó a Lima, Perú , [6] donde abrió un casino en el Hotel Crillón . Finalmente, regresó a su rancho de Florida de $1.5 millones, El Zapotal, en Homestead, Florida, al sur de Miami. [10] La corporación estaba ganando cientos de millones con juegos de azar, crimen organizado, lotería ilegal y usura, y operaba en los EE. UU., América Central y del Sur, el Caribe y Europa.
En 2004, Battle Sr., su hijo Jr. y otros 21 miembros clave de la ayuda y asociados fueron acusados y sentenciados por cinco asesinatos, cuatro ataques incendiarios que resultaron en ocho muertes y más de $1.5 mil millones recaudados del tráfico de drogas, apuestas y mafias. [11] De los 21, cuatro fueron arrestados en las áreas de Nueva York y Union City, Nueva Jersey. Uno estaba en Puerto Rico y otro en España; el resto estaban en el área de Miami, incluido el hijo de Battle. Fue alojado en el Centro Correccional Metropolitano (MCC) en Miami por más cargos de crimen organizado . Battle Jr. y su asociado Julio Acuña intentaron apelar la decisión pero fracasaron, y Battle Jr. fue sentenciado a más de 15 años de prisión federal y se le ordenó perder $642 millones y Acuña fue sentenciado a cadena perpetua y una sentencia de $1.4 mil millones. [12]
El 6 de mayo de 2006, Battle se declaró culpable de los cargos de crimen organizado debido a su salud. El 15 de enero de 2007, fue sentenciado a 20 años de prisión. El 6 de agosto de 2007, murió de diversas dolencias en un centro médico de Carolina del Sur mientras se encontraba bajo custodia federal a la espera de ser transferido a otra prisión. [2] [13] Tenía 77 años . [2] [6]
En abril de 2016, Paramount Pictures y The Picture Company anunciaron planes para desarrollar una película biográfica basada en el libro de no ficción de TJ English , The Corporation, con Benicio del Toro como protagonista para interpretar a Battle Sr. [14].
Battle es interpretado por Yul Vazquez en la tercera temporada de la serie de televisión El Padrino de Harlem , que se estrenó en 2023.