La cripta del Capitolio de los Estados Unidos es una gran sala circular llena de cuarenta columnas dóricas neoclásicas directamente debajo de la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Fue construido originalmente para soportar la rotonda y también para ofrecer una entrada a la Tumba de Washington . Actualmente sirve como museo y depósito de trece estatuas de la Colección del Salón Nacional de Estatuas .
La cripta se originó con los diseños iniciales elaborados para el Capitolio de los Estados Unidos por William Thornton , que requerían que se colocara una rotonda entre las dos alas del edificio. [1] Por lo tanto, se requería que la habitación debajo de la rotonda soportara el gran espacio que se encontraba encima. Sin embargo, la construcción de la parte central del Capitolio, donde se ubicaban la rotonda y la sala debajo de ella, no comenzó hasta después de la Guerra de 1812 .
La construcción del Capitolio comenzó en 1793, cuando el primer presidente estadounidense , George Washington , colocó la piedra angular del ala norte del edificio. [1] Tras la muerte de Washington en 1799, los diseñadores del Capitolio acudieron a Martha Washington y le pidieron permiso para construir una tumba para su marido en el Capitolio. Ella accedió a esta solicitud y se hicieron planes para construir la tumba debajo del piso que sostenía la rotonda. Esta zona fue designada cripta, ya que serviría como entrada a la tumba. [ cita necesaria ]
Los retrasos arruinaron los esfuerzos de construcción de los constructores del Capitolio, en particular la interrupción por la Guerra de 1812 , cuando toda la construcción se detuvo. En agosto de 1814, los británicos capturaron la ciudad de Washington y prendieron fuego al Capitolio , destruyendo casi todo el edificio. Así, cuando se reanudó la construcción después del fin de la guerra en 1815, inicialmente fue para reconstruir lo que se había perdido en el incendio. [1]
La sección central del Capitolio que comprende la rotonda y la cripta no se completó hasta 1827 bajo la supervisión del arquitecto del Capitolio Charles Bulfinch . [1] Sin embargo, los planes para volver a enterrar a Washington en el Capitolio fracasaron cuando se intentó recuperar su cuerpo de Mount Vernon , la casa del presidente, debido a las restricciones de la voluntad de Washington y la negativa del entonces propietario de la plantación, John Washington. [2]
Se colocó un compás de mármol en el suelo de la cámara para marcar el punto donde se unen los cuatro cuadrantes del Distrito de Columbia . [3]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la cripta se utilizaba como aparcamiento para bicicletas. [4]
Hoy en día, la cripta sirve como vía principal de la planta baja del Capitolio y es una parada para todos los recorridos por el Capitolio que se realizan a través del Centro de visitantes del Capitolio . La cripta también contiene el Estuche de la Carta Magna, una caja de oro que contenía una de las copias de la Carta Magna cuando fue prestada a los Estados Unidos para la celebración del Bicentenario.
Hay 12 (anteriormente 13) estatuas de la Colección del Salón Nacional de Estatuas , que representan los 13 estados originales, ubicadas en la cripta. Ellos son:
La estatua de bronce del general confederado Robert E. Lee de Virginia (por Edward V. Valentine , 1934) fue retirada el 21 de diciembre de 2020. Está previsto que sea reemplazada por una estatua de la activista de derechos civiles Barbara Johns . [5]
38°53′24″N 77°00′32″O / 38.89000°N 77.00889°W / 38.89000; -77.00889