La Copa Mundial de Rugby League es un torneo internacional de rugby league en el que participan los mejores equipos nacionales masculinos representativos. El torneo está administrado por la Liga Internacional de Rugby y se celebró por primera vez en Francia en 1954 , siendo la primera Copa Mundial celebrada para cualquier modalidad de rugby . [1]
La idea de un torneo de la Copa del Mundo de rugby league se planteó por primera vez en la década de 1930 con la propuesta francesa de celebrar un torneo en 1931 y nuevamente en 1951. [2] La estructura, frecuencia y tamaño del torneo ha variado significativamente a lo largo de su historia. [3] Los ganadores reciben el Trofeo Paul Barrière , llamado así por Paul Barrière , el presidente de la Liga Francesa de Rugby de las décadas de 1940 y 1950. Tres naciones han ganado el torneo: Australia doce veces, Gran Bretaña tres veces y Nueva Zelanda una vez. Australia ha estado en la final de todas las Copas del Mundo, excepto la primera en 1954, cuando quedó en tercer lugar (considerado una completa sorpresa en ese momento, con las casas de apuestas que tenían a Australia como fuerte favorita).
La última Copa del Mundo se celebró en Inglaterra en 2022 después de retrasarse un año debido a la pandemia de COVID-19 .
La Copa del Mundo de Rugby League fue una iniciativa de los franceses que habían estado haciendo campaña para una competencia desde 1935. La idea fue planteada en 1951 por Paul Barrière , el presidente de la Liga Francesa de Rugby . En 1952, el secretario de la Rugby Football League, Bill Fallowfield, persuadió al Consejo de la Rugby League para que apoyara el concepto. [4] En una reunión en Blackpool , Inglaterra en 1953, la Junta Internacional aceptó la propuesta de Paul Barrière de que Francia debería ser la nación anfitriona [4] del primer torneo que se conocería oficialmente como la "Copa del Mundo de Rugby". [5] Además de los anfitriones, el torneo contó con equipos de Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda. [6] La Copa del Mundo de Rugby League de 1954 fue ganada por Gran Bretaña, que derrotó a Francia en París el 13 de noviembre para reclamar el título.
Tras el éxito de la primera Copa del Mundo, tres años más tarde se celebró otro torneo en Australia, conmemorando los 50 años de rugby league en el país. A diferencia del torneo anterior, los equipos jugaron entre sí en un formato de liga . Se decidió que el equipo que terminara en primer lugar sería declarado ganador. Australia resultó victoriosa en su propio campo.
Pasarían tres años hasta la siguiente Copa Mundial, celebrada en 1960, en Inglaterra. Sería la segunda vez que Gran Bretaña ganara la competición. A pesar de la victoria de la nación anfitriona, la Copa Mundial sufrió la falta de público debido a que por primera vez se transmitieron los partidos en vivo.
Después de una asistencia decepcionante en 1960, la Copa del Mundo no se jugaría hasta ocho años después. La competencia había sido programada para celebrarse en Francia en 1965, esta vez con la inclusión del equipo sudafricano . [7] Sin embargo, después de una gira infructuosa por Australia, los franceses se retiraron, posponiendo efectivamente el torneo hasta 1968, cuando Australia y Nueva Zelanda organizaron y la final de la Copa del Mundo regresó.
La Copa del Mundo tuvo más éxito en los años 70, con cuatro torneos disputados. El primero, el Mundial de 1972, en el que se disputó la final entre Gran Bretaña y Australia, que terminó 10-10, y el título se le concedió a Gran Bretaña en virtud de su récord superior en las eliminatorias. Gran Bretaña fue capitaneada por el galés Clive Sullivan , que fue el primer jugador negro en capitanear una selección deportiva nacional británica. La final en el Stade de Gerland en Lyon fue testigo de lo que es (a partir de 2021) el último equipo británico en ganar la Copa del Mundo de Rugby League. [8]
En 1975, la competición sufrió una reforma radical y el torneo se celebró en varias confederaciones. Gran Bretaña se dividió en Inglaterra y Gales debido a que Gales quería mostrar el alto nivel de talento que tenía para ofrecer ese año (ningún jugador escocés o irlandés formó parte del equipo original de Gran Bretaña). Esto dio como resultado que el torneo aumentara de cuatro equipos a cinco por primera vez. No se celebró una final para decidir los campeones del torneo de 1975, por lo que Australia ganó en virtud de encabezar la clasificación del grupo. Como Australia no había vencido a Inglaterra en ese torneo, se organizó apresuradamente un partido de desafío final que Australia ganaría 25-0.
En 1977, Gran Bretaña volvió a competir como entidad única. Aunque la final entre Australia y Gran Bretaña fue un encuentro muy disputado, el interés público en el torneo disminuyó debido a los continuos retoques al formato y no se volvió a celebrar hasta mediados de los años 1980.
De 1985 a 1988, cada nación jugó entre sí varias veces, en partidos de ida y vuelta, y varios de estos partidos también se consideraron parte de varias giras internacionales que tuvieron lugar durante los años en que se disputaron estas copas del mundo. Al final de ese período, Australia se enfrentó a Nueva Zelanda en Eden Park . El partido fue un encuentro físico y el capitán australiano Wally Lewis jugó parte del partido con un brazo roto. Los Kangaroos ganaron la competencia 25-12 frente a una multitud de casi 48.000 espectadores.
Este formato se repitió de 1989 a 1992 (con partidos una vez más formando parte de giras) y Australia ganó de nuevo, derrotando a Gran Bretaña 10-6 en el estadio de Wembley frente a 73.361 personas. Esta multitud siguió siendo un récord de la Copa Mundial de Rugby League (y un récord para cualquier partido internacional de rugby league) hasta que fue superada por la multitud de 74.468 que asistió a la final de la Copa Mundial de 2013 en Old Trafford . [9] La quinta nación en competir en estos dos torneos fue Papúa Nueva Guinea, donde la liga de rugby es el deporte nacional y más popular.
En 1995 , la competición se celebró en Inglaterra y Gales. Se volvió a reestructurar, volviendo al formato tradicional de "anfitrión/coanfitrión", y se pretendió (como en 1954) que fuera una competición trienal. El torneo se amplió a diez equipos con Fiji, Samoa, Sudáfrica y Tonga como suplentes de la copa del mundo. Gran Bretaña también se había dividido permanentemente en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda, aunque solo Inglaterra y Gales se clasificaron. A diferencia de los torneos anteriores donde los dos mejores equipos de la tabla jugaban en la final, se agregó una fase eliminatoria, con cuartos y semifinales. Debido a la guerra de la Super League , los jugadores alineados con la competición de la Super League no fueron seleccionados por la ARL para representar a Australia, lo que significó la ausencia de muchos jugadores estrella. El torneo, que también se celebró para celebrar el centenario del deporte, vio a más de 250.000 personas asistir a la fase de grupos y más de 66.000 personas asistir a la final, en la que Australia derrotó a Inglaterra 16-8.
Prevista para 1998, la siguiente Copa del Mundo se retrasó dos años debido a la guerra de la Superliga y la subsiguiente reestructuración de los órganos rectores internacionales de la liga de rugby significó que la Copa del Mundo propuesta para 1998 se pospuso. [10]
En 2000 , la Copa del Mundo se celebró en el Reino Unido, Irlanda y Francia, y se amplió aún más el campo, con dieciséis equipos participantes. Este torneo incluyó un equipo representativo maorí de Nueva Zelanda , la única vez que este equipo participó, así como debuts para las Islas Cook, Irlanda, Rusia y Escocia. Australia ganó el torneo al vencer a Nueva Zelanda por 40-12 en la final en Old Trafford , Manchester . En el mismo año, se celebró la primera Copa del Mundo de Rugby League Femenina , con Nueva Zelanda derrotando a Gran Bretaña en la final.
Numerosos problemas, entre ellos la mala organización y los resultados abultados, hicieron que este torneo fuera considerado un fracaso total, con una asistencia media de apenas la mitad de la del torneo anterior. Debido a estos problemas, la competición se suspendió por tiempo indefinido y se sustituyó por la Rugby League Tri-Nations .
Tras el fracaso de la Copa del Mundo de 2000, no se hicieron planes para otro torneo hasta 2008 , cuando la competición volvió a un formato de 10 equipos. El torneo también pasó de celebrarse cada tres a cada cuatro años, en línea con la mayoría de las demás competiciones deportivas internacionales importantes. Australia fue la anfitriona del torneo y Nueva Zelanda se coronó campeona por primera vez al vencer a la nación anfitriona en Lang Park , Brisbane . El torneo fue visto una vez más como un éxito con un aumento de asistencia promedio del 91% en la competición anterior. Nueva Zelanda se convirtió en el tercer equipo en ganar la copa del mundo y el primero además de Australia desde 1972.
En 2013, Inglaterra y Gales organizaron el torneo y se expandieron a 14 equipos. El torneo, originalmente programado para 2012, se trasladó muy pronto en su organización a 2013 debido a que el Reino Unido fue anfitrión de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ 11] La competencia fue considerada la competencia más exitosa desde 1995 en términos de asistencia, exposición y producción financiera. El torneo vio a Italia y Estados Unidos jugar en su primera copa del mundo. Australia se llevó el título nuevamente después de derrotar a Nueva Zelanda en la final por un marcador de 34-2. La asistencia final se convirtió en el récord de asistencia internacional de la liga de rugby con 74,468. [12]
Copa del Mundo de Rugby League 2017 que se llevó a cabo en Australia, Nueva Zelanda y, por primera vez, en Papúa Nueva Guinea. Si bien Australia se alzó con el título una vez más y por undécima vez, el torneo fue considerado un gran éxito en términos de competitividad. El torneo vería a Tonga vencer a Nueva Zelanda en la fase de grupos con un puntaje de 28-22 para encabezar el grupo, la primera vez que un equipo fuera de los 3 mejores había vencido a una nación de los 3 mejores en más de dos décadas. Nueva Zelanda jugó contra Fiji en los cuartos de final y perdió una vez más con un puntaje de solo 4-2, eliminando a Nueva Zelanda en los cuartos de final, la primera vez que una nación de primer nivel había salido del torneo en esta etapa temprana. Tonga jugó contra Inglaterra en las semifinales y, si bien concedió 20 puntos sin respuesta, anotaría 3 tries en solo los últimos siete minutos para reducir el marcador a 20-18, perdiendo finalmente por este estrecho margen. La final se disputó entre Australia e Inglaterra en Lang Park , Brisbane y Australia ganó por solo 6-0, el puntaje más bajo en la historia de las finales de la Copa del Mundo. [13]
Inglaterra fue elegida para albergar el torneo de 2021 , que se pospuso hasta 2022 debido a que Australia y Nueva Zelanda se retiraron debido a la pandemia de COVID-19 . [14] [15] [16] [17] y los organizadores expresaron el deseo de ver un total de un millón de fanáticos asistir a los juegos. En este torneo, el número de equipos aumentó a 16 una vez más, con Grecia y Jamaica debutando en la competencia. [18] En 2021, las competencias femeninas y en silla de ruedas recibieron la misma importancia que el torneo masculino, como resultado, las tres competencias se llevaron a cabo simultáneamente por primera vez. [19] [20] Australia volvió a ganar la competencia, venciendo a Samoa, debutante en la final, por 30-10. [21] [22] El torneo de 2021 fue la copa mundial de rugby league más vista de la historia, [23] y fue considerado un éxito deportivo, comercial y social por la IRL. [24]
En 2016 se presentó una propuesta para celebrar la Copa Mundial de Rugby League de 2025 en Estados Unidos y Canadá, [25] [26] [27] pero en diciembre de 2018 se descartaron los planes para que el torneo se celebrara en América del Norte debido a preocupaciones financieras. [28]
El 11 de enero de 2022, se anunció que Francia albergaría el torneo en 2025, [29] [30] [31] [32] sin embargo, el 15 de mayo de 2023, Francia se retiró de la organización del torneo después de que un gobierno francés recién elegido retirara el apoyo financiero. [33] [34] [35] [36] [37] Un día después, Nueva Zelanda anunció que estaban considerando presentar una oferta, pero posiblemente requerirían un retraso hasta 2026. [38]
El 3 de agosto, la IRL anunció que el torneo se pospondría hasta 2026 y se celebraría en el hemisferio sur con solo 10 equipos participantes. [39] [40] [41] [42] [43] Más tarde se confirmó el 24 de julio de 2024 que Australia albergaría el torneo con una serie de juegos copatrocinados por Papúa Nueva Guinea. [44] [45] [46] [47]
Con el anuncio del traslado de la Copa Mundial de 2025 a 2026 se confirmó que la siguiente competición se celebraría en 2030. En el anuncio, la Liga Internacional de Rugby confirmó que el torneo se celebraría una vez más como una competición independiente, mientras que los torneos femenino y en silla de ruedas se celebrarían por separado en 2028 y 2029 respectivamente, todos en un ciclo de cuatro años. [39] [43]
El trofeo de la Copa del Mundo fue encargado por el presidente de la Federación Francesa de Rugby à XIII, Paul Barrière , con un costo de ocho millones de francos, y luego donado a la Junta de la Liga Internacional de Rugby para ser utilizado en la competencia inaugural en 1954. [48] Este trofeo fue utilizado y presentado a la nación ganadora durante los primeros cuatro torneos, antes de ser robado en 1970. Después de su recuperación, el trofeo fue reinstalado para el torneo de 2000.
Las rondas clasificatorias se introdujeron por primera vez en la Copa Mundial de 2000. Los anfitriones y los equipos que llegan a las rondas eliminatorias del torneo anterior se clasifican automáticamente para el siguiente. Las plazas restantes se consiguen a través de torneos clasificatorios regionales, divididos entre las cuatro confederaciones de la Liga Internacional de Rugby: Asia-Pacífico, América, Europa y Oriente Medio-África. Debido a la cantidad cambiante de equipos que llegan a las finales y participan en las eliminatorias, y a la imprevisibilidad de la distribución geográfica de los equipos que se clasifican automáticamente, el formato del torneo clasificatorio ha cambiado en cada edición del torneo.
La Copa Mundial de Rugby League ha seguido una variedad de formatos a lo largo de su historia a medida que aumentaba el número de equipos participantes.
El formato actual se utiliza desde el torneo de 2021, además del torneo de 2000. Este formato cuenta con 16 equipos divididos en cuatro grupos de cuatro que juegan una única ronda. Cada equipo recibe dos puntos por victoria y un punto por empate. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasifican para la fase eliminatoria.
Los ocho equipos que disputarán los cuartos de final se enfrentarán entre sí y los cuatro ganadores pasarán a las semifinales, antes de la final de la Copa del Mundo. Si los equipos siguen empatados después de los 80 minutos, se jugará una prórroga y, si los dos equipos siguen empatados después de la prórroga, se jugará un punto de oro .
Esto se modificará temporalmente para el torneo de 2026 debido a su reprogramación tardía; el formato exacto que se utilizará aún se desconoce.
Debido a que las primeras Copas del Mundo se disputaron entre Australia, Inglaterra, Francia y Nueva Zelanda y al hecho de que la liga de rugby es más popular en estas regiones, han organizado regularmente la Copa del Mundo entre ellos. Las Copas del Mundo de 1985-88 y 1989-92 fueron organizadas conjuntamente por los cuatro países fundadores.
Nueva Zelanda nunca ha sido la única anfitriona de una Copa del Mundo, pero ha sido coanfitriona junto con Australia en tres ocasiones; en 2017, también lo fue junto con Papúa Nueva Guinea. Inglaterra fue coanfitriona una vez junto con Gales en 2013, aunque la Copa del Mundo de 2000 se jugó en el Reino Unido, así como algunos partidos en Irlanda y Francia.
Francia fue sede de la primera Copa del Mundo en 1954 y nuevamente en 1972, además de ser sede de partidos en las Copas del Mundo de 2000 y 2013.
A pesar de que los principales países anfitriones de la Copa Mundial son Inglaterra, Australia, Francia y Nueva Zelanda, países como los Emiratos Árabes Unidos , Sudáfrica , Estados Unidos y Canadá han solicitado ser anfitriones del torneo en el pasado.
NB : Como Gran Bretaña fue la nación IRL hasta 1995, se utiliza el término Reino Unido para referirse a las naciones anfitrionas anteriores a esa fecha, independientemente del número de naciones locales que realmente albergaron el torneo.
En total, 81 estadios han albergado partidos de la Copa del Mundo en los 14 torneos. El estadio Headingley en Leeds ha sido el que más veces ha albergado el torneo, habiendo tenido partidos en 7 copas del mundo con Central Park , Wigan y Lang Park , y Brisbane ha albergado 6 torneos. 52 estadios han albergado partidos en solo 1 torneo. El mayor número de estadios utilizados en un torneo fue en 2000, cuando se utilizaron 26 estadios; la capacidad del estadio fue la más alta de la historia con 704.400. Sin embargo, la ocupación también fue la más baja de la historia con solo un 37,46%.
El estadio más grande en términos de capacidad jamás utilizado fue el Estadio de Wembley , en Londres , con una capacidad de 90.000 asientos; el estadio se utilizó en el torneo de 2013 como sede de la doble jornada de semifinales. El estadio más pequeño jamás utilizado también fue en 2013 cuando The Gnoll , Neath , con una capacidad de 5.000, albergó un partido entre Gales y las Islas Cook . A pesar de esto, no fue el partido con menor asistencia; esto fue en la Copa Mundial de 2000, cuando solo 1.497 asistieron al partido entre Gales y Líbano en Stradey Park , Llanelli .
Las ciudades con más estadios utilizados son Sídney y Londres, con 4 cada una. Hull y Auckland son las ciudades con el siguiente número más alto, con 3 cada una.
Notas;
En total, 21 equipos han competido en la Copa del Mundo. De ellos, sólo tres han ganado la Copa del Mundo, siendo Australia, con diferencia, el más exitoso, con 12 títulos. Gran Bretaña ha ganado tres títulos, sin embargo, desde 1995 han competido por separado como Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Nueva Zelanda se convirtió en el tercer equipo en ganar la Copa del Mundo en 2008. Inglaterra, Francia y Samoa son los únicos equipos que han jugado en la final y no han ganado. El mejor resultado de Gales fue el tercer puesto con el antiguo formato y ha llegado a las semifinales dos veces, mientras que Fiji ha aparecido en tres y Tonga ha llegado a las semifinales sólo una vez. Papúa Nueva Guinea logró el cuarto puesto con el antiguo formato y ha llegado a tres cuartos de final. Otros cuatro equipos: Irlanda, Líbano, Escocia y Estados Unidos han llegado a los cuartos de final, lo que eleva a 14 el total de equipos que han llegado a la fase eliminatoria.
Las 10 mayores asistencias a partidos.
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