La Coordinación de Seguridad Británica ( BSC ) fue una organización encubierta creada en la ciudad de Nueva York por el Servicio Secreto de Inteligencia Británico (MI6) en mayo de 1940 con la autorización del Primer Ministro, Winston Churchill .
Su propósito era investigar las actividades del enemigo, prevenir el sabotaje contra los intereses británicos en las Américas y movilizar la opinión probritánica en las Américas. Como "enorme agencia secreta de manipulación de noticias y propaganda negra a nivel nacional", el BSC influyó en la cobertura de noticias del Herald Tribune , el New York Post , The Baltimore Sun y Radio New York Worldwide . [1] Las historias difundidas desde las oficinas de la organización en el Rockefeller Center serían luego legítimamente recogidas por otras estaciones de radio y periódicos, antes de ser transmitidas al público estadounidense. [1] A través de esto, se publicaron historias antialemanas en los principales medios de comunicación estadounidenses para ayudar a cambiar la opinión pública. [2]
Su portada era la Oficina Británica de Control de Pasaportes. El BSC se benefició del apoyo brindado por el jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos , William J. Donovan (cuya organización se inspiró en las actividades británicas), y el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , que era incondicionalmente antinazi. [3]
La declaración de guerra a Alemania por parte de los británicos en septiembre de 1939 forzó una ruptura en el enlace entre el SIS (MI6) y el FBI debido a las Leyes de Neutralidad de la década de 1930 . William Stephenson fue enviado a Estados Unidos por el jefe del SIS para ver si se podía reavivar hasta el punto de que el SIS pudiera operar eficazmente en Estados Unidos. Si bien J. Edgar Hoover era comprensivo, no podía ir contra el Departamento de Estado sin la autorización del Presidente; también creía que si se autorizaba, debería ser un enlace personal entre Stephenson y él mismo sin que se informara a otros departamentos. Sin embargo, Roosevelt respaldó la cooperación.
El adjunto de Stephenson en el BSC era el oficial de inteligencia británico nacido en Australia, Dick Ellis . La pareja había sido presentada por Sir Ralph Glyn .
Ellis dijo que Stephenson "había estado proporcionando una gran cantidad de información sobre el rearme alemán al señor Churchill en ese momento (no estaba en el cargo [antes de mayo de 1940] pero estaba desempeñando un papel bastante importante al proporcionar información de antecedentes a los miembros de [la] Cámara de los Comunes que estaban mucho más preocupados por lo que estaba sucediendo de lo que parecía estarlo la administración [del Primer Ministro Neville Chamberlain] en ese momento... Le presenté mis propios canales, a los jefes de inteligencia. Y eso llevó a que le preguntaran si iría a Estados Unidos... si haría lo que pudiera para restablecer un vínculo entre las autoridades de seguridad aquí y el FBI. [5]
El enlace era necesario porque los enemigos de Gran Bretaña ya estaban presentes en Estados Unidos y podían esperar la simpatía y el apoyo de los inmigrantes alemanes e italianos, pero las autoridades allí no tenían competencia ni interés en actividades que no fueran directamente contra la seguridad estadounidense. [6]
El informe de Stephenson sobre la situación estadounidense abogaba por una organización secreta que actuara más allá de las actividades puramente del SIS y cubriera todas las operaciones encubiertas que pudieran realizarse para garantizar la ayuda a Gran Bretaña y una eventual entrada de Estados Unidos en la guerra. A Stephenson se le encomendó este mandato y la cobertura tradicional del nombramiento como "Oficial de control de pasaportes", que asumió en junio de 1940. Aunque faltaba la organización existente en Nueva York, Stephenson pudo recurrir a su enlace personal con Hoover, el apoyo de Canadá. , el embajador británico y sus conocidos de los intervencionistas estadounidenses.
La oficina, que se creó para los servicios de inteligencia y propaganda, estaba dirigida por el industrial islandés-canadiense William Stephenson . Sus primeras tareas fueron promover los intereses británicos en Estados Unidos, contrarrestar la propaganda nazi y proteger los convoyes del Atlántico del sabotaje enemigo .
La BSC fue registrada por el Departamento de Estado como entidad extranjera. Operaba desde la habitación 3603 del Rockefeller Center y era oficialmente conocida como la Oficina Británica de Control de Pasaportes desde donde se había expandido. El BSC actuó como sede administrativa más que operativa para el SIS y el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) y fue un canal de comunicaciones y enlace entre las organizaciones de seguridad e inteligencia estadounidenses y británicas. [7]
BSC utilizó varios medios legítimos para su trabajo. En 1940, un agente alemán, Gerhard Alois Westrick , que estaba cultivando apoyo y posible sabotaje entre las compañías petroleras estadounidenses, quedó efectivamente expuesto a través de artículos publicados en el New York Herald Tribune . A una ola de indignación pública siguió la expulsión de Weldrick de Estados Unidos y la dimisión forzada del director de Texaco ( Torkild Rieber ). A través de terceros, BSC desarrolló la capacidad de transmisión en idiomas extranjeros de la estación de radio de onda corta WRUL, independiente y sin fines de lucro , y luego la alimentó con las historias que quería difundir en todo el mundo. La emisora contaba con un gran número de oyentes que mantenían correspondencia con la emisora, lo que permitía seguir directamente las reacciones a las retransmisiones. Durante un período, la estación fue, sin saberlo, agente de BSC; Después de que Estados Unidos entró en la guerra, la operación WRUL pasó a estar bajo control estadounidense. [ cita necesaria ]
Aunque los británicos y los estadounidenses cooperaban a nivel de Primer Ministro y Presidente en ese momento, la llegada de "espías británicos" a los Estados Unidos enfureció a J. Edgar Hoover , director de la Oficina Federal de Investigaciones , y disgustó a los EE.UU. Departamento de Estado . [ cita necesaria ]
Stephenson y Hoover no estaban de acuerdo, pero habían cooperado en una serie de operaciones contra las actividades de espionaje de la Alemania nazi en Estados Unidos. Los británicos contrataron a estadounidenses a pesar de prometer lo contrario. A los estadounidenses que fueron reclutados en el BSC se les dieron números de identificación británicos que comenzaban con los dígitos 4 y 8, aparentemente representando los 48 estados. [ cita necesaria ]
En 1939, Stephenson dispuso que el Hotel Princess en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas se convirtiera en un centro de censura (después de operar inicialmente en Prospect Camp . Todo el tráfico postal, radiofónico y telegráfico con destino a Europa, Estados Unidos y el Lejano Oriente fue interceptado y analizado. por 1.200 censores de la Censura Imperial Británica , parte de la Coordinación de Seguridad Británica (BSC), antes de ser enviados a su destino [8] [9] Con el BSC trabajando estrechamente con el FBI, los censores fueron responsables del descubrimiento y arresto de un. Número de espías del Eje que operan en los EE. UU., incluida la red Joe K [10] .
Fue a través del BSC que los británicos adquirieron el poderoso transmisor "Aspidistra" que fue utilizado para propaganda por el Political Warfare Executive (PWE), las transmisiones de la BBC en el extranjero y por la Royal Air Force (RAF) en la guerra contra Alemania. BSC también obtuvo un transmisor para comunicarse con el Reino Unido que fue operado bajo el nombre en clave " Hydra " en el Campamento X , la Escuela de Entrenamiento Especial No. 103 de BSC, una instalación paramilitar de la Segunda Guerra Mundial en Whitby, Ontario, para entrenar agentes encubiertos en el métodos de "guerra secreta". [11] [12] La estación Hydra fue establecida en mayo de 1942 por el ingeniero Benjamin deForest Bayly ; También inventó una máquina de codificación/decodificación muy rápida para transmisiones telegráficas denominada Rockex . [13] [14] Stephenson había establecido el Campo X en diciembre de 1941 para entrenar a agentes aliados en métodos de operaciones clandestinas; Las empresas estatales dejarían a muchos graduados detrás de las líneas enemigas en Europa. [15] [14]
El novelista británico William Boyd , en un artículo de 2006 para The Guardian , [16] afirmó que aunque se desconoce el número total de agentes del BSC que operaban en los EE. UU. a principios de la década de 1940, estimó que había al menos "muchos cientos" y había visto "Se menciona la cifra de hasta 3.000".
Noël Coward vio a Stephenson, conocido coloquialmente como "Little Bill", a finales de julio de 1940, durante una gira mundial de entretenimiento y propaganda. Escribió que "la suite de Hampshire House con las enormes flores de chintz arrastrándose por las paredes se volvió gratamente familiar para mí ..." y que Stephenson "tuvo una influencia considerable en los siguientes años de mi vida". Stephenson le ofreció un trabajo, pero Londres lo rechazó. [17]
América del Sur era una importante fuente neutral de comercio para las fuerzas del Eje; su importancia aumentaría tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1941. La aerolínea italiana LATI operaba un servicio transatlántico -entre Roma y Río de Janeiro- que servía de conducto para mercancías de alto valor (platino, mica , diamantes, etc.), agentes y valijas diplomáticas . Londres ordenó al BSC que hiciera algo al respecto.
La aerolínea tenía conexiones con el gobierno brasileño a través del yerno del presidente y fue abastecida, a pesar de las protestas del Departamento de Estado de Estados Unidos, por Standard Oil en Estados Unidos, lo que hizo ineficaces los canales oficiales. Para limitar las actividades de LATI, el BSC decidió que los propios brasileños tendrían que tomar medidas: el sabotaje sería sólo un inconveniente temporal. En consecuencia, la BSC construyó una carta falsificada con tal precisión que su autenticidad no podía cuestionarse ni siquiera mediante un examen forense. La carta supuestamente provenía de la sede de LATI a un ejecutivo de la empresa radicado en Brasil. El contenido incluía referencias despectivas al presidente brasileño y a Estados Unidos, e implicaba conexiones con un partido fascista de oposición en Brasil, el Partido de Representación Popular (fundado en 1945). Tras un "robo" en la casa del ejecutivo, una fotocopia de la carta fue entregada a un periodista estadounidense de la Associated Press , quien inmediatamente la llevó a la embajada estadounidense, que luego mostró la carta al presidente de Brasil, Getúlio Vargas . Las operaciones de LATI en Brasil fueron confiscadas y su personal internado: la aerolínea cesó los vuelos transatlánticos en diciembre de 1941. Brasil rompió relaciones con el Eje y se unió a los Aliados en 1942. [18]