La Comunidad Oneida ( / oʊ ˈ n aɪ d ə / oh- NYE -də ) [1] fue una sociedad comunitaria religiosa perfeccionista fundada por John Humphrey Noyes y sus seguidores en 1848 cerca de Oneida, Nueva York . La comunidad creía que Jesús ya había regresado en el año 70 d. C. , lo que les permitía traer a la existencia el reino milenial de Jesús , y ser perfectos y libres de pecado en este mundo, no solo en el Cielo (una creencia llamada perfeccionismo ). La Comunidad Oneida practicaba el comunalismo (en el sentido de propiedad y posesiones comunales), el matrimonio grupal , la continencia sexual masculina , la estirpicultura Oneida (una forma de eugenesia) y la crítica mutua.
Los 87 miembros originales de la comunidad crecieron a 172 en febrero de 1850, 208 en 1852 y 306 en 1878. Había comunidades noyesianas más pequeñas en Wallingford, Connecticut ; Newark, Nueva Jersey ; Putney y Cambridge, Vermont . [2] Las sucursales se cerraron en 1854, excepto la sucursal de Wallingford, que funcionó hasta que el tornado de 1878 [3] [4] la devastó. [5] [6]
La comunidad Oneida se disolvió en 1881 y se transformó en una sociedad anónima que, con el tiempo, se convirtió en la empresa de platería Oneida Limited , una de las más grandes del mundo. [7]
Aunque la comunidad sólo alcanzó una población máxima de unos 300 habitantes, tenía una burocracia compleja de 27 comités permanentes y 48 secciones administrativas. [8]
Se esperaba que todos los miembros de la comunidad trabajaran, cada uno según sus capacidades. Las mujeres tendían a realizar muchas de las tareas domésticas. [9] [ página necesaria ] Aunque los trabajos más cualificados tendían a permanecer en manos de un miembro individual (el director financiero, por ejemplo, mantenía su puesto durante toda la vida de la comunidad), los miembros de la comunidad rotaban entre los trabajos menos cualificados, trabajando en la casa, en los campos o en las diversas industrias. A medida que Oneida prosperaba, también comenzó a contratar a personas externas para trabajar en estos puestos. Eran un empleador importante en la zona, con aproximadamente 200 empleados en 1870.
Las industrias secundarias incluían la fabricación de bolsos de viaje de cuero, el tejido de sombreros de hojas de palma , la construcción de muebles rústicos de jardín, trampas para animales de caza y el turismo. La fabricación de platería comenzó en 1877, relativamente tarde en la vida de la comunidad, y todavía existe. [7]
La comunidad Oneida creía firmemente en un sistema de amor libre –un término que se atribuye a Noyes por haber acuñado– que se conocía como matrimonio complejo, [10] en el que cualquier miembro era libre de tener relaciones sexuales con cualquier otro que consintiera. [11] [ página necesaria ] La posesividad y las relaciones exclusivas estaban mal vistas. [12]
Noyes desarrolló una distinción entre amor amativo y amor propagativo.
El matrimonio complejo significaba que todos los miembros de la comunidad estaban casados con todos los demás. Se esperaba que todos los hombres y mujeres tuvieran relaciones sexuales y lo hicieron. La base del matrimonio complejo era el pasaje paulino sobre que no había matrimonio en el cielo, lo que significaba que no debía haber matrimonio en la tierra, pero que no haber matrimonio no significaba no tener sexo. Pero el sexo significaba tener hijos; no sólo la comunidad no podía permitirse tener hijos en los primeros años, sino que las mujeres no estaban entusiasmadas con un régimen que las hubiera mantenido embarazadas la mayor parte del tiempo. Desarrollaron una distinción entre el amor amativo y el amor propagativo. El amor propagativo era el sexo con el propósito de tener hijos; el amor amativo era el sexo con el propósito de expresar amor. La diferencia era lo que Noyes llamaba " continencia masculina ", en la que el compañero masculino evitaba la eyaculación. Noyes argumentaba que esta práctica no sólo les impedía tener hijos no deseados, sino que también enseñaba al hombre un considerable autocontrol. El sistema funcionaba muy bien. [13]
Las mujeres mayores de 40 años debían actuar como "mentoras" sexuales de los muchachos adolescentes, porque estas relaciones tenían una mínima probabilidad de concebir. Además, estas mujeres se convertían en modelos religiosos para los hombres jóvenes. Del mismo modo, los hombres mayores solían introducir a las mujeres jóvenes en el sexo. Noyes solía utilizar su criterio para determinar las asociaciones que se formarían, y solía fomentar las relaciones entre los no devotos y los devotos de la comunidad con la esperanza de que las actitudes y los comportamientos de los devotos influyeran en las actitudes de los no devotos. [14] [ página necesaria ]
En 1993, los archivos de la comunidad se pusieron a disposición de los académicos por primera vez. En ellos se encontraba el diario de Tirzah Miller, [15] la sobrina de Noyes, que escribió extensamente sobre sus relaciones románticas y sexuales con otros miembros de Oneida. [2]
Todos los miembros de la comunidad eran objeto de críticas por parte de un comité o de la comunidad en su conjunto durante una asamblea general. [16] El objetivo era eliminar los rasgos de carácter indeseables. [17] Varias fuentes contemporáneas sostienen que el propio Noyes era objeto de críticas, aunque con menos frecuencia y probablemente de críticas menos severas que el resto de la comunidad. Charles Nordhoff dijo que había presenciado las críticas de un miembro al que se refería como "Charles", y escribió el siguiente relato del incidente:
Charles permaneció sentado sin palabras, mirando hacia delante; pero a medida que las acusaciones se multiplicaban, su rostro palidecía y le empezaron a brotar gotas de sudor en la frente. Las observaciones que he relatado duraron alrededor de media hora; y ahora, cuando todos los que formaban el círculo hablaron, el señor Noyes hizo un resumen. Dijo que Charles tenía algunos defectos graves, que lo había observado con cierto cuidado y que creía que el joven estaba tratando seriamente de curarse. Habló en general de su habilidad, su buen carácter y de ciertas tentaciones a las que había resistido en el curso de su vida. Creía ver señales de que Charles estaba haciendo un esfuerzo real y serio por superar sus defectos; y como prueba de ello, comentó que Charles había acudido recientemente a él para consultarle sobre un caso difícil en el que había tenido que luchar duramente, pero que al final había logrado hacer lo correcto. "En el curso de lo que llamamos estirpicultura", dijo Noyes, "Charles, como usted sabe, se encuentra en la situación de alguien que pronto se convertirá en padre. En estas circunstancias, ha caído en la tentación demasiado común del amor egoísta y el deseo de esperar y cultivar una intimidad exclusiva con la mujer que iba a tener un hijo a través de él. Esta es una tentación insidiosa, muy propensa a atacar a las personas en tales circunstancias; pero, no obstante, hay que luchar contra ella". Charles, continuó diciendo, había acudido a él en busca de consejo en este caso, y él (Noyes) al principio se había negado a decirle nada, pero le había preguntado qué pensaba que debía hacer; que después de una conversación, Charles había decidido, y estuvo de acuerdo con él, que debía aislarse por completo de la mujer y dejar que otro hombre ocupara su lugar a su lado; y Charles había hecho esto en consecuencia, con un espíritu de autosacrificio muy loable. Charles había tomado aún más su cruz, como había observado con placer, al irse a dormir con los niños más pequeños para hacerse cargo de ellos durante la noche. Teniendo todo esto en cuenta, pensaba que Charles estaba en camino de convertirse en una persona mejor y había manifestado un sincero deseo de mejorar y de librarse de todos los defectos egoístas. [18]
La comunidad oneida implementó un sistema de continencia masculina o coitus reservatus para controlar la reproducción dentro de ella. [19] [20] John Humprey Noyes decidió que las relaciones sexuales tenían dos propósitos distintos. En Male Continence , Noyes sostiene que el método simplemente "propone la subordinación de la carne al espíritu, enseñando a los hombres a buscar principalmente los placeres espirituales elevados de la conexión sexual". [21] El propósito principal de la continencia masculina era la satisfacción social, "permitir que los sexos se comuniquen y expresen afecto mutuo". [22] El segundo propósito era la procreación. De alrededor de doscientos adultos que usaban la continencia masculina como método anticonceptivo, hubo doce nacimientos no planificados dentro de Oneida entre 1848 y 1868, [22] lo que indica que era una forma altamente efectiva de control de la natalidad. [23] Los hombres jóvenes fueron introducidos a la continencia masculina por mujeres posmenopáusicas, y los hombres mayores y experimentados introdujeron a las mujeres jóvenes. [24]
Noyes creía que la eyaculación "agotaba la vitalidad de los hombres y conducía a enfermedades" [25] y que el embarazo y el parto "imponían una pesada carga a la vitalidad de las mujeres". [25] Noyes fundó la continencia masculina para evitar que su esposa, Harriet, tuviera partos más difíciles después de cinco partos traumáticos, de los cuales cuatro condujeron a la muerte del niño. [26] Favorecieron este método de continencia masculina sobre otros métodos de control de la natalidad porque lo encontraron natural, saludable y favorable para el desarrollo de las relaciones íntimas. [27] Las mujeres encontraron una mayor satisfacción sexual en la práctica, y los oneida son considerados muy inusuales en el valor que le daban a la satisfacción sexual de las mujeres. [28] Si un hombre fallaba, se enfrentaba a la desaprobación pública o al rechazo privado. [27]
No está claro si la práctica de la continencia masculina condujo a problemas significativos. El sociólogo Lawrence Foster ve indicios en las cartas de Noyes que indican que la masturbación y el aislamiento antisocial de la vida comunitaria pueden haber sido problemas. [28] La práctica de la continencia masculina de Oneida no condujo a la impotencia . [23]
La estirpicultura era un programa protoeugenesia de reproducción controlada selectiva dentro de la comunidad ideado por Noyes e implementado en 1869. [29] [30] [31] Fue diseñado para crear niños espiritual y físicamente más perfectos. [32] Los miembros de la comunidad que deseaban ser padres debían presentarse ante un comité para ser aprobados y emparejados en función de sus cualidades espirituales y morales. 53 mujeres y 38 hombres participaron en este programa, que requirió la construcción de una nueva ala de la Mansión Comunitaria Oneida. El experimento produjo 58 niños, nueve de los cuales fueron engendrados por Noyes.
Una vez que los niños eran destetados (por lo general alrededor de la edad de un año), eran criados en comunidad en el Ala de Niños, o Ala Sur. [33] Sus padres podían visitarlos, pero el departamento de niños tenía jurisdicción sobre la crianza de los hijos. Si el departamento sospechaba que un padre y un hijo estaban creando un vínculo demasiado estrecho, la comunidad imponía un período de separación porque el grupo quería detener el afecto entre padres e hijos. [34] [35] El departamento de Niños tenía un supervisor masculino y uno femenino para cuidar de los niños entre las edades de dos y doce años. Los supervisores se aseguraban de que los niños siguieran la rutina: vestirse, rezar, desayunar, trabajar, ir a la escuela, almorzar, trabajar, jugar, cenar, rezar y estudiar, que se "adaptaban según 'la edad y la capacidad'". [14] [ página necesaria ]
La estirpicultura fue el primer experimento eugenésico positivo en los Estados Unidos, aunque no fue reconocido como tal debido al marco religioso del que surgió. [36]
Oneida encarnó uno de los esfuerzos institucionales y radicales para cambiar los roles de las mujeres y mejorar su estatus en los Estados Unidos del siglo XIX. [37] Las mujeres obtuvieron algunas libertades en la comuna que no podían obtener fuera de ella. Algunos de estos privilegios incluían no tener que cuidar a sus propios hijos, ya que Oneida tenía un sistema de cuidado infantil comunitario, y la libertad de embarazos no deseados con la práctica de continencia masculina de Oneida . Además, podían usar ropa funcional, estilo Bloomer , y mantener cortes de pelo cortos. Las mujeres podían participar en prácticamente todos los tipos de trabajo comunitario. [37] Si bien las tareas domésticas siguieron siendo una responsabilidad principalmente femenina, las mujeres tenían la libertad de explorar puestos en los negocios y las ventas, o como artesanas o artesanas, y muchas lo hicieron, particularmente a fines de la década de 1860 y principios de la de 1870. [38 ] Por último, las mujeres dieron forma activamente a la política de la comuna, participando en las reuniones religiosas y comerciales diarias. [37]
Los complejos sistemas de matrimonio y amor libre practicados en Oneida reconocían aún más la condición femenina. A través de la compleja disposición matrimonial, las mujeres y los hombres tenían la misma libertad en la expresión y el compromiso sexual. [37] De hecho, las prácticas sexuales en Oneida aceptaban la sexualidad femenina. Se reconocía el derecho de la mujer a tener experiencias sexuales satisfactorias y se alentaba a las mujeres a tener orgasmos. [39] Sin embargo, el derecho de la mujer a rechazar una propuesta sexual estaba limitado en función de la condición del hombre que hacía la propuesta. [40]
Ellen Wayland-Smith, autora de "The Status and Self-Perception of Women in the Oneida Community", dijo que los hombres y las mujeres tenían aproximadamente el mismo estatus en la comunidad. Señala que, si bien ambos sexos estaban sujetos en última instancia a la visión y la voluntad de Noyes, las mujeres no sufrieron una opresión indebida. [41]
La comunidad se liberó de la sociedad en general. Las prácticas matrimoniales, sexuales y religiosas poco ortodoxas mencionadas anteriormente provocaron que enfrentaran algunas críticas. Sin embargo, entre los inicios de la comunidad en la década de 1850 y la de 1870, sus interacciones con la sociedad en general fueron en su mayoría favorables. Estos son los ejemplos más conocidos de resolución de conflictos y paz.
En 1870, un "crítico cultural del siglo XIX", el Dr. John B. Ellis, escribió un libro contra las comunidades de amor libre que Noyes inspiró, incluyendo " Soberanos individuales , amantes libres de Berlin Heights , espiritistas , defensores del sufragio femenino o amigos del divorcio libre ". [42] [43] Él vio que su objetivo conjunto era terminar con el matrimonio. El Dr. Ellis describió esto como un ataque al orden moral imperante. [42] [ fuente no primaria necesaria ] La historiadora Gayle Fischer menciona que el Dr. Ellis también criticó la vestimenta de las mujeres oneida como "saludables", los uniformes no libraron a las mujeres oneida de su "aire peculiar de insalubridad", provocado por el "exceso sexual". [43]
Cuatro años más tarde, Noyes respondió a las críticas de Ellis en un panfleto, Dixon and His Copytists , en el que afirmaba que el Dr. John B. Ellis es un seudónimo de un "caballero literario que vive en la parte alta de la ciudad". [44] Noyes argumentó que la editorial AMS contrató al escritor después de leer un artículo de un periódico de Filadelfia sobre la comunidad y vio la oportunidad de sacar provecho de la escritura sensacionalista. [44] [ se necesita una fuente no primaria ]
En Oneida Utopia de Anthony Wonderly , él cubre el asunto Hubbard de 1848-1851 como un momento en el que un conflicto legal casi acabó con el grupo, que era solo una mera "Asociación" en ese momento. Tryphena Hubbard, de veintiún años, conoció las ideas de Noyes sobre el matrimonio y el sexo a través de su manuscrito Bible Argument en 1848. Se unió a la comunidad y se convirtió en la primera conversa local del grupo. Tryphena Hubbard pronto se casó con Henry Seymour, un joven de la comunidad. [45]
A principios de 1849, el padre de Tryphena, Noahdiah Hubbard, se enteró de los matrimonios abiertos de la Asociación y exigió que le devolvieran a su hija. Tryphena se negó y, durante dos años, Noahdiah "se convirtió en una molestia en la Mansion House". [45]
Una crítica de 1850 a Tryphena mencionó su "insubordinación a la iglesia" y su "egoísmo excesivo que equivalía a la locura". [45] Hubo matrimonio antes de que la comunidad intentara el perfeccionismo, y la supervisión del esposo de Tryphena sobre ella aumentó junto con las "normas disciplinarias de la época, el castigo físico". [45]
En septiembre de 1851, Tryphena comenzó a mostrar síntomas de enfermedad mental: "lloraba por la noche, hablaba incoherentemente y deambulaba por ahí". Seymour fue a la familia Hubbard para informarles de la locura de su hija, y ambos padres quedaron horrorizados por la violencia física de Seymour. [45]
El 27 de septiembre de 1851, Noahdiah Hubbard presentó cargos por agresión y lesiones en nombre de su hija. [46] Seymour fue acusado y otros miembros de la comunidad recibieron órdenes de arresto como cómplices. [45]
El caso se resolvió el 26 de noviembre de 1851. La comunidad aceptó pagar los gastos de Tryphena mientras estuvo en el asilo y después de su liberación: 125 dólares al año si se encontraba bien y 200 dólares al año si seguía enferma. Los Hubbard finalmente aceptaron un acuerdo de 350 dólares en lugar de pagos a largo plazo. Tryphena Hubbard finalmente regresó con Henry Seymour y tuvo un hijo con él. Murió a la edad de 49 años en 1877. [46]
La comunidad sobrevivió hasta que John Humphrey Noyes intentó pasar el liderazgo a su hijo, Theodore Noyes. Esta decisión no tuvo éxito porque Theodore era agnóstico y carecía del talento de su padre para el liderazgo. [47] La decisión también dividió a la comunidad, ya que el comunitario James W. Towner intentó tomar el control para sí mismo. Towner y un grupo disidente finalmente se mudaron a California, donde convencieron al gobierno para que creara un nuevo municipio para ellos, el condado de Orange . [48] [49]
En el seno de la comuna se debatía cuándo y quién debía iniciar a los niños en la vida sexual. También se debatía mucho sobre sus prácticas en general. Los miembros fundadores eran ancianos o habían fallecido, y muchos comunitarios más jóvenes deseaban contraer matrimonios tradicionales y exclusivos. [50]
La piedra angular de todas estas presiones fue la campaña del profesor John Mears del Hamilton College contra la comunidad. Convocó una reunión de protesta contra la comunidad Oneida, a la que asistieron cuarenta y siete miembros del clero. [51] John Humphrey Noyes fue informado por el asesor de confianza Myron Kinsley de que una orden de arresto contra él por cargos de violación legal era inminente. Noyes huyó de la mansión de la comunidad Oneida y del país en medio de una noche de junio de 1879, para nunca regresar a los Estados Unidos. Poco después, escribió a sus seguidores desde las cataratas del Niágara, Ontario , recomendando que se abandonara el matrimonio complejo.
El matrimonio complejo fue abandonado en 1879 debido a presiones externas y la comunidad pronto se desintegró, y algunos de los miembros se reorganizaron como una sociedad anónima . Los cónyuges normalizaron su situación con los cónyuges con los que cohabitaban en el momento de la reorganización. Más de 70 miembros de la comunidad contrajeron matrimonio tradicional al año siguiente.
A principios del siglo XX, la nueva empresa, Oneida Community Limited , se centró en la platería. El negocio de trampas para animales se vendió en 1912, el negocio de la seda en 1916 y el enlatado se interrumpió por no ser rentable en 1915.
En 1947, avergonzados por el legado de su progenitor, los descendientes de Noyes quemaron los discos del grupo. [52] [53]
La sociedad anónima todavía existe y es un importante productor de cubiertos bajo la marca "Oneida Limited". En septiembre de 2004, Oneida Limited anunció que cesaría todas sus operaciones de fabricación en Estados Unidos a principios de 2005, poniendo fin a una tradición de 124 años. La empresa sigue diseñando y comercializando productos que se fabrican en el extranjero. La empresa ha estado vendiendo sus instalaciones de fabricación. Más recientemente, [ ¿cuándo? ] se cerró el centro de distribución en Sherrill, Nueva York . Las oficinas administrativas permanecen en el área de Oneida.
El último miembro original de la comunidad, Ella Florence Underwood (1850-1950), murió el 25 de junio de 1950, en Kenwood, Nueva York , cerca de Oneida, Nueva York . [54] [55]
Se han publicado muchas historias y relatos en primera persona de la comunidad Oneida desde que la comuna se disolvió. Entre ellos se encuentran: The Oneida Community: An Autobiography, 1851–1876 [56] y The Oneida Community: The Breakup, 1876–1881 [57], ambos de Constance Noyes Robertson; Desire and Duty at Oneida: Tirzah Miller's Intimate Memoir and Special Love/Special Sex: An Oneida Community Diary , ambos de Robert S. Fogarty; Without Sin, de Spencer Klaw; Oneida, From Free Love Utopia to the Well-Set Table, de Ellen Wayland-Smith; y relatos biográficos/autobiográficos de antiguos miembros, entre ellos Jessie Catherine Kinsley , Corinna Ackley Noyes, George Wallingford Noyes y Pierrepont B. Noyes.
En el libro Assassination Vacation de Sarah Vowell se encuentra un relato de la comunidad Oneida . En él se habla de la comunidad en general y de la pertenencia de Charles J. Guiteau , durante más de cinco años, a la comunidad. (Guiteau más tarde asesinó al presidente James A. Garfield ). La comunidad perfeccionista de la novela Pagan House (2007) de David Flusfeder está directamente inspirada en la comunidad Oneida. [58] Hay un edificio residencial llamado "Oneida" en la comunidad Twin Oaks en Virginia . Twin Oaks, una comunidad intencional , nombra sus edificios en honor a comunidades intencionales desaparecidas. [59]
La Mansión de la Comunidad Oneida fue catalogada como Monumento Histórico Nacional en 1965, [60] y la principal cultura material sobreviviente de la Comunidad Oneida consiste en esos edificios emblemáticos, colecciones de objetos y paisaje. Los cinco edificios de la Mansión , diseñados por separado por Erastus Hamilton, Lewis W. Leeds y Theodore Skinner, comprenden 93,000 pies cuadrados (8,600 m 2 ) en un sitio de 33 acres. Este sitio ha estado ocupado continuamente desde el establecimiento de la comunidad en 1848, y la Mansión existente ha estado habitada desde 1862. Hoy, la Mansión de la Comunidad Oneida es una organización educativa sin fines de lucro autorizada por el Estado de Nueva York. Recibe visitantes durante todo el año con visitas guiadas, programas y exhibiciones. Preserva, recopila e interpreta la cultura intangible y material de la Comunidad Oneida y temas relacionados de los siglos XIX y XX. La Mansion House también alberga apartamentos residenciales, habitaciones para huéspedes durante la noche y espacios para reuniones. [61] [62]
Falleció. Ella Florence Underwood, 100 años, última miembro sobreviviente de la comunidad Oneida, un asentamiento comunal económicamente exitoso (Oneida Silver) que practicaba tanto la promiscuidad dentro de su propio grupo como la estirpicultura; de un ataque cardíaco; cerca de Oneida, NY
43°3′37.28″N 75°36′18.63″W / 43.0603556°N 75.6051750°W / 43.0603556; -75.6051750