La Compañía Moscovia (también llamada Compañía Rusia o Compañía Comercial Moscovia ; en ruso : Московская компания , romanizado : Moskovskaya kompaniya ) fue una compañía comercial inglesa fundada en 1555. Fue la primera gran sociedad anónima fundada , precursora del tipo de negocio que pronto florecería en Inglaterra y financiaría su exploración del mundo. La Compañía Moscovia tuvo el monopolio del comercio entre Inglaterra y Rusia hasta 1698 y sobrevivió como compañía comercial hasta la Revolución rusa . Desde 1917, la compañía ha operado como una organización benéfica, ahora trabajando dentro de Rusia. [2] [3]
La Compañía Moscovia tiene sus raíces en la Compañía de Comerciantes Aventureros en Nuevas Tierras (cuyo nombre completo es: "Misterio y Compañía de Comerciantes Aventureros para el Descubrimiento de Regiones, Dominios, Islas y Lugares desconocidos") fundada en 1551 por Richard Chancellor , Sebastian Cabot y Sir Hugh Willoughby , quienes decidieron buscar el Paso del Noreste hacia China .
La primera expedición de la Compañía de Aventureros Mercantes estuvo dirigida por Willoughby, quien fue elegido por sus habilidades de liderazgo militar después de su estimado servicio contra los escoceses defendiendo los castillos ingleses en el norte del país. No tenía experiencia náutica o de navegación previa y se esperaba que hiciera la transición a la vida naval con el mismo aplomo que mostró en tierra. [4] Chancellor funcionaría como navegante de la pequeña flota, que constaba de tres barcos: el Bona Esperanza al mando de Willoughby, el Edward Bonaventure al mando de Chancellor y el Bona Confidentia . La flota partió de Londres el 10 de mayo de 1553, pero cerca de las islas Lofoten una tormenta golpeó los barcos y separó el barco de Chancellor de los otros dos.
Willoughby finalmente cruzó el mar de Barents y llegó a Nueva Zembla . Pasó algún tiempo navegando a lo largo de la costa, luego giró al sur hacia Escandinavia . Sin embargo, en la desembocadura del río Varzina en la costa al este de la actual Murmansk, el barco quedó atrapado en el hielo. Willoughby y su tripulación fueron encontrados unos años más tarde por pescadores rusos que tropezaron con el barco congelado en el hielo. Al forzar la entrada al barco, encontraron los cuerpos de Willoughby y sus hombres congelados. Se ha asumido que los hombres se congelaron después de un frío invierno ruso a bordo del barco, sin embargo, Willoughby y sus hombres estaban bien abastecidos para un invierno a bordo de un barco: tenían suministros de alimentos suficientes para un viaje destinado a Asia y tenían muchas prendas de lana destinadas al comercio en cualquier destino en el que pudieran haber terminado. Por lo tanto, los historiadores han postulado que Willoughby y su tripulación murieron no por exposición a los elementos, sino por intoxicación por monóxido de carbono . La bahía circundante habría tenido abundantes suministros de carbón marino y era probable que se hubieran enviado hombres a buscar material para mantenerse calientes, y cualquier combustión de carbón marino en un área cerrada podría haber llevado fácilmente a sus muertes en la bodega de un pequeño barco. En cualquier caso, Willoughby envió exploradores en varias direcciones con la instrucción de regresar después de tres días de viaje si no habían encontrado ningún contacto humano. Todos estos viajes fracasaron. [4]
El Canciller tuvo más suerte. Se adentró en el Mar Blanco , donde los pescadores locales quedaron asombrados por el gran tamaño de su barco construido en Occidente. Llegó al puerto del Monasterio Nikolo-Korelsky en el río Dvina del Norte (cerca de la actual Arkhangelsk , que finalmente se fundaría en 1584 para dar servicio al creciente comercio). La región acababa de ser anexada a Moscovia y cuando el zar Iván IV se enteró de la llegada del Canciller, invitó inmediatamente al exótico huésped a visitar Moscú para una audiencia en la corte real.
El Canciller hizo el viaje de más de 600 millas (970 km) hasta Moscú a través de un país cubierto de nieve y hielo. Encontró que Moscú era grande (mucho más grande que Londres) y de construcción primitiva, la mayoría de las casas estaban construidas con madera. Sin embargo, el palacio del zar era muy lujoso, al igual que las cenas que ofreció al Canciller. El zar ruso estaba complacido de abrir las rutas comerciales marítimas con Inglaterra y otros países, ya que Rusia aún no tenía una conexión segura con el mar Báltico en ese momento y casi toda el área estaba disputada por las potencias vecinas de Lituania , Polonia y Suecia . Además, la Liga Hanseática tenía el monopolio del comercio entre Rusia y Europa central y occidental . El Canciller no era menos optimista, encontró un buen mercado para su lana inglesa y recibió pieles y otros productos continentales rusos a cambio. Cuando regresó a Inglaterra en 1554, tenía cartas del zar con él, invitando a los comerciantes ingleses y prometiéndoles privilegios comerciales.
En 1555, María I de Inglaterra volvió a nombrar a la Compañía de Mercaderes Aventureros en Nuevas Tierras como Compañía Moscovia [5] y ese mismo año Chancellor partió de nuevo hacia Rusia. La Compañía Moscovia se convirtió en un importante vínculo diplomático entre Moscovia e Inglaterra, y era especialmente valorada por la aislada Moscovia. A su llegada a la corte de Iván IV, Chancellor consiguió una serie de privilegios dentro de Rusia para la compañía, entre ellos el libre paso, el control de los asentamientos ingleses y la libertad de ser arrestado [6] .
Cuando Chancellor zarpó rumbo a Inglaterra un año después, en 1556, se le unió el primer embajador ruso en Inglaterra, Osip Nepeya. Sin embargo, en ese momento la suerte de Chancellor finalmente se acabó. Frente a la costa escocesa, su barco se vio atrapado en una tormenta repentina y naufragó. Chancellor se ahogó, pero Nepeya logró llegar a la costa, donde los escoceses lo tomaron como rehén durante unos meses antes de permitirle viajar a Londres.
Anthony Jenkinson sucedió a Canciller como principal comerciante de la Compañía Moscovia. Jenkinson realizó dos viajes importantes: uno para intentar llegar a Catai por tierra desde Moscú, con parada final en Bujará ; el otro, entre 1562 y 1579 para establecer rutas comerciales terrestres a través de Rusia hasta Persia . Aunque Jenkinson verificó que la ruta terrestre a Persia era viable, fue abandonada en 1573 debido a las dificultades en la región; la ruta no se reabrió hasta que el Parlamento restableció el derecho de la compañía sobre la ruta en 1741. [6] En 1567, cuando Moscovia estaba en mala situación en la Guerra de Livonia (1558-1583), el zar Iván IV le pidió a Jenkinson que sondeara a la reina Isabel I de Inglaterra como posible candidata a matrimonio, proporcionándole un posible refugio si se veía obligado a huir del país. Las negociaciones no dieron resultados y pronto Iván IV se vio obligado a firmar un alto el fuego (1570) con la Mancomunidad de Polonia-Lituania .
En 1571, el derecho de la compañía a comerciar y navegar libremente por el Volga fue revocado por Iván IV, que se había sentido ofendido por las demandas inglesas de cerrar el comercio ruso con otras naciones europeas. Jenkinson regresó a Moscú en 1572 en un intento de restaurar los privilegios de la compañía, una tarea en la que tuvo un gran éxito. Sin embargo, era evidente un enfriamiento de las relaciones anglo-rusas. [7] Este malestar entre la Compañía Moscovia y Rusia continuó hasta finales del siglo XVI, bajo las cortes dominadas por los ingleses de Fiódor Ivánovich y Borís Godunov . [8]
A finales del siglo XVI, Richard Hakluyt escribió: "... el notable y extraño viaje del Maestro Jenkinson a Boghar en Bactria. A lo que hay que añadir seis de nuestros viajes: mil cien verstas contra el río Dwina hasta la ciudad de Vologhda , de allí ciento ochenta verstas por tierra hasta Yeraslaue, que se encuentra sobre el poderoso río Volga: de allí más de dos mil quinientas verstas río abajo hasta la antigua ciudad militar de Astracán , y así hasta las múltiples desembocaduras del Volga, y desde allí también en barco por el mar Caspio hasta Media, y más allá también con camellos hasta Georgia, Armenia, Hircania, Gillan y las principales ciudades del Imperio de Persia: donde la Compañía de los Marchantes Moscovianos, para el honor perpetuo de su ciudad y sociedad, ha realizado más que nadie, sí, que todas las naciones de Europa. Además." [9]
En 1577, la reina Isabel I concedió a la Compañía Moscovia el monopolio de la caza de ballenas . A principios del siglo XVII, las zonas balleneras principales y más rentables de esta sociedad anónima se centraron en Spitsbergen , y la carta real de la compañía de 1613 concedió el monopolio de la caza de ballenas en Spitsbergen, basándose en la afirmación (errónea) de que Hugh Willoughby había descubierto la tierra en 1553. [10] [11] Al principio, los ingleses intentaron ahuyentar a los competidores, pero después de unos años, reclamaron derechos solo sobre las aguas al sur de estas islas árticas. [12]
Poco después de la muerte de Chancellor en 1556, la Compañía Moscovia envió otro viaje para descubrir el Paso del Noreste , esta vez liderado por Steven Borough . Logró navegar a través de las Puertas de Kara , el estrecho entre las islas de Vaygach y Novaya Zemlya en el océano Ártico . En 1607 y 1608, la compañía envió a Henry Hudson en dos viajes separados en un intento de encontrar el Paso del Noreste. Ambos viajes fueron infructuosos. [13]
En 1646, el zar Alexei I rescindió la exención de la Compañía Moscovia de las aduanas rusas, en respuesta al supuesto apoyo de la compañía a los parlamentarios en la Guerra Civil Inglesa . Después de la ejecución de Carlos I de Inglaterra en 1648, Alexei I expulsó a los comerciantes ingleses de Rusia por completo, excepto de Arkhangelsk . [14] [15] Si bien la restauración de Carlos II de Inglaterra en 1660 resultó en un deshielo temporal de las relaciones entre Inglaterra y Rusia, una embajada de 1664 bajo Andrew Marvell resultó infructuosa en la restauración de los beneficios anteriores de la Compañía Moscovia. Mientras tanto, los comerciantes holandeses reemplazaron a los ingleses como los comerciantes dominantes en Rusia. [15] Sin embargo, la compañía mantuvo el monopolio del comercio anglo-ruso hasta 1698, cuando perdió sus privilegios debido a la oposición política. [16]
La Compañía ayudó a proveer iglesias y ministros anglicanos en varias ocasiones en Arkhangelsk, Moscú, San Petersburgo y Kronstadt, como la Iglesia Anglicana de San Andrés en Moscú . La Compañía continuó existiendo hasta la Revolución Rusa de 1917 y desde entonces ha operado principalmente como una organización benéfica. [2]
La iglesia de San Andrés y la sede de la compañía (llamada Old English Yard ) fueron construidas durante el reinado de Iván IV y no están lejos del Kremlin de Moscú . En 1994 recibieron la visita de la reina Isabel II . [ cita requerida ]
