La Chronica Majora es la obra fundamental de Matthew Paris , miembro de la comunidad benedictina inglesa de St Albans y un historiador de gran prestigio. La obra comienza con la Creación y contiene anales hasta el año de la muerte de Paris en 1259. La Chronica ha sido considerada durante mucho tiempo un intento contemporáneo de presentar una historia universal del mundo. [1]
Escrita en latín , la copia autógrafa ilustrada de la Chronica Majora sobrevive en tres volúmenes. Las dos primeras partes, que cubren la Creación hasta 1188, así como los años 1189 a 1253 (MS 26 y MS 16), se encuentran en la Biblioteca Parker en el Corpus Christi College, Cambridge . [2] El resto de la Chronica , desde 1254 hasta la muerte de Matthew en 1259, se encuentra en la Biblioteca Británica , encuadernado como Royal MS 14 C VII folios 157-218, después de la Historia Anglorum de Matthew (un compendio de la Chronica que cubre el período de 1070 a 1253). [2]
La Chronica también es famosa por el uso sin precedentes que hace su autor de material documental y de archivo. Estas fuentes, que suman más de 200 artículos, incluyen cartas que datan del siglo VIII, [3] los derechos de St Albans, [3] un expediente relacionado con la canonización de San Edmundo de Canterbury e incluso una lista documentada de gemas preciosas y objetos en posesión de St Albans. [4] Esta lista exhaustiva de material requirió su propio apéndice que más tarde se convirtió en un volumen separado, el Liber Additamentorum.
La Chronica es uno de los documentos supervivientes más importantes de la historia de la Europa latina. [5] A pesar de centrarse en Inglaterra, la obra de Matthew se extiende a regiones tan lejanas como Noruega , Hungría y Sicilia , así como a los estados cruzados . [5] Sigue siendo objeto de explotación por su cobertura de las invasiones mongolas , su informe detallado del conflicto entre Federico II y los sucesivos papas, así como por su comentario sobre el estallido de la Segunda Guerra de los Barones de 1258-1267. [5] Además de las habilidades literarias de Matthew, era un dibujante consumado. Los manuscritos supervivientes se consideran los principales ejemplos de manuscrito gótico inglés , e incluyen algunos de los mapas supervivientes más antiguos de Gran Bretaña y Tierra Santa . [5]
A finales del siglo XII, los historiadores intentaron diferenciar entre su propia obra y la de los escritores de anales monásticos . Gervasio de Canterbury , cuya obra influyó en la escritura de Matthew Paris, escribió lo siguiente en 1188:
"El historiador procede de manera difusa y elegante, mientras que el cronista procede de manera sencilla, gradual y breve. El cronista calcula los años del Señor y los meses de las calendas, y describe brevemente las acciones de los reyes y príncipes que ocurrieron en esos momentos; también conmemora acontecimientos, portentos y maravillas". [6]
Aunque Matthew es único en la amplitud de su investigación y en sus ilustraciones, su escritura es característica de los intentos del siglo XIII de sintetizar y consolidar la escritura histórica, ampliando el género analístico en una forma de expresión más universal. [7] Este proceso de evolución ayuda a explicar la estructura cuasi periodística de la Chronica . Matthew se propuso dar forma a la obra en un orden cronológico, pero se convirtió en un pastiche de múltiples capas porque continuó con las prácticas monásticas de revisar y aumentar las entradas retrospectivamente. [7]
Suzanne Lewis afirma que Roger de Wendover , predecesor de Matthew, tuvo una influencia rotunda en las obras de Matthew. [8] La Chronica de Matthew fue en gran medida una continuación de los anales de Roger hasta 1235 con la adición ocasional de frases y anécdotas para lograr un efecto dramático. [9] Sin embargo, Matthew fue más allá de lo habitual al incluir de manera muy extensa fuentes y evidencias. [9] Aunque durante mucho tiempo había sido habitual incluir los textos de documentos en las narraciones históricas cristianas, la Chronica incorporó una cantidad hasta entonces sin precedentes de dicho material. [9] Además, la cantidad de cambios realizados en la Chronica sugiere que Matthew adaptó y reelaboró gran parte de su material, y al moldearlo de esa manera amplió tanto su propio papel como autor como la naturaleza historiográfica de su escritura. [8]
La condición de Matthew como historiador ha sido durante mucho tiempo objeto de debate académico. Si bien muchos sostienen que Matthew nunca tuvo la intención de ser un "humilde recopilador de acontecimientos fechados" (como explica Lewis), algunos todavía consideran que su obra es una producción analística engorrosa. [10]
Lewis observó que, en la Chronica , "la caída de un gran rey debe competir por la atención con el nacimiento de un becerro de dos cabezas". [10] Matthew le dio gran importancia a la referencia a portentos y maravillas, en particular en su prefacio y en las páginas finales de la Chronica . Esta última contenía una lista de maravillas que, según él, habían ocurrido durante un período de cincuenta años. [11]
Sin duda, este tipo de relatos se basaba en modelos latinos, como el de Cicerón , que influyó tanto en Mateo como en sus contemporáneos. [10] En los escritos clásicos, a menudo se lograba una polémica moral presentando narraciones que ejemplificaban el bien y el mal para la edificación del lector. [10] Mateo entreteje esta convención en la Chronica con gran destreza. Planteó preguntas retóricas sobre los hechos y las acciones de las personas y por qué tales cosas merecían ser escritas. [11] A los ojos de Mateo, que era un monje benedictino conservador, las señales y los presagios advertían de la hambruna y otras miserias que sobrevendrían a la humanidad en retribución por sus pecados. En esencia, Mateo creía que la historia, y las acciones pecaminosas que la forjaron, impulsarían a los pecadores a apresurarse a buscar rápidamente el perdón de Dios. [11]
Para Mateo, la historia era una cuestión de instrucción moral y un medio para proporcionar orientación al bienestar terrenal y celestial del pueblo de Dios. [11] Mateo veía la narración de la historia como una plataforma a través de la cual los errores de los hombres podían presentarse como una lección de la cual aprender. Desde su tratamiento de los judíos hasta su cobertura de la invasión mongola, Mateo escribió desde una posición de interés propio. [12] Tendía a distorsionar la historia y su material de origen para preservar la integridad de su abadía y su reino. [13] Lo que sí se ha acordado es que la Chronica , como mínimo, proporciona una idea de lo que significaba la historia para los contemporáneos y cómo la utilizaban para reconciliar su lugar en el mundo. Proporciona una historia enciclopédica de los asuntos de su comunidad y una cantidad sin precedentes de fuentes y documentos esclarecedores que de otra manera nunca habrían sobrevivido.
La Chronica Majora de Matthew Paris contiene una de las primeras descripciones e imágenes existentes del Judío Errante , una figura legendaria que golpeó y regañó a Jesús en su camino a la crucifixión, quedando así condenado a caminar por la tierra hasta la Segunda Venida . [14]
