La Catedral de Prato , o Catedral de San Esteban , ( en italiano : Duomo di Prato; Cattedrale di San Stefano ) es una catedral católica romana en Prato , Toscana , Italia central , desde 1954 la sede del obispo de Prato , habiendo sido anteriormente, desde 1653. , una catedral de la diócesis de Pistoia y Prato . Está dedicada a San Esteban , primer mártir cristiano.
Es una de las iglesias más antiguas de la ciudad y ya existía en el siglo X. Fue construido en varias etapas sucesivas en estilo románico . La iglesia contiene varias obras de arte notables, en particular esculturas finas.
La iglesia de San Esteban fue construida en una pradera verde ( Prato ) después de una aparición de la Virgen María cerca del pueblo de Borgo al Cornio (el actual centro de Prato). El primer edificio fue una pequeña iglesia parroquial, documentada ya en el año 994 d. C. como la Pieve di Santo Stefano . En el siglo XV se inició una ampliación sustancial del edificio de la iglesia, ampliando la nave y los pasillos y erigiendo el campanario (terminado en 1356); esto transformó el modesto edificio en el edificio gótico-románico que vemos hoy.
Durante el siglo XIV la catedral adquirió una importante reliquia , la Sacra Cintola o Cinturón de la Santísima Virgen . Esto provocó la ampliación del edificio con la adición de un crucero que se atribuye a Giovanni Pisano , pero que probablemente sea obra de un alumno de Nicola Pisano . En esta época también se construyó la Capilla de Cintola para albergar la reliquia.
A principios del siglo XV se añadió una nueva fachada o portada occidental, de estilo gótico internacional , frente a la antigua. En el espacio entre ambos se creó un nártex o corredor que conduce al púlpito externo , construido por Michelozzo y decorado por Donatello entre 1428 y 1438. Los siete relieves originales del parapeto fueron retirados del púlpito en 1967 y pueden verse hoy en Museo de la catedral de Prato .
La fachada es arquitectónicamente simple, la forma del edificio informa la nueva estructura de modo que su techo central de pendiente baja y los pasillos laterales inclinados marcan la línea del techo, que está animada con un parapeto abierto de tracería gótica simple, que une el edificio con el cielo. La fachada está dividida en tres tramos mediante contrafuertes o pilastras poco profundas . La parte situada encima del arco de la puerta está recubierta de mármol con rayas contrastantes, mientras que la parte inferior es de color pálido pero muy manchada en algunas zonas, posiblemente por la absorción de contaminantes.
La fachada tiene una única portada central con portada adintelada rematada por un arco gótico . En el luneto sobre la puerta hay una escultura de terracota vidriada de Andrea della Robbia que representa a la Virgen con los santos Esteban y Juan .
Debajo del frontón central, se coloca un reloj decorativo en la fachada, en lugar de una ventana central. Está rodeado por segmentos de mármol contrastante y forma parte del diseño armonioso.
Los frescos de la capilla del crucero también son del siglo XV, pero son de estilo pictórico renacentista .
Internamente, la iglesia, construida en planta de cruz latina , tiene una nave y dos naves laterales, todas ellas de estilo románico y que datan de principios del siglo XIII. Están separadas por elegantes columnas de serpentina verde , cuyos capiteles se atribuyen a Guidetto. Las bóvedas, diseñadas por Ferdinando Tacca , fueron añadidas en el siglo XVII.
La nave norte alberga un notable púlpito renacentista de mármol blanco (1469-1473). La base está decorada con esfinges . El parapeto tiene relieves de Antonio Rossellino , que representan la Asunción y las Historias de San Esteban , y de Mino da Fiesole, que representan las Historias de San Juan Bautista . Está frente, en la nave opuesta, a un gran candelabro de bronce de Maso di Bartolomeo (1440), con forma de jarrón alargado del que sobresalen siete brazos. Maso también ejecutó el balcón del muro interior oeste, que además está decorado con un fresco de la Asunción de David y Ridolfo del Ghirlandaio .
Una pequeña escalera conduce desde la antigua iglesia al crucero del siglo XIV, que tiene cinco altas bóvedas de crucería , cada una de las cuales termina en un ábside dividido por pilastras. El presbiterio alberga tres obras del artista estadounidense Robert Morris (2000-2001).
En el brazo sur del crucero se encuentra el tabernáculo renacentista de los hermanos Da Maiano : la Virgen con el Niño de terracota (1480) es del más famoso Benedetto .
Se accede a las capillas a través de una balaustrada de mármol policromado del siglo XVII, para la que se reutilizaron partes del coro renacentista (incluidos escudos y querubines).
En el brazo sur del crucero, la Capilla Vinaccesi alberga una notable Deposición de Cristo del siglo XIII. También cuenta con frescos del siglo XIX del pintor pratense Alessandro Franchi .
A continuación se encuentra la Capilla de la Asunción , que fue pintada al fresco en 1435-1436 por el llamado Maestro de Prato y por un joven Paolo Uccello , que pintó las Historias de la Virgen y San Esteban , completadas por Andrea di Giusto en la sección inferior. Muestran una extraña fantasía de figuras encantadas capturadas en una amplia gama de colores brillantes y rodeadas de arquitecturas tipo Brunelleschi .
En la capilla mayor, o presbiterio , Filippo Lippi y Fra Diamante pintaron las Historias de San Esteban y San Juan Bautista . En la pared norte inferior están representadas las Exequias de San Esteban , en las que Lippi retrató al Papa Pío II , ubicado en una basílica paleocristiana , como una figura imponente vestida de escarlata. A la derecha está el autorretrato del artista. En la pared opuesta está el Banquete de Herodes , que muestra un gran salón en el que Salomé representa su ballet, y la entrega de la cabeza de Juan Bautista a Herodías . El altar (1653) es de Ferdinando Tacca .
La Capilla Manassei fue pintada al fresco por un alumno de Agnolo Gaddi a principios del siglo XV con Historias de Santa Margarita y Santiago . La última capilla a la izquierda, la Capilla de los Inghirami, alberga un monumento funerario atribuido a Benedetto da Maiano y una vidriera de principios del siglo XVI.
La Capilla Cintola ( en italiano : Cappella del Sacro Cingolo ) se encuentra bajo el último arco de la nave norte, junto a la contrafachada. Alberga la Sacra Cintola o Faja de Tomás , el cinturón que, según la tradición, fue regalado a Santo Tomás por la Virgen María durante la Asunción. Fue llevada a Prato en el siglo XIII.
La capilla tiene frescos de Historias de la Virgen y la Cintola de Agnolo Gaddi (1392-1395), que destacan por sus colores luminosos. También es digno de mención el panorama de Prato en la escena del Retorno de Michael .
El altar del siglo XVIII, que encierra la Cintola, está coronado por una Virgen con el Niño de mármol (c. 1301) y se considera una de las obras maestras de Giovanni Pisano .
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