La Capilla de Abney Park es una capilla catalogada de Grado II , diseñada por William Hosking y construida por John Jay , que está situada en el primer cementerio totalmente no confesional de Europa , el Cementerio de Abney Park , en Londres .
Inaugurada en mayo de 1840, fue la primera capilla de cementerio no confesional de Europa (y probablemente del mundo, ya que la capilla de Mount Auburn fue un añadido posterior). Ayudó a promover el uso temprano del estilo arquitectónico gótico disidente y fomentó un renovado interés en la cuidadosa combinación de estilos anteriores.
Fue principalmente el trabajo de un pequeño equipo de diseño formado por George Collison II (que actuaba como cliente de los fundadores del cementerio, con una pasión por el cementerio Mount Auburn cerca de Boston , y se dice, Beverley Minster que dominaba el horizonte de su ciudad ancestral); William Hosking (arquitecto e ingeniero civil con interés en la egiptología, las antigüedades y la escritura y la erudición arquitectónica); el constructor John Jay y George Loddiges (científico botánico y horticultor principalmente interesado en el entorno de Abney Park Chapel, incluido su rosario cercano y una colección de plantas estadounidenses en el césped de la capilla). El primer ministro de la capilla fue el reverendo John Jefferson , que ofició durante más de un cuarto de siglo.
Los primeros aspectos que se establecieron fueron los principios y la disposición del diseño. Dado que se trataba de la primera capilla no confesional para un cementerio-jardín europeo, no existían directrices al respecto. William Hosking , en conversación con George Collison II, desarrolló un plan para ubicar la novedosa capilla en el corazón mismo de Abney Park, sin ubicarla cerca de la entrada principal. El objetivo era que, una vez que los pinos que se plantaron a lo largo de Chapel Ride maduraran, la capilla se revelaría gradualmente a través de un camino de acceso con paisaje boscoso. Por lo tanto, Chapel Ride, de diseño sinuoso, estaba bordeado de pinos de Bután en su lado sur. No solo se podía apreciar la naturaleza, sino que la entrada principal (con su estilo arquitectónico de estilo neoegipcio ) no se vería eclipsada.
Sin embargo, la capilla no debía quedar "oculta" en el centro de la finca, incluso cuando los árboles que bordeaban su acceso crecieran. Collison y Hosking buscaban un punto de referencia prominente y sin complejos que pudiera verse desde una buena distancia más allá del cementerio en el futuro. Para lograrlo, aunque solo se revelara lentamente al acercarse desde la entrada principal, se requería una altura considerable. Hosking consideró que lo mejor era un campanario: tendría que ser mucho más alto que cualquier otro en las cercanías, superando al de la iglesia parroquial local, para producir el máximo efecto. [ cita requerida ]
Para celebrar su mensaje de armonía religiosa, la capilla debía ser una mezcla de características convencionales y únicas. William Hosking diseñó y rediseñó una solución cada vez más elegante para este problema de diseño, comenzando con una versión a escala bastante convencional de una catedral gótica anglicana como punto de partida conveniente.
El diseño de la capilla evolucionó considerablemente a partir de este punto de partida. Fue un punto de partida un tanto inusual en algunos aspectos, ya que los inconformistas, como los directores del cementerio, generalmente preferían los diseños clásicos al neogótico . No fue hasta algunos años más tarde que este estilo se hizo popular entre los inconformistas, cuyo interés residía puramente en su estética. En esta fecha, los clientes inconformistas no encargaron el estilo neogótico, debido a la presión para asociarlo estrechamente con usos de "alta iglesia", como defendían algunos arquitectos revivalistas tempranos encabezados por Augustus Welby Pugin . Cuando se construyó una capilla en Mount Auburn en Massachusetts , unos años después de la capilla de Abney Park, el estilo gótico (ojival) era más comúnmente aceptado por los inconformistas.
Sin embargo, en el período de resurgimiento gótico temprano de 1838-1840, cuando se diseñó la capilla de Abney Park, el uso del estilo gótico seguramente habría transmitido un tono de "alta iglesia" en los círculos arquitectónicos convencionales. Esto implica que Collison y Hosking pueden haber usado el estilo como un contrapeso arquitectónico deliberado a lo que algunos críticos vieron como su estilo de entrada "no occidental" o "no cristiano" ("Renacimiento egipcio"). Por lo tanto, quienes interpretaron las afiliaciones góticas de la capilla de esta manera contemporánea, podrían haber considerado que la capilla aportaba "equilibrio" al conjunto de la entrada del cementerio, lo que sustentaba la filosofía general de la compañía del cementerio de armonía no confesional y reflejaba las inclinaciones ecuménicas de Isaac Watts , que había vivido en la finca del parque un siglo antes.
Poco a poco, en el período victoriano tardío, la adopción de diseños "góticos" llegó a sugerir una asociación con la naturaleza, en lugar de con la arquitectura cristiana occidental. Aunque tales asociaciones surgieron principalmente a mediados y finales del período de "artes y oficios" victoriano , es posible que la asociación con la "naturaleza" y el "mundo natural" haya sido una influencia en el diseño de Hosking, ya que el proyecto general del cementerio fue concebido como una espléndida extravagancia botánica, con el arboreto más grande del país, perfeccionado por el famoso George Loddiges .
Cualquiera sea la explicación, la Capilla Abney Park de Hosking fue diseñada en un estilo de "renacimiento gótico", que para una fecha tan temprana se cree que es el primer ejemplo de arquitectura de "renacimiento gótico" para una capilla independiente o no consagrada .
Hosking y sus clientes desarrollaron gradualmente un estilo claramente "gótico neogótico" a partir de un punto de partida gótico convencional "similar al de un señor feudal", al ser un estilo anterior al uso generalizado de los diseños de "renacimiento gótico" para la arquitectura de capillas, y con toda probabilidad con la intención expresa de debilitar la asociación demasiado frecuente del gótico con los edificios de "altas iglesias", que estaba siendo defendida con bastante pomposidad por Augustus Pugin. Hosking tuvo éxito en producir una interpretación única y cuidadosa del estilo gótico que se adaptaba bien a los "sentimientos de baja iglesia" de sus clientes. Por ejemplo, se utilizó ladrillo en gran parte del exterior en lugar de piedra tradicional, lo que introdujo una calidad visual similar al estilo gótico de ladrillo de los países bálticos, como Suecia y Estonia . Además, se incorporaron cuidadosamente elementos neoclásicos (es decir, arcos de medio punto) en la entrada para carruajes tirados por caballos ( porte cochere ), y cada torreta de observación tenía un simple óculo románico para dejar entrar la luz a su escalera de caracol, en lugar de una ventana gótica apuntada o cuatrilobulada o un óculo cuya abertura fuera de estilo gótico.
El concepto de introducir elementos clásicos en un diseño gótico se había utilizado anteriormente en Inglaterra solo en raras ocasiones, como en el Pequeño Castillo de Bolsover en Derbyshire , construido después de la Reforma, a partir de 1612. Simbolizaba una conexión con los edificios religiosos románico-góticos de la Europa continental, como la basílica monástica de San Procopio, Třebíč , República Checa , donde coexistieron las culturas judía y cristiana; ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La búsqueda de Hosking de un diseño reflexivo y apropiado para los tres rosetones de la capilla, también puede haber sido influenciada en parte por la basílica de San Procopio, que incorpora un raro ejemplo del uso de un rosetón naturalista de diez partes . Todas las rosas silvestres tienen cinco pétalos y cinco sépalos o múltiplos de este número, al igual que su fruto. De manera similar, una lima, una naranja o un limón que pertenecen a la familia de las rosáceas también mostrarán normalmente diez segmentos de fruta, como se puede ver si se cortan por la mitad. La adopción de un rosetón botánico introdujo un elemento de aprendizaje y razón clásicos en lugar de la tendencia del gótico hacia lo más elaborado y sobrenatural. Su elección también habría sido adecuada para el horticultor y científico George Loddiges, que estaba en el equipo de diseño, ya que vio la "mano del Creador" en los hermosos diseños naturales de las especies y variedades botánicas. Su obra de varias partes, "The Botanical Cabinet", adoptó una visión claramente más religiosa de la botánica que las obras ilustradas de la competencia, como Curtis' Botanical Magazine , y se destacó por su piedad. [ cita requerida ] Cerca de la capilla con sus espléndidos rosetones botánicos, George Loddiges diseñó un rosario especial para llamar la atención sobre esta familia de plantas ricas y diversas. Los rosetones botánicos también habrían sido adecuados para George Collison, ya que su ciudad ancestral era Beverley en Yorkshire , donde habría estado familiarizado con el uso generalizado de la Rosa Blanca de York como símbolo y la habría visto reproducida, retomando el tema de la rosa, en los raros rosetones botánicos de diez partes de Beverley Minster .
En última instancia, los rosetones botánicos de la Capilla de Abney Park proporcionaron un fuerte detalle simbólico que unió la capilla al diseño de los jardines y su rosario, además de ofrecer la belleza de la simplicidad y un elogio al Creador; un diseño de considerable consideración que llegó a caracterizar el enfoque erudito e histórico de William Hosking hacia la arquitectura.
Para las ventanas góticas puntiagudas, agrupadas de tres en tres, no se utilizó tracería, lo que también refleja un pensamiento cuidadoso sobre la simplicidad del diseño. Para el campanario, William Hosking se inspiró en la iglesia de Bloxham del siglo XIV en Oxfordshire . Su campanario, el más alto de ese condado, tiene una sección transversal octogonal y gana elevación adicional a partir de una base octogonal elevada con un borde decorado; y la aguja en sí es de una simplicidad elegante y grácil a diferencia de los campanarios góticos más ornamentados con contrafuertes y croquets decorativos. Estas características góticas bajas se adaptaron bien al propósito de Hosking, aunque agregó un toque de bandas de color al campanario, una moda victoriana.
El resultado final fue una capilla, completa con sus paredes de ladrillo amarillo sin adornos, un campanario alto, llamativo pero elegantemente simple y rosetones simples y botánicamente precisos, que crearon una pieza dramática pero de buen gusto y con un propósito; una que personificaba bien su función gótica baja no confesional, al tiempo que establecía a Abney Park como un punto de referencia local visible desde las vías públicas de Church Street y High Street, y desde Woodberry Downs en la distancia media.
Para perfeccionar la capilla fue necesario un largo proceso de iteración y rediseño para cumplir con los deseos de los directores del cementerio de un nuevo estilo no confesional. William Hosking dominó el proyecto admirablemente y les proporcionó un edificio para la capilla que cumplía con el objetivo de la empresa de manera notable, tanto en la elección de los materiales como en el estilo del diseño.
Sin embargo, su disposición en planta era igualmente importante, ya que la capilla comprendía una única cámara interna que estaría disponible para todos, independientemente de la denominación, lo que la distingue en un sentido práctico y funcional, además de por su apariencia externa, como la primera capilla de cementerio no confesional de Europa. Además, su planta cruciforme adoptó brazos iguales como en una cruz griega , lo que le dio fuerza conceptual a este concepto de igualdad ante Dios, a través de su enfoque de diseño. En una época en la que los cementerios tenían que tener capillas denominacionales separadas o, en el mejor de los casos, una disposición de celdas dobles, la capilla de Hosking era completamente única en el diseño de cementerios europeos. [ cita requerida ]
El diseño final de la capilla evitó la tentación de la sobredecoración ecléctica que a veces se asocia con los excesos del medievalismo romántico, para lo cual se puede usar el término despectivo Gothick . Al satisfacer la preferencia de los directores de la Compañía del Cementerio por un estilo gótico bajo , William Hosking ayudó a centrar la atención visual en la única elevación elaboradamente diseñada de la capilla: la elevación sur almenada y decorada. Esta fachada se colocó entre dos torretas de escaleras octogonales, con escaleras de caracol en el interior, iluminadas por simples ventanas oculos. Esto condujo a miradores espectaculares sobre el paseo del Dr. Watts, así como a una plataforma de observación interna sobre un arco ojival con paneles de trébol y cuatrifolio. Todo el efecto creó un telón de fondo casi teatral para el césped sur de la capilla. Como tal, casi "hablaba" con la vista con la que estaba notoriamente alineada: un nuevo paseo axial en memoria del Dr. Watts que se trazó hacia el sur. De esta manera, la capilla estaría alineada con el antiguo lugar de residencia del Dr. Watts y Lady Mary Abney: Abney House, Church Street.
Orientar la capilla de esta manera resultó problemático para los grabadores, que se tomaron la libertad artística de ilustrar la Capilla de Abney Park como si estuviera perfectamente alineada entre los pilares de la entrada principal. Sin embargo, su "alejamiento" intencionado de la entrada comercial para permitir que su fachada más elegante estuviera orientada hacia una vista y un paseo planificados en memoria del Dr. Watts, fue importante para capturar el espíritu del parque. Simbolizaba la reunión deliberada de tierras de la Abney Park Cemetery Company de Fleetwood House y Abney House para conservarlas para dedicarlas a la vida del Dr. Watts y en memoria de su benefactora Lady Mary Abney. La empresa del cementerio se aseguró de que su grabador oficial, George Childs, publicara una perspectiva de la Capilla de Abney Park ('Capilla del Dr. Watts') a lo largo de la vista axial de lo que se iba a diseñar como Paseo del Dr. Watts. Esta se distribuyó gratuitamente a todos los accionistas.
El Dr. Watts fue una figura importante para los fundadores del cementerio. Durante su vida, pero más aún después de su muerte, se había asociado con el concepto no confesional que ahora defiende la empresa del cementerio. Aunque el Dr. Watts había sido un independiente religioso durante toda su vida, había sido honrado en su muerte con un monumento en la Abadía anglicana de Westminster , y sus himnos y enseñanzas académicas habían sido ampliamente favorecidos por moderados de muchas denominaciones. Cuando Edward Hodges Baily RA FRS recibió el encargo unos años más tarde de diseñar la única estatua pública de Londres dedicada al Dr. Isaac Watts, se ubicó en Dr Watts' Walk, frente a la Capilla de Abney Park.
El reconocimiento del lugar de Hosking en la historia de la arquitectura, junto con la guía de su cliente George Collison, llegó una vez que se acordó el diseño final. La primera piedra fue colocada por Sir Chapman Marshall, alcalde de la ciudad de Londres, en presencia de los alguaciles de la ciudad y el condado.
Aunque el propósito de la orientación y el diseño de Hosking recibió considerables elogios, hubo quienes consideraron que la capilla terminada, al no adherirse a los principios góticos estrictos o "altos", tenía un "diseño deficiente", mientras que otros la calificaron de "pretenciosa", ya que parecía ser el primer uso del estilo neogótico para una capilla no consagrada en Inglaterra en una época en la que el estilo se asociaba con ideas anglicanas y anglocatólicas. Los críticos de Hosking provenían principalmente de grupos como los "eclesiólogos" de Cambridge, que perseguían una agenda de renacimiento anglicano y favorecían enfoques y aplicaciones estilísticas particulares. Sin embargo, el diseño equilibrado funcionó como estaba previsto: el cementerio atrajo inicialmente a disidentes y anglicanos en cantidades aproximadamente iguales, antes de que se volviera especialmente popular entre los primeros. [ cita requerida ] En años posteriores, otros arquitectos, en particular George Gilbert Scott, siguieron el enfoque de Hoskings más allá de la mera copia del pasado y comenzaron a producir diseños a su manera personal, creando edificios que a veces mezclaban elementos del estilo gótico inglés con características de otros países y períodos; de hecho, Scott creía que se desarrollaría un nuevo género a partir de ese enfoque. No pasaron muchos años antes de que el uso del estilo gótico en sus diversas formas "altas" y "bajas" se volviera algo común en el diseño de capillas no consagradas.
Incluso en el momento de su finalización, para contrarrestar las críticas, había otros "árbitros del gusto" que llegaron a la conclusión de que el diseño del cementerio de Hosking funcionaba excepcionalmente bien; en particular, John Loudon. Loudon había criticado las catacumbas del cementerio de Kensal Green por considerarlas de "mal gusto" y también había considerado objetable el "estilo de parque de recreo" del cementerio de Norwood ; sin embargo, solo ofreció elogios para los nuevos principios de disposición, gestión y diseño del cementerio de Abney Park. [ cita requerida ]
Además, una vez terminada la Capilla de Abney Park, a William Hosking le ofrecieron un puesto de profesor de Arte y Construcción en el King's College, que en aquel entonces era una institución anglicana declarada, y John Britton, que había sido coautor de uno de los libros de Pugin que promovía la arquitectura neogótica, pronto trabajaría en colaboración con William Hosking para idear un plan de restauración en Bristol para una iglesia anglicana. De este modo, Hosking podía afirmar que había superado la división interdenominacional.
El equipo de diseño no solo contó con el arquitecto William Hoskings, sino también con el botánico y viverista George Loddiges. Además, el espíritu del cementerio de Abney Park era claramente botánico. Por ello, los planos de la capilla incluían un rosario cercano y una colección de plantas americanas en el jardín de la capilla.
Hoy en día, la novedosa capilla de Hosking sigue mereciendo elogios como un elemento arquitectónico de gran atractivo y de especial importancia entre los Siete Magníficos cementerios con jardín de Londres de la época, y de hecho en toda Europa. También tiene importancia en relación con la evolución general de las ideas y los planes para cementerios y cementerios no confesionales, estableciéndose como la primera en incorporar una capilla no confesional y otras características que la llevan a ser considerada hoy como el primer cementerio con jardín totalmente no confesional de Europa. Sin embargo, un incendio destruyó el interior y ha estado cerrada durante treinta años. Las tejas y los tapajuntas del techo de la capilla han sido dañados por escaladas no autorizadas y robos en ocasiones en que el parque se dejó sin supervisión y sin llave durante la noche, y esto ha provocado filtraciones de agua en las paredes de la capilla, lo que ahora está causando graves problemas a todo el edificio. La capilla sigue siendo un "edificio en riesgo" a pesar de la renovación del techo y otras reparaciones estructurales. El Abney Park Cemetery Trust está avanzando con los planes para reabrirlo y brindar acceso al público y a los grupos comunitarios una vez más junto con un entorno natural y paisajístico mejorado.
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51°33′52″N 0°04′39″O / 51.5644, -0.0774