La Biblioteca Chetham en Manchester , Inglaterra, es la biblioteca de referencia pública gratuita más antigua del mundo angloparlante. [1] El Hospital Chetham, que contiene tanto la biblioteca como la Escuela de Música Chetham , fue establecido en 1653 bajo el testamento de Humphrey Chetham (1580-1653), para la educación de "los hijos de padres honestos, trabajadores y esforzados", [1] y una biblioteca para el uso de los eruditos. La biblioteca ha estado en uso continuo desde 1653. Opera como una organización benéfica independiente. [2]
La biblioteca alberga más de 100.000 volúmenes de libros impresos, de los cuales 60.000 fueron publicados antes de 1851, incluida una copia de la Crónica de Núremberg anotada por Thomas Gudlawe. [3] Las colecciones incluyen obras impresas de los siglos XVI y XVII, publicaciones periódicas y revistas, fuentes de historia local, folletos y material efímero . Además de materiales impresos, la biblioteca posee una colección de más de 1.000 manuscritos, incluidos 41 textos medievales. [4]
La biblioteca de Chetham es un museo acreditado según el plan de acreditación del Arts Council England . [5] Todas sus colecciones están designadas como colección de importancia nacional e internacional según el plan de designación del Museums, Libraries and Archives Council , actualmente administrado por el Arts Council England . [6]
Las pinturas que forman parte de la colección de bellas artes de la biblioteca incluyen retratos de William Whitaker, el reverendo John Radcliffe, Robert Thyer , el reverendo Francis Robert Raines y Elizabeth Leigh. [7] La colección incluye Una alegoría con putti y sátiros , óleo sobre lienzo, atribuido al artista neerlandés del siglo XVI Vincent Sellaer . [7]
Una de las colecciones más importantes pertenece al Zoológico y Jardines Belle Vue , la atracción de entretenimiento y centro zoológico más famoso de Manchester, en funcionamiento desde la década de 1830 hasta la década de 1980. [8] La colección contiene miles de carteles, programas y fotografías, así como los documentos financieros y comerciales del propietario, John Jennison; una gran cantidad de artículos de esta colección están disponibles en forma digitalizada en línea. [9] Una subvención de £ 45,000 obtenida en 2014 por la Biblioteca Chetham permitió a los curadores poner la colección a disposición de los usuarios en línea, a través de proyectos de digitalización. [8]
La biblioteca está abierta al público de forma gratuita de lunes a viernes de 09.00 a 12.30 y de 13.30 a 16.30, con cita previa. Las visitas guiadas a la biblioteca para visitantes se pueden reservar en línea a través del sitio web de la biblioteca. [10]
Se ofrecen en línea catálogos de artículos impresos y de archivos y manuscritos conservados en la Biblioteca Chetham. [11]
La mansión del señor del señorío , en el centro de la ciudad medieval de Manchester, se alzaba sobre un acantilado de arenisca , en la confluencia del río Irwell y el río Irk . En 1421, el rector de la iglesia parroquial, Thomas de la Warre (señor del señorío de Manchester), obtuvo una licencia de Enrique V para refundar la iglesia como fundación colegial. Donó su mansión para que se utilizara como edificio del colegio de sacerdotes de la iglesia colegial (que más tarde se convertiría en la catedral ). Había alojamiento para el director, ocho becarios, cuatro clérigos y seis coristas.
La escuela secundaria gratuita de Manchester para niños de Lancashire se construyó entre la iglesia y los edificios del colegio entre 1515 y 1518. El colegio se disolvió en 1547 por la Ley de Capillas y se vendió al conde de Derby . La reina María lo volvió a fundar como fundación católica y la reina protestante Isabel I lo disolvió de nuevo . En 1578, la iglesia colegial fue refundada por carta con el nombre de Christ's College y reocupada por el director y los becarios. Durante la Guerra Civil se utilizó como prisión y arsenal.
En 1653, los edificios del colegio fueron comprados con el legado de Humphrey Chetham, para usarlos como biblioteca gratuita y escuela de beneficencia para los que tenían la casaca azul . En ese momento no había instalaciones para el estudio independiente en el norte de Inglaterra y el testamento de Chetham de 1651 había estipulado que la biblioteca debería ser "para el uso de los eruditos y otras personas bien educadas", y dio instrucciones al bibliotecario de "no exigir nada a nadie que entre en la biblioteca". [12] Los 24 feudatarios designados por Humphrey Chetham se propusieron adquirir una importante colección de libros y manuscritos que abarcaría toda la gama de conocimientos disponibles y rivalizaría con las bibliotecas universitarias de Oxford y Cambridge. [12] Para proteger los libros recién adquiridos de la humedad ascendente, la biblioteca se alojó en el primer piso y, de acuerdo con las disposiciones del testamento de Chetham, los libros se encadenaron a las prensas (estanterías). [12] Se instalaron veinticuatro taburetes de roble tallado con asideros en forma de S (que todavía se utilizan) como asientos para los lectores. [12]
En 1718, los feudos ofrecieron al poeta de Manchester e inventor de un sistema de taquigrafía , John Byrom , el puesto de encargado de la biblioteca. Byrom, que era un ávido coleccionista de libros, rechazó la oferta, pero después de que su buen amigo, Robert Thyer , se convirtiera en bibliotecario en 1732, actuó con frecuencia como agente de la biblioteca, comprando libros en subastas de Londres. [13] La biblioteca de Byrom, que incluía el manuscrito de su poema "Christmas Day" (que se convirtió en el villancico "Christians Awake") y unos 2.800 libros impresos, fue donada a la biblioteca por su descendiente, Eleanora Atherton , en 1870. [13]
Los libros no estaban catalogados originalmente y se colocaban en las imprentas por orden de tamaño. El primer catálogo no se produjo hasta 1791, y entonces se escribió en latín y solo indicaba el tamaño y el tema de cada libro. [12] La práctica de encadenar los libros se abandonó a mediados del siglo XVIII cuando se erigieron puertas para evitar los robos. [12]
Chetham's fue el lugar de encuentro de Karl Marx y Friedrich Engels cuando Marx visitó Manchester en el verano de 1845. Se pueden ver facsímiles de los libros de economía que estudiaron en una mesa en el hueco de la ventana donde se reunían. La investigación que emprendieron durante esta serie de visitas a la biblioteca condujo finalmente a su obra, El Manifiesto Comunista . Por lo tanto, la biblioteca actúa como un sitio de importancia histórica para los comunistas visitantes. [14]
Los edificios fueron ampliados por JE Gregan (1850), Alfred Waterhouse (1878) (clasificado como Grado II), [15] y J. Medland Taylor (1883-95). La Manchester Grammar School se amplió a lo largo de Long Millgate en 1870. [16] La Manchester Grammar School se trasladó a Fallowfield en la década de 1930 y, después de permanecer vacía durante muchos años, el edificio original fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, dejando solo su nuevo bloque. Este se convirtió en parte de la Chetham's School of Music en 1978. El antiguo edificio de la universidad, que se convirtió en la escuela de música en 1969, todavía incorpora la Chetham's Library y está catalogado como Grado I. [ 17] Un fragmento de una cruz del siglo XVII fue reubicado en los jardines de la biblioteca en 1913 y está catalogado como Grado II. [18]
Entre los bibliotecarios del pasado se encuentra Robert Thyer (1709-1781), que se convirtió en bibliotecario en 1732. [13] [19] Peter Hordern (fallecido en 1836) fue bibliotecario y también ministro de la Capilla de San Clemente, Chorlton . Thomas Jones ocupó el puesto desde 1845 hasta 1875; durante su mandato, el tamaño de la biblioteca se duplicó con creces (de 19.000 volúmenes a 40.000 volúmenes). También produjo un catálogo de dos volúmenes de la colección de la biblioteca en 1862 y 1863. [20] [21]
