La batalla de Las Navas de Tolosa , conocida en la historia islámica como la batalla de Al-Uqab ( árabe : معركة العقاب ), tuvo lugar el 16 de julio de 1212 y fue un importante punto de inflexión en la Reconquista y la historia medieval de España . [9] A las fuerzas cristianas del rey Alfonso VIII de Castilla , se unieron los ejércitos de sus rivales, Sancho VII de Navarra y Pedro II de Aragón , en la batalla [10] contra los gobernantes musulmanes almohades de la mitad sur de la península Ibérica . El califa al-Nasir ( Miramamolín en las crónicas españolas) dirigió el ejército almohade, formado por personas de todo el califato almohade .
En 1195, los almohades derrotaron a Alfonso VIII de Castilla en la batalla de Alarcos . Tras esta victoria, tomaron varias ciudades importantes: Trujillo , Plasencia , Talavera , Cuenca , Guadalajara , Madrid y Uclés . Luego, en 1211, Muhammad al-Nasir cruzó el estrecho de Gibraltar con un poderoso ejército, invadió territorio cristiano y capturó el castillo de Salvatierra , bastión de los caballeros de la Orden de Calatrava . La amenaza para los reinos cristianos hispánicos era tan grande que el papa Inocencio III llamó a los caballeros cristianos a una cruzada .
Hubo algunos desacuerdos entre los miembros de la coalición cristiana; en particular, los caballeros franceses y de otros países europeos no estaban de acuerdo con el trato misericordioso de Alfonso con los judíos y musulmanes que habían sido derrotados en la conquista de Malagón y Calatrava la Vieja . Anteriormente, habían causado problemas en Toledo (donde se concentraron los diferentes ejércitos de la Cruzada), con asaltos y asesinatos en el Barrio Judío . [ cita requerida ]
Alfonso cruzó la sierra que defendía el campamento almohade, colándose por el Paso de Despeñaperros , liderado por Martín Alhaja , un pastor local que conocía la zona. El 16 de julio de 1212, [11] la coalición cristiana sorprendió al ejército moro acampado, y a Alhaja se le concedió el título hereditario de Cabeza de Vaca por su ayuda a Alfonso VIII.
La batalla se libró a corta distancia, por lo que ni los almohades ni los españoles pudieron utilizar arqueros en una lucha en la que predominaba el combate cuerpo a cuerpo. Los caballeros españoles se vieron envueltos en un combate cuerpo a cuerpo, en el que eran superiores a los almohades.
"Se lanzaron a la batalla, peleando cuerpo a cuerpo, con lanzas, espadas y hachas de guerra; no había lugar para los arqueros. Los cristianos siguieron adelante." – (Crónica latina de los reyes de Castilla)
Algunos de los caballeros españoles, en concreto la Orden de Santiago , acabaron rompiendo la línea de defensa almohade de forma decisiva, ya que infligieron grandes bajas a los almohades y establecieron una brecha que aparecía en las líneas enemigas. Esto dio lugar a una posible punta de lanza. El rey Sancho VII condujo entonces a sus caballeros montados a través de las brechas, explotándolas, y cargó contra la tienda del califa. [12]
El califa había rodeado su tienda con una escolta de guerreros esclavos negros. Aunque en una ocasión se afirmó que estos hombres estaban encadenados para evitar que huyeran, se considera más probable que esto sea el resultado de una traducción errónea de la palabra "seried", que significa una formación densamente compacta. La fuerza navarra liderada por su rey Sancho VII rompió esta escolta. El califa escapó, pero los moros fueron derrotados, dejando muchas bajas en el campo de batalla. [13] Los cristianos victoriosos se apoderaron de varios premios de guerra; la tienda y el estandarte de Muhammad al-Nasir fueron entregados al papa Inocencio III . [14]
Las pérdidas cristianas fueron mucho menores, sólo unos 2.000 hombres (aunque no tan pocos como decía la leyenda). [6] Las pérdidas fueron particularmente notables entre las órdenes: entre los muertos se encontraban Pedro Gómez de Acevedo (abanderado de la Orden de Calatrava ), Álvaro Fernández de Valladares ( comendador de la Orden de Santiago ), Pedro Arias (maestro de la Orden de Santiago, murió de heridas el 3 de agosto) y Gomes Ramires (maestro portugués de los Caballeros Templarios y al mismo tiempo maestre de León, Castilla y Portugal); Ruy Díaz (maestro de la Orden de Calatrava) fue tan gravemente herido que tuvo que renunciar a su mando.
Muhammad al-Nasir murió en Marrakech poco después.
La aplastante derrota de los almohades aceleró significativamente su declive tanto en la península Ibérica como en el Magreb una década después. Eso dio un nuevo impulso a la Reconquista cristiana y redujo drásticamente el poder ya declinante de los moros en Iberia. Poco después de la batalla, los castellanos tomaron Baeza y luego Úbeda , importantes ciudades fortificadas cerca del campo de batalla y puertas de entrada para invadir Andalucía . Según una carta de Alfonso VIII de Castilla al papa Inocencio III, Baeza fue evacuada y su gente se trasladó a Úbeda ; Alfonso puso sitio, matando a 60.000 musulmanes y esclavizando a muchos más. Según la Crónica latina de los reyes de Castilla, la cifra dada es de casi 100.000 sarracenos, incluidos niños y mujeres, que fueron capturados. [15]
Posteriormente, el nieto de Alfonso VIII, Fernando III de Castilla, tomó Córdoba en 1236, Jaén en 1246 y Sevilla en 1248; luego tomó Arcos , Medina-Sidonia , Jerez y Cádiz . En 1252, Fernando estaba preparando su flota y ejército para la invasión de las tierras almohades en África, pero murió en Sevilla el 30 de mayo de 1252, durante un brote de peste en el sur de Hispania; solo su muerte impidió que los castellanos llevaran la guerra a los almohades en la costa mediterránea. Jaime I de Aragón conquistó las Islas Baleares (desde 1228 durante los cuatro años siguientes) y Valencia (la ciudad capituló el 28 de septiembre de 1238).
En 1252 el imperio almohade estaba prácticamente acabado, a merced de otra potencia bereber emergente. En 1269 una nueva asociación de tribus bereberes, los meriníes , se hicieron con el control de Marruecos. Más tarde, los meriníes intentaron recuperar los antiguos territorios almohades en Iberia, pero fueron derrotados definitivamente por Alfonso XI de Castilla y Alfonso IV de Portugal en la Batalla del Río Salado , el último gran enfrentamiento militar entre grandes ejércitos cristianos y musulmanes en Hispania. Así pues, la batalla de las Navas de Tolosa parece haber supuesto un auténtico punto de inflexión en la historia de la región, incluido el mar Mediterráneo occidental.
En 1292 Sancho IV tomó Tarifa , clave para el control del estrecho de Gibraltar. Granada , Almería y Málaga eran las únicas ciudades musulmanas importantes que quedaban en la península Ibérica. Estas tres ciudades eran el núcleo del Emirato de Granada , gobernado por la dinastía nazarí . Granada fue un estado vasallo de Castilla , hasta que finalmente fue tomada por los Reyes Católicos en 1492.
La novela de ciencia ficción / historia alternativa de Harry Harrison de 1972 , Tunnel Through the Deeps, describe una historia en la que los moros ganaron en Las Navas de Tolosa y conservaron parte de España hasta el siglo XX.
SJA Turney describe la batalla en su novela histórica La media luna y la cruz .
