La Batalla de Chacabuco , librada durante la Guerra de la Independencia de Chile , tuvo lugar el 12 de febrero de 1817. El Ejército de los Andes , de las Provincias Unidas del Río de la Plata y dirigido por el capitán general José de San Martín , derrotó a una fuerza española comandada por Rafael Maroto . Esta victoria fue una derrota significativa para la Capitanía General de Chile , el gobierno realista establecido tras la división del Virreinato del Perú .
En 1814, después de ayudar a establecer un congreso elegido por el pueblo en Argentina, José de San Martín comenzó a considerar cómo expulsar a los realistas españoles de Sudamérica por completo. Reconoció que el primer paso sería expulsarlos de Chile y, con esto en mente, comenzó a reclutar y equipar un ejército. En menos de dos años, había reunido una fuerza de aproximadamente 6.000 hombres, 1.200 caballos y 22 cañones.
El 17 de enero de 1817, San Martín partió con esta fuerza y comenzó el desafiante cruce de los Andes . Gracias a su cuidadosa planificación, las fuerzas realistas en Chile fueron engañadas para defenderse de amenazas que no existían, lo que permitió que su cruce transcurriera sin oposición. Sin embargo, a pesar de esta ventaja estratégica, el Ejército de los Andes, como se conocía a la fuerza de San Martín, sufrió graves pérdidas durante el cruce, perdiendo hasta un tercio de sus hombres y más de la mitad de sus caballos. Al llegar a Chile, San Martín se alió con el patriota chileno Bernardo O'Higgins , quien comandaba su propio ejército.
A medida que las fuerzas patriotas avanzaban, los realistas se apresuraron hacia el norte para enfrentarlas. Una fuerza de alrededor de 1.500 hombres, liderada por el brigadier Rafael Maroto, se movió para bloquear el avance de San Martín en Chacabuco, un valle cercano a Santiago. Ante el estado de desmoronamiento de las fuerzas realistas, Maroto inicialmente propuso abandonar la capital y retirarse hacia el sur, donde podrían reagruparse y reunir recursos para una nueva campaña. Durante una conferencia militar convocada por el gobernador real, mariscal de campo Casimiro Marcó del Pont , el 8 de febrero, se adoptó la estrategia de Maroto. Sin embargo, a la mañana siguiente, el capitán general revirtió la decisión y ordenó a Maroto que se preparara para la batalla en Chacabuco.
La noche anterior a la batalla, Antonio de Quintanilla , que más tarde se distinguiría en la defensa de Chiloé , expresó en privado sus dudas sobre la estrategia. Sugirió que dada la posición de los insurgentes, las fuerzas realistas debían retroceder unas leguas hacia los cerros de Colina . "Maroto escuchó esta conversación desde una cámara cercana, pero no pudo o se negó a escuchar debido a su orgullo y autoimportancia. Con su notoria voz ronca, llamó a un asistente y decretó una orden general, amenazando de muerte a quien sugiriera la retirada".
La misión de Maroto era retrasar a San Martín, sabiendo que refuerzos realistas adicionales estaban en camino desde Santiago. San Martín, consciente de ello, optó por lanzar un ataque mientras aún contaba con ventaja numérica.
San Martín recibió numerosos informes sobre los planes españoles de un espía disfrazado de roto , un campesino chileno pobre. El roto le informó que el general español, Marcó, estaba al tanto de los combates en las montañas y había ordenado a su ejército "correr al campo", refiriéndose a Chacabuco. El espía también reveló la estrategia del general Rafael Maroto, líder del Regimiento de Talavera y una fuerza de hasta 2.000 voluntarios. El plan de Maroto era tomar el control de la ladera de la montaña y lanzar un ataque contra San Martín. [5]
El 11 de febrero, tres días antes de su ataque previsto, San Martín convocó un consejo de guerra para decidir un plan. Su objetivo principal era capturar la estancia Chacabuco, el cuartel general realista ubicado al pie de las colinas. San Martín decidió dividir sus 2.000 tropas en dos grupos, enviándolos por dos caminos separados a cada lado de la montaña. El contingente de la derecha estaba liderado por Miguel Estanislao Soler y el de la izquierda por O'Higgins. El plan era que Soler atacara los flancos realistas mientras rodeaba simultáneamente su retaguardia para evitar una retirada. San Martín anticipó que ambos líderes lanzarían sus ataques simultáneamente, obligando a los realistas a luchar en dos frentes. [6]
San Martín envió a sus tropas montaña abajo a partir de la medianoche del día 11 para prepararse para un ataque al amanecer. Al amanecer, sus tropas estaban mucho más cerca de los realistas de lo que esperaban, pero lucharon dura y heroicamente. Mientras tanto, las tropas de Soler tuvieron que descender por un camino estrecho que resultó largo y arduo, y que les llevó más tiempo del esperado. El general O'Higgins, supuestamente abrumado por la pasión al ver su tierra natal, abandonó el ataque planeado y cargó hacia adelante con sus 1.500 hombres. Lo que sucedió exactamente durante esta parte de la batalla es objeto de un intenso debate. O'Higgins afirmó que los realistas habían dejado de retroceder y habían comenzado a avanzar hacia sus tropas. Argumentó que si hubiera ordenado a sus hombres que retrocedieran por el estrecho camino, los habrían eliminado uno por uno. San Martín, al notar el avance prematuro de O'Higgins, ordenó a Soler que cargara contra el flanco realista, aliviando la presión sobre él y permitiendo que sus tropas mantuvieran su posición.
El tiroteo que siguió duró hasta la tarde. La situación cambió para el Ejército de los Andes cuando Soler capturó una posición clave de la artillería realista. En ese momento, los realistas establecieron un cuadro defensivo alrededor del rancho Chacabuco. O'Higgins cargó contra el centro de la posición realista, mientras que Soler se colocó detrás de los realistas, cortando cualquier posibilidad de retirada. O'Higgins y sus hombres abrumaron a las tropas realistas, y cuando los realistas intentaron huir, las fuerzas de Soler les cortaron el paso y avanzaron hacia el rancho. Se produjo un combate cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del rancho hasta que todos los soldados realistas murieron o fueron hechos prisioneros. Quinientos soldados realistas murieron y 600 fueron hechos prisioneros. El Ejército de los Andes perdió solo doce hombres en la batalla, aunque otros 120 murieron por heridas sufridas durante el combate. [6] Maroto logró escapar, gracias a la velocidad de su caballo, aunque resultó levemente herido.
Las tropas realistas restantes se retiraron al extremo sur de Chile, donde establecieron un pequeño enclave, formando lo que era esencialmente un mini Chile español. Fueron reforzadas por mar y continuaron representando una amenaza para la nación chilena hasta que finalmente se vieron obligadas a retirarse por mar a Lima. [7] El gobernador interino Francisco Ruiz-Tagle presidió una asamblea que inicialmente designó a San Martín como gobernador. Sin embargo, San Martín declinó el cargo y convocó a una nueva asamblea, que nombró a O'Higgins como Director Supremo de Chile. [8] Esto marcó el comienzo del período de la " Patria Nueva " en la historia de Chile.
La Batalla de Chacabuco, librada el 12 de febrero de 1817, fue un acontecimiento crucial durante la Guerra de Independencia de Chile, que dio como resultado una victoria decisiva de las fuerzas independentistas lideradas por el general José de San Martín y Bernardo O'Higgins sobre los realistas españoles. Las consecuencias de la batalla tuvieron varios resultados importantes:
1. Recuperación de Santiago:
2. Inicio de la expulsión española:
3. Impulso al Movimiento de Independencia:
4. Importancia continental:
La Batalla de Chacabuco sirvió así como un punto de inflexión en la Guerra de la Independencia de Chile, sentando las bases para futuras victorias y la eventual liberación de Chile y otras regiones del dominio colonial español.
32°59′35″S 70°41′2″O / 32.99306, -70.68389