La Base Naval de Perth fue una base de la Armada de los Estados Unidos cerca de Perth , Australia Occidental, durante la Segunda Guerra Mundial . Perth fue seleccionada como el sitio para una base de la Armada de los Estados Unidos, ya que estaba fuera del alcance de los bombarderos japoneses de largo alcance . El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 demostró que se necesitaba un puerto más al sur. Tanto las instalaciones portuarias existentes como las nuevas bases se construyeron en Perth. La oficina postal de la flota de la Base Naval de Perth era 255 SF Perth, Australia. [1]
La Marina de los EE. UU. realizó patrullas de búsqueda, combate, rescate y reconocimiento desde la base de hidroaviones de Perth en Crawley Bay (también llamada Matilda Bay). Fuera de la base, la Marina de los EE. UU. operó 60 Consolidated PBY Catalina y Black Cat PBY que fueron pintados de negro para operaciones nocturnas. Más de 1200 personas estaban estacionadas en la base. VPB-11 , Patrol Bombing Squadron, llegó a Perth el 8 de junio de 1943. Las operaciones del VPB-11 en el suroeste del Pacífico estaban bajo el mando del FAW-10 . El 9 de septiembre de 1943, el VPB-11 fue trasladado a la Estación Aérea Naval de Palm Island . El VP-101 llegó a Nedlands en diciembre de 1943. El VP-102 y el VP-21 llegaron a Nedlands en marzo de 1942. 26 de octubre de 1943: el VP-33 llegó el 26 de octubre de 1943: el VP-33 realizó misiones de búsqueda diurna y bombardeo nocturno (misiones en Black Cat en Koepang y Amboina) . El VPB-29 llegó a Nedlands el 9 de noviembre de 1942. El VP-52 llegó el 7 de agosto de 1943. La base de hidroaviones cerró en julio de 1944 y la base se trasladó a las islas del Almirantazgo . La base de hidroaviones estaba ubicada en la ciudad de Nedlands , justo al oeste de Perth, en la costa norte del río Swan . El servicio aéreo Double Sunrise también operaba desde la base. [2] [3]
Una de las misiones de rescate más largas fue realizada desde la Base Naval de Perth por el Teniente Deede desde Perth con el Ala de Patrulla 10. Deede, el Capitán Thomas F. Pollock y otro PBY Catalina volaron a Corregidor en las Filipinas y rescataron a 50 miembros clave del personal en abril de 1942. El rescate en la Base de la Isla Corregidor de EE. UU. recibió el nombre en código de Operación Vuelo Gridiron . El viaje fue de 5.201 kilómetros (3.232 millas) de ida. Los PBY también entregaron medicamentos, espoletas de nariz antiaérea y piezas de reparación de radio a las tropas que aún estaban en Corregidor. Las tropas en Corregidor no se rindieron hasta el 6 de mayo de 1942. Los PBY despegaron el 27 de abril de 1942 y regresaron el 3 de mayo de 1942. El primer reabastecimiento de combustible fue en Shark Bay por el USS William B. Preston (AVD-7) . El siguiente reabastecimiento de combustible fue en la Base Naval de Darwin , donde Qantas Airlines amablemente reabasteció los aviones. El cargamento fue cargado en Darwin y el teniente comandante Edgar Neale se unió a la operación. El siguiente reabastecimiento de combustible fue en Timor . El siguiente lugar fue el lago Lanao , a solo 826 kilómetros (513 millas) de Corregidor. Los aviones hicieron un arriesgado aterrizaje nocturno a las 4:30 am en el lago Lanao con éxito después de que las tropas estadounidenses encendieran una luz, la palabra mágica para aterrizar. Una navite banca, canoa con estabilizadores, guió a los aviones a un lugar para esconderse bajo los árboles colgantes. Los aviones fueron abastecidos de combustible por las tropas allí. Los aviones fueron aligerados para preparar el rescate. Se retiraron mantas, equipo de oxígeno, comida de repuesto y herramientas de reparación. Las raciones de emergencia las conservamos, pero para quitar peso, se quitaron los cañones calibre 50 y la munición del avión. El 29 de abril de 1942, a las 6:45 pm, ambos aviones despegaron hacia Corregidor. En la oscuridad pudieron encontrar Corregidor como un tanque de petróleo ardiendo en la isla. El humo incluso le dio a la tripulación la dirección del viento. Los aviones aterrizaron a las 11:20 pm y dos pequeñas embarcaciones estadounidenses salieron a recibir a los aviones y cargar la carga en los botes. Llegó un bote grande y los tres botes descargaron la carga y llegaron con el personal de rescate. El personal incluía: general de brigada , mayor , comandante , tenientes , teniente coronel , capitán., esposas y otras tropas. El 29 de abril de 1942 era el cumpleaños de Hirohito, por lo que se cree que por eso los aviones pudieron aterrizar y despegar sin ningún ataque. Los aviones regresaron al lago Lanao para descansar y cargar combustible. Un avión despegó, pero el otro, con solo un pequeño bote remolcador, tuvo problemas. En una ráfaga de viento, un avión chocó contra un arrecife sumergido y el avión comenzó a hacer agua rápidamente. El agujero se tapó con ropa y se ataron algunos bidones de gas vacíos a la cola para evitar que se hundiera. Luego se construyó una balsa con bidones de gas vacíos y se colocó debajo del ala de estribor. Las tropas de tierra usaron pegamento marino para tapar los dos agujeros con una tela de muselina . Se usó una pequeña bomba de agua y un achique para limpiar el avión del agua. Las reparaciones y la limpieza del agua fueron una tarea larga y difícil, pero a las 4:00 p.m. el avión despegó con el equipo de achique todavía en funcionamiento. Una vez en el aire, el agua se drenó. El avión averiado aterrizó en Darwin y, tan pronto como aterrizó, se inició nuevamente el achique. En Darwin, se realizó la reparación adecuada. Después de la reparación, el avión voló a Perth, a 2.300 kilómetros (1.400 millas) de distancia, aterrizando a la 1:30 am, el otro avión ya estaba allí. Los aviones volaron alrededor de 11.000 kilómetros (7.000 millas), con 6.300 kilómetros (3.900 millas) de ellos en el espacio aéreo de control japonés. Más de 1.000 [ aclaración necesaria ] volaron sin armas. El avión intacto tardó 5 días y medio en completar la misión y el avión averiado 6 días y medio. La tripulación tuvo vuelos largos y poco descanso en el viaje. Todo el personal de vuelo fue galardonado con la medalla Silver Star . [4] [5] [6] [7]
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Al suroeste de la ciudad de Perth, en el puerto de Fremantle , Estados Unidos construyó una base submarina más grande , la base submarina de Fremantle , en la ciudad de Fremantle, a unos 3,2 kilómetros (2 millas) de la costa. [8] La base submarina de Fremantle se inauguró el 10 de marzo de 1942. La mayoría de los submarinos de la base habían escapado antes de la Base Naval de Manila en Filipinas antes de que fuera capturada. [9] El submarino operó desde las Indias Orientales Holandesas y luego Indonesia hasta que estos puertos fueron tomados. La base submarina de Fremantle fue un secreto en tiempos de guerra, para evitar ser atacada ya que muchas de las patrullas del Pacífico Sur operaban desde la base. La base cerró en septiembre de 1945. El número de la oficina de correos de la flota de Fremantle era 137 SF Fremantle, Australia. La fortaleza de Fremantle protegía la base. Charles A. Lockwood supervisaba las bases en Fremantle y la base submarina de Exmouth . [10] Sin embargo, en agosto de 1945, los informes de los periódicos reconocieron abiertamente el impacto de la actividad de las fuerzas. [11] [12]
La Base de Submarinos de Albany fue fundada el 17 de marzo de 1942 como Base Auxiliar de Submarinos de Fremantle en el Puerto de Albany , en Albany, Australia Occidental, a unas 250 millas al sur de Perth, cuando llegó el buque de apoyo a submarinos USS Holland (AS-3) . [13] Si Japón atacaba Fremantle, toda la flota de submarinos estadounidenses podría hundirse, por lo que algunos de los submarinos estadounidenses operaban desde la Base de Submarinos de Albany. En total, 31 submarinos recibieron servicio en la Base de Submarinos de Albany durante la guerra. El capitán Fife inició un campo de tiro con torpedos en Albany, en el Puerto Princesa Real . Se instaló una red y se utilizó el USS Skipjack (SS-184) para probar el torpedo Mark 14 en la red. El puerto de Albany ofrecía un excelente fondeadero para la flota y la Fortaleza Princesa Real . El USS Pelias se hizo cargo del servicio de buque de apoyo a submarinos en julio de 1942, y luego fue reemplazado por el USS Fulton (AS-11) . Se utilizaron las instalaciones portuarias existentes, se ataron submarinos al embarcadero de Albany y se utilizó una estación de cuarentena para el cuartel general y la estación. La base se trasladó a la Base Naval de Brisbane en agosto de 1942 para prepararse para el apoyo a la campaña de Guadalcanal . Los submarinos regresaron al puerto de Albany durante la emergencia de Australia Occidental de marzo de 1944 por temor a un ataque a Fremantle. La Marina Real Australiana operaba un gran parque de tanques de reabastecimiento de combustible en Albany. [14] [15] [16]
El puerto de Perth ofrecía un excelente fondeadero para la flota. El puerto de Perth está en la amplia y profunda desembocadura del río Swan en la ciudad de Perth, a unos 16 kilómetros (10 millas) tierra adentro desde el mar. Las instalaciones portuarias existentes en el puerto de Perth eran lo suficientemente grandes como para satisfacer las necesidades de la Armada de los EE. UU. La mayor parte de la actividad de la Armada de los EE. UU. se realizaba en Fremantle, a 13 kilómetros (8 millas) del puerto. El USS ARD-9 , un dique seco flotante auxiliar de la Armada de los EE. UU. , estuvo en Perth para reparar barcos y submarinos en enero de 1944, luego partió hacia la Base Naval Milne Bay . Algunos barcos estadounidenses que hicieron puerto en Perth durante la Segunda Guerra Mundial: USS Augusta (CA-31) , USS Tucker (DD-374) y SS Mariposa .
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Para luchar contra el Imperio del Japón en Java , se ordenó a 43 Curtiss P-40 Warhawk de Amberley, Nueva Zelanda y el aeropuerto de Bankstown volar a Perth para ser cargados en el USS Langley (CV-1) , el primer portaaviones de los EE. UU . Los aviones aterrizaron en el aeródromo de Maylands y fueron remolcados a la base de Fremantle . De los 43 aviones enviados, solo 32 fueron cargados en el USS Langley el 21/22 de febrero de 1942. Los aviones eran parte del 13 ° Escuadrón de Persecución de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente . El avión del USS Langley se convertiría en el 49 ° Grupo de Persecución. Los pilotos de P-40 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y las tripulaciones de tierra de P-40 también abordaron el USS Langley . El USS Langley se unió al convoy MS.5 y partió de Perth el 22 de febrero. El 27 de febrero de 1942, en su camino a Java, nueve bombarderos japoneses bimotores atacaron al USS Langley frente a Tilatjap . El USS Langley sufrió graves daños, la tripulación abandonó el barco y fue hundido por sus barcos de escolta. [18]
El 12 de septiembre de 1943, un Vought OS2U Kingfisher No. 2283 de la Armada de los EE. UU. con el Escuadrón de Exploración Sesenta y Uno, VS-61, estaba realizando un vuelo de prueba de motor. Durante la prueba surgieron problemas y el avión se volcó y se hundió en el río Swan. El avión explotó y se hundió matando a los dos miembros de la tripulación, el piloto y el operador de radio. El avión había despegado del aeródromo de Maylands. [19]
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