La Base Naval de Submarinos New London es la principal base de submarinos de la Costa Este de la Armada de los Estados Unidos , también conocida como la "sede de la Fuerza de Submarinos". Está ubicada en Groton, Connecticut, justo al otro lado del río Támesis de la ciudad homónima de New London .
En 1868, el estado de Connecticut le dio a la Marina exactamente 112 acres (0,45 km 2 ) de tierra a lo largo del río Támesis en Groton para construir una estación naval. Debido a la falta de fondos federales, no fue hasta 1872 que se construyeron los dos edificios de ladrillo y un muelle en forma de T y se declararon oficialmente Astillero de la Marina. En 1898, el Congreso aprobó la construcción de una estación de carbón en el Astillero para reabastecer pequeños buques de guerra que viajaban por las aguas de Nueva Inglaterra . El Astillero de la Marina se utilizó por primera vez para el amarre de barcos inactivos. Las asignaciones del Congreso fueron pequeñas y la Marina tenía poca necesidad del astillero, que estuvo cerrado desde 1898 hasta 1900 y su personal fue reasignado. En 1912, el petróleo reemplazó al carbón en los buques de guerra y nuevamente se programó el cierre del Astillero y la Marina cedió el terreno.
El Navy Yard se salvó del cierre permanente en 1912 gracias a una apasionada súplica del congresista Edwin W. Higgins de Norwich , que estaba preocupado por la pérdida de gasto federal en la región. El 13 de octubre de 1915, cuatro submarinos llegaron a Groton, junto con el monitor Ozark que sirvió como buque de apoyo para submarinos . Al año siguiente llegaron submarinos adicionales y embarcaciones de apoyo, y la instalación fue nombrada como la primera base de submarinos de la Armada. El primer comandante del Yard fue el comodoro retirado Timothy A. Hunt, que fue llamado de nuevo al servicio. Vivía en New Haven y utilizaba el Central Hotel en State Street, New London, cuando estaba en la ciudad para atender las tareas del Yard "según fuera necesario". La base de submarinos está ubicada físicamente en la ciudad de Groton, pero New London se asoció con ella porque la base tenía sus oficinas principales y viviendas en New London. [ cita requerida ] Después de la Primera Guerra Mundial , la Armada estableció escuelas e instalaciones de entrenamiento en la base.
La propiedad de la Base se expandió durante la última parte de la Primera Guerra Mundial . Desde entonces, el Congreso aprobó más de un millón de dólares para la expansión de las instalaciones y los bienes raíces de la Base. Al final de la guerra, se habían construido 81 edificios para albergar a 1.400 hombres y 20 submarinos, aunque la expansión del terreno se ralentizó durante gran parte de la década de 1920. Sin embargo, la Gran Depresión de la década de 1930 vio una expansión y mejora de la planta física de la Base. El presidente Franklin D. Roosevelt creó una serie de programas de empleo del Gobierno Federal que contribuyeron significativamente a la Base Submarina.
En el marco de estos programas federales de inversión laboral, se construyeron en la base más de 26 almacenes, cuarteles y talleres de alta calidad. La segunda mayor expansión de la base se produjo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando creció de 112 acres a 497 acres (2,01 km2 ) . La Fuerza Submarina aumentó de tamaño y la base alojó a miles de hombres para servir a la creciente flota de combate. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Submarina se redujo significativamente y muchos submarinos fueron enviados a almacenamiento. La mayor parte de la flota de la Segunda Guerra Mundial se vendió como chatarra a principios de la década de 1960.
De 1930 a 1994, la estructura más reconocible en la base fue el Tanque de Entrenamiento de Escape de 100 pies de altura (30 m) . Generaciones de submarinistas aprendieron a escapar en hasta 80 pies (24 m) de agua utilizando ascenso flotante , y fueron entrenados en el uso del pulmón Momsen o capucha Steinke . En 2007, el Tanque de Entrenamiento de Escape fue reemplazado por el Entrenador de Escape Submarino, que tiene dos tipos de troncos de escape en hasta 40 pies (12 m) de agua. La capucha Steinke fue reemplazada por el Equipo de Inmersión de Escape Submarino en la década de 2000. [1]
La base New London es el puerto base de 16 submarinos de ataque y una base naval completa situada en Groton, Connecticut. La base también está al lado del importante astillero de construcción de submarinos de la división Electric Boat de General Dynamics . Todos los oficiales y submarinistas alistados están estacionados en Groton durante su entrenamiento, excepto los técnicos electrónicos (ET), los ayudantes de electricista (EM) y los ayudantes de maquinista (MM) con formación nuclear . Los marineros alistados que asisten a la escuela de submarinos primero pasarán por la Escuela Básica de Submarinos Alistados (BESS), un programa de ocho semanas que enseña los rigores de la vida submarina. BESS incluye entrenamiento en apuntalamiento, parcheo de fugas y tuberías rotas, lucha contra incendios y técnicas de manejo de embarcaciones. Después de BESS, los marineros irán a un barco o a escuelas de seguimiento.
La base principal ocupa más de 687 acres (2,78 km2 ) y más de 530 acres (2,1 km2 ) de viviendas familiares. También alberga a más de 70 comandos de inquilinos, entre ellos la Escuela Naval de Submarinos (NAVSUBSCOL), la Instalación de Apoyo a Submarinos Navales (NSSF), tres equipos de escuadrones de submarinos y las instalaciones de alojamiento y apoyo para más de 21.000 trabajadores civiles, miembros del servicio activo y sus familias.
El 13 de mayo de 2005, el Pentágono recomendó el cierre de la base. [2] Después de revisar el asunto, la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 2005 votó el 24 de agosto de 2005 eliminar a New London de la lista de posibles cierres, permitiendo así que la base permaneciera abierta. [3]
Las unidades actuales estacionadas en NSBNL incluyen: [4] [5]
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41°23′53″N 72°05′13″O / 41.398115, -72.086964