Bahía de Matagorda ( / ˌ m æ t ə ˈ ɡ ɔːr d ə / [2]) es una grandel Golfo de Méxicoen lade Texas, situada ende CalhounyMatagorday ubicada aproximadamente a 80 millas (130 km) al noreste deCorpus Christi, 143 millas (230 km) al este-sureste deSan Antonio. 108 millas (174 km) al sur-suroeste deHoustony 167 millas (269 km) al sur-sureste deAustin. Es uno de los sieteestuarios principales a lo largo de la costa del Golfo de Texasy sirve como desembocadura de numerosos arroyos, sobre todo losLavacayColorado. El puerto marítimo de Texas dePort Lavacaestá ubicado en la extensión noroeste del sistema de laBahía de Lavaca. La ciudad dePalaciosse encuentra en la extensión noreste dela Bahía Tres Palacios, yPort O'Connorestá ubicado en el extremo suroeste de la costa de la bahía principal.laciudad fantasmadeIndianola, que fue un puerto importante antes de ser destruido por dos huracanes a finales del siglo XIX.
La bahía está separada del Golfo de México por la península de Matagorda . Su costa, especialmente cerca del delta del río Colorado, proporciona un hábitat para una amplia variedad de vida silvestre. La vida silvestre sirve de base para el turismo de observación de aves y pesca, y es un componente esencial en la producción de mariscos, específicamente camarones y cangrejo azul , que son las especialidades de la zona. La tierra fértil cerca de la bahía es ideal para la agricultura, especialmente para la propagación del arroz.
Los primeros registros europeos sugieren que la bahía y sus alrededores recibían los nombres de Espíritu Santo y Costa y Bahía de San Bernardo . El mapa del explorador español Alonso Álvarez de Pineda de finales de la década de 1510 parece ser la primera documentación de la bahía. En 1685, el explorador francés René-Robert Cavelier, señor de La Salle, estableció la colonia de Fort St. Louis a lo largo de la costa de la bahía después de perder la entrada al río Mississippi . [3] La mitad de los colonos murieron a causa de enfermedades y la otra mitad, salvo cinco niños, fueron asesinados por los indios Karankawa . Posteriormente se la llamó "colonia perdida". Los indios se quedaron con los niños hasta que fueron rescatados por los españoles durante las expediciones de Alonso De León y Domingo Terán de los Ríos cerca de la bahía. [4] En 1722 los españoles construyeron un fuerte, el Presidio La Bahía , y la Misión Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga en el sitio del Fuerte Saint Louis. [5]
El puerto de Linnville se estableció en la Bahía de Matagorda en 1831 y sirvió como puerto principal para la República de Texas . La Gran Incursión Comanche de 1840 destruyó la ciudad y obligó a los habitantes a huir a la cercana Labbacca, que más tarde se conocería como Port Lavaca. [6] Lavaca o la vaca , vaca en español, se fundó a raíz del ataque comanche en 1841. Reemplazó a Linnville como el puerto principal de la bahía de Matagorda. Sin embargo, la bahía de Lavaca, repleta de bancos de arena, causó algunos problemas de navegación a los barcos. Como resultado, Indianola superó a Lavaca como puerto principal de la bahía de Matagorda en la década de 1850, a pesar de que los bancos de arena fueron dragados más adelante en la década. [7] Indianola había sido fundada en 1846 como lugar de desembarco de inmigrantes alemanes. Rápidamente se convirtió en un importante puerto marítimo y en la década de 1860 se convirtió en el segundo más grande del estado (después de Galveston ). [8] Los dos puertos, y el control estratégico de la Bahía de Matagorda en particular, adquirieron importancia durante la Guerra Civil estadounidense . El control de la bahía cambió varias veces entre las fuerzas de la Unión y las Confederadas . La presencia de la Unión en la zona terminó en junio de 1864. [7] Después de la guerra, Indianola continuó su crecimiento y tenía una población de 5.000 habitantes en la década de 1870. Un huracán en 1875 causó enormes daños a la ciudad. Fue reconstruido a menor escala poco después, pero un segundo huracán más intenso tocó tierra en 1886 (el quinto más intenso en la historia de Estados Unidos), causando una destrucción aún mayor. Al año siguiente, Indianola quedó completamente abandonada. [8] Aunque Lavaca también se vio significativamente afectada por los huracanes, sobrevivió como puerto y nuevamente se convirtió en el más grande de la bahía. Sigue manteniendo esta distinción en la actualidad. Pasó a llamarse Puerto Lavaca a finales del siglo XIX. [7] Palacios se estableció alrededor de 1901, [9] y Port O'Connor fue fundado en la bahía en 1909. [10]
Antes de 1900, la Bahía East Matagorda era una extensión de flujo libre, que formaba el segmento oriental de la Bahía Matagorda. Las inundaciones y los problemas de drenaje causados por el río Colorado , que en ese momento desembocaba en la bahía, precipitaron una campaña de dragado masiva en la década de 1920. Las inundaciones no se remediaron con el dragado, ya que los sedimentos se depositaron en la bahía y formaron una marisma que creció a 500 acres (2,0 km 2 ) al año. Como resultado, los ciudadanos locales decidieron cambiar el curso del río Colorado en 1934 para evitar la Bahía de Matagorda hacia el Golfo de México , el dragado de este proyecto provocó la división y formó la aislada Bahía Este de Matagorda. [11] En 1992, el río se desvió de nuevo a la bahía. [11]
La costa de la bahía está incluida en la llanura costera de Texas . En el extremo oriental, cerca del delta del río Colorado, hay un terreno pantanoso, con abundancia de humedales y marismas. En toda el área se pueden encontrar extensas praderas costeras que sustentan pastos nativos. [12] En promedio, el sistema de la Bahía de Matagorda tiene 2 metros (6,6 pies) de profundidad y cubre aproximadamente 1.093 kilómetros cuadrados (422 millas cuadradas). Las principales extensiones incluyen: Bahía de Lavaca , que se extiende hacia el oeste hasta la desembocadura del río Lavaca ; Bahía Tres Palacios , que se extiende al noreste hasta la desembocadura del río Tres Palacios y Bahía Este de Matagorda , que está casi aislada del sistema por el delta del río Colorado . Otras ensenadas incluyen Turtle Bay, Carancahua Bay , Keller Bay y Cox Bay. [13]
Junto con sus extensiones, la Bahía Matagorda forma uno de los siete principales estuarios a lo largo de la costa del Golfo de Texas , y el tercer sistema estuarino más grande de Texas detrás de la Bahía de Galveston y la Laguna Madre . [1] Recibe el caudal del río Colorado y del río Lavaca, así como de numerosos arroyos más pequeños. [13] Cada segundo, aproximadamente 150 metros cúbicos (40.000 gal EE.UU.) de agua fluyen hacia la bahía. El intercambio de agua con el Golfo de México ocurre en Pass Cavallo , Matagorda Ship Channel, Greens Bayou, el Complejo del Delta del Río Colorado y Brown Cedar Cut. Como resultado del intercambio de agua de mar, la salinidad de la bahía es de 19 partes por mil (ppt), [13] que es inferior al promedio del agua de mar de 35 ppt. [14]
Se puede encontrar una amplia variedad de vida silvestre en la Bahía de Matagorda y sus alrededores. El área de conservación Mad Island-Oyster Lake, ubicada en la costa este de la Bahía Matagorda, es un hábitat para más de 300 especies de aves, incluidas aves canoras, playeras y acuáticas. Se encontraron más especies de aves en el área que en cualquier otra en la nación durante el conteo anual de aves navideñas de la Sociedad Nacional Audubon de 2000 a 2002. Otra fauna ubicada a lo largo de la bahía incluye gatos monteses , venados de cola blanca , nutrias de río , cuernos de Texas. lagartos , garceta rojiza , halcón de cola blanca , halcón peregrino , chorlito chiflador [15] y caimanes . [12]
Según Parques y Vida Silvestre de Texas , los siguientes peces han sido capturados en la bahía: lubina rayada , bagre vela gafftopsail , corvina atlántica , corvina negra , corvina roja , platija austral , ronco barrado , merluza , arenque listado , jurel crevalle , mariquita , lacha del Golfo , pez cerdo , [16] globo liso , trucha de arena , trucha manchada , tiburón punta negra , pargo gris , raya austral , pez sapo del Golfo y cola triple . [17] La bahía sirve como vivero de peces , camarones y cangrejos. [11]
El sistema de la Bahía de Matagorda es un lugar de pesca de renombre en la región, debido a su condición de estuario rico en nutrientes. Los pilares de los asentamientos en la bahía incluyen el procesamiento de productos del mar, la manufactura, la agricultura y el turismo. [7] Los pescadores comerciales se especializan en ostras, cangrejo azul y camarones . [13] Port Lavaca es líder nacional en el procesamiento de camarones, [7] y pasó cuatro millones de toneladas de productos del mar a través de su puerto sólo en 1985. [3] Palacios alberga la planta procesadora de cangrejo azul más grande de los Estados Unidos y alberga la única planta de camarones congelados rápidamente individualmente en Texas. [9] La pesca recreativa también contribuye a las economías locales a través del turismo. [13] Los turistas suelen acudir en masa al muelle pesquero estatal de Port Lavaca, que es un importante punto de interés para los pescadores. Otras actividades para los visitantes incluyen la caza, el asado de ostras, el peinado en la playa [7] y la observación de aves. [9]
A lo largo de la bahía se han construido varios complejos industriales que emplean a los residentes locales. The Aluminium Company of America , Union Carbide , Du Pont y Formosa Plastics establecieron plantas en Point Comfort . [7] La estación de generación nuclear del sur de Texas se encuentra en la cercana Bay City . [9] En la década de 1930 se descubrieron petróleo y gas natural en la bahía. [7] El maíz , el algodón , la soja , el césped y el arroz crecen bien alrededor de la bahía, especialmente en la fértil región del delta. [9]
