Bahía de Matagorda ( / ˌ m æ t ə ˈ ɡ ɔːr d ə / [2]) es una granbahía del Golfo de Méxicoen lade Texas, que se encuentra en loscondados deCalhounyMatagordaCorpus Christi, 143 millas (230 km) al este-sureste deSan Antonio, 108 millas (174 km) al sur-suroeste deHoustony 167 millas (269 km) al sur-sureste deAustin. Es uno de los sieteestuarios principales a lo largo de la Costa del Golfo de Texasy sirve como desembocadura de numerosos arroyos, especialmente losríosLavacay. El puerto marítimo de Texas dePort Lavacase encuentra en la extensión noroeste del sistema dela bahía de Lavaca. La ciudad dePalaciosse encuentra en la extensión noreste dela bahía de Tres Palacios, yPort O'Connorse encuentra en el extremo suroeste de la costa de la bahía principal.laciudad fantasmadeIndianola, que fue un puerto importante antes de ser destruido por dos huracanes a finales del siglo XIX.
La bahía está separada del Golfo de México por la Península Matagorda . Su costa, especialmente cerca del delta del Río Colorado, proporciona un hábitat para una gran variedad de vida silvestre. La vida silvestre sirve como base para el turismo de observación de aves y pesca, y es un componente esencial de la producción de mariscos, específicamente camarones y cangrejos azules , que son las especialidades de la zona. La tierra fértil cerca de la bahía es ideal para la agricultura, especialmente para la propagación del arroz.
Los primeros registros europeos sugieren que la bahía y sus alrededores tenían los nombres de Espíritu Santo y Costa y Bahía de San Bernardo . El mapa del explorador español Alonso Álvarez de Pineda de finales de la década de 1510 parece ser la primera documentación de la bahía. En 1685, el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, estableció la colonia de Fort St. Louis a lo largo de la costa de la bahía después de perder la entrada al río Misisipi . [3] La mitad de los colonos murieron por enfermedad, y la otra mitad, a excepción de cinco niños, fueron asesinados por los indios Karankawa . Posteriormente se hizo referencia a ella como una "colonia perdida". Los indios mantuvieron a los niños hasta que fueron rescatados por los españoles durante las expediciones de Alonso De León y Domingo Terán de los Ríos cerca de la bahía. [4] En 1722, los españoles construyeron un fuerte, Presidio La Bahía , y la Misión Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga en el sitio de Fort Saint Louis. [5]
El puerto de Linnville se estableció en la bahía de Matagorda en 1831 y sirvió como puerto principal para la República de Texas . La Gran Incursión Comanche de 1840 destruyó la ciudad y obligó a los habitantes a huir a la cercana Labbacca, que más tarde se conocería como Port Lavaca. [6] Lavaca o la vaca , en español vaca, se fundó a raíz de la incursión comanche en 1841. Reemplazó a Linnville como el puerto principal de la bahía de Matagorda. Sin embargo, la bahía de Lavaca, con muchos bancos de arena, causó algunos problemas de navegación para los barcos. Como resultado, Lavaca fue superada por Indianola como el puerto principal de la bahía de Matagorda en la década de 1850, a pesar de que los bancos de arena fueron dragados más tarde en la década. [7] Indianola había sido fundada en 1846 como un lugar de desembarco para inmigrantes alemanes. Rápidamente se convirtió en un puerto marítimo importante y se convirtió en el segundo más grande del estado (después de Galveston ) en la década de 1860. [8] Los dos puertos, y el control estratégico de la bahía de Matagorda en particular, se volvieron importantes durante la Guerra Civil estadounidense . El control de la bahía pasó varias veces de las fuerzas de la Unión a las de la Confederación . La presencia de la Unión en la zona terminó en junio de 1864. [7] Después de la guerra, Indianola continuó su crecimiento y tenía una población de 5000 habitantes en la década de 1870. Un huracán en 1875 causó daños masivos a la ciudad. Fue reconstruida a menor escala poco después, pero un segundo huracán más intenso tocó tierra en 1886 (el quinto más intenso en la historia de los EE. UU.), causando una destrucción aún mayor. Al año siguiente, Indianola fue completamente abandonada. [8] Aunque Lavaca también se vio significativamente afectada por los huracanes, sobrevivió como puerto y nuevamente se convirtió en el más grande de la bahía. Sigue manteniendo esta distinción hoy. Fue rebautizado como Puerto Lavaca a fines del siglo XIX. [7] Palacios se estableció alrededor de 1901, [9] y Port O'Connor se fundó en la bahía en 1909. [10]
Antes de 1900, East Matagorda Bay era una extensión de flujo libre, que formaba el segmento oriental de la bahía de Matagorda. Los problemas de inundaciones y drenaje causados por el río Colorado , que en ese momento desembocaba en la bahía, precipitaron una campaña de dragado masiva en la década de 1920. Las inundaciones no se remediaron con el dragado, ya que los sedimentos se depositaron en la bahía y formaron un pantano de marea que creció a un ritmo de 500 acres (2,0 km 2 ) al año. Como resultado, los ciudadanos locales decidieron cambiar el curso del río Colorado en 1934 para desviar la bahía de Matagorda hacia el golfo de México , el dragado de este proyecto provocó la división y formó la aislada bahía East Matagorda. [11] En 1992, el río fue desviado de nuevo a la bahía. [11]
La línea costera de la bahía está incluida en la llanura costera de Texas . En el extremo oriental, cerca del delta del río Colorado, hay un terreno pantanoso, con una abundancia de humedales y marismas. Se pueden encontrar praderas costeras extendidas que sostienen pastos nativos en toda el área. [12] En promedio, el sistema de la bahía de Matagorda tiene 2 metros (6,6 pies) de profundidad y cubre aproximadamente 1093 kilómetros cuadrados (422 millas cuadradas). Las principales extensiones incluyen: bahía Lavaca , que se extiende hacia el oeste hasta la desembocadura del río Lavaca ; bahía Tres Palacios , que se extiende hacia el noreste hasta la desembocadura del río Tres Palacios y bahía Matagorda oriental , que está casi aislada del sistema por el delta del río Colorado . Otras entradas incluyen bahía Turtle, bahía Carancahua , bahía Keller y bahía Cox. [13]
Junto con sus extensiones, la bahía Matagorda forma uno de los siete estuarios principales a lo largo de la costa del Golfo de Texas , y el tercer sistema estuarino más grande de Texas detrás de la bahía de Galveston y la Laguna Madre . [1] Recibe la descarga del río Colorado y el río Lavaca, así como numerosos arroyos más pequeños. [13] Cada segundo, aproximadamente 150 metros cúbicos (40.000 galones estadounidenses) de agua fluyen hacia la bahía. El intercambio de agua con el golfo de México ocurre en Pass Cavallo , Matagorda Ship Channel, Greens Bayou, el complejo del delta del río Colorado y Brown Cedar Cut. Como resultado del intercambio de agua de mar, la salinidad de la bahía es de 19 partes por mil (ppt), [13] que es menor que el promedio del agua de mar de 35 ppt. [14]
En la bahía de Matagorda y sus alrededores se puede encontrar una gran variedad de vida silvestre. El área de conservación Mad Island-Oyster Lake, ubicada en la costa este de la bahía de Matagorda, es un hábitat para más de 300 especies de aves, entre ellas pájaros cantores, aves playeras y aves acuáticas. Se encontraron más especies de aves en el área que en cualquier otra del país durante el conteo anual de aves de Navidad de la Sociedad Nacional Audubon entre 2000 y 2002. Otra fauna ubicada a lo largo de la bahía incluye gatos monteses , venados de cola blanca , nutrias de río , lagartos cornudos de Texas , garcetas rojizas , halcones de cola blanca , halcones peregrinos , chorlitos silbadores [15] y caimanes . [12]
Según Texas Parks and Wildlife , se han capturado los siguientes peces en la bahía: lubina rayada , bagre de vela cangreja , corvina del Atlántico , corvina negra , corvina roja , platija sureña , ronco barrado , merluza , arenque listado , jurel , mariquita , menhaden del Golfo , pez cerdo , [16] pez globo liso , trucha de mar de arena , trucha de mar moteada , tiburón de puntas negras , pargo gris , raya sureña , pez sapo del Golfo y tripletail . [17] La bahía sirve como criadero de peces de aleta , camarones y cangrejos. [11]
El sistema de la bahía de Matagorda es un conocido lugar de pesca en la región, debido a su condición de estuario rico en nutrientes. Los pilares de los asentamientos en la bahía incluyen el procesamiento de mariscos, la fabricación, la agricultura y el turismo. [7] Los pescadores comerciales se especializan en ostras, cangrejos azules y camarones . [13] Port Lavaca es el líder nacional en el procesamiento de camarones, [7] y pasó cuatro millones de toneladas de mariscos a través de su puerto solo en 1985. [3] Palacios alberga la planta de procesamiento de cangrejo azul más grande de los Estados Unidos y es el hogar de la única planta de camarones congelados rápidamente de forma individual en Texas. [9] La pesca recreativa también contribuye a las economías locales a través del turismo. [13] Los turistas a menudo acuden en masa al muelle de pesca estatal de Port Lavaca, que es un importante punto de interés para los pescadores. Otras actividades para los visitantes incluyen la caza, asados de ostras, peinar la playa [7] y la observación de aves. [9]
Se han construido varios complejos manufactureros a lo largo de la bahía, que emplean a los residentes locales. La Aluminum Company of America , Union Carbide , Du Pont y Formosa Plastics establecieron plantas en Point Comfort . [7] La Central Nuclear del Sur de Texas se encuentra en la cercana Bay City . [9] En la década de 1930 se descubrió petróleo y gas natural en la bahía. [7] El maíz , el algodón , la soja , el césped y el arroz crecen bien alrededor de la bahía, especialmente en la fértil región del delta. [9]
