La BBC Radio Orchestra fue una orquesta de radiodifusión con sede en Londres, mantenida por la British Broadcasting Corporation desde 1964 hasta 1991.
La BBC Radio Orchestra se formó en 1964 como una gran orquesta de estudio flexible siguiendo el modelo de Nelson Riddle / Henry Mancini , con una Big Band de jazz completa combinada con cuerdas sinfónicas. [1] Las distintas secciones de la Radio Orchestra, con el prefijo AE, podían utilizarse para diferentes tipos de grabaciones y sesiones. De todas estas secciones, solo la sección de big band "C1" de la Radio Orchestra tenía su propia identidad real y era conocida como BBC Radio Big Band . La función principal de la orquesta era acompañar a cantantes populares en "versiones" y tocar arreglos instrumentales de las melodías populares del momento en BBC Radio 2 , ya que en la década de 1960, las regulaciones de radiodifusión significaban que a la BBC solo se le permitía reproducir cinco horas de discos de gramófono comerciales por día en el aire. Sin embargo, la Radio Orchestra tocó una gran cantidad de jazz y música ligera de destacados compositores y arreglistas ligeros, incluidos Robert Farnon , [2] Angela Morley [3] y Nelson Riddle , Neil Richardson , Ron Goodwin y Leon Young . En su apogeo fue considerada una de las mejores orquestas de estudio del mundo.
La BBC Radio Orchestra se disolvió en 1991, y la BBC Big Band se mantuvo como conjunto a tiempo completo hasta 1994, cuando la corporación convirtió a la banda en una unidad independiente, permitiéndole conservar su nombre e identidad.
Cuando se formó el departamento de Música Popular de la BBC Radio a principios de la década de 1960, heredó tanto la BBC Revue Orchestra como la BBC Variety Orchestra . La Revue Orchestra comenzó su vida como la BBC Television Orchestra en 1936, fundada y dirigida por Hyam Greenbaum . Había 28 músicos. [4] Se disolvió en septiembre de 1939 al estallar la guerra, pero Greenbaum utilizó un núcleo de sus músicos para formar la BBC Revue Orchestra, tocando música ligera de variedades para la radio de la BBC desde su base en Bangor , Gales del Norte. [5] Harry Rabinowitz fue su director entre 1953 y 1960. [6] La BBC Variety Orchestra se formó en 1934 con Kneale Kelly como su primer director hasta 1936, cuando Charles Shadwell tomó el control durante una década. Rae Jenkins sucedió a Shadwell en 1946. [7]
Los dos conjuntos tenían una instrumentación similar y prácticamente duplicaban la producción de cada uno, por lo que el departamento comenzó inmediatamente a investigar su posible fusión. [8] Michael Standing, el entonces jefe de radiodifusión sonora de la BBC, sugirió crear una orquesta que formara un grupo flexible de músicos que pudiera utilizarse para diversas combinaciones. La lista completa de las combinaciones propuestas que podrían formarse a partir de los 56 músicos que formarían la nueva orquesta comprendía, además de la orquesta "A" completa, no menos de 10 combinaciones separadas en cuatro grupos, B, C, D y E.
El 9 de septiembre de 1964, Mark White (organizador de Popular Music Services) produjo lo que posiblemente fue el memorando más pequeño jamás enviado dentro de la BBC, con el asunto "New Aeolian Hall Orchestra", afirmando definitivamente que "Ahora se ha decidido que el título de la New Aeolian Hall Orchestra será The Radio Orchestra. Entre las palabras "the" y "orchestra", la palabra "new" había sido escrita con tinta roja, arruinando el efecto del nuevo nombre. [9] La orquesta hizo su primera transmisión como parte del programa BBC Light Programme , Sunday Best, el 18 de octubre de 1964. [10] Continuó siendo anunciada como New Radio Orchestra hasta fines de 1965.
Inicialmente, la Orquesta de Radio contaba con 56 músicos de plantilla a tiempo completo, entre los que se encontraban:
Además, la Orquesta de la Radio se complementaba a menudo con cuerdas adicionales, cuatro trompas, tuba, fagotes y percusión adicional, lo que hacía que el conjunto completo llegara a contar con casi 70 músicos. El único estudio lo suficientemente grande para la orquesta A1 era el Camden, y en mayo de 1967 se programó una serie de sesiones de grabación con una variedad de directores, una cada semana. Titulada "Esta es la Orquesta de la Radio", la serie fue producida por John Billingham y presentada por Michael Aspel . El director del estudio fue John Andrews, y los directores, que trajeron sus propios arreglos, incluyeron a Ron Goodwin , John Fox , John Gregory, Roland Shaw , Frank Chacksfield , "Monty" Mantovani, Johnny Harris , Geoff Love y, con sus arreglos de Frank Sinatra, Nelson Riddle. El primer director de plantilla de la orquesta fue Malcolm Lockyer , que anteriormente había dirigido la Orquesta de la Revue. Cuando cerraron los estudios de Camden, la Radio Orchestra y la Big Band trasladaron sus operaciones a los estudios Maida Vale de la BBC , concretamente al estudio MV3, junto con la Orquesta Sinfónica de la BBC.
La orquesta B1, con un grupo de 30 músicos, era en realidad una big band con cuerdas al estilo de Billy May / Nelson Riddle , con 5 saxofones, 4 trompetas, 4 trombones, piano, guitarra, bajo, batería, 10 violines, 2 violas y 2 violonchelos. Todos los músicos de la sección de saxofones tocaban uno o más instrumentos, incluidas flautas, flautines, clarinetes y diferentes variedades de saxofones, y el pianista estaba rodeado por un celesta, un piano vertical "jangle" y, a menudo, un órgano eléctrico. Esto suma un total de 31, ya que la guitarra era un "aumento" oficial. Esta formación fue llamada extraoficialmente Radio Showband por los productores de radio y el personal musical, ya que tenía la misma instrumentación que la BBC Showband de finales de los años 50. Esta era también la formación completa de la BBC Scottish Radio Orchestra .
La Orquesta B2, con una dotación de 26 personas, utilizó los componentes de la Orquesta A no requeridos para la B1, lo que dio como resultado una formación de 10 violines, 4 violas, 4 violonchelos, 2 bajos, 2 flautas, oboe, percusión, arpa y guitarra.
Los 16 músicos del C1 formaban la misma big band que fue la base del B1, aumentada por una guitarra, y que se conocía como BBC Radio Big Band . Esto dejó 40 músicos para el C2, lo que dio como resultado una muy buena orquesta al estilo de Frank Chacksfield de 20 violines, 6 violas, 6 violonchelos, 2 bajos, 2 flautas, oboe, percusión, arpa y guitarra, con la ampliación de un piano. Uno de los bajos sería un músico de jazz "rítmico". Las cuerdas de la Orquesta de la Radio a menudo eran dirigidas por arreglistas como John Fox , John Gregory, Ronnie Aldrich y Neil Richardson [11]
La orquesta D1 era idéntica a la C1, y la D2 era la misma combinación que la B2 pero con menos un bajo y más un piano. Esto dejó a la D3 compuesta por la sección de cuerdas de la orquesta B1 (10 violines, 2 violas y 2 violonchelos) más un bajo, una combinación no particularmente útil. En la práctica, los productores de la BBC trasladaron cuatro de los violines a la D2 para que coincidieran con los arreglos utilizados por Semprini , y las cuerdas "sobrantes" fueron utilizadas por el pianista/arreglista Ken Moule, con la adición de un baterista.
Estas tres combinaciones se propusieron durante la planificación de la reorganización, pero nunca se implementaron.
La E1 (7 músicos) debía estar formada por 4 trompetas, un órgano eléctrico, bajo y batería. La E2 (29 músicos) era la combinación más numerosa, con 10 violines, 4 violas, 4 violonchelos, 2 flautas, oboe, 4 trombones, percusión, arpa, guitarra y piano, además de un bajo. La E3 (20 músicos) tendría 10 violines, 2 violas, 2 violonchelos, bajo y 5 saxofones. Una nota a pie de página sugería que las secciones de trombones y saxofones podían intercambiarse entre las combinaciones. ¡No parece sorprendente que nunca se celebraran sesiones con la orquesta E!
Los arreglos para varias secciones de la Orquesta de Radio se utilizaron en las Orquestas de Radio Regionales de la BBC: las combinaciones B1, B2, C1, C2 y D coincidían con la formación de la orquesta regional más grande, la Orquesta de Radio Escocesa de la BBC , que ocasionalmente recibiría aumentos a tamaño A. La Orquesta de Radio del Norte de la BBC (anteriormente la Orquesta de Danza del Norte de la BBC ) utilizó combinaciones C y D, al igual que la Orquesta de Radio Midland de la BBC .
En un cambio de política musical en la BBC, la corporación disolvió muchas de sus orquestas ligeras en 1979, incluidas las orquestas de radio regionales, lo que resultó en una disputa con el Sindicato de Músicos que interrumpió los Proms ese año. [12]
La BBC Radio Orchestra sobrevivió, pero nunca se había nombrado a un director principal para la orquesta. En 1988, la controladora de Radio 2, Frances Line, decidió que se debía crear un puesto de este tipo y se nombró a Iain Sutherland , que había sido el director habitual de Friday Night Is Music Night y muchos otros programas. Se crearon nuevos programas regulares que mostraban la versatilidad y el alcance de la Radio Orchestra con gran éxito, pero de repente se disolvió en 1991. Sin embargo, la BBC Big Band se mantuvo como un conjunto de personal a tiempo completo hasta 1994, cuando los músicos del personal se convirtieron en músicos independientes y la gestión de la banda se trasladó fuera de la BBC. [13]