La Aduana de Ponce , ubicada en las calles Bonaire y Aduana en el barrio La Playa , Ponce, Puerto Rico , es la aduana más antigua de Puerto Rico , [1] y la única de su tipo bajo la bandera de los Estados Unidos. A partir del 10 de febrero de 1988, el edificio era propiedad del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos , Washington, DC [2] El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos como "US Custom House". [3] Fue incluido el 10 de febrero de 1988 y luego en el Registro de Sitios y Zonas Históricas de Puerto Rico en 2001. [4]
La Aduana de Ponce abrió sus puertas en 1842. En ese momento, las oficinas administrativas de aduanas y los almacenes estaban ubicados en el primer piso, mientras que el segundo piso estaba dedicado a las unidades de vivienda para el director de la aduana y para el capitán del Puerto de Ponce . En 1845, la aduana sobrevivió a un terrible incendio que destruyó la mayor parte de las inmediaciones del puerto de Ponce. [5] Durante la ocupación hispanoamericana, en 1898 el general Nelson A. Miles estableció el cuartel general del ejército estadounidense en la aduana durante la Guerra Hispano-Estadounidense , desde donde dirigió la invasión de la parte sur de Puerto Rico. Salvador Brau, destacado historiador puertorriqueño, sirvió como tasador jefe del servicio de aduanas español en Ponce; después de la ocupación estadounidense, fue designado por el general Miles como Administrador de Aduanas de Puerto Rico, cargo que ocupó durante muchos años. [6]
Durante el período de importancia, Ponce fue la segunda ciudad más poblada de Puerto Rico, con una población de aproximadamente 70.000 habitantes, y durante la mayor parte del período, el segundo puerto más activo, después de San Juan. [7]
Tras un gran terremoto en 1918 , el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos emprendió un programa integral de reconstrucción y nueva construcción. La remodelación pudo haber estado bajo la supervisión de Albert B. Nichols, arquitecto e inspector de edificios bajo el Arquitecto Supervisor de la oficina de campo de San Juan del Tesoro. Una hoja de dibujos, sin firmar y sin fecha, para la remodelación se encuentra en los archivos de la Aduana de San Juan, y la Oficina de Preservación Histórica de Puerto Rico cree que pueden ser obra de Nichols. Otras tres hojas firmadas por Rafael Carmoega , arquitecto jefe del gobierno insular y que se presume que datan de agosto de 1930, existen en los registros del Servicio de Edificios Públicos. [8]
La Aduana de Ponce fue designada aduana histórica por el Secretario del Tesoro en 1972. [6] A pesar de su remodelación en 1924, sigue siendo un ejemplo importante de la arquitectura colonial española fuera del Viejo San Juan .
El edificio es un edificio de la época española que fue remodelado por los Estados Unidos en 1924, con pequeños cambios desde entonces. El edificio de dos pisos tiene paredes de mampostería maciza y grandes entradas arqueadas a un patio central que refleja sus orígenes españoles, mientras que los falsos frontones parciales con azulejos de barril españoles son típicos de la obra arquitectónica del Renacimiento español de los Estados Unidos de la década de 1920. El edificio está situado frente al mar frente al mar Caribe y al lado del puerto de Ponce, a dos millas del centro de esta segunda ciudad más grande de Puerto Rico. La aduana ocupa por completo una pequeña manzana de la ciudad. Su fachada principal da a la calle Bonaire y mira hacia el océano a través de una zona de césped que contiene una baliza de la Guardia Costera. Está ubicado en un área de almacenes tradicionales, edificios comerciales, en su mayoría de una sola planta y muchos de la época española. Hay una acera alrededor de los cuatro lados del edificio, siendo la de la calle Bonaire más ancha y con tres árboles maduros. [9]
El edificio es un rectángulo sencillo de 30 metros de ancho por 26 metros de profundidad. La planta es típica de la construcción española, con habitaciones interconectadas, alrededor del perímetro exterior que también se abren a un patio central . Hay un amplio paso vehicular arqueado que conduce desde el frente a través del patio hasta la salida trasera del edificio. El patio original se ha cerrado parcialmente en el primer piso solo a cada lado del pasillo para crear dos habitaciones adicionales. Entre las habitaciones del frente y el patio, una hermosa escalera de mampostería se eleva en el lado izquierdo del pasillo central. El segundo piso repite el diseño del primer piso de habitaciones perimetrales con modificaciones posteriores, pero incluye la extensión completa del patio original en el centro. Originalmente, puede haber habido una galería techada en el patio para circular alrededor del patio. En la actualidad, hay dos secciones cortas de galería moderna que unen los techos pavimentados con tejas de cantera de las áreas del patio del primer piso rellenas. En la parte superior de las escaleras hay un gran vestíbulo público que se abre al patio y al frente del edificio. También hay una pequeña escalera circular de hierro que sube al techo desde la esquina sureste del patio del segundo piso. [9]
Las fachadas son similares, con aberturas de puertas y ventanas regulares y pequeños balcones en las aberturas del segundo piso. Hay un pequeño techo a dos aguas parcial de tejas de arcilla roja españolas alrededor de los cuatro lados y alrededor del patio. En la fachada frontal (sur), que da al océano, hay cinco tramos con un gran pasillo con arco elíptico lo suficientemente grande para el tráfico vehicular. Está marcado arquitectónicamente solo por un marco liso y plano pintado de manera diferente al cuerpo del edificio. Hay puertas dobles de tablero liso con un puerto peatonal más pequeño en la puerta derecha. En el arco elíptico hay una ventana sencilla con tragaluz. Flanqueando la entrada arqueada hay dos grandes ventanas altas a cada lado. Las ventanas son de dos hojas con contraventanas exteriores sólidas y con paneles combinados de Jouvered. Hay rejas de metal en cada ventana. Las paredes tienen una base simple y baja que sobresale, y las paredes del primer piso están marcadas por hiladas horizontales incisas, todas en estuco . Hay una gran hilera de cuerdas moldeadas entre los pisos y en el segundo piso, cinco aberturas de puerta, cada una con puertas de doble hoja que son de media hoja, que reemplazaron las combinaciones originales de contraventanas con paneles y celosías. Sobre las puertas hay travesaños de hoja, aunque el grupo derecho ha sido reemplazado por acondicionadores de aire . Cada abertura tiene un balcón decorativo de hierro forjado con soporte de volutas que data de la remodelación estadounidense del edificio. Antes de estos balcones de hierro forjado, el edificio tenía barandillas de hierro fundido . "US Customs" está escrito sobre la ventana central. En la parte superior hay una gran cornisa doble de mampostería moldeada, coronada por el pequeño frontón parcial falso en azulejos españoles, ambos de 1924. Solo en el frente, hay tres mástiles de bandera en el techo y un gran sistema de antena. A cada lado de la entrada del pasillo del primer piso hay una caja de alarma y una lámpara sencilla. [9]
La fachada trasera es idéntica a la delantera, excepto que la abertura derecha del primer piso es una puerta de madera simple en lugar de una ventana y que algunas de las puertas del segundo piso aún conservan sus sistemas originales de contraventanas con paneles y celosías y no tienen vidrio insertado. [10]
Las fachadas laterales son similares a las delanteras y traseras, excepto por la ausencia del pasillo arqueado. Ambos lados están divididos en cinco tramos, todos con ventanas, en el primer piso, con la excepción de una puerta en el lado este. Las aberturas y balcones del segundo piso coinciden con el frente, con aires acondicionados generalmente montados en los travesaños. En el lado oeste, una puerta del segundo piso tiene una reja de barrotes moderna en forma de caja a su alrededor. [10]
La construcción del edificio original de 1841-42 se realizó con muros tradicionales de mampostería pesada de dos pies de espesor. Los techos son altos: 15 pies en el primer piso, 14 pies en el segundo. Hay varias aberturas de arco estructural grandes en las paredes de mampostería interiores. Las vigas del piso expuestas son vigas de madera ausubo de 4x10 con bordes rebordeados colocadas a 24" de centro a centro. Estas viejas vigas sostienen la losa de hormigón moderna del segundo piso colocada sobre malla de alambre y encofrados de tableros compuestos colocados durante la remodelación del siglo XX. También se agregó en este punto un marco de hormigón armado adyacente a las paredes antiguas en el primer piso. Ahora está en condiciones deterioradas, mientras que las paredes originales parecen en general sólidas. [10]
En el interior, el pasaje central se extiende de adelante hacia atrás a través del patio abierto, pavimentado con baldosas de cantera . En el lado izquierdo, en la parte delantera del edificio, hay dos oficinas del Servicio de Inmigración y Naturalización . En el frente derecho, hay dos oficinas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Detrás de las oficinas, en el lado izquierdo del pasaje, hay una hermosa escalera cerrada con dos tramos y un rellano. Las habitaciones restantes del primer piso son almacenes y una tienda con pisos de concreto, varias aberturas de mampostería de 8 pies de ancho con tragaluces de listones (sol truncos). Las ventanas de los almacenes son contraventanas de tableros verticales sólidos sin marco y con rejas metálicas exteriores. Dos habitaciones que flanquean el pasaje en el centro llenan una parte original del patio de una manera similar a la construcción anterior. [11]
En el segundo piso, la escalera que parte del pasillo de entrada se abre a un gran vestíbulo desde una arcada de escalera de dos arcos. El vestíbulo se extiende desde la parte delantera hacia atrás hasta el patio y está revestido con baldosas de mármol gris y blanco colocadas en diagonal. Las paredes, al igual que las paredes antiguas del edificio, están enlucidas y el techo tiene vigas de madera de ausubo de 4x10 a la vista. Las antiguas puertas dobles de cuatro paneles y un travesaño se abren al patio. La ventana de la escalera se ha rellenado con ladrillos de vidrio. [11]
Las oficinas del segundo piso han sido modernizadas en general con cielorrasos de baldosas acústicas, artefactos fluorescentes y pisos de vinilo. Las antiguas puertas exteriores permanecen, generalmente con vidrio reemplazando las secciones cerradas, a excepción de varias ventanas en los baños traseros y la cocina. Los acondicionadores de aire están montados en los travesaños sobre las puertas. En la esquina sureste hay una gran oficina de inspección, con un mostrador para asuntos públicos. Se habían quitado o alterado algunas particiones de mampostería antiguas para crear este espacio. A lo largo del lado este, se han dividido pequeñas habitaciones y en la esquina trasera noreste está la gran oficina del Director del Puerto, en su configuración original. Al otro lado de la parte trasera norte hay un baño para hombres, un baño para mujeres y una cocina, todos con baldosas blancas y negras. La cocina parece ser original del edificio y tiene rastros de la estufa de mampostería original y el conducto de humos . La sala de la esquina norte trasera izquierda que ahora se usa para capacitación también tiene piso de baldosas blancas y negras antiguas. [11]
En los archivos de la aduana de San Juan, hay una gran hoja de planos de remodelación de la aduana de Ponce, posiblemente de Albert B. Nichols, aunque no está firmada. En 1985, el Servicio de Aduanas encargó un conjunto de quince planos acotados al arquitecto René Acosta, de Hato Rey, PR, que se reproducen en un informe del arquitecto sobre las necesidades de rehabilitación de la aduana de Ponce. (Estudio de viabilidad para la rehabilitación de la aduana de Ponce de los Estados Unidos, Ponce, PR) [11]
Esta Aduana de los Estados Unidos en Ponce es la aduana más antigua que aún se conserva en Puerto Rico. Construida en 1841-42, el edificio de adobe de la época española fue remodelado por los Estados Unidos en 1924. Es histórica y arquitectónicamente importante por su antigüedad y su importancia en el período español de la administración aduanera en Puerto Rico, ya que es la única de su tipo entre las propiedades del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos. También es importante por el papel que desempeñó en la fase de transición del servicio de aduanas estadounidense en Puerto Rico, de 1898 a 1930. Este período está delimitado en un extremo por la cesión el 10 de diciembre de 1898 de la isla de Puerto Rico a los Estados Unidos por parte de España y en el otro extremo por la finalización en 1930 del importante programa de construcción y rehabilitación emprendido por el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial. La Aduana de Ponce es un ejemplo importante de la arquitectura colonial española fuera del Viejo San Juan . [1]
