También participaron en la fundación en 1780 Robert Treat Paine y 58 líderes de comunidades locales.
Otras personas destacadas se unieron pronto a la asociación, entre los primeros miembros se encontraban Benjamin Franklin (cuya Asociación Filosófica Estadounidense de Filadelfia impulsó a los líderes de Boston a crear una asociación más orientada políticamente), George Washington, Thomas Jefferson y Alexander Hamilton.
Hablando en términos de prestigio, la pertenencia a la Academia se considera un honor tan sólo superado por el Premio Nobel.
[1] Uno de los miembros más destacados, fue la compositora Chen Yi, galardonada con La beca Goddard Lieberson.
Patrocina conferencias, organiza proyectos de investigación y publica un periódico trimestralmente, Dædalus.