Maria Mitchell

[3]​ Mitchell mostró en particular tanto interés como talento por la astronomía y las matemáticas avanzadas.[3]​ Además, la importancia de Nantucket como puerto ballenero significó que las esposas de los marineros se quedaran durante meses, a veces años, para administrar los asuntos en casa mientras sus maridos estaban en el mar, fomentando así una atmósfera de relativa independencia e igualdad para las mujeres que llamaban hogar a la isla.Después de asistir a la pequeña escuela Elizabeth Gardner en sus primeros años de infancia, Mitchell asistió a la escuela secundaria North, donde William Mitchell fue el primer director.[1]​ Ella tomó la decisión de permitir que los niños no blancos asistieran a su escuela, un movimiento controvertido ya que la escuela pública local todavía estaba segregada en ese momento.[4]​ Mitchell comenzó a trabajar como la primera bibliotecaria del Nantucket Atheneum en 1836 y ocupó este puesto durante 20 años.[1]​[5]​ Mitchell y su padre trabajaban en un pequeño observatorio construido en el techo del edificio Pacific Bank con un telescopio ecuatorial de cuatro pulgadas proporcionado por la encuesta.[7]​ Al mes siguiente, presentó su cálculo de la órbita del cometa, asegurando su afirmación como descubridor original.[7]​ Mitchell fue galardonada en la Convención de Seneca Falls por el descubrimiento y cálculo (más tarde ese año).Este premio había sido establecido previamente por el rey Federico VI de Dinamarca para honrar al "primer descubridor" de cada nuevo cometa telescópico, un cometa demasiado tenue para ser visto a simple vista.La cuestión se resolvió a favor de Mitchell y ella recibió el premio.Las únicas mujeres anteriores que descubrieron un cometa fueron las astrónomas Caroline Herschel y Maria Margarethe Kirch.Mitchell se convirtió en una celebridad tras su descubrimiento y premios, con cientos de artículos periodísticos escritos sobre ella en la década siguiente.Cuando estamos irritados y angustiados por los pequeños cuidados, una mirada a las estrellas nos mostrará la pequeñez de nuestros propios intereses”.En 1843, Mitchell dejó la Sociedad Religiosa de los Amigos y comenzó a seguir los principios unitarios, tiempo durante el cual también se involucró en el movimiento contra la esclavitud al negarse a usar ropa hecha de algodón sureño.Se hizo amiga de varias sufragistas, incluida Elizabeth Cady Stanton.En 1869, Mitchell se unió a Mary Somerville y Elizabeth Cabot Agassiz para convertirse en una de las primeras mujeres elegidas para la American Philosophical Society.[1]​ También es autora de tres artículos populares para Hours at Home, Century y the Atlantic.[11]​ Su lugar único en la intersección de la ciencia y la cultura estadounidenses ha sido capturado vívidamente en varias publicaciones recientes.