La 8.ª División Blindada fue una división acorazada del ejército de los Estados Unidos que sirvió en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Los éxitos de las unidades blindadas alemanas en Polonia y Francia subrayaron la necesidad de Estados Unidos de una fuerza blindada eficaz. Las batallas de tanques del norte de África y Rusia a principios de 1942 hicieron que el ejército estadounidense reconociera la necesidad de aumentar drásticamente el número de sus unidades blindadas. La 8.ª División Blindada se activó el 1 de abril de 1942 en Fort Knox , Kentucky, con unidades "sobrantes" de la 4.ª División Blindada recientemente reorganizada y unidades recién organizadas. La división sirvió como el primer guardián militar oficial de la bóveda de oro en Fort Knox. De 1942 a 1944 funcionó como comando de entrenamiento estacionado en Camp Polk , Luisiana. Durante este período, el 8.º proporcionó personal capacitado a las Divisiones Blindadas 9.º a 14.º. En septiembre de 1943, la división completó la reorganización de la división triangular de estilo antiguo a la nueva división blindada "ligera", según la Carta AG-322 del Departamento de Guerra, en preparación para la activación como unidad de combate. La división blindada de formato ligero estaba compuesta por tres comandos de combate denominados Comando de Combate A (CCA), Comando de Combate B (CCB) y una unidad más pequeña llamada Reserva de Comando de Combate (CCR). Las unidades podrían asignarse a uno de los comandos de combate que fueran necesarios, creando una formación muy flexible. [1]
Durante diciembre de 1943, la división participó en la Serie D de ejercicios en Texas. La Serie D eran problemas de maniobra a pequeña escala diseñados como precursores del Sexto Período de Maniobras de Luisiana a gran escala. La Serie D incluía ejercicios para simular el contacto con el enemigo e incluía problemas de reconocimiento, movimiento para contactar, ingeniería y limpieza de campos minados. El octavo completó la Serie D y participó en el Sexto Período de Maniobra de Luisiana de febrero a abril de 1944 como parte de la Fuerza Roja. [1]
Desde abril hasta octubre de 1944, la división llevó a cabo entrenamiento posterior a las maniobras, perdiendo una cantidad de personal capacitado a otras unidades y absorbiendo y entrenando a sus reemplazos. A finales de octubre, el 8 recibió órdenes de movimiento a Camp Kilmer, Nueva York, en preparación para su envío al extranjero. El 6 de noviembre de 1944, la división abandonó Camp Kilmer y abordó barcos en Nueva Jersey hacia el Reino Unido. Los barcos llegaron a Southampton el 18 de noviembre y la división se trasladó al campo de Tidworth , uniéndose al recién formado Decimoquinto Ejército . [1]
Después de un entrenamiento adicional y la adquisición de nuevo equipo en Tidworth, Inglaterra, la 8.ª División Blindada desembarcó en Francia el 5 de enero de 1945, en Le Havre y Rouen . La división se reunió en el área de Bacqueville en la Alta Normandía como parte del (entonces todavía secreto) Decimoquinto Ejército y fue puesta en reserva. A mediados de enero, la división fue adscrita al Tercer Ejército y recorrió 350 millas (560 km) a través de Francia a través de fuertes nevadas y hielo hasta Pont-à-Mousson para ayudar a frenar el avance alemán hacia Estrasburgo , parte de la Operación Nordwind alemana. En este punto, a la división se le asignó el distintivo de llamada 'Tornado'. Un destacamento de la 88.ª Caballería Blindada emprendió la primera acción de combate de la división: un reconocimiento de la mejor ruta para contactar con el enemigo. La división, al encontrar que el enemigo ya estaba detenido y comenzaba a retroceder, participó en el avance del Tercer Ejército contra el saliente Mosela-Sarre. La 8.ª apoyó el ataque de la 94.ª División de Infantería contra Nennig , Berg y Sinz , del 19 al 28 de enero de 1945, con el objetivo de reducir el saliente entre los ríos Sarre y Mosela . [1]
Nennig y Berg fueron defendidos por elementos de la 11.ª División Panzer alemana ; específicamente el 110.º, 111.º y elementos del 774.º Regimientos de Granaderos Panzer . Las pérdidas alemanas en acción contra las 8.ª unidades blindadas fueron 5 tanques Panzer IV , 72 prisioneros y muchos muertos y heridos. Las pérdidas del octavo blindado fueron 3 tanques M4A3 Sherman , 4 semiorugas y bajas de personal pesado. [1]
Desde Berg, el 8.º continuó su avance a través de Sinz y combates más intensos. Las pérdidas alemanas fueron 8 tanques, 1 cañón antiaéreo, 1 cañón antitanque y 1 semioruga. Las pérdidas de la división fueron 6 tanques adicionales destruidos y 4 inutilizados, así como numerosas bajas de personal. La acción de la semana resultó en la pérdida del 50% del personal que los 110.º y 111.º Regimientos Panzer-Granaderos habían traído al triángulo Sarre-Mosela. [1]
La división se trasladó a Simpelveld , Países Bajos, para descansar y reacondicionarse, absorbiendo aproximadamente 200 reemplazos. El 8.º era ahora parte del Noveno Ejército y continuó reacondicionando y reemplazando las pérdidas durante la primera quincena de febrero de 1945. El 19 de febrero, la división se trasladó a Roermond , Países Bajos, para relevar a la 7.ª División Acorazada británica en las proximidades de Echt y lanzó una campaña de distracción. ataque como parte de la Operación Granada , empujando al enemigo al norte de los bosques de Heide y al este del río Roer . [1]
El 27 de febrero, el 8.º Blindado cruzó el río Roer a través del puente Hilfarth , que había sido capturado por la 35.ª División de Infantería. El CCA se dirigió a la ciudad de Wegberg. CCB atravesó Sittard , Gangelt , Geilenkirchen , Randerath y Brachelen para llegar al puente Hilfarth y cruzó después de CCA. Los tanques y la infantería del CCA destruyeron quince fortines , capturaron Tetelrath y cruzaron el río Schwalm mientras el CCB atacaba y capturaba las ciudades de Arsbeck y Ober Kruchten . [1]
El 2 de marzo, el CCA capturó a Lobberich y avanzó a través del 35º Inf. Div. y aseguró la ciudad de Wachtendonk en la confluencia del río Niers y el río Nette . El Co. C del 53º Ingeniero trabajó toda la noche para tender un puente sobre el río Niers que estaba frenando el avance sobre Moers . [1]
El 3 de marzo, el CCB atravesó el área del CCA y capturó Aldekerk, mientras que el CCR capturó Saint Hubert , Vinnbruck y Saelhuysen en su avance hacia Moers. La División recibió órdenes de cesar el avance ya que fue "pellizcada" por el 35º Inf. a la derecha y el 84º Inf. a la izquierda. [1]
CCB fue separado y asignado al 35º Inf. Div. por lo que se podría montar un ataque en dirección a Rheinberg y Wesel para impedir que los alemanes cruzaran el río Rin . El CCB atacó a Lintfort y Rheinberg con el 35. En Rheinberg y sus alrededores se produjeron intensos combates, principalmente contra la 130.ª División Panzer, que provocaron 199 bajas divisionales y la pérdida de 41 tanques, mientras que los alemanes sufrieron la muerte de 350 hombres y la toma de prisioneros de 512. El área (apodada '88 Lane') estaba bajo fuego directo de artillería pesada y antitanques, por lo que cada casa tuvo que ser limpiada por infantería desmontada. El 7 de marzo se consiguió un punto de apoyo en Grunthal, un cruce de carreteras (B 57/B 58) en las proximidades de Alpen . [1]
El mismo día, la 9.ª División Blindada estadounidense capturó un puente sobre el Rin en Remagen . La 130.ª División Panzer fue retirada del área de Wesel y se trasladó al sur para contraatacar. El 9 de marzo, el CCB del 8 aseguró la ciudad de Ossenberg , así como las ciudades de Borth y Wallach . CCB fue relevado a las 24:00 y se le ordenó ir a la zona de descanso de Venlo, Países Bajos, y el relevo se completó los días 10 y 11 de marzo. [1]
La división fue asignada a operaciones de limpieza en las zonas traseras de Renania que habían sido evitadas durante el movimiento hacia el río Rin. Durante este período, la división se convirtió en la primera unidad estadounidense o británica en descubrir la existencia de la organización secreta Werwolf cuando se descubrieron varios búnkeres hábilmente camuflados, cada uno de los cuales contenía de 12 a 15 soldados alemanes completamente equipados. [1]
El 22 de marzo, las unidades de artillería de la división se trasladaron a posiciones de fuego en preparación para el asalto a la orilla este del río Rin como parte de la Operación Saqueo . El 23 de marzo, todas las unidades de artillería comenzaron a disparar más de 130.000 disparos antes del cruce inicial del río Rin que realizaría la 30.ª División de Infantería. [1]
El 24 de marzo, 18 Bn de tanques de la 8.ª División Blindada fueron transportados en apoyo de la 30.ª Infantería antes del cruce de la División. Un tanque del 18.º fue el primero en cruzar el Rin en el área del 9.º Ejército y ayudó en la captura de Spellen, la primera ciudad capturada al este del Rin por el 9.º Ejército. La división fue la primera división blindada en cruzar el Rin en el área del 9.º Ejército, cruzando por los puentes 'G' y 'H'. [1]
El 8 recibió órdenes el 27 de marzo de asegurar la carretera que va de Hamm a Soest . El CCA atacó por el flanco izquierdo y capturó a Im Loh y luego pasó a rodear a Dorsten . Los intensos combates casa por casa frenaron el ataque. Se recibieron nuevas órdenes a última hora del día siguiente para capturar Dorsten para poder salvar el río Lippe y permitir que los blindados avanzaran hacia el norte. [1]
Mientras tanto, el CCR, situado cerca de Bruckhausen, lanzó un ataque contra Zweckel y Kirchhellen, al sur, el 28 de marzo. La 116.ª División Panzer defendía ambos y los accesos habían sido intensamente minados. El CCR capturó Zweckel por la tarde y lanzó un ataque contra Kirchellen, que fue asegurado al anochecer. Una unidad de avanzada del 80.º batallón de tanques que estaba rodeada en Kirchellen desde primera hora de la mañana fue relevada. [1]
CCA capturó Dorsten temprano a la mañana siguiente y CCB se movió para asegurar el área para que CCA pudiera unirse al CCR en su avance hacia el este hacia la ciudad de Marl . Marl fue despejado al anochecer. Luego, CCA giró hacia el sureste desde Dorsten en dirección a Polsum. El CCR atacó y capturó las ciudades de Scholven y Feldhausen . El 29 de marzo, la 180.ª División de Granaderos Volks alemana y la 116.ª División Panzer se retiraron y establecieron nuevas líneas defensivas que atravesaron la ciudad fortaleza de Recklinghausen . [1]
El CCR cruzó el canal Rappholtz-Muhlen el 30 de marzo y capturó Buer-Hassel. Co. C, 53 ingenieros blindados construyeron un puente sobre el canal en solo 44 minutos. Al día siguiente, el CCR capturó a Kolonie Bertlich. Hacia el este, pasó por Westerholt y Langenbochum, enfrentándose a las defensas alemanas en Recklinghausen, a sólo 2.300 m (2.500 yardas) de distancia. [1]
El 31 de marzo, la división fue relevada por unidades del 75º Inf. Div. El octavo cruzó el río Lippe y se reunió en Selm . El 8.º recibió órdenes el 1 de abril del XIX Cuerpo de establecer dos puntas de lanza para un ataque hacia el este, el 2.º Blindado y el 30.º de Infantería en una y el 8.º Blindado y el 83.º de Infantería en el otro. CCA fue asignado para atacar Delbrück , CCB para atacar Paderborn . [1]
El 8.º lanzó su ataque según lo previsto, pero el CCB pronto fue detenido por la feroz resistencia alemana en Neuhaus . El 3 de abril, los cazabombarderos (conocidos como Jabos por las tropas) del 9.º Cuerpo Aéreo de EE.UU. prestaron apoyo aéreo cercano en las zonas del bosque de Teutoburgo y de Neuhaus. CCR y avanzó para atacar a Elsen para ayudar a CCB a repeler un fuerte contraataque alemán lanzado desde Sennelager . CCA atacó a Sennelager directamente en un intento de reducir un punto fuerte alemán. [1]
A finales del 3 de abril, la división fue relevada por el 83º Inf. Div. y recibió órdenes de atacar hacia el oeste para ayudar a reducir la Bolsa del Ruhr . [1]
El éxito de las operaciones de cruce del Rin por parte de las fuerzas aliadas rodeó a aproximadamente 430.000 soldados alemanes del Grupo de Ejércitos B , compuesto por 21 divisiones de la Wehrmacht , atrapándolos en un área que llegó a ser conocida como la Bolsa del Ruhr . Al Duodécimo Grupo de Ejércitos se le encomendó la tarea de reducir la bolsa. [2]
El 3 de abril, el 8 giró 180 grados en respuesta a órdenes en la Bolsa del Ruhr y el CCR atacó al oeste hacia Recklinghausen . El CCR capturó las ciudades de Stripe y Norddorf , y continuó a través de Vollinghausen, Oberhagen y Ebbinghausen antes de detenerse a pasar la noche frente a Horne. Al día siguiente, el CCA atacó a Erwitte . La 9.ª Fuerza Aérea de EE. UU. continuó brindando apoyo aéreo cercano mientras la división avanzaba hacia la Bolsa del Ruhr a través de intensos combates en el área de Lippstadt . [1]
El coronel Wallace, comandante del CCR, fue capturado por las fuerzas alemanas durante la noche del 4 de abril. El 5 de abril, el coronel Vesely asumió el mando del CCR y continuó atacando hacia el oeste capturando las ciudades de Horne, Klieve, Schmerlacke y Serlinghausen. Al final del día, CCB relevó a CCR y atacó hacia el oeste, hacia Soest ; capturando las ciudades de Schallen y Lohne mientras el CCA continuaba atacando al sur capturando las ciudades de Anroechte , Mensel, Drewer y Altenruthen. El 6 de abril, CCB hizo un 'recorrido final' de 25 millas (40 km) alrededor de Soest hasta las afueras de Ost Onnen para cortar una ruta de fuga alemana desde la bolsa del Ruhr. [1] [2]
Mientras que el CCB bloqueó la retirada alemana cerca de Ost Onnen, el CCA despejó el área al norte del río Moehne para que las tropas de planeadores pudieran aterrizar en caso de un intento de fuga en esa área. Capturaron las ciudades de Wamel , Brullinggsen, Ellingsen y Westendorf . Mientras tanto, el CCR había apostado en todas las carreteras al noreste de Soest para facilitar un ataque a la ciudad por parte del 94º Inf. Div. [1]
El 7 de abril, el movimiento hacia el este de la 2.ª División Blindada de EE. UU. y el movimiento hacia el oeste de la 8.ª División Blindada crearon una brecha de 180 millas (290 km) entre los dos frentes. Esto permitiría a las fuerzas alemanas aislar brevemente al 2.º Blindado estadounidense. [1] La Tropa A, 88.º Escuadrón de Reconocimiento capturó la presa Moehne Talsperre el día 7 para evitar que los alemanes inundaran el valle de Moehne. Por la tarde el CCB inició un ataque contra Werl y capturó Gerlingen . El burgomaestre de Ost Onnen entregó la ciudad ese mismo día. Al día siguiente, el CCR se movió para asegurar la carretera entre Werl y Wickede y capturó las ciudades de Parsit, Bremen , Vierhausen, Schluckingen y Wiehagen capturando 238 soldados alemanes, 1 tanque Tiger y 3 cañones antitanques de 88 mm. El CCB capturó Werl al final de la tarde después de una fuerte resistencia durante el día. Luego capturaron Ost Buederich al final del día. [1] [2]
El 9 de abril, la amenaza de una fuga alemana había pasado debido a la acumulación de tropas aliadas en la zona. CCB siguió adelante con Unna capturando a Holtun y Hemmerude. Al día siguiente, el CCB continuó el ataque a Unna y capturó a Lernen. Unna recibió un ataque aéreo de diez minutos para suavizarla. Los alemanes trasladaron refuerzos, incluidas las Juventudes Hitlerianas , a Unna desde la guarnición de Muelhausen . [1] [2]
El 10 de abril, el CCR avanzó 7.000 yardas (6.400 m) en feroces combates y aseguró Stentrop, Bausenhagen , Scheda, Beutrap Wemen y Fromern. Al día siguiente, CCA se unió al ataque a Unna y CCB pasó a reserva. La CCB había sufrido 198 bajas en este período. Al día siguiente, el CCR capturó Hohenheide y Fröndenberg después de que un ataque aéreo expulsó a 4 tanques alemanes de la ciudad. También fue capturada la ciudad de Billmerich . Unna finalmente cayó esa tarde después de otro ataque aéreo. Los alemanes perdieron 160 personas, 2 tanques y una batería de 88. Esta rendición supuso el fin de la resistencia organizada de la 116.ª División Panzer. [1]
La CCA continuó las operaciones de limpieza en Unna mientras la CCR capturaba las ciudades de Hengsen, Ostendorf, Ottendorf y Dellwig. El CCA fue relevado el 13 de abril y se le ordenó moverse al este de Unna a través del río Weser hasta las cercanías de Wolfenbüttel . El CCA había perdido 2 tanques, 1 semioruga y 1 jeep durante estas operaciones. CCB fue asignado para proteger el flanco derecho del 2.º Blindado y el 83.º Inf. Div. mientras avanzaban hacia el este. Se trasladan 170 millas (270 km) hasta Wolfenbüttel. Posteriormente, el CCR fue relevado y se le ordenó trasladarse a las proximidades de Denstorf. En el camino hacia el oeste, el CCR sufrió 203 bajas y perdió 11 tanques, 3 jeeps y 9 semiorugas. Las fuerzas alemanas perdieron 6 tanques Mark V Panther , 4 cañones de 20 mm, 1 cañón de ferrocarril grande y 3 toneladas de armas pequeñas. [1]
Después de abandonar la Bolsa del Ruhr el 13 de abril, la división se trasladó al este. El octavo participó en la liberación de los campos de concentración de Halberstadt-Zwieberge cerca de Langenstein (ver más abajo). La mayor parte del CCB se trasladó a Halberstadt y algunas unidades permanecieron en Wolfenbüttel hasta que llegó el resto de la División. El 14 de abril, las unidades restantes de la División comenzaron a trasladarse a una zona de reunión en las cercanías de Braunschweig ; el CCA se dirigió a Wolfenbüttel y el CCR a Denstorf. [1]
Durante el período del 15 al 18 de abril, el CCB limpió el área cercana a las montañas Hartz de los restos del 11.º Ejército Panzer, mientras que el CCA comenzó a trasladarse a Seehausen para apoyar el ataque a Magdeburgo por parte del XIX Cuerpo. El CCR se trasladó de Denstorf a Braunschweig y continuó inspeccionando las zonas traseras. [1]
El CCB completó la limpieza de la resistencia desde el borde del Bosque Heimburg al sur de Derenburg mientras que unidades del 2.º Cuerpo Blindado relevaron al CCR permitiéndole moverse a las cercanías de Stroebeck en preparación para reducir la resistencia en Blankenburg . El 19 de abril, el CCA fue relevado y regresó a Wernigerode desde Seehausen, donde a su vez relevó al 330º Inf. Reg. del 83º Inf. Div. CCB se trasladó a Westerhausen y CCR a Aspenstedt para limpiar los bosques restantes alrededor de Blankenburg. Al día siguiente, la división comenzó a atacar Blankenburg. A las 10.00 horas, un escuadrón de 13 aviones atacó Blankenburg e inmediatamente después se contactó al burgomaestre para que se rindiera después de una demostración de fuerza. Al caer la noche, la mayor parte de Blankenburg se había rendido, excepto unos pocos puntos fuertes que incluían a resistentes fanáticos que no estaban dispuestos a deponer las armas o soldados que aún no habían recibido la orden de rendirse. [1]
El 21 de abril, el CCR despejó el bosque al sur de Blankenburg y se unió a elementos del 1.º Inf. Div. del Primer Ejército. El 22 de abril, la última resistencia organizada terminó con la captura del general Heinz Kokott , comandante de la 26.ª División de Granaderos Volks y cuñado del jefe de la Gestapo, Heinrich Himmler. [1]
Durante el período del 23 de abril al 8 de mayo, a la división se le asignó un área de 90 kilómetros de largo por 30 kilómetros de ancho y entró en servicio de ocupación. Se requirió una limpieza adicional de los pequeños focos de resistencia a medida que se encontraban rezagados. [1]
El 8.º liberó Halberstadt-Zwieberge, un subcampo del campo de concentración de Buchenwald , entre el 12 y el 17 de abril de 1945 durante su avance por el centro de Alemania. El área alrededor de la ciudad de Halberstadt albergaba varios subcampos de Buchenwald que se habían establecido en 1944 para proporcionar mano de obra para el esfuerzo bélico alemán, incluidos Halberstadt-Zwieberge I y Halberstadt-Zwieberge II. Más de 5.000 reclusos fueron encarcelados en estos dos subcampos, donde fueron obligados a excavar enormes túneles y construir fábricas subterráneas para Junkers Aircraft de Aircraft Motors Construction Company, que producía aviones militares. [3]
Buchenwald administró al menos 87 subcampos ubicados en toda Alemania, desde Düsseldorf en Renania hasta la frontera con el Protectorado de Bohemia y Moravia en el este. Los prisioneros de los campos satélite fueron puestos a trabajar principalmente en fábricas de armamento, canteras de piedra y proyectos de construcción. Periódicamente, los prisioneros de todo el sistema de campos de Buchenwald eran sometidos a selección. El personal de las SS enviaba a los que estaban demasiado débiles o discapacitados para seguir trabajando a los centros de exterminio de Bernburg o Sonnenstein, donde eran asesinados con gas. Otros prisioneros debilitados fueron asesinados mediante inyecciones de fenol administradas por el médico del campo. [3]
Es interesante que todos los detalles relacionados con el campo fueron sellados y clasificados por el gobierno de Estados Unidos; presumiblemente debido a la participación del campo con una versión mejorada de la bomba voladora V-1 . En 1997, la información fue desclasificada gracias a los esfuerzos de un ex oficial de la 8.ª División Blindada, el Dr. Bernard Metrick. Los registros confirmaron el papel de la división en la liberación del campo y la bandera de la división se añadió a las que se exhiben en el Museo del Holocausto de Estados Unidos en honor a quienes liberaron los campos de exterminio. [4]
Lamentablemente, el fin general de las hostilidades no significó el fin de las bajas para el 8º Blindado. El 1 de mayo el 58º Inf. perdió a dos hombres a manos de francotiradores que tuvieron que ser asesinados ya que no se rindieron. Al día siguiente, el 58º Inf. perdió a un oficial y a tres hombres más cuando explotó una planta de pólvora en Munchshaf. Se sospechaba de sabotaje. Se cree que estas fueron las últimas bajas oficiales de la división en tiempos de guerra. [1]
Desde el 8 de mayo hasta el 30 de mayo, la división permaneció en servicio de ocupación y continuó limpiando a los rezagados y pequeños focos de resistencia. El 30 de mayo la división fue asignada al Tercer Ejército. Fue relevado por unidades del ejército británico y comenzó su traslado a la ciudad de Pilsen en el oeste de Checoslovaquia . Desde el 1 de junio hasta el 19 de septiembre, muchos hombres fueron enviados a casa según el sistema de puntos. Los restantes fueron enviados a diversas escuelas de formación de I & E (Información y Educación). Se realizó muy poca capacitación adicional. [1]
El 19 de septiembre, la división inició el viaje de 970 kilómetros (600 millas) al Campamento Oklahoma City cerca de Reims , Francia, para su despliegue en casa. El 26 de octubre, la división viajó 180 millas (290 km) desde Camp Oklahoma City hasta Camp Phillip Morris en Le Havre, Francia, y la división fue oficialmente desmontada. La división fue desactivada el 13 de noviembre de 1945 en Camp Patrick Henry, Virginia por el general Charles F. Colson. [1]
Hay un monumento oficial de la 8.ª División Blindada en el Cementerio Americano de la ciudad de Margraten , Países Bajos [4]
El apodo de la 8.ª División Blindada, "Rebaño atronador", se acuñó antes de que la división fuera a Europa a finales de 1944. También se la conocía como la "Serpiente de Hierro" al final de la guerra, después de que un corresponsal de Newsweek comparara la 8.ª División con una "gran serpiente acorazada" mientras cruzaba el río Rin a finales de marzo de 1945. A veces también se hace referencia a la división como Tornado, su distintivo de llamada táctico en tiempos de guerra. [6]
Mayor general William Grimes 1942-1944
Mayor general John M. Devine 1944–45
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [7]
Organización de mando de combate, 1944-1945
Comando de combate A: Coronel Charles F. Colson
7.º Batallón de infantería blindada: Teniente coronel AD Poinier
18.º Batallón de tanques: Teniente coronel GB Goodrich
398.º Batallón de artillería de campaña armada: Teniente coronel RH Dawson [4]
Comando de combate B: Coronel Edward A. Kimball
49.º Batallón de infantería blindada: Teniente coronel MG Roseborough
36.º Batallón de tanques: Teniente coronel JH Van Houten
399.º Batallón de artillería de campaña armada: Teniente coronel RM Lilly [4]
Comando de combate R: Coronel Robert J. Wallace
58.º Batallón de infantería blindada: Mayor George Artman
80.º Batallón de tanques: Mayor AE Walker
405.º Batallón de artillería de campaña armada: Teniente coronel William McLynn [4]
Batallones de servicio:
(adscritos por compañías a los comandos de combate)
53.º Batallón Blindado de Ingenieros: Teniente Coronel ET Podufaly
78.º Batallón Médico Blindado: Teniente Coronel PD Marx
88.º Batallón Blindado de Reconocimiento: Teniente Coronel TB Harrington
130.º Batallón de Artillería Blindada: Teniente . Coronel IO Drewry. Jr.
148.a Compañía de Señales Blindadas: Capitán WC Jackson
508.o Destacamento CIC: Teniente AJ
División Stanchick Trenes: Coronel YD
División Vesely Artillería: Coronel WH Holt
Director de campo de la Cruz Roja Americana: Henry J. Broemsen
Pelotón de policía militar: Mayor WH Burger [4]
Unidades adjuntas temporalmente
473.º Batallón AAA AW (SP)
809.º Batallón de Destructores de Tanques [4]
Fuerza y bajas
La principal fuerza de ataque de la División Blindada fue el tanque. El 8.º estaba compuesto por 3 batallones de tanques:
Cada batallón estaba compuesto por aproximadamente 80 tanques y estaba organizado como una unidad de cuartel general y 6 compañías:
La unidad del cuartel general estaba integrada por el equipo de mando del batallón y sus vehículos; 3 tanques Sherman M4A3 (generalmente no utilizados y mantenidos como reserva) y varios píos (las divisiones blindadas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial llamaban al jeep "pío") y vehículos similares. [8]
La HQ Co normalmente estaba formada por:
La Compañía de Servicios contenía unidades especiales como:
Las compañías A, B y C generalmente constaban de 17 tanques medianos de la siguiente manera:
La Compañía D estaba formada por 17 tanques ligeros:
Poco después de llegar a Europa, el 8.º cambió sus tanques M5A1 por el tanque ligero M24 Chaffee , más nuevo y potente . [1] [8]
Los M4A3 76 eran tanques M4A3 Shermans equipados con un cañón más potente de 76 mm. Más adelante en la guerra, se agregaron más tanques M4A3 76 a las compañías de tanques como reemplazo de unidades más antiguas o dañadas. El 8.º, junto con muchas de las otras unidades blindadas que llegaron a Europa a finales de 1944, estaba equipado con Sherman armados de 76 mm. [9] La versión M4A3E8 76 o 'Easy Eight' del Sherman también fue utilizada por el 8 cuando estuvo disponible. En abril de 1945, el 8 comenzó a recibir el nuevo M26 Pershing . Ninguno de los 8.º tanques blindados Pershing entró en combate antes del fin de las hostilidades. [1] [8]
Las primeras experiencias con la guerra blindada en la Primera Guerra Mundial dejaron claro que los tanques no podían luchar de forma aislada. Era esencial que los tanques estuvieran apoyados por infantería. La Infantería Blindada se desarrolló para cumplir esa función. [10]
El 8.º estaba compuesto por 3 batallones de infantería blindados:
Cada batallón estaba organizado de la siguiente manera:
La unidad del cuartel general del batallón estaba integrada por el equipo de mando del batallón y sus vehículos; 2 – 3 semiorugas M2A1 o M3A1 y varios jeeps o vehículos similares. [8]
La HQ Co normalmente estaba formada por:
El batallón estaba formado por 3 compañías de infantería blindadas: A, B y C que a su vez estaban integradas por:
La Empresa de Servicios estuvo conformada por:
Al principio de la guerra, el pelotón antitanques habría incluido un cañón antitanque de 37 mm, pero cuando el 8.º entró en combate a finales de 1944, el cañón de 37 mm se consideró ineficaz contra los blindados alemanes y fue descartado del TO & E. 8]
El arma principal del soldado de infantería blindado era el rifle M1 Garand . Los tripulantes de armas servidas por tripulación generalmente estaban armados con la pistola M1911A1 o la carabina M1 como arma personal. Los soldados de infantería blindados no recibieron el rifle automático Browning ya que cada pelotón de fusileros contenía 2 ametralladoras medianas M1919A4 , así como 4 M1919A4 y 1 M2 montados en los semiorugas del pelotón. Estas ametralladoras se podían desmontar y utilizar según fuera necesario. [1] [8]
El tercer lado del triángulo ofensivo de la división blindada era la artillería de campaña blindada. La 8.ª División Blindada incluía:
Cada batallón estaba compuesto por 18 cañones autopropulsados y vehículos de apoyo. El batallón se dividió en 5 baterías y generalmente se organizaba como:
El HQ Bat generalmente estaba formado por:
Avión de observación cada uno.
Las baterías A, B y C constaban de 6 cañones autopropulsados y vehículos de apoyo distribuidos de la siguiente manera:
La Batería de Apoyo estuvo compuesta por:
El reconocimiento en las divisiones blindadas lo realizaba el Batallón Blindado de Reconocimiento en la antigua división pesada o el Escuadrón de Reconocimiento de Caballería, mecanizado en las divisiones ligeras como la 8ª.
Estas unidades eran idénticas, excepto que el batallón estaba organizado como compañías, mientras que el escuadrón como tropas (aunque la unidad de tanques ligeros era una compañía en cualquiera de las organizaciones). [12]
La escuadra estaba organizada en tropas y equipada de la siguiente manera:
Las unidades de reconocimiento a menudo eran apoyadas por unidades de cazacarros, en el caso del 8.º o 809.º Batallón de cazacarros . El 809 utilizó el GMC M18 Hellcat de 76 mm.