La 7.ª Brigada Blindada fue una formación de brigada blindada del ejército británico . La brigada también es conocida como "Ratas del desierto", un apodo que anteriormente tenía la 7.ª División Blindada , de la que la brigada formó parte durante la Segunda Guerra Mundial hasta finales de 1941. [1]
La brigada se formó a partir de tropas de guarnición estacionadas en el norte de África en 1938. [1] Inicialmente se la conocía como Brigada Blindada Ligera, que formaba parte de la División Móvil en Egipto . [2]
Cuando la División Móvil se convirtió en la 7.ª División Blindada , la Brigada Blindada Ligera se convirtió en la 7.ª Brigada Blindada en febrero de 1940. La 7.ª División Blindada tenía un jerbo rojo (un roedor nocturno autóctono del norte de África ) como emblema y se la conoció como "Las Ratas del Desierto". La 7.ª Brigada Blindada, por su parte, tenía un jerbo verde como emblema. La 7.ª Brigada pasó a ser conocida como las "Ratas Verdes" o las "Ratas de la Selva" después de que se trasladara a Birmania en 1942. [2]
La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939, cuando tanto Gran Bretaña como Francia declararon la guerra a Alemania después de que el ejército alemán invadiera Polonia . Italia lanzó una invasión de Egipto , entonces un protectorado británico , poco después de entrar en la guerra del lado de Alemania en junio de 1940. La brigada luchó en muchas de las principales batallas en el norte de África , incluida la Operación Crusader en noviembre, luchando en Sidi Rezegh para tratar de relevar a las fuerzas de la Commonwealth en el puerto de Tobruk , asediado por las fuerzas del Eje . [1]
La 7.ª Brigada Blindada se trasladó a luchar en la campaña de Birmania a principios de 1942, justo cuando el Ejército Imperial Japonés estaba haciendo retroceder a los Aliados . La brigada participó en la retirada combatiente a la India , completada con éxito en mayo, justo antes de que los monzones la hubieran cortado. [1] La 7.ª Brigada Blindada regresó a Oriente Medio en 1943, con base en Irak y más tarde en Egipto. Con las fuerzas del Eje derrotadas en el norte de África , el tiempo de la brigada fue tranquilo hasta que se trasladó al frente italiano en abril de 1944, donde permaneció durante la Segunda Guerra Mundial; luchando como parte del I Cuerpo Canadiense , a su vez parte del Octavo Ejército británico . [1] La brigada, ahora compuesta por el 2.º , 6.º y 8.º Regimientos de Tanques Reales , luchó en las etapas finales de la Batalla de Montecassino y más tarde en la Línea Gótica y en la Operación Grapeshot , la ofensiva final en Italia.
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Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la 7.ª Brigada Blindada se disolvió y la 22.ª Brigada Blindada fue redesignada como la 7.ª Brigada Blindada, con base en Alemania como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR). [2]
Después de que la 7.ª División Blindada se disolviera en 1958, la 7.ª Brigada Blindada adoptó su insignia y apodo, perpetuando la historia de la famosa división. [1] Fue una de las dos "brigadas cuadradas" asignadas a la 1.ª División Blindada (Reino Unido) cuando esta se formó en 1976. [3] Después de ser convertida brevemente en "Task Force Alpha" a fines de la década de 1970, la brigada fue reinstaurada en 1981, [4] asignada nuevamente a la 1.ª División Blindada [5] y tuvo su base en el cuartel de Bournemouth en Soltau . [6]
La 7.ª Brigada Blindada regresó al desierto cuando llegó a Arabia Saudita en octubre de 1990 como parte de la Operación Granby , destinada a proteger a Arabia Saudita de la invasión del Iraq de Saddam Hussein . La brigada, comandada por el general de brigada Patrick Cordingley , participó más tarde en la campaña terrestre de la Coalición de la Guerra del Golfo para liberar el Kuwait ocupado por Irak el 24 de febrero de 1991, que comenzó después de una campaña aérea sostenida. [7] Las Ratas del Desierto, junto con el resto de la 1.ª División Blindada, llevaron a cabo una maniobra de gancho de izquierda que giró alrededor de la Guardia Republicana iraquí . La brigada avanzó profundamente en territorio iraquí, encontrando algunos blindados de la Guardia Republicana. La campaña terrestre terminó formalmente el 28 de febrero con la liberación de Kuwait. [8]
La brigada se trasladó al cuartel Campbell en Hohne en 1993. [9] Desde allí, la brigada se desplegó en Bosnia en mayo de 1994 como parte de la organización de mantenimiento de la paz de la OTAN , IFOR . La brigada regresó para otro período de servicio en abril de 1997, uniéndose al reemplazo de la IFOR en la OTAN , conocido como SFOR . Después de la Guerra de Kosovo en 1999, la Séptima Brigada Blindada regresó a los Balcanes para un período de servicio en Kosovo en 2000, con base en la capital, Pristina . [10]
Justo antes de que comenzara la Operación Telic (la contribución británica a la invasión de Irak en 2003 ), la brigada, comandada por el general de brigada Graham Binns , se trasladó a Kuwait, donde realizó un entrenamiento exhaustivo y fue "desertizada" para el servicio en Oriente Medio. La brigada, compuesta por 112 tanques Challenger 2 , 140 Warriors y 32 obuses autopropulsados AS-90 de 155 mm, entró en Irak el 21 de marzo. El objetivo principal de las Ratas del Desierto era avanzar hacia la segunda ciudad más grande de Irak, Basora , y ayudar a rodearla y aislarla. La brigada, liderada por el 1.er Grupo de Batalla de Fusileros, realizó un rápido avance hacia la ciudad y pronto llegó a sus afueras, asegurando el aeropuerto de Basora y los puentes críticos sobre el río Shatt al-Arab . El avance de la brigada se topó con una resistencia esporádica aunque feroz, con los Royal Irish Hussars de la Reina, incluido un enfrentamiento entre 14 Challenger 2 de los Royal Scots Dragoon Guards y 14 tanques iraquíes, todos los cuales fueron destruidos. Inicialmente, la brigada se enfrentó a ataques muy enérgicos pero descoordinados desde Basora y en la ciudad de Az Zubayr. Estos ataques fueron inicialmente orquestados por miembros de la policía secreta iraquí, que utilizaron la violencia y amenazas contra los miembros de la familia para obligar a los hombres a atacar a los Desert Rats y otros elementos de la 1.ª División Blindada. A medida que su influencia disminuyó, también lo hizo la frecuencia y ferocidad de los ataques iraquíes. [11]
La 1.ª División Blindada, incluida la 7.ª Brigada, emprendió entonces una serie de incursiones en la ciudad contra objetivos específicos, pero en un plan que era muy paciente, esperó el momento oportuno en las afueras de Basora. El 6 de abril, las Ratas del Desierto, lideradas por los Challenger 2 de los Royal Scots Dragoon Guards , los Queen's Royal Lancers y el 2.º Regimiento Real de Tanques con guerreros de los 1.º Fusiliers, Irish Guards y Black Watch, avanzaron hacia la ciudad el 6 de abril y se quedaron. Encontraron resistencia esporádica de soldados iraquíes e irregulares conocidos como Fedayines . Basora estaba, en su mayor parte, ahora controlada por la 1.ª División, aunque se produjeron más enfrentamientos. La guerra se declaró oficialmente terminada el 1 de mayo. Las Ratas del Desierto permanecieron en Irak después de la guerra, actuando como fuerzas de paz y ayudando a reconstruir el país mientras estaban basadas en el sector británico en el sur de Irak. La brigada comenzó a salir a finales de junio de 2003, siendo reemplazada por la 19ª Brigada Mecanizada . [12]
Entre octubre de 2005 y mayo de 2006, la brigada se desplegó nuevamente en Irak para la Operación Telic 7 bajo el mando del brigadier Patrick Marriott . [13]
En 2011, algunos elementos de la brigada se desplegaron en Afganistán. [14] En octubre de 2013, la Séptima Brigada Blindada se desplegó en la provincia afgana de Helmand, Kandahar y Kabul. [15]
El 5 de marzo de 2013, el Secretario de Estado de Defensa británico , Philip Hammond , anunció que la 7.ª Brigada Blindada perdería sus tanques Challenger 2 y sus batallones de blindados pesados durante la próxima década. Aunque la brigada en sí fue redesignada como una brigada de infantería, conserva su famosa insignia de "Ratas del desierto". [16] Forma parte de la Fuerza Adaptable bajo Army 2020. [ 17] [18] La decisión fue recibida con pesar por el ex comandante de la 7.ª Brigada Blindada , Patrick Cordingley , quien dijo que los "cambios aún consternarían a los veteranos y al público en general". [19] El 14 de noviembre de 2014, la brigada abandonó formalmente su función de blindados para convertirse en una brigada de infantería como la 7.ª Brigada de Infantería . [20]
La composición fue la siguiente: [21]
Los comandantes han incluido: [22]
