La formación de unidades de Reserva o 2.ª Línea de la Fuerza Territorial (TF) fue autorizada el 31 de agosto de 1914, y las unidades se formaron rápidamente a partir de la avalancha de voluntarios que avanzaban, entrenados por aquellos hombres de la 1.ª Línea TF que no se habían inscrito. para el servicio en el extranjero o no estaban médicamente aptos. Al principio, los hombres tuvieron que vivir en casa y desfilar vestidos de civil hasta que las asociaciones TF del condado pudieran proporcionarles ropa y equipo. En enero de 1915, se creó la 2.ª North Midland como un duplicado exacto de la 1.ª División de North Midland, diferenciando las unidades por el prefijo '1/' o '2/'. La 1.ª División de North Midland fue la primera formación TF completa en llegar al Frente Occidental, donde recibió la designación 46.ª División (North Midland) . La división de 2.a línea fue designada 59.a División (2.a North Midland) en agosto de 1915. [1] [2]
orden de batalla
La composición de la 59.a (2.a División de North Midland) hasta mayo de 1918 era la siguiente: [1] [2]
174.a Compañía, Cuerpo de Ametralladoras (se incorporó el 24 de febrero de 1917; al 59.o Batallón, MGC del 7 al 8 de marzo de 1918)
176.a Batería de Mortero de Trinchera (formada el 20 de enero de 1917; disuelta temporalmente el 8 de mayo de 1918)
Los batallones de infantería del 176.o Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 9 de mayo de 1918 y transferidos a la 66.a División (2.a East Lancashire) el 30 de mayo de 1918.
2/5 Batallón, Regimiento de Leicestershire (reclutado y disuelto el 1 de enero de 1918)
177.a Compañía, MGC (se incorporó el 19 de febrero de 1917; al 59.o Batallón, MGC del 7 al 8 de marzo de 1918)
177.a Batería de Mortero de Trinchera (formada el 20 de enero de 1917; disuelta temporalmente el 8 de mayo de 1918)
Los batallones de infantería del 177.º Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 9 de mayo de 1918 y transferidos a la 16.ª División (irlandesa) y la 30.ª División .
178.a Brigada (2/1.a Nottinghamshire y Derbyshire)
2/7.º Batallón Robin Hood , Sherwood Foresters (absorbió 1/7.º mil millones y se convirtió en 7.º mil millones)
2/8.º Batallón, Sherwood Foresters (reclutado y disuelto el 1 de enero de 1918)
178.a Compañía, MGC (se incorporó el 17 de febrero de 1917; al 59.o Batallón, MGC del 7 al 8 de marzo de 1918)
178.a Batería de Mortero de Trinchera (formada el 20 de enero de 1917; disuelta temporalmente el 7 de mayo de 1918)
Los batallones de infantería del 178.º Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 7 de mayo de 1918 y transferidos a las Divisiones 16.ª (irlandesa) y 30.ª.
59.a Compañía de Ciclistas (2/1.a North Midland), Cuerpo de Ciclistas del Ejército (se incorporó el 17 de marzo de 1915; no acompañó a la división a Francia)
2/II Brigada de North Midland , RFA (2/1, 2/2 y 2/3 de baterías de Staffordshire, y 2/II columna de municiones de la Brigada de North Midland) (numerada CCXCVI Bde en mayo de 1916 y 2/1 de artillería a caballo real de Essex se unieron como Batería D; sirvió en otras divisiones del 22 de marzo al 27 de agosto de 1918)
2/III Brigada de North Midland , RFA (2/4, 2/5 y 2/6 de baterías de Staffordshire, y 2/III columna de municiones de la Brigada de North Midland) (numerada CCXCVII Bde en mayo de 1916 y 2/1 de artillería a caballo real de Glamorganshire se unieron como Batería D; disuelta antes de que la división se embarcara hacia Francia)
2/IV Brigada North Midland (Obús) , RFA (2/1.ª y 2/2.ª Baterías Derbyshire (H) y 2/IV Columna de municiones de la Brigada North Midland (H)) (numerada CCXCVIII Bde en mayo de 1916; izquierda el 4 de abril 1917)
1/IV Brigada de Obús (Obús) de los Condados de Origen, RFA (10 de marzo al 27 de junio de 1915)
En junio de 1915, las unidades de 2.ª Línea comenzaron a enviar refuerzos a sus padres de 1.ª Línea que servían en el frente occidental, mientras que los hombres del Servicio Nacional fueron transferidos a batallones provisionales. Esto redujo la fuerza y retrasó el entrenamiento de la división. En julio de 1915 se trasladó a una zona de entrenamiento alrededor de St Albans . Aquí, a principios de 1916, la artillería finalmente recibió su equipo de caballos, cañones de campaña de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas . [1]
Irlanda
La 59.ª era la "división móvil" de las Fuerzas Nacionales, preparada para combatir un desembarco a lo largo de la costa este; cuando el Levantamiento de Pascua estalló en Dublín el 24 de abril de 1916, se ordenó que estuviera listo de inmediato y se envió a Irlanda, la primera formación TF que sirvió allí. Aquí, las unidades de la división, muchas de ellas con sólo unas pocas semanas de entrenamiento, fueron lanzadas apresuradamente al combate, y algunas sufrieron numerosas bajas; Los 2/7 y 2/8 de Sherwood Foresters perdieron más de doscientos hombres muertos o heridos en Mount Street el 26 de abril y en South Dublin Union el 27 de abril. [3] [4] Después del final de los combates en Dublín, el 59.º se trasladó a Curragh para recibir más entrenamiento hasta finales de año. [1] [2]
La división regresó a Inglaterra en enero de 1917 y comenzó el entrenamiento de batalla final en Fovant , donde había un gran campamento especialmente construido en el borde del área de entrenamiento de Salisbury Plain , antes de embarcarse hacia Francia el 17 de febrero. [1] [2]
frente occidental
Madera poligonal
La 59.ª División participó en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo y abril, pero no fue hasta septiembre que participó en su primera acción a gran escala, la fase de la 3.ª Ofensiva de Ypres conocida como la Batalla de Menin. Cresta del camino . Este fue un asalto cuidadosamente preparado con una enorme preparación de artillería, y la mayoría de los objetivos se capturaron fácilmente. [6] La siguiente fase, la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), fue igualmente exitosa, con la 59.a División avanzando constantemente detrás de su bombardeo hacia los objetivos finales. [7] [8]
Madera de bourlón
La 59.a División fue luego trasladada al sur para unirse a la Batalla de Cambrai . La división entró en la línea recientemente capturada entre Cantaing y Bourlon Wood el 28 de noviembre. Los feroces contraataques alemanes comenzaron el 30 de noviembre. Se realizaron dos asaltos de infantería contra 176 Bde, pero ambos ataques fueron fácilmente disueltos por el fuego de la artillería británica. El cabo de lanza John Thomas del 2/5 de North Staffords recibió la Cruz Victoria por su valentía en el reconocimiento de estos ataques. [9] Esa noche, el resto de 176 Bde en Bourlon Wood fueron sometidos a un violento bombardeo de proyectiles de gas y explosivos potentes, pero la división no fue atacada directamente a la mañana siguiente. El 4 de diciembre se había tomado la decisión de retirarse del Bourlon Salient, y la 59.ª División mantuvo posiciones de cobertura mientras se llevaba a cabo. El 7 de diciembre, los británicos estaban de nuevo en la línea que mantendrían durante el próximo invierno. [10]
Como resultado de la crisis de personal de la BEF a finales de 1917, el establecimiento de cada brigada de infantería se redujo de cuatro a tres batallones en enero de 1918. En la 59.ª División, cada brigada vio cómo se disolvía un batallón para proporcionar refuerzos y otro absorbía su Padre de primera línea de la 46.a División. [1]
Ofensiva de primavera
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la Batalla de St Quentin ), la 59.ª División mantenía la línea del Saliente de Bullecourt , con una "Zona de Avanzada" escasamente controlada, que cubría el propio Bullecourt. Aquí cayó el ataque alemán más intenso, tras un bombardeo huracanado y cubierto por la niebla matutina. Los batallones que iban delante fueron expulsados de sus defensas y obligados a retroceder a través del pueblo. Aquí y en las defensas más al noroeste, algunos supervivientes siguieron luchando durante algunas horas. Las Brigadas 176 y 178 quedaron prácticamente destruidas (sólo un oficial de primera línea de la Brigada 176 logró regresar) y las reservas que ascendían quedaron inundadas. Los cañones de campaña de la división en la zona de avanzada fueron capturados después de disparar con miras abiertas contra los alemanes que avanzaban. La línea estaba sostenida por elementos de retaguardia, incluidos los artilleros que usaban rifles y pistolas Lewis . Sólo dos baterías de la 59.ª División de Artillería escaparon. [11] [12] [13] [14]
Durante los días siguientes, la 177.ª Brigada y el resto de la artillería divisional permanecieron en acción bajo el mando de la 40.ª División , [1] combatiendo acciones de retaguardia durante la "Gran Retirada" del ejército británico. [15] La 59.a División fue enviada al norte para recuperarse (sin su artillería), pero allí los supervivientes quedaron atrapados en la segunda fase de la Ofensiva de Primavera en la Batalla de Bailleul (14-15 de abril) y la Batalla de Kemmel Ridge (17 –18 de abril). Aproximadamente 2.000 hombres de la división, bajo el mando del general de brigada CHL James de la 177.a Brigada, formaron la 'Fuerza de James' y lucharon durante un par de días más bajo el mando de la 49.a División (West Riding) , pero luego la exhausta 59.a División fue retirada de la línea del frente. [1]
En mayo de 1918, la destrozada 59.ª División se disolvió temporalmente en Saint-Omer y sus batallones y baterías de mortero de trinchera se redujeron a cuadros de entrenamiento , y los hombres excedentes fueron reclutados para otras unidades. [1]
La 59.ª División fue reconstruida en Hestrus a partir de batallones de la Guardia de Guarnición enviados desde el Reino Unido. Hasta junio, se empleó en la excavación de las defensas de retaguardia, luego recibió un entrenamiento que le permitió defender un sector de la línea del frente. El 25 de julio, la división reconstruida volvió a la línea. [1]
Reconstrucción
El orden de batalla de la 59.ª División reconstruida (la designación 'North Midland' ya no era relevante) fue el siguiente: [1]
176a Brigada
6.º/7.º Batallón, Fusileros Reales Escoceses (se unió como cuadro de entrenamiento de los pioneros de la división del 7 al 10 de mayo de 1918, partió hacia Inglaterra el 18 de junio de 1918)
1.er Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó procedente del Ejército de Reserva el 13 de mayo de 1918; se convirtió en el 17.º Batallón de Guarnición, Regimiento de Worcestershire el 25 de mayo de 1918, se fue el 18 de junio de 1918)
2do Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se unió desde el Ejército de Reserva el 13 de mayo de 1918; transferido al 177.o Bde el 22 de mayo de 1918)
3.er Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó procedente del Ejército de Reserva el 13 de mayo de 1918; transferido al 177.º Bde el 22 de mayo de 1918)
4.º Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó procedente del Ejército de Reserva el 13 de mayo de 1918; se convirtió en el 23.º Batallón de Guarnición, Fusileros de Lancashire el 25 de mayo de 1918, se fue el 18 de junio de 1918)
5.º Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó procedente del Ejército de Reserva el 13 de mayo de 1918, se convirtió en 17.º Batallón de Guardia de Guarnición, Regimiento Real de Sussex el 25 de mayo, luego 17.º Batallón el 16 de julio de 1918)
4.º Batallón de Guardia de Guarnición, Royal Welch Fusiliers (se incorporó el 16 de mayo de 1918, se convirtió en 26.º Batallón el 16 de julio de 1918)
11.º Batallón de Guardia de Guarnición, Infantería Ligera de Somerset (se unió desde Inglaterra el 12 de mayo de 1918; se convirtió en 11.º Batallón el 16 de julio de 1918)
15.º Batallón de Guardia de Guarnición, Regimiento de Essex (se unió desde Inglaterra el 12 de mayo de 1918; se convirtió en 15.º Batallón el 16 de julio de 1918)
2.o Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó desde el 176.o Bde el 22 de mayo de 1918; redesignado como 25.o Batallón de Guarnición, Cuerpo Real de Fusileros del Rey el 25 de mayo y se convirtió en pioneros de la división el 16 de junio de 1918)
3.er Batallón de Guardia de Guarnición Provisional (se incorporó desde el 176.o Bde el 22 de mayo de 1918; redesignado como 13.o Batallón de Guarnición, Regimiento del Duque de Wellington el 25 de mayo; al 178.o Bde el 16 de junio de 1918)
177.a batería de mortero de trinchera (reformada el 17 de agosto de 1918)
178.a Brigada
36.o Batallón de Guardia de Guarnición, Fusileros de Northumberland (se unió desde Inglaterra el 12 de mayo de 1918, se convirtió en 36.o Batallón el 16 de julio de 1918)
11.º Batallón de Guardia de Guarnición, Fusileros Reales Escoceses (se incorporó procedente del Reino Unido el 12 de mayo de 1918, se convirtió en 11.º Batallón el 16 de julio de 1918)
2.º Batallón de Guardia de Guarnición, Regimiento Real Irlandés (se unió desde Irlanda el 17 de mayo de 1918, se convirtió en 8.º Batallón de Guarnición el 25 de mayo y se fue el 19 de junio de 1918)
13.º Batallón de Guarnición, Regimiento del Duque de Wellington (del 177.º Bde el 16 de junio de 1918; se convirtió en el 13.º Batallón el 16 de julio de 1918)
25.o Batallón de Guardia de Guarnición, Regimiento de Cheshire (se unió desde Inglaterra el 24 de mayo de 1918, se fue el 19 de junio de 1918)
178.a batería de mortero de trinchera (reformada el 24 de junio de 1918)
Tropas de apoyo
Tropas montadas
Tropas montadas del XI Cuerpo (adjunto del 17 al 21 de octubre y del 9 al 14 de noviembre de 1918)
14.o Batallón de Infantería, CEP (3 de octubre al 2 de noviembre de 1918)
15.o Batallón de Infantería, CEP (3 de octubre al 15 de noviembre de 1918)
Avanza hacia la victoria
El 21 de agosto, la 59.ª División participó una vez más en operaciones activas, en la Batalla de Alberto . La 59.ª División de Artillería se reincorporó el 27 de agosto. Desde el 2 de octubre hasta el 11 de noviembre de 1918, la división participó en el avance final en Artois y Flandes. [1] El 2 de octubre, la 59.ª División ordenó dos operaciones menores en las que los destacamentos avanzaron al amparo del humo y un bombardeo progresivo; estos determinaron que el enemigo se había retirado, por lo que la división avanzó contra poca oposición. [16] El 16 de octubre, la división se abrió camino a través de las antiguas defensas de Lille y liberó la ciudad contra una oposición mínima al día siguiente. [17] Se acercó a la oposición endurecida en el río Schelde , pero se cruzó a principios de noviembre. El armisticio del 11 de noviembre encontró a la división a horcajadas sobre el Escalda, al norte de Tournai . [1] [18]
Desmovilización
Después del Armisticio, la 59.ª División se trasladó primero al área alrededor de Lille y luego a Béthune . Se dedicaba a la formación y la educación. Del 8 al 10 de diciembre envió la 178.a Brigada, con 2/2 NM Field Ambulance y 516 Co ASC a Dunkerque para operar un campo de dispersión para los mineros que estaban siendo desmovilizados anticipadamente de la Fuerza Expedicionaria Británica. Del 13 al 15 de enero de 1919, la 177.ª Brigada se trasladó a Dieppe para realizar tareas de desmovilización, donde el 25 de enero se le unió el batallón pionero para construir el campo de desmovilización. El 8 de marzo, el cuartel general de la división se trasladó a Calais y durante el mes le siguieron otras unidades. Del 21 al 23 de mayo, las unidades de la 176.a Brigada partieron para prestar servicio en Egipto (el cuartel general de la brigada se disolvió en julio) y fueron reemplazadas el 16 de junio por la 19.a Brigada transferida de la 33.a División : [1]
En ese momento, la responsabilidad de la división era entrenar reclutas para las fuerzas que servían en Egipto y el Mar Negro . La 59.ª División de Artillería se desmovilizó el 8 de agosto y el 29 de agosto llegaron órdenes de disolver el resto de la división. El cuartel general de la división cerró el 1 de septiembre de 1919 y durante el mes los cuadros restantes regresaron a Inglaterra. [1]
Oficiales generales al mando
Los siguientes oficiales comandaron la 59.a División durante su existencia: [1]
General de brigada Henry MacCall , nombrado el 6 de enero de 1915
Mayor general Raymond Reade , nombrado el 14 de noviembre de 1915
Mayor general Arthur Sandbach , nombrado el 14 de febrero de 1916
Mayor general Cecil Romer , nombrado el 9 de abril de 1917
Mayor General Sir Robert Whigham , nombrado el 19 de junio de 1918
Mayor General Sir Nevill Smyth , VC , nombrado el 28 de agosto de 1918
Mayor general Charles Budworth , nombrado el 19 de julio de 1919
^ Edmonds, 1918 , volumen I, págs. 387–8, 441–5, 530–1.
^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 126-7.
^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 408-13.
^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 419-23, 543-5.
Bibliografía
Becke, Mayor AF Historia de la Gran Guerra: Orden de batalla de divisiones, Parte 2b: Las divisiones de fuerza territorial de segunda línea (57.ª a 69.ª), con las divisiones de servicio doméstico (71.ª a 73.ª) y las divisiones 74.ª y 75.ª, Londres : Oficina de papelería de HM, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8 .
Edmonds, general de brigada Sir James E. (1992) Historia de la Gran Guerra: Operaciones militares, Francia y Bélgica 1917 , Vol II, Messines y Third Ypres (Passchendaele) , Londres: HM Stationery Office, 1948/Museo y batería de la Guerra Imperial Prensa, ISBN 0-90162775-5 .
Edmonds, general de brigada Sir James E. (1995) Historia de la Gran Guerra: Operaciones militares, Francia y Bélgica 1918 , Vol I, La ofensiva de marcha alemana y sus preliminares , Londres: Macmillan, 1935/Museo Imperial de la Guerra y Battery Press, ISBN 0-89839-219-5 .
General de brigada Sir James E. y Maxwell-Hyslop, (1993) Teniente coronel R. Historia de la Gran Guerra: Operaciones militares, Francia y Bélgica 1918 , Vol V, 26 de septiembre al 11 de noviembre, The Advance to Victory , Londres: Oficina de papelería de HM, 1947/Museo de la Guerra Imperial y Battery Press, ISBN 978-1-870423-06-9 .
Middlebrook, Martin (1983) La batalla del Kaiser, 21 de marzo de 1918: el primer día de la ofensiva de primavera alemana , Londres: Allen Lane, 1978/Penguin, ISBN 0-14-017135-5 .
Farndale, general Sir Martin (1986) Historia del Regimiento Real de Artillería: Frente Occidental 1914-18 , Woolwich: Royal Artillery Institution, ISBN 1-870114-00-0 .
Miles, Capitán Wilfred Historia de la Gran Guerra: Operaciones militares, Francia y Bélgica 1917 , Volumen III, La batalla de Cambrai , Londres: HM Stationery Office, 1948/Uckfield: Naval and Military Press, 2009, ISBN 978-1-84574724- 4 .
Wolff, Leon En los campos de Flandes: la campaña de 1917 , Londres: Longmans, 1959/Corgi, 1966.