La 35.ª División ( español : 35.ª División ) [1] fue una división del Ejército Republicano Español en la Guerra Civil Española .
Esta unidad fue establecida en marzo de 1937 con el fin de reunir bajo un solo mando ciertas unidades dispersas de las Brigadas Internacionales , por lo que también fue conocida como 35.ª División Internacional ( 35.ª División Internacional ). Intervino en algunas de las batallas más importantes del conflicto como las de Brunete , Teruel y la Batalla del Ebro siendo aquejado persistentemente por numerosas bajas, especialmente en esta última.
La 35.ª División se constituyó el 23 de marzo de 1937 con las Brigadas Internacionales XII y XIV y la 69.ª Brigada Mixta, pasando a formar parte del 5.º Cuerpo de Ejército. [1] El mando de la división fue confiado a Karol Świerczewski , también conocido como "General Walter" y el Jefe de Estado Mayor era el teniente coronel Ludwig Renn , un reconocido comunista alemán . [1]
Participó en la Ofensiva de Segovia a finales de mayo junto a la 34.ª División dirigida por José María Galán . [2] Los combates fueron dirigidos por el "General Walter" pero terminaron en completo fracaso, sufriendo ambas divisiones un elevado número de bajas. [3] Un mes después la división participó en la Batalla de Brunete donde no pudo cumplir sus objetivos terminando nuevamente con muchas bajas, aunque luchó bien y logró conquistar algunas posiciones. [4]
A finales de agosto la 35.ª División fue trasladada a Aragón para participar en la Ofensiva de Zaragoza junto a la 11.ª División . Esta sería una de las principales batallas de la Guerra Civil. [5] Ambas divisiones formaban parte de la Agrupación «D» , que estaba bajo el liderazgo de Modesto e incluía secciones de caballería y artillería, así como tanques de fabricación soviética. [6] Las unidades internacionales al mando del " General Walter " pronto tomaron la ciudad de Codo , donde 300 tropas carlistas fanáticos se refugiaron y lucharon ferozmente contra los dos mil soldados republicanos atacantes. [7] Cuando las brigadas entraron a Codo vieron un muro desfigurado con las palabras: "Por cada rojo que máteis, un año menos de purgatorio " . [8] [9] Luego, la división se trasladó a la cercana Belchite , una ciudad sitiada que resistió tenazmente los ataques republicanos. [10] Las tropas británicas y estadounidenses de la XV Brigada Internacional lucharon valientemente casa por casa, sufriendo un elevado número de bajas entre sus filas. [11] La pequeña localidad resistió hasta el 7 de septiembre, cuando la ofensiva republicana perdió fuelle sin haber podido conquistar la capital de Aragón más al norte. Tras tres meses de continuos combates la 35.ª División quedó bastante destrozada y, tras un breve ataque a Fuentes de Ebro , se retiró a la retaguardia donde recibió refuerzos y nuevas armas que tanto necesitaba. [12] En ese momento la división estaba integrada por las Brigadas Internacionales XI y XV , así como por la Brigada Mixta 32.
A finales de diciembre la división se dirigió al Frente de Teruel para intentar frenar el contraataque franquista que amenazaba la pequeña ciudad que había sido conquistada por los republicanos con un alto coste en vidas humanas. [12] Al principio la 35.ª División fue asignada a la Reserva, pero el 29 de diciembre fue llamada para frenar el contraataque rebelde liderado por el general Antonio Aranda . Incapaz de hacer frente al poderoso empuje enemigo, la división tuvo que retirarse al cerro La Muela, posición que defendió ferozmente durante los días siguientes hasta descender al sector de Singra . El 19 de enero los hombres del general Walter dieron buena batalla en los sangrientos combates en las afueras de Teruel, poniendo freno a la embestida franquista. [13] Luchando en condiciones de frío extremo, la desafortunada 35.ª División sufrió un gran número de muertes durante la campaña de Teruel.
Pero todo ese esfuerzo sería en vano ya que el 7 de marzo los ejércitos sublevados, tras haber reconquistado Teruel , atacaron a lo largo de todo el Frente de Aragón , rompiéndolo en varios lugares. Los hombres británicos, estadounidenses y canadienses de la XV Brigada Internacional fueron los últimos en abandonar Belchite , por entonces un lugar en ruinas, que habían conquistado a tan alto coste en vidas humanas y material el verano anterior. [14] En medio de la debacle el general Vicente Rojo convocó a las Brigadas Internacionales a reunirse en Caspe para intentar contener el implacable avance enemigo. [14] La 35.ª División hizo todo lo posible para cumplir la orden, aunque sus unidades quedaron gravemente destrozadas, todas habían sufrido numerosas bajas y apenas estaban aptas para el combate. El 17 de marzo, a pesar de que las unidades internacionales opusieron una valiente resistencia, Caspe cayó en manos del enemigo y los republicanos iniciaron una retirada masiva hacia Cataluña y Levante . [15]
A principios de abril, la 35.ª División entró en Cataluña, donde quedaría aislada del resto del territorio republicano al suroeste cuando los rebeldes alcanzaron la costa mediterránea en Vinaròs (al norte de la provincia de Castellón ). [16] A mediados de mayo, la división se había reorganizado en gran medida y se eligió a un comandante español, Pedro Mateo Merino , para dirigirla. [17] También se nombraron un nuevo Comisario y un nuevo Jefe de Estado Mayor. [1] La división pasó a formar parte del XV Cuerpo de Ejército dirigido por el coronel Manuel Tagüeña y se reorganizaron sus brigadas, incluyendo una serie de nuevos reclutas españoles y oficiales de las Brigadas Internacionales XII , XIV y XV . [17] En la noche del 24 al 25 de julio la división cruzó el río Ebro , marcando el inicio de la Batalla del Ebro , una de las principales ofensivas republicanas de la guerra. La primera unidad de la división que llegó a la margen izquierda del río fue el Batallón Hans Beimler de la XI Brigada Internacional. [18] La división cruzó por Ascó , al norte de Móra d'Ebre , desalojando a dos batallones franquistas de sus posiciones fortificadas, ocupando La Fatarella y obligando a la 50.ª División del ejército sublevado a retirarse. [17] Llegó a la Venta de Camposines, tomando Corbera d'Ebre y las afueras de Gandesa , convirtiéndose en la división republicana que realizó el avance más espectacular en territorio previamente controlado por los sublevados en toda la batalla. [17] El 6 de agosto la 27.ª División relevó a la 35.ª División y tomó sus posiciones en Vilalba dels Arcs , para que ésta pudiera pasar a la retaguardia a un merecido descanso tras casi dos semanas de combates ininterrumpidos. Apenas una semana después volvió al frente, relevando a la muy maltrecha 11.ª División el 15 de agosto. [17]
Para satisfacer las exigencias del Comité de No Intervención , el 22 de septiembre llegó la directiva de retirar a los miembros extranjeros de la división. Ese día la XV Brigada Internacional participó en su última batalla. Al igual que en agosto, el batallón británico volvió a sufrir grandes pérdidas. [19] La división mantuvo sus posiciones en torno a Corbera hasta la cuarta contraofensiva franquista, cuando se vio obligada a desplazarse hacia el norte por el avance rebelde y tuvo que cruzar de nuevo el Ebro al este de Fayón a mediados de noviembre, siendo la última unidad republicana en retirarse. [17] Para entonces las tropas internacionales de la división habían sido retiradas del frente y habían sido reemplazadas por reclutas españoles. [12]
El 23 de diciembre los rebeldes iniciaron su Ofensiva en Cataluña con una serie de ataques a lo largo del río Segre . El V Cuerpo de Ejército al mando de Enrique Líster se desplazó rápidamente a la zona para intentar tapar el hueco a la altura de Borges Blanques . [20] Durante un angustioso período de doce días, los últimos restos de las tropas de élite republicanas en Cataluña pudieron contener los feroces ataques de los fascistas italianos del Corpo Truppe Volontarie (CTV), pero el 5 de enero la resistencia leal se desmoronó y hubo una debacle generalizada. Los restantes de la 35.ª División se retiraron junto a la costa catalana hacia el norte junto con el resto del XV Cuerpo de Ejército. Pasaron por Barcelona y avanzaron con el implacable avance rebelde pisándoles los talones hasta llegar a la frontera francesa en los primeros días de febrero. Una vez en Francia la división se extinguió cuando los soldados republicanos fueron desarmados e internados en campos de concentración por las autoridades francesas. [21]