La 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) (27 AA Bde) fue una formación de defensa aérea del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial que sirvió en el Blitz y luego se convirtió en infantería.
Los ataques aéreos alemanes con dirigibles Zeppelin y bombarderos Gotha sobre Londres y otras ciudades británicas durante la Primera Guerra Mundial habían demostrado la necesidad de contar con fuertes defensas antiaéreas (AA) en cualquier guerra futura. Cuando se reformó el Ejército Territorial (TA) en 1922, incluyó varias unidades AA dedicadas de la Artillería Real (RA) y los Ingenieros Reales (RE). Se organizaron dos formaciones en el Distrito de Londres para comandar estas unidades, conocidas provisionalmente como las Brigadas de Defensa Aérea de Londres 2.ª y 3.ª, pero que pronto pasaron a ser las Brigadas 26.ª y 27.ª. [1]
Ambas brigadas tenían su base en el Cuartel General del Duque de York en Chelsea . Las unidades de la 3.ª AD Bde estaban inicialmente basadas en Lytton Grove, Putney , ocupando edificios anteriormente utilizados por la Yeomanry de la City de Londres (Rough Riders) . [2]
La 27.ª Brigada de Defensa Aérea (Londres) estaba compuesta por: [3]
A medida que las defensas antiaéreas de Gran Bretaña se expandieron durante la década de 1930, se hicieron necesarias formaciones más altas. La 1.ª División Antiaérea se formó a fines de 1935 para cubrir Londres y los condados del sur de Londres . Como parte de esta reorganización, la 26.ª (Londres) Bde asumió el mando de todas las unidades de cañones y reflectores de las dos antiguas brigadas, mientras que la 27.ª se reformó como 27.º (Home Counties) Anti-Aircraft Group , con base en la RAF Kenley , para comandar nuevas unidades antiaéreas en los suburbios del sur de Londres. [5] [6] [7] [8]
Los Grupos AA adoptaron el título de formación más habitual de Brigadas el 1 de enero de 1939 después de que la Artillería Real reemplazara su designación de unidad tradicional "Brigada" por el moderno "Regimiento". [6]
Durante el período de tensión que condujo a la crisis de Múnich y, finalmente, al estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Territorial creció enormemente y los batallones de infantería del Ejército Territorial existente continuaron convirtiéndose en regimientos antiaéreos. El número de divisiones y brigadas se amplió y el Mando Antiaéreo se hizo cargo de toda la defensa antiaérea del Reino Unido el 1 de abril de 1939. Cuando el Reino Unido declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939, la 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) era una formación de reflectores en la 6.ª División Antiaérea (también con base en Uxbridge) y tenía la siguiente composición: [17] [18]
En agosto de 1940, durante la Batalla de Gran Bretaña , los batallones antiaéreos (reflectores) del RE se convirtieron en regimientos del RA. [19]
A finales de 1940, en el apogeo del Blitz , la 27.ª AA Bde estaba sirviendo en la 5.ª AA División cubriendo la importante base naval de Portsmouth , con los siguientes regimientos bajo su mando: [20] [21]
El Cuerpo y las Divisiones AA se disolvieron y fueron reemplazados el 1 de octubre de 1942 por nuevos Grupos AA. A fines de 1944, la 27.ª Brigada AA estaba sirviendo en el 2.º Grupo AA, cubriendo el Solent , el sureste de Inglaterra y el sur de Anglia Oriental . [24] [25]
Durante los dos años siguientes al final del Blitz, la brigada tuvo los siguientes cambios en su composición: [26] [27] [28] [29]
Cada vez más, las unidades de HAA y de apoyo eran “mixtas”, lo que indica que el personal operativo incluía mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS).
Las defensas antiaéreas del sur de Inglaterra se pusieron a prueba severamente en el verano de 1942 por los ataques relámpago de la Luftwaffe a lo largo de la costa sur, y hubo mucha reorganización, lo que explica parte de la rotación de unidades enumeradas anteriormente. En agosto de 1942, la 27.ª Brigada Antiaérea fue transferida de la 5.ª División Antiaérea a la 3.ª División Antiaérea , un cuartel general traído desde Escocia para manejar la mayor carga de trabajo. [28] [31] Sin embargo, todas las divisiones antiaéreas se disolvieron el 30 de septiembre. [32] La 27.ª Brigada Antiaérea se unió al nuevo 2.º Grupo Antiaéreo que cubría el sureste de Inglaterra y asumió la responsabilidad de las unidades antiaéreas en esa área. Después de esta importante reorganización en octubre-diciembre de 1942, la brigada se estableció con la siguiente composición: [33]
Sin embargo, en la primavera de 1943, el 125.º Regimiento de Aviación Civil abandonó la 27.ª Bde AA y más tarde se unió a la 76.ª Bde AA , una de las formaciones destinadas a la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). Fue reemplazado brevemente en la 27.ª Bde AA por el regreso del 4.º Regimiento de Aviación Civil, pero esa unidad se fue de forma permanente en mayo. Después de eso, la 27.ª Bde AA volvió a ser una formación puramente S/L. [33] [34]
En febrero, la brigada se reforzó para hacer frente a los renovados ataques relámpago de los cazabombarderos de la Luftwaffe que atacaban las ciudades costeras a baja altura y durante el día. El 73.º Regimiento S/L (Fortaleza de Kent) se unió a la 56.ª Brigada AA, donde había estado cubriendo aeródromos en Kent, y la 355.ª Brigada S/L se separó del 39.º Regimiento S/L (Fusileros de Lancashire) en la 53.ª Brigada AA en el noroeste de Inglaterra , y viajó en tren para unirse a la 27.ª Brigada AA en la costa sur. [35]
Debido a los ataques relámpago, la asignación de ametralladoras Lewis para la defensa local se incrementó de una a cuatro y, posteriormente, a seis por emplazamiento de la S/L. Las ametralladoras debían estar en servicio durante todo el día. El 11 de marzo, una incursión en Hastings por parte de Focke-Wulf Fw 190 y Messerschmitt Bf 109 sobrevoló directamente el cuartel general de la batería de la 355, y una incursión de los Bf 109 en Ashford el 24 de marzo fue atacada por uno de los emplazamientos de la 355. Sin embargo, en mayo de 1943, la batería de la 355 S/L se disolvió, y el personal y los especialistas del ATS se destinaron a otras unidades de la 27.ª AA Bde, mientras que el resto se reclutó como refuerzos para las unidades LAA. [35]
En abril, el 73.º Regimiento de Submarinos fue sustituido por el 33.º Regimiento de Submarinos (St Pancras) de la 66.ª Brigada Antiaérea en East Anglia , que se hizo cargo de cuatro áreas de Kent bajo el Sector Biggin Hill del Grupo Nº 11 de la RAF . Esta área estaba siendo atacada regularmente por los cazabombarderos de la Luftwaffe , y se incrementó el armamento defensivo de las posiciones de Submarinos, complementándose las ametralladoras Lewis existentes con dos montajes de ametralladora Vickers K y, posteriormente, dos ametralladoras Browning de 0,5 pulgadas sobre montajes de potencia. [36]
En el verano de 1943 la brigada tenía la siguiente composición: [37]
A partir de septiembre de 1943, el 33.º Regimiento S/L llevó a cabo experimentos para el Comando AA sobre nuevas combinaciones de S/L y radar de control de reflectores (SLC). [36]
A finales de enero de 1944, la 27.ª AA Bde había sido reforzada con más regimientos S/L: [37]
Entre el 21 de enero y el 14 de marzo de 1944, la Luftwaffe llevó a cabo 11 incursiones nocturnas sobre Londres en el llamado " Baby Blitz ". Sin embargo, en marzo de 1944, el Comando AA se vio obligado a liberar personal para la Operación Overlord. Cada uno de los 27 regimientos S/L de la AA Bde perdió una de sus cuatro baterías, dejando: [36] [38] [39]
En mayo y junio de 1944, mientras la preparación para el Overlord estaba en su apogeo, los Regimientos S/L 38 y 61 fueron transferidos a la 38.ª Brigada AA en el 2.º Grupo AA (que cubría el estuario del Támesis ), pero regresaron un mes después.
En julio de 1944 se inició la campaña de bombardeo con bombas V-1 contra Londres, aunque Kent estaba al margen de la ruta de las V-1. [36] La disposición de las bases de lanzamiento de las V-1 de la 27.ª AA Bde se vio poco afectada por la reorganización masiva que el Mando AA tuvo que llevar a cabo para hacer frente a esta amenaza ( Operación Diver ). [40] Sin embargo, cuando el 21.º Grupo de Ejércitos invadió los sitios de lanzamiento de las V-1, la Luftwaffe comenzó a lanzarlas desde aviones sobre el Mar del Norte . El Mando AA trasladó unidades de Kent para ocuparse de ellas, y en noviembre el 33.º Regimiento de Bases de Lanzamiento tuvo que hacerse cargo de algunos de los sitios desocupados a lo largo de la costa este de Kent. [36] A mediados de octubre, los 79.º y 83.º Regimientos de Bases de Lanzamiento habían sido transferidos a la 56.ª AA Bde en el 2.º Grupo AA, y ambos regimientos se disolvieron poco después.
En octubre de 1944, el cuartel general de la brigada estaba formado por 9 oficiales, 8 hombres de otros rangos y 23 miembros del ATS, junto con un pequeño número de conductores, cocineros y ordenanzas (hombres y mujeres) adjuntos. Además, la brigada tenía una Sección de Oficina de Señales Mixtas de 1 oficial, 5 hombres de otros rangos y 19 ATS, que formalmente formaba parte de la unidad de señales del Grupo. [41]
A finales de 1944, el 21.º Grupo de Ejércitos sufría una grave escasez de personal, en particular entre la infantería. [42] Al mismo tiempo, la Luftwaffe sufría una escasez tal de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves contra el Reino Unido . En enero de 1945, el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos de artillería antiaérea y costera excedentes en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para las líneas de comunicación y tareas de ocupación en el noroeste de Europa, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [43] [44]
El 61.º Regimiento S/L ya había abandonado la brigada en diciembre y se había convertido en un regimiento de guarnición, mientras que a mediados de enero de 1945, el 1.º S/L se había unido al 21.º Grupo de Ejércitos para defender Amberes y el estuario del Escalda .
El 22 de enero de 1945, el Cuartel General de la 27.ª Brigada AA bajo el mando del brigadier HG Smith [45] se convirtió en la 303.ª Brigada de Infantería con las siguientes unidades bajo su mando: [6] [24] [46] [47]
Después del entrenamiento inicial de infantería, la 303 Bde fue enviada a Noruega en junio de 1945 como parte de la liberación de ese país ( Operación Doomsday ). [24] [45] [46]
Cuando se reformó la TA el 1 de enero de 1947, la 27.ª Brigada AA se reformó en Dover bajo la nueva designación de 53.ª Brigada AA (Home Counties) , con la siguiente composición: [6] [56]
Sin embargo, la brigada se disolvió en septiembre de 1948. [6]